依亭把饭送到就近的树荫下摆放好，有米饭、苞谷面饼、青菜、辣椒酱，依亭先端上一碗凉茶让爹喝，然后席地坐在对面看着爹。天樟喝完茶，没有马上吃饭，而是习惯地用纸片卷上烟叶衔到嘴里划着火柴一口一口地吸。忽然他剧烈地咳起来，咳得两眼流泪喘不过气，好长一阵才恢复平静。
依亭很不是滋味，关切地说：“爹，吸烟不好，特别伤身体，以后少吸，戒掉吧。”
“亭儿，爹知道，可爹这辈子就这点喜好，不吸个过瘾干什么都魂不附身哪。”
依亭不说了，催爹赶紧吃饭，天樟着实累了，一边吃一边休息，似乎连多嚼几口饭菜的力气都没有。依亭揪心的难受，拿起草帽给爹扇凉。天樟欣慰地笑笑，说：“爹不热，你自己扇吧。”依亭摇摇头，继续扇下去。见爹吃好饭还没歇多久就要去干活，依亭立刻阻拦，天樟告诉女儿，不能耽误了，暴雨山洪说来就来，不抓紧修好塘堤，江水涨起来冲进葫芦塘，鱼会被冲走的。
天樟从依亭手里拿过草帽戴好，接着去干活。依亭抓紧收拾好碗筷，立即挽起袖子前去帮忙。只干了一会儿，就象整个人被罩进了蒸笼里，又闷又热几乎窒息，粘乎乎的汗液在脸上蠕动。依亭用手背抹了一下额，坚持下去，天樟瞧见女儿出汗太多，怕晒坏了，忙摘下草帽扣在依亭头上，说：“慢点干，别累了。”
“爹，我不累。”
见依亭气喘吁吁的样，天樟想换个轻松的话题，可一时不知聊什么好，沉默少许，不假思索道：
“早上，去送依然依乔了？”
“嗯。”
“你大伯二伯也陪去县城了吧？”
“嗯。他们送依然依乔到县城。”
“县城再去省城，路不近呀。”
“依然依乔她们坐火车去，傍晚上车，第二天早上到省城。”
对话停顿了。
天气非常热，没有一丝风，葫芦塘的水面纹丝不动。
“唉——”天樟长叹一声。
“唉，爹没用啊，就一个宝贝女儿，都供不了读大学，还要让女儿吃苦，不停地上山挖药材卖钱。跟依然依乔比，爹对不住你呀。”
依亭猝不及防，没料想爹会道出这番话。
她惊诧过后忙安慰爹说：“爹，千万别这样想，多年来，爹娘为女儿操碎了心，咱们家没什么钱，可还是省吃俭用供我读完高中，我已经非常知足了，大伯二伯家虽然富裕有钱，我不稀罕。依然依乔去省城，我不嫉妒，我也不羡慕，我有我自己的主张。爹，求你以后别再说了好吗？”
天樟心里喜忧参半，脸色亮了几分，他点点头表示懂了女儿的心思。依亭抬头去望天空，只见白云悠悠苍穹旷远，太阳还是火辣辣的烤人。天樟说什么也不让女儿在毒日头下干活了，依亭只好回去。
回到家，依亭帮娘做完家务，找了一本书坐在树下看。桂兰端了半簸箕瘪谷子出来，一群鸡立刻围拢，她撒下瘪谷子喂鸡。依亭依稀觉得院门被轻轻推开了一点，有人想进却没进。她抬头望去，见是婶婶，便起身去打开院门，让婶婶进来。
