秦岳山庄，占地千余亩，方圆百里尽是秦岳山庄的势力范围。庄内门人弟子数百，武功皆是不俗，隐隐已是当地最大的江湖帮派。
庄主秦翰年逾五旬，须发略有花白，却丝毫不逞老态，反而精神矍铄，眸光如电。
身躯高大魁梧，手臂过膝，虬筋百结，铁布衫横练登峰造极，寻常宝刀宝剑难伤。秦翰师从江湖名宿，艺成出师后，创建秦岳山庄，多年苦心经营，终有如今局面，众江湖帮派依附其后。
只是此刻，秦翰端坐堂上，面色阴沉，眼眸中尽显滔天怒意，须发戟张，宛若暴怒的雄狮，欲择人而噬。
厅堂上或坐或站，十数人群情激愤，神色间皆有怒意，有人叫道：“魏、李、祝三庄数百条人命，绝不能就此罢休，弃之不顾，定要向东方火云城讨个公道，自诩江湖正道，行事却如此恶毒，天人共愤！”
“不错，秦庄主，不如我们广发英雄帖，召集天下群雄，请少林武当等六大门派出面，齐赴东方火云城，让厉镇海给个交待。”
“理应如此......”
厅堂里诸人，皆是秦岳山庄附近江湖帮派的当家人，魏、李、祝三庄惨遭血洗，虽不见得有多少交情，但兔死狐悲，难免心中惴惴，唯恐东方火云城找上自家。
是以齐集秦岳山庄，共商对策，向东方火云城讨还公道是假，联合抱团取暖是真。
秦岳山庄隐为当地江湖势力之首，四方拜服。因此众人都想让秦翰出面，联络少林武当等六大门派，向东方火云城施压问罪。
“诸位肃静，肃静！如此吵吵嚷嚷终是难有决断，不如稍安勿燥，先听贫道一言。”
玄真观主余松阳高举双臂，示意众人安静，高声道：“诸位同道，且听我说，无字天书重现江湖，少林衍慧大师决意召开重阳天下英雄大会，此事已经传遍江湖，各门各派无不是养精蓄锐，准备重阳天下英雄大会。”
眸光梭巡，见众人注意力已被吸引，余松阳续道：“东方火云城违背江湖正道，行此灭绝之事，但我等势单力薄，纵然广发英雄帖，怕是也难以引起少林武当等六大门派关注。”
“余观主，照你这么说，难道我们就这样算了，不再追究此事？倘若东方火云城找上玄真观，你就甘心任人宰割？”有人怒道。
各自盘踞地方，实力不足，无法跟少林武当等六大门派以及东方火云城这种庞然大物相比，但也逍遥自在。江湖草莽，皆是心气颇高，谁也不愿寄人篱下，看他人眼色行事。
“当然不能就这样算了，否则日后我等在江湖上如何立足！”
秦翰拍案而起，怒道。眸光掠过余松阳，却是隐有赞赏之意，两人相交莫逆，彼此知之甚深，举手投足间，便已知其意。
众人齐集秦岳山庄，共尊秦翰为首，商讨魏、李、祝三庄惨祸，但同时也将秦翰架在火上烘烤，逼进绝路。
秦翰平时以众帮派首领自居，眼下魏、李、祝三庄惨遭屠戮，若不能妥善处置，为其出头，只怕日后没有人会再听秦翰招呼，自此各行其事。
如此结局，秦翰绝不能接受，利益损失尚属小事，界时只怕颜面尽失，秦岳山庄声誉尽毁。
只是众多帮派联合起来，实力也不过是二流，跟东方火云城这等庞然大物叫板，或许连浪花都不能翻起，便会被辗压得连渣都不剩。
余松阳所言不差，各大门派都在养精蓄锐，准备重阳天下英雄大会，这等帮派恩怨怕是难以引起少林武当等六大门派的注意。
纵然发出英雄帖，怕也不会有人重视，为此跟东方火云城交恶。
但是眼下群情激愤，同仇敌忾，怒意盎然，若不能寻找途径宣泄出来，时日稍久，仍然难免分崩离析，对秦岳山庄不利。
秦翰外形粗犷，给人一种莽夫的感觉，但能够经营起秦岳山庄这等势力，又岂能是易与之辈，只不过掩饰得当，让人难以察觉。
“东方火云城行此灭绝之事，天怒人怨，老夫绝不会善罢甘休，老夫决定前往少林拜会掌门方丈衍广大师，请江湖六大门派主持公道，提请天下英雄公裁，但此事的罪魁祸首也绝不能放过......”
秦翰言词激昂，血气涌动，脸庞微红，众人却是暗自惑然，东方火云城屠戮魏、李、祝三庄数百口，已是不容质疑，这罪魁祸首又是何意。
只听秦翰续道：“东方火云城远在东莱，距此数千里地，素来没有瓜葛，怎会突然来到此地，对本地江湖帮派出手？”
众人眸光交换，其中尽是狐疑，细想此事，确有不通之处。
既便是东方火云城有意称霸江湖，铲除异己，吞并江湖帮派，也是自东莱向外扩张，不应跨越数千里，到此地兴风作浪。
就算有本地江湖帮派投靠，相隔甚远，鞭长莫及，结果也是难有作为。
况且秦岳山庄处于华山派势力边缘，平时对华山派礼数周全。东方火云城此举，难道就不怕跟华山派交恶，引发江湖六大门派内讧？
虽然六大门派间素有芥蒂，也曾为无字天书大打出手，但总在可控范围内。
少林武当等江湖六大门派均是传承久远，底蕴深厚，历代英豪辈出，遍布大江南北，倘若真的开战，势必席卷整个江湖，再无宁日。
秦翰眸光掠过众人，最后落在余松阳身上，怒目横眉，只不过眼眸深处却是别有意味。
心领神会，余松阳眉头微蹙，沉吟道：“近日听闻江湖谣传，名满天下的慕容秋霜钟情方白衣，主动示好，为其护法疗伤。”
“原来如此！竟是为了此事，魏、李、祝三庄数百口当真是死得冤枉。”众人中有一黑袍大汉，赤脸通红，极为壮硕，腰间悬着黑铁板斧，斧面发出闪闪乌光，锋刃森寒，看上去足有数十斤重。
余松阳眼眸微亮，问道：“天雷兄可是已经洞悉其中缘由，快快请讲，此事有何别情，为我等解惑。”
铁斧帮主岳天雷见众人眸光注视，不由变得亢奋起来，道：“诸位同道，慕容秋霜钟情于方白衣，此事已经传遍江湖，但诸位可知，东方火云城在本月初向姑苏慕容世家提亲，准备迎娶慕容秋霜，据说慕容老太君已然应允。”
“天雷兄，此事跟魏、李、祝三庄惨遭屠戮有何关系？年轻人争风吃醋，也是不足为奇啊。”有人皱眉，问道。
“当然有关系，而且是大有关系。”铁斧帮主岳天雷，言语铿锵，坚定地道，仿佛亲眼目睹，切身经历。
“东方火云城名震江湖，厉青桓更是年少得意，如何肯咽下这口气，方白衣不知所为何事，取道西北，厉青桓沿路追来，只不过方白衣轻装简从，行踪难以掌握，是以厉青桓找上魏、李、祝三庄。”
说到此处，岳天雷眸中带有得意，继续说道：“诸位请想，厉青桓身为东方火云城少城主，主掌烈火堂，必然气盛，平时颐气指使，偏是魏、李、祝三位庄主的脾气又臭又硬，如何肯买厉青桓的账，言语不合以致大打出手，造成今日惨祸。”
众人听罢或是恍然，或是沉默不语，各自思索其中利害，原本群情鼎沸的厅堂，出现短暂的沉寂，却是越发压抑。
余松阳皱眉，打破沉寂，道：“依天雷兄的意思，魏、李、祝三庄数百口惨遭屠戮，皆是由方白衣所起，他才是此事的罪魁祸首？”
“不错，如果方白衣不到西北，厉青桓怎会追到此地，又怎会找上魏、李、祝三庄，如何会发生这等惨祸。”岳天雷坚定地道。
余松阳频频颌首，多有赞同，道：“天雷兄所言有理，此事果然与方白衣大有关联，诸位同道以为如何？”
其余众人皆是点头，均道言之有理。虽然牵强附会，硬将此事栽到方白衣头上，却又有谁会在意。
秦翰见状，大声道：“诸位同道，既然事情已经真相大白，那老夫就即刻动身，前往少林拜会掌门方丈衍广大师，至于方白衣这个声名不扬的小辈，就交给诸位处置，务必为三庄惨祸讨个公道。”
说罢双手抱拳，暂且告退，回去后堂收拾行囊，准备动身赶往嵩山少林寺，请掌门方丈衍广大师主持公道。
余松阳等人亦是纷纷抱拳为礼，齐道秦庄主辛苦，为江湖公义奔波，不惜得罪东方火云城这等江湖顶尖势力，此去嵩山少林路途遥远，多加保重。
江州清源镇，颜府。
凝香公主傅香凝俏立在水榭廊前，眸光专注，似是欣赏水中游鱼，游弋穿梭在假山青莲中间，逍遥自在。
为探访当年的大内侍卫统领楚凌空，查找十三皇子下落，未能与方白衣同行。
分别不过数日，却是朝思暮想，心中满满的尽是牵挂，恨不能放下所有羁绊，追随方白衣而去，自此快意江湖，胜却人间无数。
凝立良久，傅香凝幽幽叹息，似乎想要把相思情结排解出去，却是难掩眸中浓浓思念，才下心头，却上眉稍。
长廊尽头处，薛妈的身影闪现，快步走到近前，屈身行礼，道：“小姐......”
“薛妈，可是有楚凌空的消息？”傅香凝未曾回首，仍自注视着水中的鱼儿，眸中痴情甚浓，漫不经心地道。
薛妈略有迟疑，道：“小姐，暂时还没有查到楚凌空的消息，只不过......近些时日江湖谣传，名满天下的慕容秋霜钟情于方公子，刻意示好，不知方公子他......”
傅香凝缓缓摇头，淡然笑道：“薛妈，你也说是江湖谣传，又何必为此多心，据说姑苏慕容世家已经应允东方火云城，将慕容秋霜许配少城主厉青桓，慕容秋霜此举，怕是心有不愿，故意拽上白衣来搅局。”
看上去风轻云淡，却是暗自蹙眉，根据颜伯的描述，曾经到访颜府的姑娘定然是慕容秋霜，美若天仙，冷若冰霜。
蓦然造访颜府，究竟所为何事，莫非是另有渊源？故意将方白衣卷进是非当中，当真只是为了抗拒东方火云城的婚约，还是别有目的，眼下不得而知。
薛妈听罢，亦是笑而不语，暗自摇头，片刻后道：“东方火云城图谋甚大，看其作为似是有意称霸江湖，此次跟姑苏慕容世家联姻，更是如虎添翼，纵然少林武当等六大门派，也难以撄其锋芒。”
傅香凝眼眸中增添几分凝重，数日来明查暗访，更有江州知府寇哲渊鼎力相助，未曾查到楚凌空的线索，却知晓太多的江湖消息。
东方火云城势大，近日来动作不断，城中高手四出，胁迫各方江湖帮派听其号令，稍有不从，便是大打出手，业已造成数起灭门惨案。
江湖浩劫将起，大乱在即，各方江湖势力人人自危，生恐东方火云城找到自家头上。
朝中护国公燕世燧，不轨之心昭然若揭，虽有镇南王沈烈从中牵制，但屡屡处于下风，难以遏制护国公燕世燧的嚣张气焰。
若是护国公燕世燧跟东方火云城有所勾结，先行称霸江湖，再铲除异己，图谋篡位，只怕自此天下大乱。
是夜，方白衣和小可怜错过宿头，只得在山洞栖身。
好在猎到两只野兔，剥皮洗净，削出两根树杈架上，燃起一堆篝火，不多时便有烤肉香昧弥漫，饥肠辘辘，越发垂涎欲滴。
小可怜手里捏着根树枝，拨弄几下火堆，杏眸转动，透出几分慧黠，浅浅地笑道：“方公子，我有个很严肃的问题，想要问你，在你看来，慕容秋霜和我家小姐谁更美？”
方白衣双手不停，翻转野兔，将外表烤得焦黄，口中说道：“春兰秋菊，各有所长，小可怜，你想说什么，尽管直说就是。”
困居须弥幻境十余载，惟一可以打牙祭的，就是地下河中的无麟白鱼，烧烤的手艺已是炉火纯青。
小可怜嘻嘻笑道：“方公子，你别怪我多想，我总感觉慕容秋霜别有居心，因为渡天劫指已是闹得沸沸扬扬，慕容秋霜嘴上喊打喊杀，偏偏施展夺命搜魂指，想必已经传遍江湖，摆明是为公子分担火力。”
说到这里，小可怜留意观看方白衣的脸色，续道：“彼此素无交情，亦是没有其他渊源，慕容秋霜主动为公子护法疗伤，眼下更有如此举动，方公子，你说她究竟图什么？”
俏丽的脸庞带有捉狭意味，杏眸几乎弯成两道月牙，眸光狡黠。
方白衣莞尔失笑，摇头道：“小可怜，你直接说慕容秋霜芳心萌动，钟情于我就是，何必绕这么大圈子。”
“对对对，我就是这个意思，方公子真是聪明绝顶，一语中的！”小可怜用力点头，笑语嫣然地道。
方白衣为之愕然，旋即摇头苦笑，手指虚点小可怜光洁的额头，却也拿她的精灵古怪没有办法，只能说句鬼丫头，恁地心眼多。
半晌，方白衣叹息口气，这才道：“或许慕容秋霜跟我别有渊源，按颜伯所说，曾经到访颜府的极有可能就是慕容秋霜，今晨交手时，慕容秋霜曾经说过，若有遗言尽管交代，她定会代为转达，转达给谁？”
小可怜顿时愣住，当时未曾留意，现在仔细想来，果真如此。
父亲，亦或者母亲？
方白衣思忖良久，终是不得而知。母亲只是富家千金，颇有经商才华，却跟江湖没有丝毫瓜葛，父亲......究竟是何方神圣，都是一无所知。
至于夺命搜魂指，确有混淆视听，扰乱各方视线的嫌疑，但其背后有慕容世家这等高深莫测的势力，寻常江湖势力如何敢去招惹，只能视而不见。
蓦地，方白衣长身而起，眸光泛起寒意，望向洞外，喝道：“哪条道上的朋友，既然来了，何不现身相见！”
