芜湖因米市而兴,米市聚集了各类商号,也随之催生了为商号提供金融服务的钱庄。芜湖最早的钱庄是由李鸿章之子李伯行在芜设的“宝善长”“恒泰”两钱庄。此后芜湖钱庄逐渐兴起。
曹新民说的通泰和银丰是当时芜湖四大钱庄之中的两家。这两家在四大钱庄中实力略逊,因此乐意扶植新兴商号,何况曹新民在四海芜湖店任掌柜时与这两家也多有生意上的关照,因此这两家在曹新民创办碧云茶庄时愿意鼎力相助。但是这次不一样,如果四大茶庄中的另三家都想一举击垮碧云,当此微妙时刻,这两家还能不能出手相助,确实不敢打包票。
曹新民让来旺给两家钱庄的掌柜各准备了一份礼物,叫了辆黄包车,向钱庄奔去。
到了通泰钱庄,向柜上说明来意,柜上伙计一听是碧云茶庄,忙请曹新民略等,他去后堂禀报掌柜,未几,伙计从后堂出来对曹新民道:”非常抱歉,我们掌柜的今天没来。曹掌柜有什么吩咐,小的可代为禀报!“
曹新民只好道:”那曹某改日再来!“
曹新民和来旺只好悻悻离开通泰,改去银丰。路上,来旺不解地问:”掌柜的,那伙计明明是在骗咱们,开始还说去请示掌柜的,出来就说掌柜的没来,这不明摆着不想见咱吗?”
曹新民叹了口气道:“来旺,这很正常,你记住,钱庄永远是锦上添花,而不可能雪中送炭!”
来旺骂道:“妈的,这帮白眼狼全他妈是势利眼!那咱还去银丰吗?”
曹新民道:“去!”
二人来到银丰钱庄,这次曹新民留了个心眼,对柜上伙计说:“我今天是来跟你们掌柜谈笔生意,劳烦你进去禀报一声!”
伙计赶紧跑进去,未几,掌柜的满脸堆笑地出来了。
一见曹新民,就笑着问礼道:“哟,贵客啊,曹掌柜,哪阵风把您给吹来了?里面请!”直接把曹新民请进了里间的会客厅。二人落座后,钱庄掌柜问道:“曹掌柜,有什么好生意想着小弟啊?”
曹新民让伙计把礼物奉上,道:“来得匆忙,未及准备,一点小意思,聊表心意!”
钱庄掌柜打开礼物一看是一只老山参,笑道:“不必吧,曹掌柜,咱们都是老朋友了,能照顾本庄生意已经是给我赵某面子了,岂敢再受你馈赠啊?“
曹新民道:”赵掌柜,切莫推辞!礼轻情意重,您要不收,我就不好跟你谈下面的生意了!“
赵掌柜楞了一下笑道:”好、好,恭敬不如从命!那在下就多谢曹掌柜一片心意了!“
曹新民道:”曹某此来想与赵掌柜商量一下碧云在贵庄的往来借款。“
赵掌柜一听是商量借款,忙道:”曹掌柜,都说碧云后来居上,已经跻身芜湖四大茶庄!今日前来不会是要提前偿还那笔借款吧?“
曹新民道:”这倒不是!只因今年茶季提前到来,曹某想跟赵掌柜通融一下,能否将那笔借款顺延三到六个月,至于利息吗,可以加倍奉上!“
赵掌柜哈哈大笑道:”您曹掌柜是在跟我开玩笑吧!“
曹新民道:“没有没有,曹某句句属实!”
赵掌柜脸色瞬时一变,做出一副为难的表情来:”这个嘛,曹掌柜您给我出了个天大的难题!您是商行的老人了,您应该知道我们钱庄的规矩,放出去的账,到期了就必须按时收回,否则钱庄的钱就会面临断顿的危险!您替我们想想,我们银丰可比不得通泰,我们是小本钱庄,经不起折腾啊!我要这么说,曹掌柜您是明白人,您定会体谅小店的苦衷啊!“
曹新民还待再说,这时赵掌柜站起来朝外面大声喊道:”我说那个德福啊,上午约好的要去拜访的那家商号是几时啊?你准备一下,咱们马上过去!咱可别失信于人啊!“
曹新民只好也站起来,赵掌柜拉着曹新民的手道:”曹掌柜,您都看到了,本庄本小利薄,就我这个所谓的掌柜的,还要亲自跑街,难啊,家家都有一本难念的经啊!您看您是在这儿多坐伙儿,还是改日您赏脸我请您去弋江春喝几杯?“
曹新民无奈地从银丰出来,来旺气的大骂:”这帮孙子,掌柜的您开始就不该送他什么老山参!他也配!“
曹新民坐着黄包车回来的路上一言不发。
难道我曹新民就此要陷入绝境吗?难道就这么才玩一把我就满盘皆输了吗?不行,我偏偏不服这口气!就这么点难处,我曹新民都过不了吗?那我当年为啥要从汪家出来呢?那我当年为啥要从绸岭出来呢?那我为啥要将母亲一个人孤零零地扔在老家呢?不能,我不能放弃,我的牌还没出完呢!
黄包车快到碧云茶庄门口了,曹新民猛地顿喝一声道:“掉头,去池州会馆!”