炎热的夏天特别的难熬，尤其对张野他们来说。百废待兴，所有事情都开了个头，就等着往下走。他把地批下来了，给该送的官老爷们都送了礼，身上的钱也几乎花了个精光。为了资金回笼，他开始对外卖河边的房子，不想异常火爆，刚放出来的五十套一下子卖完了，张野很是吃惊，赶紧对外公布全部卖完了，没有存留了。然后他迅速找了几十个人开始整块整块地划界限，开始给不同的地段定价。
他有点惊讶于这码头的火爆程度，还好他脑筋转得快，应对得还算及时。
最近整个樟树县和甜水镇都在谈桐树码头的事。大家都预测那里会火，但据说码头附近建好的房子已经卖完了，其他地方要建，就得跟张老大买地，现在据说地也不便宜了……
张老大成了这一带的香饽饽。
接下来的时间里，张野走到哪里都有人跟他搭讪，忙得简直脚后跟打后脑勺。那次他生病就歇息了两天，然后就各种事情缠上身来——曼青也就照顾了他两天，接下来的时间他自己东跑西跑的，她也不好跟着照顾。
夏蝉一歇，秋风渐起。秋天是个好季节，秋高气爽，硕果累累，适合收获，以及办喜事。
到了九月中，曼青就越发忙得不可开交了。她家地里的东西都得收获了，田里虽然不用去帮忙，但是桂家在筹备桂花和高四两的婚事，她也得去帮忙，于是成天都是天一亮就起床干活，晚上躺下来时已经腰酸背痛，闭上眼就是一夜好眠。
这天，一早曼青起来得稍微晚了点，看到高老抠已经在喂鸡鸭了，于是拿起扫帚开始扫院子。如今高家的鸡鸭已经相当有规模了，而是都唯高老抠首是瞻——曼青经常看到早上或者是傍晚时分高老抠一出现，身后就跟了一大群伸长了脖子快速迈腿的大小鸡鸭们，那画面是相当有喜感。曼青心里暗暗好笑，但脸上也不说什么，也不上去帮忙。慢慢的，高老抠也就知道这活儿是他的了，逃不掉了。
好在慢慢地他也找到了些乐趣，比如那种一呼百应的控制感，还有每天早上捡鸡鸭蛋的成就感，还有就是不时能吃到鸡鸭蛋和肉的满足感——自从家里鸡鸭渐多，曼青在河边也有了点收入，也就不那么小气了，不时给高老抠打打牙祭。对于这一点，父女俩很有默契，都心知肚明地向对方释放好意。
曼青扫完了院子，蒸了一大锅刚从地里挖出来不久的番薯，盛出一大碗当早餐，吃不完的傍晚可以用来喂鸡鸭。看她摆好了桌子，高老抠也施施然地过来了。他看到桌子上他的这边照例有一个煮鸡蛋，心里微微一暖，也不多话，坐下来就开始吃。——自从家里的母鸡们开始下蛋，现在每天都能见到五六个鸡蛋，曼青也就不小气了，每天早上每个人都有一个鸡蛋。
沉默地吃完，曼青去洗了自己的碗，然后拿了锄头和篮子就往后院的菜地去了。这个时候还是早秋，大部分人家地里的蔬菜要么就是没下种呢，要么就是刚种下，多是青黄不接的时候。但曼青家的后院不一样，她每天都要花些时间来伺候，此时里面还是一片郁郁葱葱：辣椒还在开花，墨绿的枝叶下面吊一串串的红的青的辣椒，看着很是喜人。前几天突然降温，好些人家家里的辣椒都死了，但是曼青请教了个有经验的老农，给辣椒根倒了些烟灰，傍晚又用稻草盖了盖，居然都没受什么影响。只是那几天她都累惨了是真；茄子跟辣椒一样，也还在顽强地开花结果；地头蓬蓬的一块白菜苗长得正好，嫩绿嫩绿的，看着就喜人；还有绿油油的大葱，紫红紫红的苋菜，爬得满篱笆的豆角，卧在篱笆下的南瓜、冬瓜……
不一会儿，曼青的篮子里蔬菜就满了。这几天田里收割，桂家忙不过来，就还叫了几个人一起帮忙收。桂花的婚期就在半个月后，现在是不能让她干什么活了，而桂婶又为桂花的成亲忙成了陀螺，于是，给桂家一家人及几个帮工的人做饭菜就成了曼青不可推卸的活。
因此曼青的菜园子可谓是立了大功。桂家现在也不缺买肉的钱了，但也不能光吃肉啊！桂婶种菜向来一般，做菜也是平凡，因此秋天一来桂家就全靠曼青家的菜地和她的手艺撑着了——曼青在桂家帮忙做饭菜，高老抠也就顺便过来吃一点，就连张野高四两也是有空就过来吃饭的。
一早桂富就去买了肉，今天还买了猪肝和肥肠。曼青拎着一篮子青菜到了桂家就开始收拾。这天是田里的秋收的最后一天了，桂家一家，还有高四两、张野从河边叫过来的三个帮工，都在桂家吃中饭和晚饭。曼青挽起袖子，杀鸡切肉的，开始忙活起来。桂花虽说在家里待嫁，但乡下人家也没那么多讲究，她也早早地坐在厨房里帮忙洗菜烧火什么的。
最近桂婶一直在叫桂花帮曼青下厨，叫她学点厨艺，免得成亲了被高四两嫌弃。
“曼青，我来帮你切辣椒好不好？来——”说着她就过来动手。
曼青吓一跳，赶紧把她给推开了，“我这手里拿着刀呢，大姐！你这手就这样伸过来，也不怕剁了你的手指头？！你就一边坐着吧，帮我烧烧火就行啦！”
桂花吐吐舌头，并不气馁，“你就让我试试嘛！我娘说了让我跟你学的！”
曼青心里十足地认为桂花在厨艺上就是个白痴，除了烧火和洗菜，几乎不会别的——但这话她不能直说，虽然桂花这丫头皮厚耐说，但这真相也有点太打击人了。
“好吧，那你来切吧！这个辣椒有点老了，也有点辣的哦！这个是炒鸡蛋用的，所以要切得细一点——你来试试！”
“好的咧！”桂花把火钳一扔，高兴地跳了过来。
“洗手了吗？”
“哦，是哦，这就去！”
趁着桂花切菜，曼青赶紧来处理肥肠。这个有点麻烦，她心疼地加了点醋和面粉，把肥肠翻了过来，使劲搓……这菜做好了非常受欢迎，就是难处理。等她在外面差不多洗好了回伙房一看，登时苦笑不得：桂花正非常认真地流着眼泪呲牙咧嘴地一刀一刀地切辣椒，也不知道她是不是切的时候手摸到脸上了，这会儿眼睛红彤彤，脸上也是，看着都疼——她一听到曼青进来了，把菜刀一扔，可怜兮兮地道：“这辣椒怎么这么难切啊——可辣死我了！还是你来切吧！”
曼青看她扔菜刀的时候心都提到嗓子眼了，下意识地就想后退两步——那可是明晃晃的菜刀，有她这么扔的吗？
“哎呀我的姐姐，你赶紧放哪儿吧！我可服你了！你是不是用拿辣椒的手乱摸了？我不是告诉过你这辣椒很辣了吗？疼不疼？赶紧出去用清水洗洗去！”
“我也不知道是不是摸了，反正脸上火辣辣的……都是你，干嘛种那么辣的辣椒？！”
“……有本事你别吃。”
这一带都嗜辣，桂家尤其。这话可就将了桂花的军了，她嘟囔两句，胖顾左右而言他，“已经把姑奶奶我辣成这样了，我非要多吃点才能解恨！哼！”
