一、归县灭门案
清晨，捕头胡龙带着九畹村的地保向新任归州县令卢旺宗报案，说九畹村杜严家里发生灭门惨案，一家九口被杀。
听说发生灭门惨案，卢旺宗忙和胡龙带上一干衙役，跟着他保，来到了九畹村杜严的家里。卢旺宗见杜严一家孤零零地座落在九畹村外，和九畹村其它居民相距一里路的距离。推开院门，只见院内到处流淌着血迹，地上躺着四具衣冠不整的尸体，再走进屋里，看见屋里的床铺上，也躺着五具尸体。房间里，被翻得乱七八糟，凌乱不堪。
仵作验过尸体，对卢旺宗说：“死者死亡时间，在昨夜凌晨时分，全部都是一刀致命。”仵作还说，凶手下刀准确，全是要害部位。而且，凶手人数众多，要不然，四个人虽然冲出房屋，但还是没能逃出院子。
听了仵作的回答，卢旺宗满意地点了点头。接着，他又问地保，杜严家里的情况。
地保回答说，杜严家境平常，而且素来与人为善，没有听说过有什么仇家。
卢旺宗让地保陪同胡龙去村子了解情况，他留在房间里查看线索。他看见房间里的一个老女人，头戴一枝镶满珠翠的银钗，就把银钗取了下来。接着，他又从一个被窝里的女人手上翻出两个银镯子，思量一番，把银钗和银镯放进袖内。
就在这时，地保带来一个人，说此人昨晚方便时看见杜能家的异状。那个人说：“昨晚子时，出来方便，看见杜能房子附近有一队火把，就像一堆鬼火，在杜能家里里外外飘了一盏茶的功夫，然后向西遁去。”
卢旺宗问有多少支火把。
那人异常惊恐地说：“十一支，我仔仔细细地数过，是十一支火把。”
卢旺宗发现，在场的人，除了他和胡龙以外，其余的人全部变了颜色。
二、十一杀
卢旺宗问地保：“为什么你们听到十一这个数字，就惊惶不安呢？”
地保想起卢旺宗替补上任不过一月有余，便明白卢旺宗为什么不知道“十一”这个让人寒毛都竖起来的数字，地保说：“卢县令，难道你没听说过冯难遇这个人吗？听说，上任县令牟广恩就是被冯难遇所杀。”
地保说，五年前，归县土匪冯难遇借北方金人入侵，在凤凰山起兵，勾结长江两岸的匪徒，半月攻下归县，一月取下夷陵府，向东进逼，又取下一府十三县，让南宋小朝庭吃惊不小。还好，朝庭和金人议和成功，就调来平南天镇守襄阳的部队南下剿匪，平南天和金军作战十余年，实力自是非同一般。而冯难遇率领一群乌合之众，和平南天的部队一触即溃，最后带着千余残匪，退回凤凰山的老巢。凤凰山地势险峻，只有一条五尺宽的路径通往山上，当地人称作“一线天”，是一夫当关万夫莫开的地段，凭此天险，冯难遇的一千多人才得以保存性命。
卢旺宗说：“据我所知，这千余人的粮草，也是一个很大的消耗，冯难遇怎么可能撑这么长的时间？”
地保说：“听人说，凤凰山上有个藏宝洞，洞深千丈，冯难遇曾将掠夺的金银财宝和粮草运到藏宝洞，听人说，能供千余人数十年的消耗。”
“哦，原来是这么回事。”卢旺宗点点头，随后又问道，“这‘十一杀’又是怎么回事呢？”
地保说：“听人说，‘十一杀’是冯难遇手下的十一个武功高强的匪徒，能飞檐走壁，也能凭空取物。冯难遇在山上待久了，也难免有些厌倦，就差‘十一杀’下山，为他摄取美女供他玩耍，抢美酒美食供他消遣。‘十一杀’每次出动，都会造成灭门惨案，鸡犬不留。所以，凡是归县的人听到十一这个数字，就会吓得魂不附体，生怕‘十一杀’找到自己的门上来了。”
卢旺宗刚到归县任职时，就听人说过，上任县令牟广恩在县衙莫名其妙丢了性命，据说就是被冯难遇所杀，可见归县的匪患猖獗到什么程度。
卢旺宗让地保处理后事，然后返回县衙，仔细查阅五年来的卷宗发现，这五年来，有十五家被灭门，一百六十余人被杀害。卢旺宗心想：“难道这些案子全是‘十一杀’所为？”
为了弄清凤凰山的徒匪的情况，卢旺宗决定去拜访一下平南天平大帅。
平南天平大帅的兵营就驻扎在凤凰山的脚下，卢旺宗表明身份后，在士兵的带领下，来到了平南天的中军大帐，只见大堂上站着一个身着铠甲的军人，军人五十开外，面露威武之色。卫兵对卢旺宗说：“这就是平大帅。”
卢旺宗行过礼，两个人又寒暄了一番，卢旺宗才说：“下官刚刚上任，便遇到一家九口的灭门惨案，据说是冯难遇手下的‘十一杀’所为，因此，特来拜访一下平大帅，问问冯难遇的事情。”
平南天苦笑道：“五年前，我在襄阳和金军血战十多年，没有等到北上收复失地，却要南下剿匪。”平南天说，他将冯难遇赶回凤凰山，没想到，冯难遇借“一线天”天险和他抗衡，而且粮草充足。没有办法，平南天只好在凤凰山下驻守，这一守，就是五年时间。“十一杀”是冯难遇手下十一个武功高强的杀手，他们武功极高，轻功登峰造极。这五年时间，他们下山后奸淫掳掠，不留一个活口，也曾数次潜入军营暗算平南天，但幸亏平南天布防周密，才没有得逞。
“哦，原来如此。”卢旺宗对冯难遇的事了解个八九不离十，就准备起身离开。
“问个事。”临走时，平大帅说，“听说，朝庭的钦差大臣不日即来归县？”
卢旺宗说：“在下位卑职浅，还不太清楚。”
回到县衙，卢旺达对胡龙说：“这‘十一杀’真得是十一个幽灵，来无影去无踪？”
胡龙摇摇头说：“在下查看过凤凰山的地势，如刀削一般，就是猴子也难攀爬，这‘十一杀’下山，没有一条秘道，是决对下不了山的。”
卢旺宗知道胡龙的武功深厚，点点头，吩咐胡龙说：“你仔细留意一下，这归县鱼目混杂，可是藏龙卧虎之地。”
三、凤凰山
过了半个月，胡龙找到卢旺宗，说他终于找到能上山的人了。原来，胡龙为了能尽快了解归县的情况，化身为一个浪荡子，混迹于酒肆饭庄，烟花柳巷。
那天，胡龙在赌坊为“泰瑞吉”药房的一个小伙计还了二两银子的赌债，小伙计非常感激他，遂与他结成莫逆之交。那天，两个人在一起闲谈，扯起凤凰山的事，小伙计信口说：“凤凰山有冯难遇守着，除了采药的昌永伯，谁也上不去。”
胡龙故作不信。见胡龙不信，小伙计忙缄白说，有一种药材，名叫七叶蒴，是“泰瑞吉”专治骨折药材中不可缺少的一味，只生长在凤凰山上。这些年，“泰瑞吉”的骨折药之所以没断档，就是因为有了昌永伯。昌永伯把七叶蕨卖给“泰瑞吉”的老板，并再三叮嘱老板不要声张，否则，会给他带来杀身之祸。没想到，老板酒后讲给小伙计听了。
胡龙对卢旺宗说：“我找到昌永伯，胡乱编个借口，让昌永伯带我上山，一切自然明了。”
卢旺宗听了，叹了口气，说：“眼下，只好如此。”
胡龙找到昌永伯的家，说有事相商，就把昌永伯叫到一边，对昌永伯说：“我有个兄弟，当年不慎入了冯南遇的贼窝，困在凤凰山，现在，家母病危，想见我这个兄弟。听说只有老伯知道上山的去路，有请老伯能引我上山。”
昌永伯一听，忙说：“我帮不了你这个忙。”
胡龙一把拉住昌永伯，从身上掏出一锭五十两的银子，塞到昌永伯手里。
昌永伯把银子推开，说：“听你的口音，是沿海一带的口音，冯难遇的手下，根本没有沿海的人，你这不是在说谎吗？我老人家留下一条命，还要养家糊口呢。”说完，就要撤身回家。
见昌永伯看出自己的伪装，胡龙有些恼羞成怒，立马掏出自己的捕快腰牌，说昌永伯和凤凰山的贼寇有瓜葛，要把昌永伯全家抓起来。
胡龙这一招，本是糊哄吓诈，没想到，对于昌永伯却起了作用。这些年，经常有人被官府诬为乱党，祸及家人，甚至九族。这一说，昌永伯脸色大变，忙止住脚步，犹豫了半天，仰天长叹道：“贫不与富斗，民不与官斗，为保全家人性命，我只有舍掉老命陪你上凤凰山了。”
两个人准备妥当，立马起身出发，直奔凤凰山。昌永伯顺着小道，绕过把守关隘的官兵，来到凤凰山一道非常隐蔽的沟壑处，只见一条阴河自山洞中湍急地流出。
