“你大概猜出他的身份吧？此人恐怕就是赵威王。”
明鸾没有露出一惊一喜之色，脸上依旧云淡风轻。
“小姐，你，你说……”
红英几乎被震晕了过去，她惊大了嘴巴，说不出话来。她猜到此人来历不凡，必是实权人物。但是千想万想也想不到，他就是大名鼎鼎，一人之下万人之上的赵威王。
“那，那小姐你是如何得知的？”
红英惊得吞吞吐吐，她没想到赵威王竟是这么个随性自在，平易近人的模样。她心目中，这种人都该是被人当神一样参拜的。
“他虽然有些放荡不羁，但是成大事者不拘小节。他眉目中有一股压不住的霸主之气，话语间的野心昭然若揭。他自恃位高权重，才能说出传出去会千刀万剐的话来，足见他有恃无恐。他有备而来，皆是为了试探我的性情和志向，联想父亲说过的为了联姻赵威王要来府内探访之事，自然不难猜出来。”
明鸾说得有条有理，不缓不急。她早就洞若观火，明查仔细。
“知人者智，自知者明，小姐真是火眼金睛。奴婢还在为小姐的失态促狭不已，看来奴婢跟随小姐这许多年，洞察力和眼色还是没有修炼出来，奴婢真是惭愧。”
红英红着脸，低下了头。她自恃也是聪明的，不过，和明鸾是有天壤之别。她还在猜忌自己的主子，原来两个人心有灵犀，互传心意，自己虽然亲身经历，但是却毫无察觉，真是愚蠢至极！
“你也是关心则乱，你只忧着我的名节，才会心不在此。其实，明眼人都能猜出个七八分来，马有失蹄，你毋须过分自责。你的这份忠心，比那百般揣摩主子的心意，投其所好，是珍贵千百倍的！”
“小姐说得极是，不过赵威王是怎么找到小姐的，他行事果然与别人不同呢！”
红英听了小姐赞扬的话，心中的郁结消去，觉得有些美滋滋的。她对明鸾掏心掏肺，忠心耿耿，她最大的欢喜，无非就是她的认同了。
“赵威王对正室的位置看得极重，他的原配高氏是个万里挑一的聪慧贤能的女人。他想借助父亲的势力壮大自己的力量，但是高氏的情结在她心中根深蒂固，他对继位的正室拥有一种近乎执念的挑剔。他此次前来，只是想探看我的品学为人，如果中意，就皆大欢喜，纳我入府。如果我徒有虚名，名不副实，就另做理由推掉这门亲事，据我看来，他恣意纵情，不是会委曲求全的人。”
明鸾的眼眸里有一种纯净的深邃。她的眼神里波澜不起，安详静谧，仿佛她所说的一切都与切身无关。
“小姐，你真得如此大度，不计较他心里可能永远都住着一个女人吗？”
明鸾的处世之道是当断则断，不受其乱。对于无关紧要之事，更是淡泊泰然处之。她对一切都持一种静观其变的心态，不汲汲于一时的恩怨得失。对于这一切，红英是再清楚不过了。不过，女怕嫁错郎，小姐对一个一心眷恋逝去妻子的男人，真得一点儿都不介怀吗？
“如果一个男人心里有一个女人，她的一颦一笑，美貌丰韵都会铭记在心里，任谁都消磨不掉的。高氏和赵威王相处数十年，容颜渐衰却恩宠愈隆，足见她不是寻常女人。争也无用，她已故去，在赵威王心里已经化为永恒。我无法与他相提并论，不如泰然处之，日后苦心经营，说不定还能恩爱两不疑，在他心里赢得方寸之地。”
“小姐的胸怀非一般人可及，奴婢佩服地五体投地。只不过男人是女人的天，小姐日后如此委曲求全，只希望这位王爷能够感念您的心意，勿负勿忘！”
“事事无有十全十美，当有随遇而安，平淡求真的心态。赵威王姬妾成群，自古多情反被无情伤，不知我这一进府，又有多少女子黯然神伤，背地里无限苦楚，却要做出许多欢喜的腔调来。女人心最是多情狭小，我只希望能够权衡好所有人的心意，不致失了大局。日后没得平白树立起许多敌人来。”
明鸾长叹一口气，脸上现出悲催之色。她每每遍览诸卷，女子不能自主的命运，依附于男人家族的宿命，凄惶落寞的人生都让她扼腕叹息，悲叹不已。此时此刻，她觉得自己的恩爱情绪倒是小事，众人的悲欢喜乐但是最让她忧心的了。
“小姐有大情怀，不拘滞于一时一物之得失，匹配赵威王当之无愧。只是人活一世，皆算计为自己之荣辱得失，如此这般为他人着想，恐怕会失掉了自己的那份？”
红英蹙了蹙眉头，抿起了小嘴。她终究是个丫头，她虽然理解小姐的心情，但觉得她也太憨了则个。不争不抢，难不成等别人分食殆尽，再反咬一口，欺压到头上？以佛心度众生，恐怕世间这些精明自私的人不会领半点情意。
“你只知其一，不知其二，正所谓欲要取之，必先予之。此乃笼络人心，驭人之术。王府之关系错综复杂，千头万绪，触一发而动全身，利害攸关。所以不得不如履薄冰，苦心孤诣地经营。”
“那小姐所说的怜悯那些夫人的处境，究竟是真是假？”
红英听得云里雾里，她挠了挠头，满脸不解困惑之色。她一会儿觉得小姐是真情之语，一会儿又觉得她用得是权谋欺诈之术。如此这般，听来听去,也没听出个曲中真意。
“哈哈哈，假作真时真亦假，无为有处有还无！真真假假本就无有定数。真情是真，权谋亦是真，不过并行不悖。人生一世，又有几人能够勘破其中真谛？不过一出戏，戏里戏外，皆忘记了是演戏还是真情！”
明鸾难得重展舒颜，她咯咯地笑了起来，她觉得红英幼稚纯真之语，何尝不是自己当年苦闷困惑之处，自己幡然醒悟之时，已是经久年深。已是夏末，树上的落叶簌簌二下，阵阵凉风扑打在脸上，惹起人的无限情思。红英似乎是听懂了明鸾之语，她脸上的迷离绮丽之色和眼前的景色相得益彰，融为了一体。
“大小姐，相爷有令，命您赶到凌烟阁，凌烟阁已摆下筵席，盛情款待朝中重臣赵威王。”
凌烟阁是明意特意斥资修建的阁宇，雕梁画栋，碧瓦雕檐，参差错落，匠心独运。这是整个相府最气派辉煌的阁宇，用以招待贵重的宾客，目的就是为了显示相府的威严和地位声望。
万酉跑得气喘吁吁，额角上沁出细细的汗珠，他红通着脸，上气不接下气地对明鸾说道。
“你如何晓得小姐的去处，我与小姐都是小心翼翼出来的？”
红英有些恍惚，怎的小姐的行踪都成了公开的秘密，出来随意散散心竟有千万双眼睛盯着，先是半路冒出来一个赵威王，现在是万酉，真是莫名其妙！
“万酉，回去回禀，就说我就去更衣，稍后就会赶去！”
明鸾不假辞色，郑重说道。她对一切都心知肚明，了然于胸，自然无有疑问。她知晓轻重，此话不宜戳破，免得两下难堪.她朝红英抛了个眼色，然后敛容而神态自若。
万酉正在抓耳挠腮，两难尴尬之间。大小姐是顶聪明的，瞒她不住，若是扯谎，定然被一眼看穿。但是相爷吩咐盯紧大小姐，以防不虞。此事要是从自己的嘴里秃噜出去，冷了父女情分，岂不是祸从口出，为自己招来无妄之灾！他左右为难，进退维谷，还好大小姐没有深究，帮着遮掩了过去。这可真是大气磅礴，善解人意地紧！万酉已经在心里千恩万谢了！
“小姐慧悟，奴才这就回去复命了！”如释重负的万酉谦卑地谢过之后，唯唯抽身而回。
“小姐，你不问个明白？这些奴才们胆大包天，竟然暗自里盯梢小姐的行踪！”
红英也是个好脾气的，但是这一次她一反常态，她最怕自己的主子受辱，这是她最不能忍受的，她用嗔怒地口气问道。
“下面的人不敢如此僭越，他们一向本分小心，断不敢做如此行径！只不过授意于我父亲，方才百般为难做出难为之事！”
明鸾轻轻地叹了一口气，眼神里无限寡默，望着眼前悠悠的风景，她陷入了伤感凄迷之中。
“小姐是说，这群奴才是领了相爷的意思？相爷最为宠溺小姐，怎会…………”
红英觉得不可思议，她当即哑口无言。她想不明白，从来都是心有灵犀，感情至渝的两父女，怎会疑忌至此？
“我的婚姻大事，已经牵扯到了利害攸关的政治利益和整个家族的兴衰荣辱，这些是血浓于水的父女之情也无法填补的。如此关键时刻，自然是要谨慎小心，一万个眼睛盯着的！我的性情我父亲也了解地紧，他只是怕我一时刚烈冲动，出出丑来！我何尝不洞彻他的心思！”
明鸾的眼里发出冷冷地幽光，她平日里不苟言笑的面容，此刻却显得冷峻淡漠。让人远远观去，有一种孤高玉洁，不可亵玩的绝尘之感。
“小姐，既然如此，相爷也是有无奈之处，小姐既然知晓，就体谅则个！”
红英有些心酸，父女之间的信任感此时此刻荡然全无，竟然要以交易的形式来维系。怪不得小姐前时如此悲感，她生至情至性，如此残忍卑劣的行径对她，她心里如何承受了！亏得她绝顶聪明，早些勘破了一切，否则伤心死也是有的！
“父母对我生养大恩，就是上刀山，下火海，烹油锅我也是愿意的！更何况是所谓的姻缘大事！这些年我博览群书，史情政事，尽皆看破，早就知晓会有这一天的！我早就心里有所准备，为了整个家族，牺牲我一人，何足为道哉！”
明鸾话语铿锵有力，坚定果勇，她的情态里一点没有女子的扭捏和感情用事，反而俊俊然如有男子的豪气。明意多年苦心孤诣地教育果然有了回报，明鸾的深明大义，顾全大局绝非一般女子可以达到的。
“小姐仁爱礼义，万人难及！如此委屈求全，这份大义，日后当有厚报！小姐定会后福无穷！”
红英满眼期地看着明鸾，眼里却噙着淡淡晶莹的泪花，她觉得很感动。
红英在相府耳濡目染，底下人，主子们的蝇营狗苟，勾心斗角，她是看惯了的，她的心也逐渐坚硬了起来。就是大小姐的婚事，她也是觉得门当户对，日后大展宏图，无有什么不好。在世俗里浸泡惯了的，哪有那么多情肠可触？但是今时今日所见所听，倒是让她心胸大开，小姐的这份凛然大义自己这辈子都望尘莫及，她感佩地五体投地！
“红英，天色不早，凌烟阁的人还在翘首以待，莫要失了礼数！你随我回明月阁换件素净典雅的衣服，前去会客吧！”
明鸾嘴里缓缓地道出此话，在红英的细心地搀扶之下，赶回了明月阁。
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