回族民间传说故事丰富多彩。但由于种种原因，开掘面世的极少。党的十一届三中全会以后，随着少数民族文学的复苏，回族文学也迎来了自己的春天。在大的氛围的影响下，回族民间传说故事破土而出，更加显示了顽强的生命力。
1982年，我和王正伟同志合作编选过一本《回族民间故事选》，由上海文艺出版社1984年12月出版。这是回族有史以来的第一本民间故事集。之后，我又根据回族民间文学不断开掘发展的实际，于1989年宁夏回族自治区成立30周年之际编选了《回族民间故事集》（宁夏人民出版社1988年2月出版）。这两本故事集的出版，对回族民间文学的开掘研究和对外交流起了积极的作用。我和美国西南密苏里州立大学卡尔·W·路卡特教授合作主编的《中国回族神话与民间故事》（纽约大学出版社1994年6月出版）就是在此基础上的成果。十多年过去了，为了使这宗珍贵遗产更好地为两个文明建设服务，在庆祝中华人民共和国成立50周年和宁夏和平解放50周年的日子里，经布鲁南、哈若蕙、何克俭等同志和我共同策划，决定在上述两本书的基础上，进行必要的扩充，增加了一些新内容，删去了个别篇目予以出版，这就是读者现在见到的“金汤瓶·回族民间传说故事丛书”。
这套丛书按故事的内容分类，大体分为神话起源、古籍记载、风物传说、历史人物、生活故事、爱情故事、机智人物故事、动物故事等类别。每一种书选一个有代表性的故事作为书名。读者可以把她作为丛书看待，也可以把她看做是独立存在的几本书。因为，每一类故事又自成体系。总之，方便读者，为读者着想，是编选本丛书的宗旨。
这套丛书的一个显著特点是内容比较丰富而广泛。从回族起源、历史人物故事到家庭、道德、爱情、动物故事，无不包罗。可以说，她是回族的民间百科全书。有一句民间谚语说得好：“你要想了解一个民族吗？不妨从爷爷奶奶讲的故事开始。”这是千真万确的。人们要想熟悉了解回族历史文化，那就先从熟悉了解回族民间传说故事开始。这里的每一则故事，或者蕴含着深刻的哲理，或者表现出生动的画面，无不反映着回族劳动人民的智慧与创造。回族民间传说故事有着重大政治意义，反映了广泛的社会生活。在当前两个文明建设中，我们要特别重视发挥回族民间传说故事的重要作用，用优秀的民族传统文化去教育人民、鼓舞人民，更加自觉地投身到建设有中国特色的社会主义伟大事业中去。
这套丛书的另一个显著特点是所收故事的流传区域比较具有代表性。大家知道，回族居住比较分散，具有大分散、小集中的区域特点。本丛书收入的传说以西北回族聚居地宁夏、甘肃、青海、新疆、陕西等省区搜集的作品为主，还收有历年从河南、云南、北京、贵州、广西、广东等地发掘的回族民间传说故事，因此，她适应了回族聚居特点，使这套丛书更有典型性和代表性。一个地区出现的故事是本地区社会生活的反映。回族如此分散，民间传说故事也必然显现丰富多彩的状况。如云南地区发掘的回族民间故事《插龙牌》，就有回族求雨的习俗。在云南大学民族博物馆收有马毅生（回族）馆长祖传的龙牌，一面刻有经文，一面刻有汉字，是求雨时候用的。这在西北回族中并不多见。对各地发掘的回族民间故事，我们有选择，但不强求一律。回族民间故事与多民族民间文化的交流融合，这正是她的一个显著特点。
这套丛书还有一个特点，就是对古代“胡人识宝”以及后来发展的“回回采宝”故事的发掘。“胡人识宝”与“回回采宝”故事，作为这套丛书的一个分册首次与读者见面。这部分故事有以下几种情况。一种是从唐人小说中辑选的。唐人小说分类情况十分复杂，那时人们对小说的认识也不像今人这样明确。如牛肃在《纪闻·水珠》篇所描述的故事，民间传说的成分就多一些，也很有可能唐人小说中记述的内容有一类就是民间传说故事。《水宝》篇则选白明代陈洪谟的《治世余闻》。一种是从明清小说中辑选的。如《转运汉巧遇洞庭红》选自明代凌濛初的《初刻拍案惊奇》。这时，“胡人识宝”传说的人物、情节已被文人加工。我们辑选它是为了使读者对这类故事的发展轨迹有所了解，但并不认为它是民间文学。对于古代记载的文言文，特请宁夏大学中文系王茂福副教授译为白话文，并将原文附录刊出，这样读者阅读更为方便。另一种是“回回采宝”的故事，选自30年代初浙江绍兴陶茂康等人编辑的《民间月刊》。把这几种情况加以比较，可以看到从“胡人识宝”传说到“回回采宝”传说的演变过程。
在历史人物传中，这套丛书还增加了白寿彝先生30年代搜集发表的一些回族民间故事。如1930年初，白先生赴云南调查，写了《滇南丛话》，记载了《蔡老师祖》和《保老师祖》两则传说，非常形象生动，特予以辑录。从中，读者会看到白寿彝先生作为历史学家，他是如何记录和使用回族民间文学的。
回族民间故事民族属性的判定是一个很复杂的问题。根据目前民间文艺界的一般认识，我们对收入本丛书的故事，除古籍外，确定了以下大体上的原则：1.讲述人必须是回族；2.未有讲述人但搜集整理者一般为回族或民间文艺界知名人士；3.题材必须是反映回族生活内容而且富有回族特色的传说故事；4.由于大量传说故事都是在本世纪80年代初我们与各地联系收集到的，因此除明确刊载于某刊物外，采集时间一般只注明年份；5.每篇作品都注明讲述人身份、流传地区、搜集整理者姓名及搜集时间，以增强本丛书的科学性和历史价值。对回族内部使用的一些经堂语、专用语、方言、谚语等，作了必要的注释，供读者参考。
关于回族民间故事的分类、特点以及规律等，我已在上海辞书出版社出版的《回族民间故事选·前言》中作了较为详尽的描述，余不赘述。
民间文学是一个民族口传的历史。回族民间传说故事从一定程度上印证了回族形成、发展的过程以及与汉族及其他各民族文化相互交流融合的情况。这套丛书的文学价值和历史价值弥足珍贵。回族民间传说故事产生自民间，又对本民族的形成和民族精神的陶冶起着巨大的作用。愿这套丛书成为人们了解、喜爱回回民族的一个新窗口。
李树江
1999年6月
