在英国古老而广漠的平原上，矗立着许多奇特的巨石建筑，它们默默地在风雨中经过了几千年，注视着人间的沧桑。
这就是令人百思不解的古代巨石阵遗址。
这些雄伟壮丽的神秘巨石阵吸引了来自世界各地的旅游观光者和众多为之困惑的考古学家、历史学家、建筑学家和天文学家。著名的巨石阵遗址位于英格兰南部沙利斯伯里。石阵的主体是由一根根巨大的石柱排列成几个完整的同心圆。石阵的外围是直径约90米的环形土岗和沟。沟是在天然的石灰土壤里挖出来的，挖出的土方正好作为土岗的材料。紧靠土岗的内侧由56个等距离的坑构成又一个圆，坑用灰土填满，里面还夹杂着人类的骨灰。
这些坑是由17世纪巨石阵的考察者约翰.奥布里发现的，因此现在通常称之为“奥布里坑群”。坑群内圈竖着两排蓝沙岩石柱，现已残缺不全，有的只留下原来的痕迹。巨石阵最壮观的部分是石阵中心的沙岩圈。它是由30根石柱上两架着横梁，彼此之间用榫头、榫根相联，形成一个封闭的圆圈。
这些石柱高4米、宽2米、厚1米，重达25吨。沙岩圈的内部是5组沙岩三石塔，排列成马蹄形，也称为拱门，两根巨大的石柱每根重达50吨，另一根约10吨重的横梁嵌合在石柱顶上。
这个巨石排列成的马蹄形位于整个巨石阵的中心线上，马蹄形的开口正对着仲夏日出的方向。巨石圈的东北侧有一条通道，在通道的中轴线上竖立着一块完整的沙岩巨石，高4．9米，重约35吨，被称为踵石。每年冬至和夏至从巨石阵的中心远望踵石，日出隐没在踵石的背后，增添了巨石阵的神秘色彩。
根据科学家实地考证，巨石阵最早是建于新石器时代后期，约公元前2800年，那时已建成了巨石阵的雏形——圆沟、土岗、巨大的踵石和“奥布里坑群”。
公元前约2000年开始是巨石阵建筑的第二阶段，整个巨石阵基本形成。
这个阶段的主要建筑是蓝沙岩石柱群和长长的通道。巨石阵的第三期建筑最为重要，约在公元前1500年，这时建成了沙石圆和拱门，巨石阵已全部完工，这就是我们现在看到雄伟壮丽的巨石阵遗址的全貌。巨石阵的建造如果从公元前2800年算起，距今已将近5000年，其建造时间可能比埃及的金字塔还要早。即使按照现代工程量预算，至少需要150万人工。
在工程的遗址中，人们又始终没有找到使用的运载工具或是牲畜的痕迹。
那么，那平均重达二十五六吨的青色巨石、砂岩石应是怎么从30公里至240多公里以外运来的？从实际的施工技巧来看，有的巨型石块要是单靠滚木和绳索，恐怕得用1000人才能移动起来。
据此推断，石阵的建造者们绝对不是一个未开化的民族。
那么，巨石阵的建造者到底是谁呢？无数学者经年累月地找寻着巨石阵的建造者。
有人认为是当地早期居民凯尔特人建造的墓穴，也有人认为是古罗马人为天神西拉建造的圣殿，还有人认为是丹麦人建造用来举行典礼的地方，然而这些虚无缥缈的想象都投有确凿的证据。
学者们慨叹巨石阵与埃及金字塔一样的神秘莫测，有人提出巨石阵的建筑石料均是160多公里外的地方运输而来，开采、运输、安放如此巨大的石块，除了具备高超的技术巨匠谁也不能，于是他们认为巨石阵与金字塔出于同一位巨匠之手。学者们甚至使用了当前最先进的仪器设备，考察巨石阵的奥秘，奇怪的是，他们发现巨石阵竟能发出超声波！古人在刀耕火种的时代怎么会知道超声波呢？学者们的考察研究又掉入了迷洞。无奈，他们只能把巨石阵的建筑光荣给予了地球外的生物——外星人。巨石阵真是外星人建造的吗？没有证据否认，也无证据肯定。
那么，建造者到底是如何把这些巨石从百里外运来的呢？1994年，考古学家朱利安.理查兹与工程师马克.惠特比招募了100多名志愿者，用和巨石阵中一模一样的大石块来进行试验，想知道当初的古人是怎么移动那些重达40吨的巨石的。
首先，他们把大石块撬到一个圆木托架上，几组人就用绳索拽着托架往前拉动。拉动这块大石头，共动了130名志愿者。马克发现，把托架放到涂满油脂的木轨道上拉动最为省力。为了安全起见，他们用了现代人用的又粗又长无比结实的大绳子。试验的结果是，用这样的方法，在坡度较缓的地方，这130人一天可以将石头拖动整整1千米，而在平地上顺利的话，可以拖动整整10千米。
在1994年的试验中，也进行了抬升石块的尝试。他们先将大石块倾斜着滑到一个预留坑洞的上方，然后将一块小石头放在大石块上拖动。
这样就突然改变了它的平衡，并巧妙地使大石块正好下落到预定的位置。然后，用粗长的绳索把石头块拉正。绳索穿过一个金字形的架子，并需要130名工人。最后一项任务是，待巨石在坑中立稳并用小石块固定之后，将石梁抬升放到巨石顶上。要想完成这项工作，需要用圆木搭成的升降脚手架把石块升高之后，再左一下右一下地将石块撬移到位。
有人对这个试验心存疑惑。他们认为，首先，现代人使用的是机器制成的极为结实的大绳索，而5000年前的古人们只会用树皮来制造绳子，像这种规格的绳索他们如何制造呢？再有就是搬运石头的工序、托架和木轨等设施，以及抬升和竖立石块使用的杠杆原理，这些都是现代人预先设计的结果，但是新石器的古人会想到这么恰当、准确的方式吗？几个世纪以来，古老的传说和人们的种种推测，让巨石阵更增加了神秘的氛围。学者们除了苦恼于无法断定巨石阵的承建者是谁外，对巨石阵的用途也各说不一。
有学者认为巨石阵是远古时代的天文观测仪器，持这种观点的当然是一些天文学者。的确，巨石阵的神秘色彩与天文学有异乎寻常的联系。早在200年前，就有人注意到巨石阵的主轴线指向夏至时日出的方位，而冬至的落日又在东西拱门的连线上。波士顿大学的天文学家霍金斯通过计算机测定，巨石阵的排列可能与太阳与月亮在天空运行的位置有关，而56个奥布里坑群则能准确地预报日食、月食。
在他的《巨石阵解谜》一书中说道：“实际上，奥布里坑群组成的圆环可能曾被用来推测许多天体的运行情况。”他还推断祭司们是通过转动坑群标记来跟踪日月运行进行推算。
这种天文学观点曾轰动一时，得到不少人的支持，但是巨石阵究竟是否真的是天文观测仪还有争议。巨石文化专家阿特金森指出：当时蒙昧落后，没有任何先进计算工具的史前人类是不可能建造如此精密的天文仪。英国天文学家霍伊耳也提出异议：作为天文观测仪的材料为何一定要用难以开采的大沙岩而不是轻便的木材和泥土？这样不是要耗用大量的劳力吗？而且奥布里坑群中的人类遗骨也很难与天文学联系起来。再者说，如果是高度发达的史前文明的结晶，为什么又消失了呢？这样人们又回到宗教这个传统观点上去，甚至有人把巨石阵与外星人联系起来。也有学者认为巨石阵是原始人狩猎的特殊装置。由于巨石阵的全部建筑时间都属于新石器时代，一些专家认为，巨石阵是猎取大型野兽的机关。他们认为由于当时的工具和武器都很原始，为了猎取较大的野兽，如猛犸、熊、河马、犀牛等，又不使自己受到伤害，人们就想出了这种办法。专家们认为，今天人们只看到巨石阵的残迹，当初它一定还有一些由木头、骨头和兽皮等制作的构件，由于年代久远早已不复存在。
另外，残迹旁还有许多多余的石头，看来也有一定用处。由此他们的结论是，巨石阵很可能是一种狩猎、生活多种用途的设施。复原后的结构可能是这样的：巨石柱围着的是一个院子，在两根石柱之间留有洞口，其大小可以通过较大的野兽，在每个洞口的上方，有一块用木棍支撑的数十千克重的大石头——“警戒石”。
当猛兽从外面碰倒支撑木棍时，石头立即砸下来，打在野兽身上，同时发出警戒信号。院子内侧，紧对洞口的地方还安放了第二道防线，即一块巨大的“打击石”。
当野兽闯过第一道防线时，站立棚顶的人，便牵动操纵绳，使打击石劈头盖脸地砸下来。院内的中央还建了一座二层小楼，是由圆木和一些巨石柱围建而成的，楼板铺在巨石柱的上面。为了便于监视大院及其周围，从楼板到第一圈石柱有木桥相联。
当然，这种狩猎设施并非守株待兔地等待野兽来临，一般是在其中放置一些引诱物，如利用野兽幼仔的叫声作诱饵。为此，可以把捉来的幼兽拴在小院内两块巨石之间，让它头向着石缝，并不断地叫唤。兽群在听到幼仔的叫唤声后，会立即包围院子，并不顾一切拼命冲入院内。如果野兽未被砸死，楼上的猎人则投掷石块，将被困的野兽，置于死地。击中野兽后，院内的人一方面把猎物拖进小楼的二层进行加工——剥皮、取出内脏、把肉分成小块。兽皮和肉等有用的东西放在楼上晾干、贮藏起来，而其他无用之物则扔到楼下作为诱饵，以引诱野兽进人圈套。
每次狩猎后，他们又将迅速地把警戒石、打击石等恢复原状，以迎接下一次狩猎。更多的学者却说巨石阵纯粹就是古人举行祭礼的宗教场所。最早记载有巨石阵的《中世纪编年史》一书中，描绘是亚瑟王的谋臣梅林用魔法把巨石阵从爱尔兰移到英格兰做墓地。学者们把巨石阵的石桌视为石棺，把高大直立的石条视为重大事件和人物的纪念碑。同时在空中俯看巨石阵时，能清晰地看出巨石阵是极有秩序地排列成了蜥蝎、鹰等动物的图案，谁又敢否认这些动物不是当时古人们心中的图腾？更有学者干脆把巨石阵视为一种文化，一种古人对巨石的崇仰与尊重。古人崇尚巨石般的坚毅威猛，向往巨石般的牢固与结实，是古人对心中理想的完美垒砌。众说纷纭，无法有一权威的推断。几百年来，人们陷入了对巨石阵不断探索的苦苦追求之中。
