上回说到，刘厚拿下了番禺城，暂时不北伐，留下来先整编部队。辎重队除了送来了一批火器、火药外，还送来了一些藤甲。
藤甲军虽然很强悍，战死率很少，但是连场大战加上水灾的打击下，也着实损失了不少人手。人手他现在可以随时从辎重队中得到补充，但是藤甲损失一套就少一套，一直无法得到补充。
刘厚一早就开始重视这个问题，他让兀突骨派人回去动员全族人生产藤甲，同时，他让费祎拔付了大量金钱、粮食送到兀突骨的族中，作为生产藤甲的报酬。
经过差不多一年时间的生产，现在第一批约两千件藤甲已经生产出来了，这批藤甲刚好补充这段时间藤甲军的损失，使藤甲军勉强回复三万人的水平。
随同这批藤甲到来的还有一些兀突骨族中制造藤甲的老手，有了这些熟手工匠，一些破损的藤甲就可以得到修复了。毕竟很多时候，藤甲只是局部破损，其他地方还是好好的，如果就这样扔掉整套藤甲，实在是很可惜的事情。
现在有了这些工匠，他们只需换几条藤枝，就可以很快将藤甲破损的地方修复好，大大提高了藤甲的使用期限。刘厚很高兴，将他们编入随军的工匠营，给予他们很高的待遇。
兀突骨的族人自此之后逐渐形成了一个新的产业，就是藤甲制造业。由于刘厚给的报酬很丰厚，他们发现靠制造藤甲得到的报酬，可以使他们无需在去打猎、耕种就能得到足够的食物，还有银钱购买生活用品。生活比过去富足了不止一筹。
于是，他们逐渐放弃了原来的生活方式，整个部族渐渐变成一个军工大集团，而产品只有一种--令整个天下闻风丧胆的藤甲军身上穿的藤甲。
大方向由刘厚把握，具体执行自然有费祎这个劳碌命带着一班官吏去做。将一些大事吩咐下去后，刘厚又可以做甩手掌柜了。
这一天，他闲着没事，就想着去看望周雪。周雪原来在刺史府步骘安排了一间房子给她住，现在她依然住在那里，有知道情况的亲兵带路，刘厚很快就找到她。
到了周雪的闺房，刘厚将身后跟着的两列亲兵留在外面，自己带着赵统进入房间。周雪正愁眉苦脸地坐在房中，刘厚一看她的样子，吓了一跳。
只见周雪头发凌乱，脸色蜡黄，还顶着两只熊猫眼，要多憔悴有多憔悴，就好像白天考完高考晚上又考雅思，而且一考就是考三天三夜晚上还不给睡觉一样。
“你怎么弄成这么憔悴的样子？”刘厚心痛地问。
周雪见刘厚进来，只是点了一下头，既不起来迎接也不行礼，直接道：“还不是步大叔给闹的，他现在一心求死，我怎么劝都劝不动，现在已经三天不吃不喝了。”
“喔，这个老家伙竟然有那么强大的意志力？竟然能忍得住不吃不喝？有种啊他。”刘厚讥讽地道。
“你这个人怎么这样子，这个时候还讥讽他。对了，你诡计最多，你快想想办法救救他。”
“我凭什么要救他啊？他是我的敌人好不好。你说，他给我制造了多少麻烦，如果不是他，我早就占领了岭南，早就可以出兵北上了。还有，这个人对我很有敌意，总想着怎么杀我。我救了他不是给自己找不自在吗？”
“凭什么？就凭你可以得到一个一流的人才啊。你想想，他有本事给你制造麻烦，就证明他也是个有本事的人是不是，如果你能得到他的效忠，你就凭空多出一个有本事的手下，这样的事情何乐而不为呢？”
对于周雪这番话，刘厚很受用，也很意动，周雪这番话隐隐有拍马屁的嫌疑。这番话明里是说步骘很有本事，可是暗含着刘厚很强大，这个世界上有本事给他制造麻烦的人不多了，而步骘就是其中一个的意思。
这番话通过捧步骘，暗地里将刘厚也捧上了天，实乃拍马屁的最高境界。刘厚不知道周雪是有意还是无意说出这番话，但他更愿意相信她是无意中说出去的。按照她平时冷冰冰的性格和对自己爱理不理的态度，刘厚觉得她不会特意拍自己马匹。
“不是我不肯救他，他这属于心病，心病最难医治了。”
“哼，你平时不是总喜欢吹嘘自己多么多么本事，多么多么了不起，将来还要一统天下什么的。原来都是吹牛，一遇到实际难题就原形毕露了。”
“这，这，这怎么能一样呢？这是治病，治心病，和治国、打仗完全不同，哪里有可比性嘛。”刘厚被她说得有点羞愧。
“怎么不一样，人家都说‘不为良相也能为良医’。意思不就是说就算学治国没学好，回来当大夫治病也是可以的。还有什么‘治大国如烹小鲜’，不就是说治国和煮饭做菜差不多吗？
你既然自诩会治国，难道连治个小病也不会吗？所以说，你平时就是骗人的，乱吹牛皮。”
“呃……”刘厚彻底被她打败了，这两句名言是这样解释的吗？不过好像这样解释也未尝不可……
“办法我肯定是有的，不过刚才我都说了，我凭什么要救他。你别说可以得到他这个人才，他这种不将百姓性命当回事的人才我还真不稀罕。除非……”
说着，刘厚拿眼光在周雪身上上下扫视，露出一副你懂的样子。
“哼，你又动什么歪心思？”
“唉，我还能动什么歪心思？之前你都承诺了无数次了，什么暖床啊、什么以身相许啊、什么侍奉枕席啊都说过了，可是，你哪样做到了？既然做不到，我动再多的歪心思，说再多的条件有用吗？”
“我哪有说话不算数嘛？”
“好，如果如果你是个说话算数的人，那我还真想说，如果我能治好他，你就给我暖床吧。”
“哼，岭南这么热，还暖什么床？你真是想得美啊。”
“你看，你看，我就说嘛，你以前答应的事情全部不认账了。”
“我哪里有答应过什么，你别胡说八道。”周雪嗔道。
刘厚一想，好像还真是，她每次都没有明确答应什么，只是刘厚一厢情愿地以为她默认了而已。
“你到底帮还是不帮？”
看着周雪要发怒的样子，刘厚只好怏怏地道：“好吧，我倒是有个办法，试一试吧，行不行我可不敢打包票，死马当活马医吧。”
刘厚和周雪很快就来到一间普通的房间，房间很普通，里面的陈设也很普通，但是门口站着两个卫兵就显得有点不普通了。
这里是软禁步骘的地方，步骘在房间里，倒是没有再被绑住手脚，房间里没有锐器也没有硬物，还有两个士兵看着，他想自杀倒也没那么容易。
刘厚等人进到房间时，看到步骘是躺在床上的，三天三夜没有吃喝，他已经奄奄一息了。
“看来你过的还挺舒服的嘛，大白天的你就睡觉。可怜我没日没夜地忙着，忙得连睡觉时间都不够。”刘厚走到床前，看到步骘闭着眼睛气就不打一处来。
听到这个尖酸刻薄的声音，步骘刷地一下睁开了眼睛，盯着刘厚道：“你是来羞辱我的吗？”
步骘的声音沙哑、微弱，就像一个久病将死之人临终交待遗言时的那样。
“羞辱你？你觉得你配让我羞辱吗？我是为了讨好她来的。”刘厚指指后面的周雪道。周雪羞得低下了头，一言不发。
“哼，不忠不孝之人。”步骘撇了一眼周雪，冷哼道。
听到这句话，周雪倒没有什么反应，估计是这几天来，这种难听的话她听得多了，早麻木了，但是刘厚听到这话就气不打一处来了：
“你才是不忠不孝呢，你凭什么批评雪雪。你不但不忠不孝，还残暴不仁，草菅人命、所有能加之于恶魔的词语用到你身上都合适。就你这个人品恶劣之人还好意思批评人家。
难道到了今时今日你还不肯忏悔吗？难道到了现在，你还没有意识到你到底做得有多么错吗？你还没有想明白你有多丧尽天良吗？”
“老夫为国守土，为君尽忠，何错之有？就算百年千年之后，史书上也必然会留下我忠义的名字。”
“哈哈，可笑可笑，将来史书的确会留下你的名字，不过不是忠义之名，是乱臣贼子之名。不管你承认也好，不承认也好，你的国不是真正的国，只不过是从我大汉国中生生割下来的一块地盘而已。
这块地盘是属于我们刘氏子孙的，我迟早会将属于我们刘氏子孙的地盘收回来。
所以，你不是在守土，你是在裂土，你企图从我大汉国身上生生撕裂一块领土。
再者说，你所谓忠君的说法也很愚蠢。天无二日，民无二主，大汉朝皇帝现在还端坐在龙椅上，你既然饱读诗书，怎么会一点规矩也不懂。大汉皇帝这个真正的万民之君你不去效忠，你偏偏去效忠一个乱臣贼子。”
“哼！汉朝早就腐朽不堪，这个天下有德者居之。当年秦失其鹿，天下逐之，现如今情况何其相似，汉也失其鹿，谁人不可逐之？大家都是明白人，你何必拿那些大话来说事。
再说了，想对付我，这一招可没有作用，你徒逞口舌之利而已。你有什么事就赶快说吧，说完就赶紧滚”。
“呵呵，步老头，脾气见长啊。
