时值严冬，洞庭湖碧波浩荡，水天相接处，一条帆船出现在视野中。北风凌冽，吹得船帆鼔胀，船底乘风破浪，行驶得极快。
船头上迎风立着一名华服少年，面若圆盘，五官端正，只是眼神显得有些漂浮呆滞。他抻着脖子，说道：“昆伯，怎么还没到？”
一名六十来岁的老者从船舱里探出了个头，眯着眼向前望去：“快到了，顺风顺水，一两个时辰的事。少主你先到船舱里呆着，可别冻着了。”
少年悻悻地收回目光，走回船舱，舱里架着一个火盆，炭火燃得正旺，他搓了搓冻僵的手，靠近火盆坐下取暖，嘴里咕哝道：“程师叔怎么住在这样的地方，到处都是水，有什么好玩？”
昆伯用手理了理少年被风吹乱的头发，他年过六十，一双手却是光洁柔软，显然是用心保养过，说道：“碧波岛虽然地处洞庭湖深处，在江湖中的名声却是不小。待会儿见了你程师叔，言语处要多加谨慎，可别像在天罗门一样口无遮拦。”
少年怔怔看着老者道：“那为什么师兄们都夸我聪明？”
昆伯笑道：“你是天罗门少主，自然说什么都有人夸赞，现下可不一样，身在江湖，说话做事都要面面俱到。”
少年眼珠向上一翻，翻出个白眼，又旋回来，认真地道：“我懂了，待会儿我见了程师叔后就闭上嘴，一句话都不说。”昆伯看了他一眼，道：也不是叫你什么都不说。”见少年神情呆滞，语气有些不耐地道：“反正到时候你少说话，其他的事交给昆伯来办就好。“
在火盆旁坐得久了，少年生出困意来，打了个哈欠，道：“昆伯，我先睡一会儿。”靠着船舷闭起了眼睛。
昆伯见他睡熟，将一件锦袍披在他身上，喃喃道：“也不知少主什么时候才能懂事，天罗门的百年基业莫非真要交予他身上？”言罢轻轻摇了摇头。
碧波岛码头沿岸左右各搭建着一个瞭望岗，左边的瞭望岗下有着一座松木搭建的木屋。屋内燃着篝火，铁架上串着的野兔被烤炙得脂香四溢。一旁酒壶里温着的烈酒吱吱作响。
张狂捏着匕首沿着野兔的背脊旋下一片兔肉，放进嘴里细细咀嚼。这松林里长大的野兔有着一种松木的芬芳。他将匕首插在一边的木柴上，倒了杯酒，一饮而尽。烈酒窜入喉咙，如同一柄柄碎刀子扎入了脏腑，很快全身腾起一股热气来，驱散浸体的寒气。
“这鬼天气，如果没了这酒就算我张狂再狂也是狂不起来了。也不知老三明天会不会来接班？真是熬煞个人，再呆上几天，别说是我，就连我这口刀也要熬软了。”说着轻轻抚摸横放在大腿上的长刀，脸上神情温柔至极。
这时屋外有脚步声响起，他侧耳一听，脚步虚浮，是个庸手，不一会儿敲门声响起，一人在外叫道：“二师兄，湖面上有船过来。”
“碧波岛主“程玄朴正背手看着墙上的一幅洞庭湖光山色图。他身高七尺，体态雄壮，颏下留着一缕长须整个人颇具气势。十五年前他从师父手中接过碧波岛的重任后，广收门徒，励精图治，让这个曾经风光无限，后来却日渐没落的门派散发出了勃勃生机。他转过身来双目炯炯地看向静候在一旁的崔影，这个自己的大弟子，最忠实的心腹。问道：“查清楚了没？”
崔影身着一袭黑衣，站在房间灰暗处，令程玄朴感到奇怪的是，崔影总能找到一个让人不易察觉，容易忽视的地方呆着，然后用一双冷冰冰地眼睛注视着周围的一切，就算只是在这两个人的房间里也不例外。他嘴唇动了一动，挤出了几个字：“他去了林家堡。”
说出这六个字后崔影整个人又归于平静，完全没有想要多说出一个字的意思，这样的态度或多或少显得有些傲慢，但程玄朴并不气恼。在他的心里门下的弟子最重要的是忠心和能力，态度差一点并没有什么所谓。崔影就是这样一个合格的弟子。程玄朴淡淡地道：“去林家堡做什么？”
“拜祭。”
程玄朴哦了一声，面上若有所思，幽幽地道：“林家的漏网之鱼么？很好。”说完二人都停了下来。
一人在门外叫道：“禀岛主，天罗门少主杜天奇前来求见。”
程玄朴自言自语道：“杜敬德这个时候派他的傻儿子来……”崔影难得主动问道：“要不要回避一下。”
程玄朴摆手道：“不必，方才的事情还没说完。”高声说道：“请他们进来。”
房门被推开，昆伯领着杜天奇和两名随从走进房来，拱手道：“曹某未请自来，打扰之处还望岛主见谅。”程玄朴哈哈一笑，上前迎去，道：“上次揽月楼一别，怕是有两年多未见了，曹兄一向可好？”
曹昆笑道：“还是老样子，倒是程岛主容光焕发，更胜往昔了。”
程玄朴道：“曹兄言笑了，不知杜师兄近况如何？近年岛内事务繁多，一直未曾得空去见面，真是抱歉地很呀。”
曹昆道：“承蒙岛主挂念，门主一切安好，他平日里时常提起程岛主，说天元一脉近年少了往来，深恐师兄弟之间感情变淡，生出事端来。这不就着老身前来走动走动。”
程玄朴点了点头，面上若有所思，说道：“还是杜师兄思虑缜密。天元一脉日渐生疏，怕是真的会成为别派欺压的机会。”看向曹昆身侧的少年，道：“这是天奇么？“
杜天奇走上前来，躬身行了一礼，退回到曹昆身后。程玄朴微微一愣，看向曹昆。曹昆狠狠瞪了杜天奇一眼，轻声道：“无礼！”
杜天奇嘴里咕哝了一句什么，走上前去躬身行礼道：“天奇见过师叔。”
程玄朴面上慈意怡然，道：“贤侄与我怕是有六年没见了吧？如今都长成小伙子了。来来来，坐下说话。来人，看茶。”说着回身坐在了首位，崔影立在一旁。曹昆杜天奇在偏首落座，两条精壮的汉子抬着一个箱子立在下首。
曹昆拿起茶盏喝了口茶，放回桌上，道：“实不相瞒，今日曹某来此是受了门主所托，有一事要跟岛主商议。”
程玄朴道：“不知是何事？如若程某力所能及，定然在所不辞。”
曹昆道：“既然程岛主快人快语，那我也就不绕圈子了。此次我是来做个媒人，撮合我家少主跟岛主千金的婚事。”
程玄朴跟崔影互换了个眼色，均看出了对方的戒备之意，笑道：“小女年方十七，而且一向体弱多病，这个杜门主是知晓的，婚嫁之事怕是言之过早。何况我早就有言在先，小女的婚事由她自己做主，所以还得问过琳儿本人才行。如果她点头，杜贤侄长得一表人才，我这个做爹的自然是乐意的。”
曹昆眉头微蹙，心里知晓程玄朴并没有点头的意思，说是去问，只怕到时候一个不答应就回绝了。说道：“程岛主无须多疑，我家门主是真心诚意的来求这门亲事。”看向两名随从，道：“区区薄礼，还请程岛主收下。到时候如果琳儿不愿意，再来退还给我就行。”
那两名大汉听言将箱子抬到程玄朴座前打开，程玄朴斜眼瞅了瞅，只见箱子里满满一箱的珠玉翡翠，宝光映照，可谓价值不菲。微微一笑道：“那怎么好意思，还是等问过琳儿再做答复吧，曹兄长途劳累。崔影你先带客人下去歇息，好生款待。”
崔影依言走到曹昆座前，道：“请。”
曹昆遭此大辱，面色却是丝毫未变，似乎早就料到了程玄朴会拒绝，笑道：“甫一见面，茶都还没喝好，不急不急。”杜天奇扯了扯曹昆衣袖，道：“昆伯走啦，程师叔是在送客了。你怎么连这个意思都听不出来？”
曹昆扬了扬手，脱开杜天奇的拉扯，道：“昆伯虽然老了，这其中意思还是听得明白的。”将背上的包袱解下，放在桌上打开。一个木盒出现在众人眼前。
曹昆微笑着将木盒递给崔影。崔影回看向程玄朴，见他点头，这才接过木盒。
程玄朴不知曹昆葫芦里到底卖的是什么药，面色狐疑地将木盒缓缓打开，正当开到一半时，神色突变。啪的一声将木盒阖上。目光冷冷地看向曹昆，道：“曹兄这是何意思？”
曹昆站起身来，毕恭毕敬地道：“程岛主勿要惊慌，门主吩咐过，只要岛主答应将女儿下嫁，这礼物就是岛主你的了。只是……”
程玄朴冷声道：“只是什么？”
曹昆道：“只是希望日后碧波岛能跟天罗门站在同一阵营。正所谓兄弟齐心，其利断金。别说什么名剑山庄，神霄剑阁，就是统一整个武林又有何难？”
程玄朴缓缓收回目光，用手轻抚木盒，思忖了片刻，淡淡地道：“曹兄不怕我这就杀了你们？”这话虽说得平淡，语气中的杀意却已如利剑一般刺人肌骨。
曹昆面上神情丝毫不惧，微微一笑，道：“程岛主不会这样做的，因为程岛主并非一般人。”
程玄朴冷笑道：“曹兄过奖了，程某可是普通之极。”
“程岛主可别敬酒不吃吃罚酒！“此刻就算曹昆再好的脾气也是按捺不住了，冷哼道：“如若你不同意，门主接下来就会再送一份礼物给流云谷，到时候两派合围，要你碧波岛鸡犬不留！”
整个局面变得剑拔弩张起来，崔影神色微动，旋即又快速平静下来，脸上又恢复一副无喜无悲毫无情感的神情。杜天奇面色大变，慌道：“昆伯你在说什么呀，什么鸡犬不留还……还不快跟程师叔赔罪。”
程玄朴微闭起眼睛，似在掂量其中轻重，过了好一会儿才缓缓睁开眼来，哈哈笑道：“曹兄远道而来，但有所求，老弟哪敢不从？此事依你所言就是。”
曹昆笑道：“程岛主高瞻远瞩，乃真英雄也。”一时间情形突变，二人又似老友一般奉承起来。
杜天奇疑惑不解，道：“程师叔，你……你怎么……”
“咦……”程玄朴一脸的不快，道：“怎么还叫师叔？”
曹昆笑道：“这孩子太不懂事……天奇还不快改口叫岳丈大人。”
杜天奇更加摸不清头脑，但也不敢违抗曹昆的意思，支吾着道：“岳……岳丈大人……”
程玄朴笑道：“曹兄你可别埋怨天奇，我见了他就觉着投缘，日后必有一番作为。”
曹昆笑道：“希望真如岛主所言。“拱了拱手：”既然此事已定，我们也就不再耽搁岛主处理事务。这就先告辞回去禀告门主。”
程玄朴摆手道：“曹兄既是远道而来，何不盘桓数日再走？今夜老弟我就设宴为曹兄洗尘。”
杜天奇赶了一日的水路，早就饥肠辘辘，听到有吃的，欢欣叫道：”好啊好啊，昆伯我们就留下来吧。“
曹昆摇头叹了口气，道：“那就恭敬不如从命了。”
崔影将曹昆等人送出门外，回到房里。
程玄朴早已将木盒收在怀里，闭着双目，食指轻击桌面。忽地一掌拍出，八仙桌四条桌腿咔擦一声尽数断裂，轰得一声垮塌在地。
“杜敬德你欺人太甚！”
崔影静立一旁，似乎眼前什么也未发生。
程玄朴过了好一会儿才平复胸中怒气，道：“你去告诉老三，让他今晚前来赴宴。五年了……也该给他个机会了。”
