且说贾芸偶然碰了这件事，心中也十分稀罕，想那倪二倒果然有些意思，只是还怕他一时醉中慷慨，到明日加倍的要起来，便怎处？[芸哥实怕倪二，并非以小人之心度君子也。]心内犹豫不决。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍还他。”想毕，一直走到个钱铺里，将那银子秤了一秤，十五两三钱四分二厘。贾芸见倪二不撒谎，心下越发欢喜，收了银子，来至家门，先到隔壁将倪二的信捎了与他娘子知道，方回家来。见他母亲自在炕上拈线，见他进来便问那去了一日。贾芸恐他母亲生气，[孝子可敬。此人后来荣府事败，必有一番作为。]便不说起卜世仁的事来，只说在西府里等琏二叔的。问他母亲吃了饭不曾，他母亲已吃过了，说留的饭在那里。小丫头子拿过来与他吃。那天已是掌灯时候，贾芸吃了饭，收拾歇息，一宿无语。
次日一早起来，洗了脸，便出南门。大香铺买了冰、麝，便往荣国府来。打听贾琏出了门，贾芸便往后面来。到贾琏院门前，只见几个小厮拿着大高笤帚在那里扫院子呢。忽见周瑞家的从门里出来叫小厮们：“先别扫，奶奶出来了。”贾芸忙上前笑问：“二婶婶那去？”周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什么尺头。”
正说着，只见一群人簇着凤姐出来了。[当家人有是派。]贾芸深知凤姐是喜奉承[那一个不喜奉承？]尚排场的，忙把手逼着，恭恭敬敬抢上来请安。凤姐连正眼也不看，仍往前走着，只问他母亲好，“怎么不来我们这里逛逛？”贾芸道：“只是身上不大好，倒时常记挂着婶子，要来瞧瞧，又不能来。”凤姐笑道：“可是会撒谎！不是我提起他来，你就不说他想我了。”贾芸笑道：“侄儿不怕雷打了，就敢在长辈前撒谎？昨儿晚上还提起婶子来，说婶子身子生的单弱，事情又多，亏婶子好大精神，竟料理的周周全全，要是差一点儿的，早累的不知怎么样呢！”[自往卜世仁处去，已安排下的，芸哥可用。己卯冬夜。]
凤姐听了，满脸是笑，不由的便止了步，问道：“怎么好好的，你娘儿两个在背地里嚼起我来？”[过下无痕，天然而来文字。]贾芸道：“有个原故，[接得如何？]只因我有个朋友，家里有几个钱，现开香铺，只因他身上捐着个通判，前儿选了云南不知那一处，[随口语，极妙！]连家眷一齐去，把这香铺也不在这里开了，便把帐物攒了一攒，该给人的给人，[世法人情，随便拈来，皆是奇妙文章。]该贱发的贱发了，像这细贵的货，都分着送与亲友，他就一共送了我些冰片、麝香。我就和我母亲商量，若要转卖，[像得紧，何尝撒谎？]不但卖不出原价来，而且谁家拿这些银子买这个作什么，便是很有钱的大家子，也不过使个几分几钱就挺折腰了。若说送人，也没个人配使这些，[作者是何神圣，具此种大光明眼，无微不照。]倒叫他一文不值半文的转卖了。因此我就想起婶子来，[为大千世界一哭！]往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢。别说今年贵妃宫中，就是这个端阳节下，[有此一番必当孝顺，必当收下，必得备用之情景，行文好看杀人，立意奚落杀人，看至此不知当哭当笑！]不用说这些香料，自然比往常加上十倍去的，因此想来想去，只孝顺婶子一个人才合式，方不算糟踏这东西。”一边说，一边将一个锦匣举起来。
凤姐正是要办端阳的节礼，采买香料药饵的时节，忽见贾芸如此一来，听这一篇话，心下又是得意又是欢喜，[逼真。]便命丰儿：“接过芸哥儿的来，[像个婶子口气。好看煞！]送了家去交给平儿。”因又说道：“看着你倒很知好歹，怪道你叔叔常提你，说你说话儿也明白，心里也有见识。”[看官须知，凤姐所喜者是奉承之言，打动了心，不是见物而欢喜，若说是见物而喜，便不是阿凤。]贾芸听这话入了港，便打进一步来，故意问道：“原来叔叔也曾提我的？”凤姐见问，才要告诉他与他管事情的那话，便忙又止住，心下想道：[的是阿凤行事心机笔意。]“我如今要告诉他那话，倒叫他看着我见不得东西似的，为得了这点子香，就混许他管事了。今儿先别提这事。”想毕，便把派他监种花木工程的事，都隐瞒的一字不提，随口说了两句淡话，便往贾母那里去了。贾芸也不好提的，只得回来。
因昨日见了宝玉，叫他到外书房等着，[一样叔婶，两般侍奉。]贾芸吃了饭，便又进来，到贾母那边仪门外绮霰斋书房里来。只见焙茗、锄药两个小厮下象棋，为夺“车”正拌嘴，还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个[好名色。]又在房檐上掏小雀儿玩，[行云流（水），一字不空，真是空灵活跳。]贾芸进入院内，把脚一跺，说道：“猴头们淘气！我来了。”众小厮看见贾芸进来，都才散了。贾芸进入房内，便坐在椅子上问：“宝二爷没下来？”焙茗道：“今儿总没下来。二爷说什么，替你哨探哨探去。”[五遁之外，名曰“哨探遁法”。]说着，便出去了。
这里贾芸便看字画古玩，有一顿饭工夫，还不见来，再看看别的小厮都玩去了，正是烦闷，只听门前娇声嫩语的叫了一声“哥哥”。贾芸往外瞧时，却是一个十六七岁的丫头，生的倒也细巧干净。那丫头一见了贾芸，便抽身躲了过去。[是必然之理。]恰值焙茗走来，见那丫头在门前，便说道：“好，好，[二“好”字是遮饰半句来不到语。]正抓不着个信儿！”贾芸见了焙茗，也就赶了出来问：“怎么样？”焙茗道：“等了这一日，也没个人儿出来，这就是宝二爷房里的。好姑娘，[口气极像。]你进去带个信儿，就说廊下的二爷来了。”
那丫头听说，方知是本家的爷们，便不似先前那等回避，[一句，礼当。]下死眼把贾芸钉了两眼。[这句是情孽上生。][五百年风流孽冤。]听那贾芸说道：“什么廊上廊下的，你只说芸儿就是了。”半晌那丫头冷笑了一笑：[神情是深知房中事的。]“依我说，二爷竟请回去，有什么话明儿再来，今儿晚上得空儿我回了他。”焙茗道：“这是怎么说？”那丫头道：“他今儿也没睡中觉，[一连两个“他”字，怡红院中使得，否则有假矣。]自然吃的晚饭早。晚上他又不下来，难道只是耍的二爷在这里等着挨饿不成？[业已种下爱根，俟后无计可拔。]不如家去，明儿来是正经。便是回来有人带信，那都是不中用的，他不过口里应着，他倒是给带呢！”贾芸听这丫头说话简便俏丽，待要问他的名字，因是宝玉房里的，又不便问，只得说道：“这话倒是，我明儿再来。”说着便往外走。焙茗道：“我倒茶去，二爷吃了茶再去。”[滑贼。]贾芸一面走，一面回头说：“不吃茶，我还有事呢。”口里说话，眼睛瞧那丫头还站在那里呢。
