他们说的玄扈公和张瀚说的徐少詹就是后世赫赫有名的徐光启，这人在明末时期确实是妖孽般的存在，早年为秀才后奔波各地教授经学，万历中期中举人之后又对农学和水利产生了浓厚兴趣，开始学习天文和数学，打下了牢固的数学底子，中进士后和泰西来的传教士利玛窦研习数学，翻译几何著作，中文里的诸如“平行线”，“三角形”，还有“对角”和“直角”这些词汇，都是徐光启费了不少心血翻译出来，就算后人也承这老人家不少的惠，此公不仅自己学习，还在朝堂和民间招收了不少学生，同时鼓励传教士在南堂开讲授课，教授中国人几何与算学，这是一种良性发展，到崇祯年间，已经颇有不少士大夫的算学和几何水平很高，其中的代表人物就是孙元化等人。
可以说，徐光启的杂学水平在这个时代是当之无愧的第一人！
然而在士林之中，那些迂腐不堪的人对徐光启把精力用在天文和算学，包括几何学上很是不满，在士大夫心中，研习一下水利和农学已经算是荒废时光，把精力用在天文和几何算学上，几乎就算是玩物丧志，而鼓励年轻的士子学习这些东西，简直就算离经叛道了。
当然，这种层次的攻讦只算是学术之争，倒没有哪个想禁绝西学，甚至对传教士们不管是传教还是讲学都持相当宽容的态度，此时的中国尚未丧失自信，与几百年后的情形截然不同。
孔敏学身为徐光启的学生，心中有一些积怨自也难免了。
“至之兄的学术，主要是在哪一块？”
张瀚这才明白，怪不得孔敏行对自己的铁场高炉一脸感兴趣的模样，原来是徐光启门下，如果是普通的士子，恐怕对这种事有兴趣的还真不多。
“惭愧了……”孔敏行笑道：“我对农学的兴趣较为浓厚，此外就是算学，要说几何与水利或制器这一块，虽有兴趣，然而涉猎不深。”
徐光启的学术确实太强，门下的弟子们也是各有专精，孙元化就是专长于制器，在登州打造了大量的红夷大炮，结果孔有德兵变时，将红夷大炮和制造的技师，包括制作火、枪的技师一并裹挟了去。
这孔敏行倒是长于农学，他料想张瀚不会对农学有什么兴趣，铁场也好，和裕升的各项生意也罢，统统都是和农学没有太大的关系。
岂料张瀚听说之后，竟是肃容道：“至之兄，小弟有事要请教，未知可否？”
孔敏行笑道：“这有什么可或不可的，大家一起闲聊，自是什么都能谈。”
李慎明这时作抗议状，叫道：“文澜你这样是不是要叫我们一直空着肚子？”
张瀚闻言大笑，赶紧叫人送上一桌酒菜来，这是小事，转瞬间就办好了，等待时三人一直在亭下看着淅淅沥沥的细雨和四周的景致，张瀚这个院子是买的一个乡绅的旧宅，几十年的老宅，院中花木错落，亭台间隙中摆放着一些奇石，青苔顺着山石和院墙攀爬，绿意盈盈，加上雨水烟雾朦胧，其实是普通的宅邸，但人身处其中，眼睛倒觉得格外清爽。
“我们都是俗世中人。”李慎明先开口道：“成日奔波劳碌，也不知道坐下来，静一静心。”
孔敏行笑道：“不作膏梁谋，你哪有这宅邸可住，又哪有这般景致？”
张瀚也道：“外头就有不少担着湿柴在叫卖的，还有挑馄饨担子的，你道他们不想在这天气里歇着，在家和儿女说说笑笑，没办法，一日不作一日不得食，遵路兄，你这是矫情。”
“就不许我矫情一回？”李慎明笑骂道：“你们俗的可恶。”
张瀚道：“那你俗的可爱便是了……好了，我们坐着喝酒说话。”
这三人，张瀚和李慎明是换帖兄弟，交情不必细说，和孔敏行还是初次见面，但彼此间已经有很默契的感觉，人的相交，其实就在于气场是否融合，当然，也是彼此间有利益可以互换，这是一个交往的基础，在基础之上，能不能真的建立友情和交谊，那就得看彼此气场是否相融。
叫张瀚庆幸的是，他和孔敏行之间，应该可以建立起初步的友谊来。
“这是剁椒鱼头，小弟以秘法令人制成，两位可以先尝尝。”
张瀚安然先挟了一筷子，然后喝了一杯酒，酒并不烈，绵软而回味悠长，正适合冲淡口腔里的辛辣之感，在孔敏行和李慎明看来，当然别无异状，鱼头用青椒和红椒相杂，蒸制而成，看着就是色彩绚丽，叫人食指大动，两人都不客气，各自挟了一大筷子送到嘴里。
“咳，咳……”
“这什么味道……”
两人都是一口将鱼肉咽下，这一下却是遭了罪，李慎明站起来跳脚，孔敏行白皙的脸庞瞬间变的通红，张瀚一边笑，一边叫两人喝酒，果然每人两大杯酒下肚后，口腔里火烧火燎的感觉就减低了很多。
李慎明这时摆起兄长的架子，喝道：“文澜，你这恶作剧太过了。”
张瀚怕孔敏行误会，赶紧解释道：“这是辣椒，种子难得，我还是专门派人到山东才寻得一些，留了一些做种，还有一些拿出来巴巴的招待两位兄长，怎说是恶作剧……我自己可是先吃了一大口。”
孔敏行原本也有些生气，这时才明白过来，点点盘子，说道：“这是从南洋传来的吧？”
张瀚道：“正是，和玉米，番薯一样，均是南洋传过来的。原本我该说明，不过为了给两位兄长留一个强烈的印象，只好先装傻了。”
这也算是陪罪，孔敏行和李慎明也一笑就算了，两人再次起筷，这一次有所准备，倒是感觉还好，那种辣中回味的感觉，顿时也是征服了这两人，一味鱼头，没多久就吃光了。
“我刚刚要问至之兄的，就是有关于南洋作物……”张瀚这时才向着孔敏行正色道：“刚刚的辣椒，算是先声夺人。辣之一味，其实只是用来提振人的胃口，要将其当成主食，自是绝无可能。然而玉米这个作物十分耐旱，对肥料要求也并不高，屋前山角，均可种植，而且磨成粉面后，味道虽差，却也足可当成主食，最少，配合野菜越冬，可以叫人无有饿毙之患，这样的好东西，怎奈产量太低，小弟的庄园也有数千亩地，可种植玉米的地方不少，有心试种这作物，人都说一亩地只收一石左右，还不如种些小米高梁或是豆类，番薯也是这个道理，对地的要求不高，不仅不需要肥田，种番薯两年后，土地反变的比之前要肥沃一些，但产量比玉米来也是只低不高，我听说玄扈公在天津曾经试种过不少，至之兄，我心中迷惑难解，还请兄长开释。”
孔敏行端坐不动，一见面时的那种士大夫的闲适悠雅已经消失不见，代之而起的是如对大宾的郑重，这是对张瀚的礼遇，以孔敏行的身份地位，就算张瀚的身家不菲，其实也无须如此，这种态度，只是代表他对张瀚个人的看重。
听完张瀚的问题后，孔敏行的脸上露出苦涩之意，他迟疑良久，才郑重答道：“文澜的问题，实在是一篇大文章，老实说，足可下笔千言来回答。但在这里，自然无法答的那般详细，我只能说，因人成事，也因人而废事。”
“至之兄是说，玄扈公在天津所为之事，他在则成，不在则废？”
“差不多吧。”孔敏行道：“其实掣肘之处甚多，老师不仅要做民政的事，还要关心朝堂，去年来因为东虏的事发了，老师还被皇上授与编练新军一事，近半年多来，多半将精力放在练兵的事上，农庄上的事，自然就荒废了，无人主持，农学的事原本就不被看好，也无人来管，此前所费的心血，多半浪掷。至于文澜说的番薯和玉米低产，老师这些年都在试种，番薯的问题主要有好几处，一则是种子不易过冬，种植上南方易于北方，而南方土地肥沃，稻米高产，又不太注重番薯种植，只拿这种东西当点心，所以并没有广为种植。二则，就是要挑选良种，与玉米一样，精心挑种之后，产量最少增加三成，于各方的良种中再选良种，产量必然大为增加，但没有朝廷牵头做这样的事，老师和我等的力量有限，哪有这种可能？其实我跟着老师多年种植，老师在农政全书中已经叙述了一些番薯种植改良增产之法，如翻蔓，剪茎，冷床育苗，剪茎育种，育苗越冬，窖藏干藏诸法，再能广选良种，番薯在北方广为种植还是办的到的，如果真的能在沿九边之地推广番薯种植，真真是利国利民的大好事，可惜老师的呼吁朝堂诸公和皇上都不加理会，真真是可惜了。”
