台湾固海上荒岛：当明中叶，林道干作乱闽海，都督俞大猷征之，遁入台，嗣走大年；既而颜恩齐、郑芝龙辈亦出没海上。及思齐死，芝龙降，海氛渐静，而台为荷兰所略矣。延平入处，传祀三世，整军养民，蔚为上国。其后遂为清人所取。台人之谋光复者，时起兵戎、而海上固无事也。乾隆六十年，安南匪艇犯福建，掠边民，海坛游击李长庚败之。匪艇既散，而蔡牵之乱作。
牵，福建同安人，素为盗，犯法，亡入海，啸聚党徒，肆劫杀，遂并其众；而陆上不逞又接济之。北至山东，南迄两粤，沿海商务大遭损折，台湾尤甚。嘉庆八年夏六月，牵劫台米数千石，分饷朱濆。濆，粤盗也，遂与合。八月，牵猝入闽，诏以长庚统闽浙水师平之。长庚亦同安人，牵慑其勇，每遇辄避。时牵方大败，破船多，以濆不用命，怨之。濆怒自去，而牵势稍衰。
九年夏四月望日，犯鹿港。未几，进泊鹿耳门。郡城之要隘，素有水师驻防，久无设备，故贼船自若也。二十八日，乘雨攻北汕。官兵溃，炮不得发，游击武克勤、守备王维光战没。遂燔木城，毁炮台，夺铁炮。官军莫如何。薄暮，郡中骤闻北汕失，住民恐。总兵爱新泰移镇安平，以安平为郡咽喉；而大西门又为通海要道，派兵驻守。台湾县学教谕郑兼才、拔贡生林朝英、廪生徐朝选、生员张正位各助防，乡勇亦往来不绝。然其时水师无战舰，故不得出击。三十夜，牵焚鹿耳门营署，火光达安平。五月初二日，又烧商船一艘。翌日，以十二人驾小艇入，焚哨船三，夺去二。营兵、义民满布海岸，莫敢谁何。船户知无所恃，各赴牵议价自赎。十三日，东南风发，乃拥重资悠悠而去。十二月初三日，长庚追至淡水，击之，寇多溺毙。十年春二月，南窜。
四月，再至淡水，拥船数百，势张甚。豫结山匪洪老四等为援，招诱无赖，入党者数千人。而船中被虏知书之徒，又以天时人事相附会。牵扬扬自得，以为南面王可为也；遂出文告，称镇海威武王，建元光明，祭天地。踞沪尾，焚艋舺。署都司陈廷梅与战死，前淡水同知胡应魁亦伤，官军皆望风而靡。十七日，郡中得报戒严。翌日，总兵爱新泰提兵援北，知府马夔陛随后行。牵自至尾沪，即遣其党径趋凤山。凤山贼吴淮泗起事应之。巡道庆保闻变，檄台防同知钱霨以二十一日率把总曾瑞、王正华等，领乡勇屯番往。二十四日，牵至鹿耳门。爱新泰归保郡城，以夔陛守嘉义。而大小糠榔、盐水港、萧垄北埔诸庄山贼俱起，命千总陈安、陈登高等讨之。十一月朔，遇贼木栅，与战，义首陈凤被杀；虏黄兴入船，戮之；安亦伤逃。贼遂进踞洲仔尾，踞郡城才六里也。自是南北不逋。台湾县知县薛志亮见事急，念非绅商无可与图存者，乃屏舆从，自海口入城，集绅董，申大义，劝守御。贡生韩必昌、陈廷璧首率众领义旗，未一日而得义首二百五十人、义民逾万，咸自备军糈，愿杀贼。初，三郊商人拥资贸易，自遭海寇以来，商舶多被掠；及闻牵至，各挺身募勇，供驱策，助饷数万金。三郊者，南郊、北郊、糖郊也，聚处大西门外，当海口入城之冲，故自卫尤笃。三郊总义首布政司经历衔陈启良白巡道，请添建木城于海口。自小西越大西至小北，凡千二百丈，养银六千有奇，以三日夜告成。庆保亦命贡生游化龙赴东路，协和闽粤各庄，防内变也。
初，凤山乱作，庆保复命署守备陈名声假游击三品顶戴以行，未至，而凤山失。霨与知县吴兆麟遁入粤庄，名声收兵回埤头。十一月二十九日，粤庄子弟护送至下淡水溪南；方渡溪，前队遇贼，而后队火药自发。众乱，贼乘之，要杀兆麟于砖仔窖庄，霨亦须眉尽热，仅以身免，偕名声入处内埔。而贼党陈棒、叶豹、黄灶、李琏、卢章平等遂率众攻游击吉凌阿于楠梓坑。时以援凤驻此，所部仅三百入，而敌逾数千，力战迭胜。粮久罄，乃以计拔营归。比贼觉，已入城矣。
牵既南下，图郡治，自距舟中，以观山贼举动。十二月初五日，始出攻安平；翌日，又扑郡城。击退之。附郭居民多挈眷人，往来杂杳，商铺咸罢市。一日中数传贼入城，守城官有易服私去者，苟非绅商协守，则城失矣。陈鸿禧者，署稿房鸿猷弟也，派守西门木城。鸿猷有异志，欲召弟以乱军心，时天黑，鸿禧与众争门，军装尽失。男妇后至者不得入，相拥哭，道上俶扰，喧传贼迫城。陈启良闻之，知木城如故，请于都司许律斌，得兵三十；又与义首郭拔萃、郭振春等分募义勇八十，协守之。夜以鸿猷状白巡道。庆保急诣总兵，捕鸿猷，获通贼白旗，戳之。内防益密。各门皆闭，唯开大西门以通郊民出入，列炬如画，巡视不绝，民心稍定。然山贼每逢三、六、九日必攻城，俱以炮击退之。二十四日，爱新泰出巡，遏贼败绩，千总薛元勋战死，泰亦陷围。吉凌阿趣至，始免。而闽浙水师提督李长庚已统舟师至矣。
十一年春正月初五日，长庚命金门镇总兵许松年、澎湖水师副将王得禄入击。牵虑官军至，沈舟鹿耳门以阻。长庚知南北汕大港门可通小舟，扼之，别以两将驾澎船入。风势适利，放火焚之，毁贼船三十余艘，捕虏数千。牵退保洲仔尾，官军进泊内港，而山贼攻城愈迫，闻官军至，欲分其势，猛攻大南门。南坛僧澄潭密通贼，获讯之，并悉有内应者，皆就戮。十六日黎明，贼又分队至，义勇御之。十八日夜半，将来攻，都司许律斌移驻木城。贼知有备，趋安平。巡军见之，开炮击；折而北，谋与牵合。二月初二日，庆保会伐菻荼，三郊义首亦领众出小北门。既而守备吉凌阿、都司许律斌、游击官朝贽、知县薛志亮皆至。郊众请攻洲仔尾，且言可取状，方讨议而爱新泰至，下令出军。郊众奋勇行，既至，贼不设备，一鼓破之。内港水师助战，长庚别遣将出南汕，自后焚其舟，牵大败；贼首周添寿、陈番等各逃去。是日为社公辰，近村之贼多归，故势杀也。翌日，收桶盘栈庄。贼首陈棒闻败，未战而溃。牵知山贼不足为，谋遁去，而官军困之。初六日，风潮骤涨，沈舟漂起，厚赂浙兵，黎明潜夺鹿耳门出。长庚追之，夺船十余。卒以闽兵不助扼各港，竟脱去，蓬柁皆毁。至福宁，又得山贼接应，势乃振。长庚列状闻，诏褫总督玉德职，逮京治罪，以阿林保代之。玉德忌长庚功，主抚，故闽兵不愿力战也。
陈棒自桶盘俴溃后，十四日回埤头，又败，走桃仔园，入番界。吴淮泗亦自旗后遁贼船。未几获陈番及许和尚杀之，自是南路渐平。十二日，总兵爱新泰率安平副将张良树、北路副将金殿安、参将英琳等南下，复凤山城。粤庄闻至，送陈名声、钱霨来会，分剿余贼。每诬良民，或捕或窜，兵至苦之。闽、粤素不和，无事辄起械炮。时粤庄以拒贼功，而助贼者闽人也，遂假其事以逞。官不之察。地方初平，而两族又将启ＴＴ。郑兼才上书巡道，请止剿，胁从罔治，事乃息。
十六日，牵复至，泊鹿耳门。越二百，长庚亦至，牵移泊王爷港。既知不可距，遂北去，谋占噶玛兰。噶玛兰处台湾北东，绝辽远，时尚未入版图。乾隆末，漳浦人吴沙始募流民入垦。嘉庆元年，筑土围于鸟石港南。二年；沙死，侄化领其事，从者益众。牵至，欲取其地，众惧。化谋所以拒之，夜集乡勇数百，扼要隘，又命诸番伏岸上。翌晨，贼入市货物，擒之，得十三人，牵怒进攻。众断大木塞港道，船不得入，久之乃去。五月十七日，再踞鹿耳门，劫商船，海道不通。二十七日，福宁镇总兵张见陛、澎湖水师副将王得禄合击之，军殊战。牵麾船出，而鹿耳门道狭，沙汕左右立，每当夏秋间，风涛澎湃，牵船多冲破，狼狈走。自是不敢犯台湾。未几而有朱濆之乱。
初，濆与牵分，自领其众，横行海上。十二年秋七月，败于广东之大莱芜外洋，为澄海副将孙全谋所追，走入鹿港，或至淡水，伺隙劫掠。时王得禄驻铜山，闻其犯台，放舟索之；夜至鸡笼，见濆船匿港内，突击之。濆窜噶玛兰，大载农具入苏澳，谋夺溪南地。苏澳为台东番界，距噶玛兰东南，官军未至也。五围头人陈奠邦告急。知府杨廷理北上，与得禄合，会水陆军剿之。岸裹社番土目潘贤文处罗东社，势力振一方，濆思结之，而李佑阴通贼。廷理知其实，召贤文至，晓以大义，犒番哔吱十疋、红布五百疋、银千圆，皆奋起，愿效命；乃设木栅于海口，捕通贼者。佑惧，挈妻子逃贼舟。九月初九日，廷理自艋舺至五围，集众抚慰。义首林永福、翁清和愿率勇效用，得禄舟师亦至苏澳，濆以巨缆系铁锹沈港口阻之。而廷理已命义首各领番人，随山刊木，达苏澳；贤文亦断贼樵汲。二十日，两军夹攻，焚贼船三、巨舟一，濆大败，率十六艘顺流而东。嗣为许松年所灭。自是台湾无海寇。事平，诏收噶玛兰，设官经理。是役曾命将军赛冲阿视台，战守文武官绅各随功入奏，赏给有差。
十二月二十五日，长庚追牵入黑水洋。牵势蹙，将就擒，其奴开炮中长庚，遂死。事闻，下旨轸悼，封伯爵，谥忠烈，建专祠。以王得禄提督闽浙水师。得禄，台之嘉义人，久随长庚立战功。十四年秋八月十七日，偕提督邱良功南下；追率至鱼山外洋，牵势大蹙，集两省兵船困之。十八日，至黑水洋，贼船尽没。牵知不免，开炮裂舟，落水死，妻子党徒皆没。奏入，晋得禄子爵，余亦嘉奖。自是海寇尽平。
