上回说到，刘厚要带兵出击，众人纷纷反对，刘厚只说了一句话，众人听了这一句话都愣住了，是啊，困守孤城，想突围别指望了，废话，除非你会飞，否则几千人怎么可能突破得了10万大军的包围？等待援军？援军在哪里还没影呢？刘备要从益州纠集足以对抗10万人的部队赶来荆州救援，那是猴年马日的事情了？
所以在这里守城，虽有坚城，想想也并不是那么安全。相反，在外面野战，战得过就战，战不过大不了一走了之。不是还有500骑兵吗？只要将斥候撒开点，警觉点，不要太突前，不要钻进敌人的包围圈，想跑还是可以跑的，只要跑到河边，上了荆州号，天王老子也不用怕了。
又讨论了一会，众人终于勉强同意了刘厚带队出征，不过要带上郭攸之为军师，张苞、关兴为副将。众人又千叮嘱万丁宁，要刘厚千万不能太靠前，省得一不小心被魏军包了饺子。
刘厚让众人放心，并说有郭攸之这样的足智多谋的军师在，还能出什么问题？众人遂心安了不少。如果刘厚知道他的对手是谁，他就不会那么说了，也不会对郭攸之这么有信心了，当然，也许他会被吓得根本不敢出城。
时间回到半个月前，曹操召集群臣商议国事。大殿中，一位约40岁的中年官员正在侃侃而谈。此人正是丞相军司马、太子中庶子司马懿。
司马懿正在给曹操汇报的赫然是蜀军这段时间的所作所为：世子刘禅设计擒拿东吴3万兵马和7员大将；以诡辩之术驳倒东吴大都督吕蒙，最后气得吕蒙吐血而不得不退兵；率单船出征，击败整支东吴舰队；救援关公，击退孙皎3万追兵，致孙皎重伤，目前生死不明；在荆州城挖护城河，修筑瓮城……
一件件，一桩桩，说的很详细，就好像他亲眼看到一样。由此可知，魏国的情报工作做的比蜀国好多了，刘厚的中情局和人家曹操的秘密情报组织比简直就是杂牌军和特种部队的差别。
曹操脸色很差，灰白黯淡，整个人斜靠在榻上而不是端坐，和这样庄重严肃的场合格格不入，不时还传来几声咳嗽声，他眉头紧皱，一只手还托着头部，好像在忍受着巨大的痛苦。
很明显，曹操病得很重，而群臣也清楚这一点，对他失礼的坐姿习以为常。虽然，他病得很重，但是依然坚持处理政事，这个时候，他正侧耳静静地听着司马懿的汇报。
“刘大耳朵倒是生了个还孩儿啊。”好不容易等司马懿讲完，曹操沙哑的声音响起。他没有再发出“生子当如孙仲谋”这样的评语，而是直截了当地称赞了刘厚一句。
“仲达怎么看这个刘阿斗啊。”曹操接着问司马懿。
“回禀大王，刘禅此子据说从小就聪慧过人，能文能武，更是拜得左慈、赵云等人为师，学得一身业艺。从他设计一举擒获东吴3万兵将和7位柱国大将来看，此子谋略过人，更难得的是，其冷静果敢非一般人能比；
从他气走吕蒙看来，此子也堪称辩才无双，而且沉着稳重，对吕蒙的各种语言挑逗、威胁、欺骗都不为所动，看起来，他和当年舌战群儒的诸葛孔明有得一比，看来平时孔明没少传授他本领；
但是，最令微臣担心的还不是这些，最令微臣担心的事情有二：
其一，他是怎么准确获知东吴要偷袭荆州城并提前做好陷阱的呢？传说左慈上知天文下知地理，可知过去未来。到底他们是不是真的能推算出将来会发生的事情呢？”
听到这里，曹操和殿中一些如贾诩、程昱等智谋之士却听出别样的意思出来。如果左慈真能预知到未来之事，那他还巴巴地跑去刘备哪里，去抱刘备的大腿，这说明了什么？再结合这几年流传的左慈寻找真龙天子的传说……想到这，大家都不禁不寒而栗起来。
“其二，据说蜀军中有一种霹雳雷，犀利非常，小的可以让人中者立刻毙命，大的据说可以炸沉一艘楼船。”
“嗡……”听到这里，群臣炸了锅了，纷纷小声议论起来，整个大殿充满了嗡嗡的声响，司马懿刚才讲的刘禅几桩事迹已经够传奇色彩的了，现在又说出预测未来和大威力杀伤武器这两件惊世骇俗的事情，他们怎么能不心惊，他们怎么能不议论纷纷。
“咳咳。”司马懿大声咳了两下，提醒大家不要吵，等嗡嗡声稍微小了点后，继续道：
“现已查明，这霹雳雷正是左慈的手笔，据说是他炼丹时无意中炼出来的一种奇物，名为火药，这火药沾火即着，激烈燃烧，甚至发生爆炸，可发出明亮的火光和洪亮的声响，闻之如雷声隆隆，并冒出黑烟。”
如果刘厚听到司马懿这番话一定会大惊失色，火药和火器的秘密难道已经泄露出去了？难道有细作混入自己的队伍？
“这火药可以做成柚子大小的霹雳雷，点燃后扔到敌人队伍中，方圆两、三丈内的人和马均会被炸死炸伤，威力极大。也可以灌在铁管里，用以发se一种铅丸，铅丸可se出100步，中者即死。
也可以灌进这么大铁管里，发se出这么大的铁球，这种铁球连楼船都能击穿，甚为可怖。”一边说着，司马懿一边用手比划了个西瓜大小的圆形，用以指代炮管的大小，继而又比划了一个甜瓜大小的圆形，用以指代炮弹的大小。
群臣听后，又发出“嗡嗡”的议论声，而且这次的议论声比上次的还大。
“喔，竟有此等神物？”曹操听到这话，也来了兴趣，竟然勉力支撑着身子，坐直了一点，做出附耳恭听的样子。
“是，千真万确，汉中大战、荆州之战，蜀军均有使用这些武器，其威力的确很大。根据汉中大战蜀军所用的霹雳雷，还有荆州之战中，刘禅对付东吴军用的铁管状武器，结合我们的探子在成都得到的消息，懿推测，蜀军这些火器的关键就在于火药上面。遗憾的是，刘禅对火药的配方保密甚严，我们尚无从得知这火药到底是怎么制作的。”
不亏为可以媲美诸葛亮的智者，竟然将火器的实质猜得八九不离十。
“多派探子，混入蜀军的火药制造作坊，无论付出什么代价，一定要给孤将火药的配方弄回来，咳咳咳……”曹操道，一激动，又咳嗽起来。
“诺！”司马懿简单地回答。
“那仲达认为，该如何应对这个汉中王世子啊？”曹操接着问。
“臣认为，应该集结精锐军队，给予雷霆一击。此子异常精明，且透着种种神秘，如若待其长成，必成大王的劲敌，不若趁其幼小，尽早铲除。就如一棵树，幼苗时用手一掰就能掰断，如等其长成参天大树，就算用斧头砍也要砍半天才能砍得断。”
“微臣不同意仲达的说法。”程昱跳出来提出不同意见。
“要说刘禅能预先知道东吴人的偷袭，可能是他们的探子厉害，东吴人保密工作做得不到位，走漏的风声。就算真是靠推测得知东吴的动向，那也可能是诸葛亮的功劳，要知道诸葛亮当年隆中对，对天下大势分析得很精准到位。说不定他根据形势推测出东吴人要图谋荆州，而预先作了布置。
子不语怪力乱神，仲达前番说什么通过玄门术数预测未来之事，纯粹一派胡言，居心叵测，请大王治仲达妖言惑众之罪。”
程昱须发飞扬，一副后世反封建反迷信斗士的模样。
“嗯。”曹操听后暗暗点头，程昱这番解释着实好听多了，极对曹操的胃口。这番说辞有效地击破了左慈寻找真命天子的流言，对破除刘氏正统地位的说法很有裨益，对维护自己的统治地位起到积极的作用。
“至于说此子足智多谋，设计擒拿东吴兵将，那也不见得一定就是他出的计策，一个13岁的小屁孩，能出什么主意。臣听闻刘禅身边有费祎、郭攸之两名谋士，此两人皆乃益州青年才俊也，年纪虽轻，名声已经彰显于益州。若要说能出此奇计者，非这两人莫属也。”
荆州之战大概是发生在219年底，此时离荆州之战已经有几个月了，时间已经进入建安二十五年（公元220年），刘厚已经13岁了，故程昱有此一说。
“喔，有理，有理。”曹操点头示意程昱继续说下去。
“再说救援关云长，据军报，那是赵子龙领的兵。诸位也知道赵子龙，当年……”
“哼，当年若不是本王起了爱才之心，下令不得伤害他，他焉能冲出孤的大军重围。”不等程昱说完，曹操就打断他，显然对于当年长坂坡之事还耿耿于怀。
“是，大王，爱才，求贤若渴天下皆知。”程昱只好顺着他的话小小地给了一记马屁，然后明智地跳过这个话题。
“至于霹雳雷，徒有大声响而已，且需精壮军士投掷使用，所及距离，不过一、二十步而已，远不及弓箭射程，只需遣一队弓兵弩兵，强弓劲弩压制下，这什么劳什子霹雳雷不过笑话尔。”
程昱对霹雳雷的弱点以及对付霹雳雷的方法可谓一语中的，不过显然，他有意无意忽略了火枪的威力，尤其是他们在汉中之战中遇到的张飞部队使用的还是老式的火枪，射程不过50步，比弓箭大有不如，他却不知道，现在刘厚的hong军装备的都是新式的燧发枪，射程远超之前的老式枪。
“故臣认为，大可不必大动干戈去趟荆州这潭浑水。荆州四战之地也，刘、吴两家皆虎视眈眈，无时无刻不在磨刀霍霍想多占点地方。尤其是现在刘禅还俘虏了东吴3万兵马和7员悍将，孙权必不肯善罢甘休，不日必兴兵讨回颜面。”显然，他也不知道东吴已经救走了7将。
“到时候，荆州必会有连番大战，我们这个时候出兵，必定会泥足深陷，一无所获徒耗军力而已。何不等孙刘两国拼个两败俱伤，我们再坐收渔人之利。
再说，襄樊两城路途遥远，道路艰险，运输粮草殊为不易，自守尚且困难，更遑论出动大军去攻打荆州城。若粮道被截，恐怕又是一个乌巢之战。”听到这里众臣脸上皆变色，当年官渡之战，曹操火烧乌巢后袁绍那个凄惨样不禁浮上他们的心头。
“退一万步来说，就算要出兵，何需出动10万大军，据探子回报，荆州城能战之兵不到一万，且多为残兵败将，昱认为，只需2、3万人马足以破城而入，活捉刘禅。仲达提议出动10万大军，靡费粮食，意欲何为？”
程昱咄咄逼人，并且处处暗指司马懿居心不良。司马懿面对他的指责毫不退让展开了还击。
