一晃好几个月过去了，新唐帝国的美好梦想才刚刚开始，襄阳城内各方面的建设都在有条不紊的进行之中，但是李保却收到了山南和蔡州之间发生冲突的军报，接着不久李保又收到了秦宗权请求招安的奏章。
秦宗权这厮自从四月被围剿受挫后，到了八月底在蔡州静极思动，居然胆敢派手下部将田思成前来挑衅威远军一军镇守的随州。
看到秦宗权和他的部下如此目中无人，委员均军使张直方很是生气，于是张直方立刻不顾李保的军令，下令手下一通火炮攻击打的来犯之敌有去无回大败亏输。
面对田思成乃是秦宗权的爱将，此次他之所以胆敢进犯威远军，乃是因为这个人生性骄狂，他同赵德湮又是同乡，如今秦宗权休养生息一段时间后，他立刻撺掇秦宗权开始攻击近在咫尺的威远军。
不过秦宗权虽然狂妄自大，但是李保的威名他还是挺过的，那么多强横的藩镇都折在秦王手下，他自问没勇气能够战胜秦王的军队，但是他又想尝试下威远军的威力，是以他就派田思成带着千余人前去试探。
等到他看到田思成被威远军胖揍一顿后，他立即有了敬畏之心，并且认识到了这个当口称帝是多么的愚蠢。
是以他立刻修书一封，厚颜卑辞的向李保请降，他这番做的目的一是要最大限度平息李保的怒气，生怕勇猛的威远军打到他的老巢去，二是想要为蔡州争取时间。
他的第二目的才是蔡州近期最主要的目的，因为如今淮南的乱局基本已经到了结束的时候，他看准了淮南的毕师铎不是个有为之人，是以他想去抢占淮南的地盘。
既然北上不行，聪明的秦宗权立刻瞄准了淮南的大好河山。是以秦宗权三五天就会给襄阳的李保送去不少的金银珠宝，然后大拍特拍李保的马屁，把个李保拍的上天入地，步入轮回不在五行。
李保看到这厮如此腻歪，他立刻给秦宗权发了个手令，让他轻车简从来襄阳见面。秦宗权立刻哑巴了，再也没有马屁，连金银珠宝也没了。
看到这个状况后，李保十分后悔，这厮虽然腻歪，但是金银珠宝可是实打实的，早知道这厮如此不禁逗，还不如忍他几天呢。
不过李保没机会反悔了，他如今是剿灭秦宗权总司令，不过这个家伙表面上要投降，但是却没有任何行动，李保判断出这家伙是在拖延时间，到底是要做什么他还没有想到。
不过一个月后，他终于知道秦宗权想要做什么了。因为在淮南的变乱已经到了尾声，毕师铎和秦延两人在兵变后被赶来的杨行密杀得大败，因此杨行密成了淮南事实上的主人。
秦宗权看到了淮南的空档，于是他们集结了手下的大部分军队开始奔赴淮南，想要去摘桃子，不过杨行密这个枭雄不是一般人。
光启三年（公元887年）十月，秦宗权派遣胞弟秦宗衡为主帅，孙儒为副帅，田思成为粮料使，刘建锋为前锋，带兵一万，发兵淮南。
李保得知消息后，立刻发布命令，周边各藩镇进攻蔡州。但是作为大唐如今的兵马大元帅，蔡州行营四面都统秦王李保此时却感受到了政令不达命令不通的尴尬。如此良机，周遭诸镇却都不管不问，连宣武的朱温都没有迎合李保的军令。
是以到了这个时候，李保虽然生气，却也无可奈何。毕竟到了这个阶段，李保手下的兵力和控制的地盘已经达到了极限。
山南东道庞大的疆域但是李保却没有太多的兵力前来镇守，他只得安排威远一军和威远五军在重点城池把守。其他偏远的城池则先放在一边，不过疆域广大会使他手下的兵力继续摊薄。是以大唐事实上最大的军阀却因为兵力薄弱而无法对那些不听话的藩镇做出任何威慑。
是以生怕丢面子的李保立刻行动起来，既然命令不动你们，那拿官帽子砸总行吧。
于是兵马大元帅，蔡州四面行营都统，秦王李保上书长安，鉴于宣武节度大使朱全忠在诛灭逆贼秦宗权的过程中，功劳甚大，是以请陛下钦封朱全忠兼任淮南节度副大使。同时为了表彰功臣，特奏请陛下下诏命令太原节度使李克用为淮南节度大使。
河阳节度使李罕之为淮南节度使府衙押衙，同时请陛下诏命庐州刺史杨行密为扬州刺史，淮南节度使府衙行军左司马。
这一封奏章送上去后，长安城内的皇帝李儇立刻准奏。诏命发出，当事的几大枭雄立刻炸窝了。
很多人都看出秦王李保的阴谋，他们一边叫骂：“这秦王好狠的心肠啊，什么人啊，为何一定要把咱们往一块凑？”一边整饬兵马，准备南下。没办法淮南这块肉太香了，谁都不想放过。
不过淮南对李克用的吸引力不大，毕竟太原距离淮南很远，但是淮南的利益必须要去争一下。
毕竟淮南的乃是大唐盐铁的中心，并且淮南向来富庶，若是能够把淮南同太原联系起来，那么太原起码不会处于太被动的地步。
当然此时身为淮南节度大使，谁想坐上节度使大位还得看他李克用的心情。若是不和他的要求，那谁也别想坐安稳了。
同时河阳节度使李罕之和河南尹张全义的关系在有心人的操作下也已经渐渐不合拍，再加上李保有意的把李罕之引入了战团。而张全义也因为李罕之好勇无谋而心中不满，而金銮卫则是在有意无意的诱导张全义反叛李罕之。
李罕之得到朝廷的诏令后，心情大好，立刻传令张全义准备粮草和兵员，并且他准备前去攻打蔡州秦宗权部。
而张全义这时候终于彻底的失望了，他立刻假意推脱李罕之的征兵要求，并且有了自立之心。隐藏的金銮卫则是立刻把这个变化报告了上面，李保也在不久收到了张全义的心态变化。
几番动作，李保终于挑动了各方势力。而他此番的目的很明显淮南变乱谁想要在淮南割一块肉，更有的想自己去吧整个淮南打下来，不过此时淮南的地头蛇杨行密才是此番的关键。
另外秦宗权派出的部队，却在出师后不久出现了变乱，孙儒在行军途中出其不意杀死了主帅秦宗衡和粮料使田思成，而见风使舵的前锋刘建锋立刻带头推举孙儒为统领，带着七千多人奔赴淮南。
同时作为淮南节度使的李克用立刻派出了胞弟李克让义子李存孝、李嗣源带兵两万奔赴蔡州讨逆。
而得到消息后的朱温立刻整理兵员，并拉拢了族亲山东的朱氏兄弟准备一同伏击太原军。
同时朱温立刻派出手下谋士李璠、郭言赶赴淮南，先行接触杨行密。
就在中原大战再次一触即发的当口，秦王李保再次发布命令。天下兵马大元帅，蔡州四面行营都统秦王李保命令徐州武宁军节度使时溥为蔡州四面行营副都统。
听到这个命令后，朱温气的大骂李保，但是他也只是骂骂而已。
而在河东的李克用也因为李保的这项任命十分生气，于是他给前方作战的李克让和李嗣源等人下令，不准理会时溥。
时溥之所以那么招人痛恨，乃是因为当年李克用入关攻打黄巢，把黄巢匪军撵的如同兔子一般，但是最终穷途末路的黄巢被侄子林言割了头颅，想要借黄巢的脑袋换场富贵，谁知时任感化军节度使的时溥。
时溥不管林言说的真假，一股脑全都割了脑袋，送到长安领赏了。因此诛杀黄巢攻劳最大的李克用因为不是最后诛杀黄巢的人，这功劳第一的美名白白让时溥捡了去。而朱温却是在这场追捕黄巢的过程中不断壮大。
昔日许多老弟兄比如葛从周，李镋等将领纷纷归附与他。而他手下的朱珍更是一员虎将，使得朱温打遍周遭藩镇几无敌手。
而时溥之所以和朱温结下梁子，最大的原因就是时溥强了黄巢的人头，得以封王。而朱温仍然只是宣武节度使。并且时溥还经常偷袭朱温的属地，掳掠汴州的丁口。
时溥得了李保的令旨后，立刻耀武扬威的走马上任了，对着朱温频频口出狂言想借以激怒朱温，好让他找到口实。
正当朱温时溥两人狗咬狗的时候，志大才疏的李罕之却因为河中节度使王重盈的挑衅而出兵河中。张全义在李罕之打的热火朝天之际，在李罕之背后使阴招，攻击李罕之。
李罕之本就没什么本事，因此他立刻吓得后撤去太原找本家李克用求救。李克用二话没说立刻发兵三万围攻张全义。
淮南对李克用作用不大，但是河阳就不一样了。他带兵急攻河阳张全义，种田能手遇到战争狂人李克用立刻险象环生。面对即将覆灭的危险，张全义完全慌了神。
隐藏在他身边的金銮卫立刻对张全义表明了身份，并为他说明了秦王李保对他的欣赏。于是走投无路的张全义答应投靠秦王，不过要求金銮卫先行救助自己的窘境。
金銮卫立刻行动起来，到了光启三年十一月底，朱温率领大军三万人进入河阳境内，救助张全义。同时朝廷下令调节，命令李克用保持克制。
但是此时的李克用十分粗暴，他不听朝廷的劝阻，继续猛攻河阳。
朱温可没有李克用这个“活雷锋”好说话，李克用是“唯恐天下不乱”，随时盼着到中原蹚浑水，可朱温自己就在浑水里趟着呢！
肯不肯帮忙，这得看心情！
为了活命，张全义是下血本了，把妻儿老小都弄到汴州去做人质，死皮白赖地请朱温出手相助。
朱温此番之所以肯帮忙完全是李保的意思，此番李保通过金銮卫给朱温进行了谈判，若是朱温能够救下张全义，那么河阳之地可以交给他。因此朱温立刻答应了李保的要求。
其实，只要李克用出场，朱温就绝不会袖手旁观，特别是在中原地区。如果让李克用控制了河阳地区，朱温还怎么活？
得知沙陀军“狗拿耗子，多管闲事”，朱温早就怒了：李克用你个小王八蛋，怎么十处打锣九处有你？还敢跑到我家门口舞枪弄棒？给谁看呐？
朱温清楚，跟李克用打交道，骂街不顶用，只有让拳头说话。为了让李克用长记性，别有事没事打中原的注意，朱温也下了血本，派出得力悍将丁会、牛存节、葛从周等驰援河阳。
李存孝自认为沙陀军杀遍天下无敌手，当然也不服软，一面派李罕之继续围攻河阳，一面率沙陀主力迎敌。双方在温县遭遇，随即大打出手。
需要注意的是，如今的沙陀，依然是当年的沙陀，但今天的朱温，早已不是过去的朱温了。
沙陀军英勇善战，但兵员来源单一，战斗力提升不明显。而朱温这些年混迹中原，“包身工”翻身做上“大地主”了。
黄巢败北之后，时溥在狼虎谷捞了大便宜，但真正的赢家其实是朱温。时溥不过是捡了一颗人头，黄巢麾下大部分将领和人马都投靠了昔日的“战友”朱温。收拾安师儒、秦宗权，朱温也是打到哪里、扩充到哪里，一跃成为中原的头等霸主。
温县遭遇战，成为双方力量此消彼长的最佳佐证。一场恶战之后，沙陀军损失惨重，大败而归。
此时，困守在河阳的张全义已经到了山穷水尽、弹尽粮绝的地步，仅靠嚼木屑维持生命（啖木屑以度朝夕），活一天赚一天。就在张全义濒临绝望的时候，汴州军队乘胜运动到河阳外围，与城内守军里应外合，将李罕之的攻城部队杀得片甲不留。
李罕之也是轻车熟路，一溜烟又逃到太原。张全义后来教育他儿子不忘朱温的大恩，说的就是这件事儿，并且张全义还因为这件事向神武帝求情，为朱温留下了香火，当然这都是后事了。
自此，河阳大混战宣告结束，朱温又成了最大的赢家。他既将河阳全部收入囊中，又将李克用打得噤若寒蝉，短期内不敢再觊觎中原。
张全义也毅然投靠了新主子秦王李保，调任长安京兆尹。
虽然河阳大战结束了，但是淮南的事情还没有结束，孤身在外的李克让军在蔡州同秦宗权苦战不止，仍没能奈何秦宗权。
龟缩在蔡州“垂而不死”的秦宗权无疑是最佳突破口。
此时的秦宗权还剩下一口气，收拾起来相对容易。更重要的是，剿灭秦宗权，并不需要“中央军”亲自动手。实际上，李晔不仅不用出兵，连钱都不用拿，只下达了一道任免通知：免去时溥“剿总”之职，由朱温接任。
朱温在河阳大混战中成了最大的赢家，中原的劲敌已消灭殆尽，也该轮到秦宗权这个“钉子户”了。文德元年（888年）五月，朱温亲率大军围攻蔡州。
见到朱温来到后，李克让立刻调转枪头攻打朱温军，可是他太高看自己了，在死伤大半之后，立刻仓皇而逃。
朱温没有追赶李克让军，他转过头来继续攻打蔡州城。
虽说秦宗权是“垂而不死”，但“金盆虽破分量在”，又在“主场”作战，围困蔡州的战役打得相当惨烈。在这场耗时三个月的剿杀战中，朱温身受箭伤，依然坚持靠前指挥，以极大的代价拿下南城。
仗打到九月份，秦宗权依然在困兽犹斗，朱温却不想打了。--在这么耗下去，拼个鸟蛋精光，就算能弄死秦宗权，老子以后的日子还咋过？
朱温决意让秦宗权“自生自灭”，枪口一转就奔徐州的时溥去了。毫不夸张地说，朱温对时溥已经忍了很久了！俩人的恩恩怨怨，随便数一数都让朱温气得吹胡子瞪眼。
--镇压黄巢残部，朱温跟李克用结了梁子，结果让时溥捡了大便宜。
--讨伐秦宗权，时溥担任“剿总”，压过朱温一头，却“占着茅坑不拉屎”。
--光启三年（887年），高骈为毕师铎所杀，淮南陷入一片混乱，朝廷让朱温去收拾残局，但时溥不借道，还半路设伏，朱温没能去成。
从蔡州撤军后，朱温派朱珍去找时溥的麻烦，时溥当然也不白给，拉开架势就跟朱珍干上了。不过，跟号称“中原第一霸主”的朱温比起来，时溥实在端不上台面。几次激战之后，徐州方面损失三万多人，大部分城池被朱温军队占领，时溥只能困守在徐州孤城，活一天算一天。
朱珍干得漂亮，朱温可乐屁了！两大劲敌，一个被困在蔡州，一个被困在徐州。偌大的中原，再无人敢与朱温叫板了！
看到朱温取得了如此的成绩后，李保心中欣喜，这“养刀计划”基本上已经成功了，接下来的事情就是如何把这些藩镇收拾服帖了。
不过他此番还是得先见见新近收服的小弟，襄阳的建设刚刚开始，张承业和敬翔等人实在忙不过来，既要兼顾渭州又要管着襄阳的事情，因此找个人给自己分担负担才是正经！
