金枝没有想到有年轻男人能在自己面前收放自如，如此洒脱！她内心里充满了气恼、疑惑和莫名的哀愁。接下来几天金枝一直在想这个人，想这是怎样的一个人！
于是她开始主动跟姐妹们和翠姐打听这个人。姐妹们取笑她道“哟，想不到老姑娘也开始怀春了，嘻嘻嘻！”
也有人笑她“金枝姐对这男人是一见钟情吧！”，还有人说的更难点些“金枝姐想不到还有吃嫩草的嗜好！”
金枝对所有的取笑也好，嘲笑也好，都一概一笑置之，她所关心的是跟这个叫杨根旺的保长相关联的所有事情，无论是他的饮食习惯，还是他的着装打扮，亦或是他的日常工作，尤其是他的出身环境和他周边最紧密的亲戚朋友。
这里面有关于他饮食习惯中最喜欢吃牛肉和土豆丝的信息，也有他喜欢穿蓝布对襟长衫，喜欢玩汉阳造，喜欢带着队伍一路吆喝待家挨户催粮等等，五花八门、不一而足。而其中有一条信息引起了金枝格外的好奇心，就是有关根旺的出生。
据说根旺的出身是杨村的一个谜，是杨家的一个谁也不能提的定时炸弹。越是这样，金枝越敢好奇。金枝就在这种探索的欲望中自得其乐。
而根旺呢，则是在一种越来越浓的矛盾中越陷越深、不可自拔。从第一眼见金枝开始，他就被这个大自己近二十岁的女人迷住了，他被她身上那种奇异的气息和深不见底的成熟女人才拥有的韵味深深吸引。他感到迷茫、恐惧和无助！这种感觉二十多年来从未有过，在这种女人面前，他感到自己第一次失去自己！这也是为什么他那天就在即将冲破最后一层矜持关口他毅然转身离去，就像一个武林高手面对同样高明的对手，双方苦斗即将分出胜败时，却毅然放弃比试，而选择绝尘而去，只留下沉默的气息！
接下来接连三个月，根旺都刻意地回避去石城，很多可去可不去的事情，放在以前，他是二话不说必去；而今，即使是必须去的事情他也尽可能选择委派下人或管家去。总之，他是在刻意躲避什么。
而这些天，金枝一直在进行着他的探索，准确地说是关于杨根旺杨保长出生的探索，或者说的再直接点，就是他是不是四老爷亲生的！这个问题让金枝非常兴奋，让她每天都无比充实！她像变了个人，永远充满怀疑的精神，像个福尔摩斯，对任何蛛丝马迹都要细细研究，并作出自己的推测。姐妹们都说她是害了相思病！
这天无意中一个人的到来，一声无意中的话终于激活了金枝这几个月来所有的线索，他得出了一个惊人的秘密！
这个秘密就是根旺不是四老爷亲生的！
这个给她灵感的人不是别人，恰恰是当年从李坝来到杨家的四喜父亲李东狗。这天李东狗进城给小牛犊采买牛掌，就是类似于皮鞋鞋底订上去的那块铁皮，主要目的是防止牛蹄子受伤。一般南方农村普通人家都是自己找铁匠打制。而杨家牛群多，小牛犊需要的牛掌也多，因此，杨七光大管家派他到县城李家铁铺小批量采购。
李东狗人很好，没有什么毛病，就是一样爱喝点小酒。在杨家，经常在放牛时身上偷偷地揣一个小酒壶，每天都要喝上几口，一天不喝，他就觉得心里空捞捞地好像今天啥也没干、缺了什么。
这天进城到铁匠铺预定了要二十把牛脚掌，听说还要等上两三个时辰，于是到隔壁的小酒馆，要了一碟花生米，一盘肉包子，拿出身上藏的酒壶，就着花生米和肉包子开始尽情地喝起酒来。没想到一喝就多了，喝高了后，感觉身子轻飘飘的，全身发热，有种想洗澡的冲动。于是她付了菜钱，起身跌跌撞撞地走出酒馆，毫无目的地沿着横街向西边走去，一路上还哼着当地流行的黄梅戏，好不欢快！
然而合该要发生事情！不知不觉，四喜父亲竟然走进了街西头的兰香苑！进了兰香苑，他逢着翠姐，就问“你知道，哪儿可以洗澡吗？我好热，要洗澡！”
翠姐笑了，“好啊，我这儿就能洗澡，不但能洗澡，还能玩呢？”
李东狗惊喜地问“没骗我吧！”
翠姐道“我怎么会骗子呢！快去吧，我让小红来伺候你！”
李东狗抬起头，一双朦胧的醉眼看向翠姐，“你这还有这样的规矩，洗澡一定要有人帮着洗吗？”
翠姐道“那当然，这可是县城，不是你们乡下！”
李东狗哈哈大笑“好啊，我就要到城里的澡堂洗洗，洗洗，呵呵！”说完就往楼上踉踉跄跄地攀着楼梯爬过去。翠姐伸手拦住，“嘿，你这人一点不懂规矩，有钱没？先付钱，后洗澡！”
李东狗怒了，“你这女的太势利，这么不相信任，付钱就付钱，怕我赖你钱吗？”说着从上衣里边口袋里掏出一个用牛皮纸包的小纸包，扔给翠姐，“你数数，够不够？”
翠姐打开纸包捏了捏银元的厚度，马上笑了“够了够，快去吧，小红麻利点，伺候好！”小红脆脆地应了声“好了”，说着就把李东狗领进了楼上的包间。小红端了一个大澡盆进房间，完了拎了两壶热水，伺候李东狗脱了衣服，让李东狗在盆里热水中泡着，然后替他搓身子。一边搓一边闲聊，“大爷，你是哪儿人？”
李东狗答“俺是杨村杨老爷家人！”
小红一笑“杨老爷？你在他们家？”
“怎么，不信吗？”李东狗怒了。
小红见他喝醉了酒，挺好玩的，故意逗他，”不信，你说你是杨老爷家，人家杨老爷是什么人？是石城数得上号的人！他儿子杨根旺要人有人、要枪有枪，就凭你，人家杨家能要了你！？“
李东狗更怒了，”你别门缝里看人，把人看扁了！我告诉你，杨家的事情没有我不知道的！“
小红更乐了，”那你说说，俺们不知道事情你知道些什么？“
李东狗大声道”哼，我问你，你知道根旺是谁的孩子吗？“
小红看了看门外，小声问”你说啊！“
李东狗不假思索地脱口而出，”知道曹三吧，我就只说到这儿！呵呵——“
小红忙问”你是说根旺不是四老爷亲生的！曹三才是他亲身父亲！“
李东狗突然酒醒，大惊失色，情知失言了，惊惧之下连忙从澡盆里跳出来，都没顾得上穿鞋就冲出了房间，大声说，”喝多了喝多了，我什么都没说，我说的话都是酒话，不算数啊，不算数！“
说着说着冲出了兰香苑。
就在这天金枝终于知道自己拥有了可以控制杨根旺这个年轻人的武器——
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