曹昂心中一突，看来刘协对曹操把持朝政已经大为不满了，竟说出这样诛心的话。
曹操浑不在意，对刘协饱含怨愤的话理也不理，微笑着说道：“陛下言重了，本官与荀令君不过是为陛下处理朝政，陛下才是大汉的主人，本官怎敢枉顾陛下的意愿，当然要来征询陛下的意见。”
曹昂在曹操身后浑身一冷，眼中划过一抹骇然，心中暗想着：“父亲这番姿态当真是一个忠臣该有的吗？”
刘协面露不耐，他好比一个困在笼子里的金丝雀，虽然外表光鲜，但毫无自由。曹操明明是把持朝政的权臣，却要将自己指摘得干干净净。刘协无法反驳，也不敢反驳，只是再也不想听曹操一面诉说着自己的忠心，一面又竭力收拢手中的权利。
“曹司空说吧，朕无不应允。”刘协大袖一甩，冷淡说道。
曹操满面笑容，缓缓说道：“臣以为，以曹昂的功劳，可授他五官中郎将之职，不知陛下认为如何？”
刘协未脱稚气的脸庞上一股怒火一闪而逝，冷眼看着曹操，道：“司空认为可以便可以，予没有异议。”说吧倏然转身，压抑着怒火飘来一句：“予困顿了，曹司空自己看着办吧。”
曹操对着刘协的背影，惺惺作态地恭敬行礼，道：“恭送陛下。”
曹昂随着行礼，心中却不太好受。
五官中郎将虽没多大的实权，但毕竟是两千石的高官。曹昂原本只是白身，转身即居此高位，实在是大大的不妥。
待得刘协的身影消失，曹操这才站直了身子，看了看曹昂道：“咱们回去吧，我让人通知令君一声，将任命文书办妥，你便是五官将了。”
曹昂不置可否的嗯了一声，倏地说道：“父亲先回去吧，孩儿想陪陪天子，他似乎……”
曹操一愣，旋即目光又看向刘协离去的方向，面上露出犹豫之色，沉吟许久，方才道：“也好，子脩多开导开导陛下，这天下……哎。”说罢对曹昂摆摆手，独自离去。
曹昂站在原地怔了怔，心中感到一阵茫然。
一边是君上，一边是父亲，两个人都想重振这满目疮痍的大汉社稷，但在这乱世当中，必须要统一号令，只能有一个人树立绝对权威。
曹操不相信刘协的能力，刘协不甘愿做曹操手里的傀儡。两个人虽然还未走到势同水火的地步，但也芥蒂已深。
曹昂怅然叹息一声，心乱如麻，朝着里间走去。
“陛下，曹昂求见。”屋外，曹昂站立静候，有宫人入内禀报刘协。
刘协兀自在房间里生闷气，听闻报告，立刻道：“不见，有甚子事叫他寻他父亲去，休要来扰我。”
宫人暗自咂舌，为刘协的火气感到惊慌，低着脑袋迈着小碎步退后。没走两步，倏地又听刘协道：“算了，唤他进来吧。”
宫人应诺退出去。几个呼吸后，曹昂昂首挺胸走了进来，一眼见到刘协站在不远处，连忙躬身行礼，道：“曹昂拜见陛下。”
刘协冷眼打量着曹昂，也不出言让他起身，打量了片刻后，倏地说道：“曹司空已经为你揽下了官职，你为何不离去反而跑到予这里？”
曹昂仍旧弓着身子，低着头说道：“在下食汉禄，为汉臣，自当要叩谢陛下。”
刘协默默地看着曹昂，倏地面上划过一道嗤笑，暗想曹氏父子果然都是一般模样，嘴里说着仁义道德，表面功夫做得极是漂亮，背地里却根本没将自己这个天子放在眼中。
“予可没有俸禄发放给你，说起来还是你父亲替予养活着大汉百官，该说是朝廷百官吃你曹家的俸禄才是。”刘协心中有气，故意将话说得极其刻薄难听。
曹昂心头一震，身子又往下压了压，沉声道：“陛下切不可这样说，我曹家是大汉的曹家，辅助天子乃是应尽之责，陛下这般言语，教我曹氏诸人如何自处？”
刘协对曹昂的话漠不关心，喃喃自语道：“大汉的曹家……还是曹家的大汉？”
这轻声的呢喃好似九天神雷震响在曹昂耳畔，曹昂一个趔趄，疾声道：“陛下，我曹氏上下忠心大汉，忠心王室，从不曾有过二心。陛下……”
刘协目光逐渐移到曹昂身上，见他始终恭敬有礼，心中的怨气不由稍稍减退，默默地盯着曹昂许久，幽幽说道：“你且起身吧。”
曹昂连忙作揖拜谢，这才慢慢站直了身子。
“五官将你莫要怪予，”刘协脸上忽然爬上一丝落寞，叹息一声后说道，“我相信曹司空是忠于大汉的。当年董贼祸乱朝纲，天下诸侯会盟讨董，唯有曹司空不畏艰难险阻，率兵直进。予落难于外，也唯有曹司空勤王救驾。可以说是曹司空救了予的性命，延续了大汉的社稷。”
曹昂听着天子这般说，心中不仅没有放松，反而更加沉重。刘协将一切都看得分明，这种情况下与曹操互存芥蒂便不是误会，而是真真正正对曹操的行为感到不满，甚至认为曹操威胁了皇权。
果然，刘协轻声说完后，满含无奈地看着曹昂，倏地话音一转，道：“可是为何曹司空要如此限制予呢？曹司空是大汉的擎天白玉柱，予向来十分倚重，况且予并非昏聩之君，我也想用我的努力来重振大汉，我与曹司空应该是携手共进的明君贤臣，而非眼下这样的傀儡皇帝和权臣。”
曹昂一阵阵心惊肉跳，强自压抑心中的震骇后，振奋精神对刘协说道：“陛下所言皆有理有据，陛下聪颖仁慧，按理来说曹司空还政陛下也属应该。但陛下可曾考虑过曹司空的处境？眼下并非太平世道，大河南北无数好乱之人割据一方，诸如袁本初、袁公路、刘景升、吕奉先、孙伯符皆是一方霸主，他们有谁甘愿听从陛下号令呢？陛下又能逐一征讨、消灭他们吗？”
刘协很有自知之明的摇头，道：“予可治政而不能治军，但朕若掌权，当以曹司空为将掌兵，在外征讨不臣，与眼下岂非大同小异？”
曹昂心中暗自摇头，有些话实在不好对刘协说。朝中清贵之士多有看不起曹家的，认为曹操是宦竖遗丑，多有鄙夷。若曹操不能大权在握，怕是有不少人会跳出来争权夺利，扯曹操的后腿。这样的事情别说曹操不会允许发生，曹营中任何一人也绝不会让它发生，不论向汉还是向曹的。
“你回去吧，”刘协吐露心中压抑已久的心思，整个人也变得轻松明快起来，对曹昂摆摆手说道，“你帮我带句话给曹司空，若他真的心向汉室，便还政于我；若他不愿放权，那么……便让朕离去吧。”
