房东和玛莎小姐的家，是出了列文大街的下一个街区，一座二层的小楼。安东尼先生丧偶多年，儿女都住在其他州，就把整个二楼租出去了。这样低价租金的出租房屋，对于艾利和玛莎这一对准备攒钱买房的年轻人来说，实在是求之不得。他们很快就把二楼收拾成自己甜蜜的小窝。他们是安静的一对，这一点，令安东尼先生也颇为满意。生活一直很平静，直到昨天。
安东尼先生为两位警官沏好水，静静地坐在一遍等候问话。他六十多岁，花白头发。这时候，莉莉西雅陪着玛莎小姐散心去了。
“抱歉，安东尼先生，在这个时候还要打扰你。对于令姐的不幸去世，我深表遗憾。”萨姆兰呷了一口水，表情沉重地说。
“不，没什么，谢谢您的关心，警官先生。”
“您能否告诉我，令姐是什么时候住进医院的。”
“啊，六天以前吧，3月15号。”
“她的身体一直不好吗？”
“不，她比我只长一岁，身体比我还要好些。”
“那么……”
“发生了一起抢劫，她被歹徒扎伤了。”
“抢劫？”两位警官面面相觑。
“是的，抢劫。你们是侦探，可能没有机会处理这样的小案子。我的姐姐，在购物回家的路上被一个蒙面人袭击，抢走了身上的东西，还被刺伤了肺部，送进了医院。”
“安东尼先生，伤害令姐的凶手被人抓到了吗？”
“不，没有，警官先生，还没有。因为没有目击者。”
“没有人看到吗？令姐又身受重伤……”
“是的，案子被搁在那里。前天夜里，她情况急转直下，院方是昨天上午九点左右通知我的。我就出门去看她，不知道晚上能不能回来，所以，留下了字条。没想到，又发生了那样的事，艾利先生是个优秀的年轻人啊。”房东先生很伤感。
“请问你是否到那家医院后就一直呆在那里？”
“是的，我一直呆在肯德尔慈善医院。起先依莉萨姐姐住在市立综合医院，后来转院了。因为这里的外科专科比较好。今天凌晨四点，她过世了。我原本打算立刻回来的。但是院方担心我路上的安全，替我准备了一间休息室，我在那里呆到上午九点半。”
“对不起，安东尼先生，叫您提起了难过的事。”萨姆兰安抚道。
“生死有命啊，谢谢您，警官，请继续问别的问题吧。”
“好的，那么，我们开始吧。安东尼先生，你回来的时候，是否发现家里有什么异样，比方说丢失了什么？”
“不，没有，先前来过的警察先生在说了可能有人潜入我家里的时候，我就检查过了。也没什么值钱的东西。”
“那么，您发现锁有被人撬过的痕迹吗？”
“不，没有，就是有，我也看不出来，这个您要问检查的警察先生了。”
的确，先前派来检查的警官报告说，没有撬锁撬窗户的痕迹，看来来人使用了钥匙。另外电话上面没有发现指纹，甚至连话筒上可能残留的唾液痕迹都没有，说明经过了人为的认真擦拭，可能还使用了某些试剂，再蘸水取消试剂残留。
“您丢过钥匙吗？最近。”
“不，没有，钥匙一向带在身上，我也很小心。不夸口的说，几十年没有丢过了。”
玛莎小姐也没有报告丢失钥匙，当然，来人最有可能是从被害的艾利先生那里取得钥匙。（钥匙、手机等等都不见了。）
“很好，先生，现在我想问您一些关于被害的艾利先生的问题。首先，您知道被害人可能结仇吗？”
“不可能，至少在这个城市是不可能的。我们一起住四年了。这四年里，我还没听说他和什么人有过严重的口角，顶多有时候抱怨一下。”
“那是关于什么问题呢？”萨姆兰问话的时候，卡洛斯在屋子里走走转转。
“我记得是买新房的问题，他们不能总和我住在一起呀。艾利先生原打算过一年就买房的。但是，似乎难以实现。他们都不喜欢公寓式的高层住宅，买我这样的小建筑也比较贵。艾利先生有时候去看看二手房，但是都不理想。”
“通过借贷也不可能吗？”
“好像是的，艾利先生是一年前才有的工作，而且，年轻人嘛，花销难免大一些，攒不来太多的钱。”
“他一直没有工作吗，靠着未婚妻一个人的工资？”
“是啊，警官，我经常见到艾利先生一个人在楼上打打稿子什么的，我想他可能靠着写短文章有一些收入，但是不会太多。”
“他有可能从事一些非法的勾当吗？”
“我想不会，他们收入不高，但是，花钱也从来不大手大脚的。我这里房租很便宜，其实主要也是我一个人住着闷的慌。两个人工作的地方都有一顿免费的午餐，晚上饭我们有时候也一起吃，生活应该不愁的。而且我看过艾利先生写的文章，觉得他有些怀才不遇的样子，都是一些纸牌研究什么的，我不是很懂。但那确实是一个老实的青年，出格的事情是做不来的。”安东尼先生带着些家长的味道，斩钉截铁的说，“警官先生，您可以想想，起初的时候，作为一个男人没有固定的工作，只有一些零散的收入；照例说脾气应该很坏才是，但是艾利先生从没有跟玛莎小姐发过脾气，对我也很客气；玛莎小姐也得算是个通情达理的淑女，她很理解艾利先生。警官先生，我想，这些问题你也会问我的。”
是的，这倒是省了我提问题，不过，这不是太奇怪了吗？
“是的，谢谢您，安东尼先生，您想得很周到。这么说，玛莎小姐也不太可能有情人了？”
“上帝，警官先生，即使是出于您的职业，这么说也是不对的。工作的时候，我可能不知道，不过玛莎小姐几乎每天都是下班就回家的。，除了必要的购物。即使有时候出去玩儿，也差不多都和艾利先生一起的。”
“走着？”
“是的，走着，您还记得三年前那场严重的流行性肺病吧。几乎所有的交通行业都瘫痪了，每个人都步行、骑车或是开私家车出门。玛莎小姐就开始走着上下班了。当然，偶尔有加班的时候，艾利先生不放心会去接她，到外面玩儿当然也是开车去。”
“听说汽车有故障了是吗？谁的车，他的，您的？”
“艾利先生的汽车，一辆二手的，性能不错，但是也会出点儿小毛病的。”
“什么时候的事？”
“昨天早上，艾利先生准备上班时候发现的，他马上叫人来修理，好像一下看不出毛病，被人拉走了。”
昨天？未免也太巧合了吧？一切都像安排好的！不管他是谁，一个考虑周全的凶手……但总会有破绽。
“艾利先生之前发现车子有故障了吗？他是怎么上班的，步行？”
“不，艾利先生原本打算开车上班，发现车坏了，再打电话叫人，这都是很耽误时间的。要再走路上班，肯定迟到，这工作来之不易啊。所以他坐考米尔先生的便车，噢，他是我们的邻居，就住在左边。您刚才说车子的故障，我不记得他提起过。”
“嗯……”警官思索着。
“我们可以看看他写的东西吗？都存在电脑里吧。”
“嗯，这个我就不知道了，玛莎小姐不在家，我想你们还是问问她吧。不过，这位警官，我这里倒是有几本期刊杂志，上面登有他的文章。您可以看看，署名泰德尔的就是。”安东尼先生站起来，打开黑漆木柜，从里面拿出一摞杂志，递给卡洛斯。
“房东先生，名叫考米尔的邻居现在在家吗？”
“不，警官先生，还不到下午三点，他还在公司，不过他太太可能在。”安东尼先生看看墙上的大钟，忽又想起了什么，“两位警官，你们忙着办案，我想还没有吃中饭吧。我这里有一些剩下的三明治，两位吃一点吧。”
“不，不了，我们马上就走。”
“那么，请带上吧。是玛莎那孩子前天做的。警官先生，我知道您一定有能力帮助那个可怜的女孩子。萨姆兰警官，你是这个城市的骄傲，十三年前的案子我还记得，只要是你，一定会有办法的。我愿意对着上帝发誓，玛莎她是不会杀人的。”安东尼先生颤动着，她就像是他的女儿。
不接受证人的任何财物，是萨姆兰警官心中铁一般的戒律，但是，这一次，他大为感动地接过了三明治。卡洛斯近乎崇拜地望向他……
麦瓦咖啡馆的老板还在为一件事绞尽脑汁，他犹豫着，但止不住内心的蠢蠢欲动。终于，他放下了正在擦拭的高脚杯，说出了令人震惊的一句话：“人为财死，鸟为食亡。”
“安迪，我要你帮我查一件事……是的，是的，好处？安迪，听我说，我最近的生意很不景气……200美元，对，只能这样……别，别，听我说，如果可能，后面还会有……对，安迪，你是个聪明人，250美元，不能再多了！安迪，你可要听清楚了，就是那个列文大街上的心理诊所，名字我没看清的……是的，还有那个人，我要是没记错的话，他是个‘锁匠’……”
麦瓦是个生意人，是个胆小的生意人，但也是个聪明人，他明白，如果他的猜测是正确的话，区区250美元的投资是绝对值得的。这是他第二次铤而走险，不过，也是最后一次……
这是2003年2月31日15：00，萨姆兰和卡洛斯两位警官整贪婪地咀嚼着香甜的三明治。这无疑是出自一个享受生活的人之手，玛莎小姐……警官的大脑不停地转动着。
