钱万里把队伍安置好，亲自查点了一下人数，除牺牲的四个同志以外，其余都到了，只是缺了小老虎儿。人们全说准是害怕又跑了，有的就说：“怕是跟不上丢掉了。”
半夜的时候，他却独自扛着一捆秫秸找了回来。人们不由得奇怪，打开秫秸一看，里头裹着一支大枪。原来他跟着大队冲到西丁村以后，就跟不上了。敌人截住一打，他闪进一家院子里，等枪声停了，他跑出街一看，鬼子们只顾慌慌乱乱的往前追，趁他们不留神，就抢下李成尸旁的枪，提着背带，擦着地皮，飞快地跑进了院子，靠大门有一个猪圈，他把大枪插进猪窝的乱草里，就拿起破勺子装着喂起猪来，等鬼子走净了，他才拿出大枪，裹在一个秫秸里扛着，一路打听着摸到双井来。
等他说完，钱万里拉住他的双手，盯着那一对大眼睛说：“你真是个大眼睛的小老虎儿。”旁边干巴接嘴说：“就叫瞪眼虎吧！”全屋人轰地笑了，小老虎儿羞答答地眯起眼睛来，也抿着小嘴笑。从此，“瞪眼虎”这个名字就流传开了。
周铁汉和占维在半夜里被抬到了马庄。他干娘一面热泪滚滚，一面匆匆忙忙叫儿子三生把箱啦篓啦搬出来，把套间打扫干净，铺好滑秸，又铺上一床被子，眼看着三生把他俩抱起来轻轻放在上面躺好，又拿来一床被子盖上，把枕头垫高些，就去烧水熬粥。
周铁汉并没有难过，精神还是平时一样健旺，眼里倒常常流露着抱愧的神色。他说：“我倒不要紧，革命嘛，负伤挂彩谁也短不了。只可惜，那四个同志牺牲得太不应该。”他沉了一阵，突然翻过头去问占维道：“占维，你觉着这次负伤冤不冤？”占维一愣，呆呆地两眼望着他，半天才说：“你说的这叫什么话？打日本嘛，死了都是光荣的，怎么冤呢？”周铁汉忙接住说：“不是，我是说，你今天不应该负伤。”占维好像才明白他的意思，用安慰的口气说：“周队长，要不是你从西街上又翻回一趟来，我的命还不知怎么着呢，我早就看出来了，你真是为我们着了大急。”周铁汉合上眼，微微摇了摇头，自言自语地说：“急？晚了！早——晚——了！”
三生站在一边听他俩说话，总摸不着头尾，年轻人的心眼憋不住事，便靠上前来，轻轻坐在被子边上，探着身子小声问道：“干哥，你们在哪挂的彩呀？怎么打的仗？给我说说。”周铁汉看看三生的孩子脸，用胳膊一遮背过脸去说：“没有意思，有什么说头。”三生把眼转向占维，占维支起胳膊，把身子往起抬抬说：“你爱听吗？我给你说说。”就把东西丁村的战斗，从头上讲起来。当讲到在西丁村街上被敌人卡住的时候，周铁汉禁不住也回过头来，用眼睛望着三生。却见三生一面听，一面点头，听到最紧张的冲锋和李成几个牺牲的时候，他不禁咧起嘴，皱着眉，两臂紧抱在胸前，睁着惊怖的双眼，连连哎呀、哎呀地叹着，把整个身子都耸起来。周铁汉看着看着，呼一口气，把脸一甩，又背过去了，心说：这个软瘫架，真没出息。假如换了另外一个人，他八成要发火的；这次所以没有发，一则三生不是一个战士，而是一个干兄弟；二来，三生还只是十八岁的孩子，因此原谅了他。
隔一会儿，三生忽然又拍着手大笑起来，连连喊着：“真是巧，这也解一口气！
……”原来占维正讲到胡在先几个从小木板门里跳出来了。……
几个人正说着话儿，后墙上咚咚咚响了三下，接着又是三下。老大娘放下烧火棍去开了门，区委马捷英来了。见周铁汉负了伤，就挨他身边坐下安慰了几句，又掀开他的衣襟看了看伤口，不由皱起眉道：“还是找个医生赶快看看吧，看这肉翻着，真不轻咧。”老大娘愁蹙蹙地说：“我也这么说，可是谁会治呀？他们也没个医生，唉，真是愁死。”马捷英想了想说：“这村的冯先生不是治过红伤吗？还是北平什么科出身呢。”老大娘两手一合说：“唉，真老了！我快给请去，听说他还有治红伤的家什呢。”周铁汉忙问：“这人靠得住靠不住？”马捷英连说：“靠得住。”周铁汉又嘱咐道：“偷着叫，可别叫我爹知道了。”老大娘把烧火棍交给小菊，就轻悄悄出门去了。
周铁汉用眼送她走了，又问起马捷英关于他爹的事来。马捷英先沉下脸，凑近他耳朵说：“那天你不是回去了一下？你走了以后，他马上把保丁老五叫去了，不问青红皂白，剜眼剥皮地训了一顿，直到这会老五还吓得不敢出门。——自从区里教育他那顿以后，他明着一副笑睑，暗里倒更恨起咱们来了。”随后又告诉周铁汉：在这里住也要多加小心，不可太大意了。现在周岩松常把村里一个潦倒梆子外号叫“钱串儿”的叫去，半夜里喝酒打牌。这个钱串儿三六九去牙口寨赶集，一去多半天，还常常给周岩松捎东西。前天他还让钱串几透出口风说：“子不仁，父不义，无的可怪。”周铁汉点了点头。
门一响，老大娘领着冯先生进来了。冯先生戴个眼镜，穿个白褂儿，手里一个小白纱布包，里头卷着一把刀子，两把镊子，一瓶二百二，两朵棉花。周铁汉坐起来，把褂子脱了，把肩膀扭给他。伤口正在肩膀头上，深深裂开一张嘴，足有二三寸长。冯先生看了看，两道眉皱成一个疙瘩，嘴里啧了一声，自言白语地说：“我不定治了治不了。”周铁汉见他信心不足，就鼓气说：“没关系，治死了也不要你偿命，下手吧！”老大娘端来一盆开水，冯先生用棉花蘸上水，把伤口周围的血擦干净，就用镊子把烂肉挑起来仔细看了看。看罢，把眼一垂，丧气地摇了摇头，用低暗的调子说：“你们可别多疑我故意拿人，一来伤不好治，二来又没药，又没家什，甭说别的，光里头这块骨头我就取不出来。我看，你们最好是另请个旁人。”一听说治不了，屋里人都有些着急。周铁汉说：“你怎么说不好治呢？我的伤并不太重嘛，挂彩以后，我还跑了十来里地呢！”冯先生惊异道：“怎么，跑了十来里地？真是个立地金刚。”周铁汉说：“别胆小，骨头取不出来，就往外拽嘛。”别人也说：“无论如何，既然请你来了，总得给看看。”冯先生没了办法，狠狠心说：“你可别嫌疼。”说着，又把烂肉挑开，用镊子试探着，夹一下，咯吱一声，却夹不住，再夹一下，又咯吱一声，还是夹不住。老大娘和小菊早吓得躲到墙角里捂起眼来。三生站在一边，扶住周铁汉的右手，咧着嘴，咬着牙，咝一声咝一声地吸着气，就像镊子剜在他的身上一样，也疼出一头汗来。冯先生偷眼看看周铁汉，只见他闭紧嘴，屏住气，看着镊子，一声不吭，头上豆大汗珠子密密冒出一层。心想：小伙子真好骨气！又夹了几下，还是夹不住。周铁汉说：“把镊子往里伸，别光夹尾巴，把整块都夹住。”冯先生青着脸喘口气说：“我是怕你疼啊。”周铁汉说：“我还不怕哩，伤又没在你身上，你怕什么？”冯先生狠狠心，把镊子一下伸进肉里多半寸，但是，手却不由得发疟子一样哆嗦起来。周铁汉看他这样子，问声：“夹住了没有？”冯先生颤抖地说：“夹住了。”周铁汉伸出左手．把冯先生连手带镊子一把抓住，嗨的一声，猛力一带，马牙大一块骨头拽出来了。
鲜血随着泉水似的涌出来，把医生吓得只是呆着眼看，棉花也忘了拿了。
伤口周围涂了些二百二，用一块纱布裹住，又用棉花盖上，就拿老大娘一块新买的羊肚手巾包住。
周铁汉等把占维的伤也看罢了，就向冯先生说：“你看我还得多少日子好？”冯先生说：“最快也得个数月，还得养得好。”周铁汉叹道：“真是倒霉，这个数月又打不上仗了，唉，怎么熬过去哟！”冯先生格外把声音放得柔和，安慰说：“什么事也别想，静心养着吧。怕是即便好了，你也在队伍上待不得了。”周铁汉立时睁圆眼睛说：“你说什么？”冯先生忽觉失了口，连忙遮盖说：“没有什么，你养养就好了……”周铁汉见他一躲闪，心里更急，紧紧追着问道：“冯先生，有什么话你只管一句说完，别这么藏头露尾的，那简直把人急死了！”冯先生见藏不住，就竭力镇静着说：“也没什么，怕是膀子要落点残疾。
不过，还看养的好坏，养得好，也许不碍事。”屋子里立时降下一片沉寂，老大娘无主张地看看周铁汉又看看医生，马捷英低着头躲开了周铁汉的眼，三生和小菊只是眨着眼看。周铁汉愣着，脸色发起青来，半天才说：“我回不了大队了？”冯先生点一点头说：“大概是——”周铁汉一动不动地望着窗外，忽然“啪嗒”一下，两颗泪珠掉在衣襟上。
他慌忙举起左手在脸上一抹，泪一下擦干了，他偷眼看看别人，心说：千万莫叫看见了，真丢人。
周铁汉和占维一气儿在马庄养了一个多月，伤眼看就封口了。在这一个月里头，三生配合着马捷英，在西屋里挖了一个地洞。敌人来了，周铁汉几个就钻进去，敌人去了，再爬出来，一直没有出过事；地洞给人们助了胆，谁也就没有想到要挪开。
秘密是不能长期保守的，周铁汉的风声到底透出去了。有一天，小菊正在街上放哨，钱串子顶头迎住她，张嘴就问：“小菊，你干哥走了没有？”小菊到底岁数太小，脑子转不了那么快，说了个“没哩”，可是，马上就觉得不对头，急改嘴说：“我没有干哥，我说我三哥哩！”钱串子已经笑一笑走远了。
当天下晚，老大娘在村头上碰见了周岩松，周岩松二话不说，黑虎起眼来，三个手指一撮，比了个“七”，嘿嘿冷笑一声说：“现洋！”就气昂昂走过去了。老大娘吓得头发根子一立楞，连忙走回家来。一路上昏昏沉沉地想：“这可怎么着？说了吧……不行不行，到底村里还是人家势力大，天下又是鬼子的，咱官司准输没赢。哎呀呀，这可怎么着？……”到底老太太的心眼窄，这一天，她倒在炕上，一口一口长出气，总拿不定个主意。小菊本来想把钱串子的事说给她，见她这么愁眉苦脸的样儿，小心眼也收紧了，一直不敢开口，只觉得心里老是“扑通、扑通”地跳。
马捷英在外村开会开到半夜，回到西屋去马上就睡了。几个屋里都黑洞洞的，没一点响声，可是，老大娘的心里却一直翻腾了一夜。
第二天一早，老大娘早早起来，叫醒了小菊，就又让她到街上放哨去了，自己抱柴火添水，操持做饭。
周铁汉每天早晨都是早早就起来。这也许是大“扫荡”以来在大队上养成的习惯，因为早晨常是敌人出动包围村庄的时候，这时候发生情况也最难处理，所以，他总是在天破明的时候，就自然地醒来了。
今天起来之后，在院里听了听，一片死静，没有声音，就悄悄摸进西屋，把马捷英叫起来，小声地拉起闲话。正说着，咚咚咚一阵脚步声响过来，周铁汉机灵往起一站，迈出院外。门口咣啷一晌，栅栏门忽地闪开了，小菊风风火火扑上来，颜色都变了，抱住周铁汉急促地说：“干哥，快藏起来吧！鬼子把咱家围了！……”一面说，一面使劲往西屋推他。周铁汉说：“怎么围了，你可说清楚呀！”小菊喘气不迭，急急说：“街上也有，村外也有，前街鬼子正往这南房上爬哩！”周铁汉登时明白了，他从小菊两只失神的眼里也看出来，今天敌人完全是有目标有准备来的。他忙把小菊推开说：“你快跑吧，钻洞是不行了。”马捷英已从西屋里跑出来，周铁汉一把拽住他的手，一边拉一边说：“啥也别说了，赶快跑！”把老马拉在东墙根下，自己靠墙一站说：“快登着我爬墙！”村外一声枪响，子弹从院子上空“唰”地擦过。马捷英登住周铁汉的左肩，一跃身翻过东院去。
这时三生搀着占维从北屋跑出来，周铁汉晓得他上不了膀梯，上去把他当腰一抱，向上一举，三生连顶带托，刚刚送上墙头，南房上一枪打过来，子弹在墙头上溅起一朵土花。
占维喝了一声，也滚过墙那面去了。周铁汉又随手把三生一拉，靠墙一站说：“快，还来得及！”三生却也在墙边一站说：“不，还是你过吧！”周铁汉急道：“咳，这时候还争什么，快过！”刚要伸手抱他，门口“咣啷”一声，闯进来四五个鬼子，明晃晃一排刺刀逼上来。
周铁汉转过身，习惯地把手插进腰里，可是腰里什么也没有。
一个穿黑制服、长个红鼻子的家伙走上前来，对他说：“你就是周队长吗？”周铁汉立着眼道：“是又怎么样？”红鼻子笑一笑：“不怎么样，今天请你来，也无非交个朋友。”
三生上前一步，影住周铁汉道：“他不是周队长，他是我哥……”红鼻子顺手一个嘴巴，底下一脚，把三生踢滚在地，又上来一个家伙，把三生上了绑。红鼻子把两手一摊，向周铁汉点了个头，指着门外道：“请吧周队长，外边有大车等着。”
周铁汉刚要迈步走，一个尖锐的声音从屋门口传来：“你们不能抓他走！这是我儿子，他是好人！你们可不能带他走畦！”老大娘张着双臂，披着头发，疯子一样扑上来。
