司马懿不得已归顺了曹操，到丞相府来拜见曹丞相。曹操一见司马懿的相貌，心中暗暗称奇，觉得司马懿一定是个绝顶聪明的人。曹操心想：“司马懿是个非凡的人物，可我以皇帝的名义请他出来报效国家，他却三番五次地不愿出来为皇家效劳。这个人一定是胸有大志，如果把他放出去的话，无论归顺了谁，将来都会对我不利，一定要笼络住这个人。”曹操想到这里，立即从座位上站起来，笑脸相迎：“我老早就想请你出来帮我共同治理国家，可你却再三推辞，真使我遗撼得很！不过，今天司马先生终于还是以国家大事为重，来帮助我治理朝政，这真是我曹操的荣幸！我一定向皇帝表奏，委你以重任。在皇帝的任命尚未下来之前，你先在相府中供职，多多指教我的儿子曹丕，不知司马先生是否愿意？”司马懿知道曹操一定要拉拢自己，但到了这个时候，不答应也是不行了；再想想自己曾几次拒绝了他，他肯定会怀有戒心，我一定要使他放心。想到这里，司马懿向曹操弯腰施礼：“过去承蒙丞相厚爱，我实在是个学识浅薄的书生，只怕自己会耽误了国家大事，所以一直不敢贸然答应。现在，丞相这么看得起我，我再要推辞，那就没有道理了。对丞相的吩咐，我绝对服从。我早就听说公子曹丕学识过人，能与公子相处，是我司马懿最大的荣幸。我愿意与公子做个好朋友，至于当官什么的，我倒不敢过分地追求……”
听了司马懿的话，曹操高兴得开怀大笑，立即对左右说：“快去叫曹丕出来，见见司马先生。”不一会，曹丕从后面出来，先拜见父亲，问有什么事情。曹操高兴地指着司马懿说：“我给你请了个老师，这位是司马懿先生，今后他可经常陪你学习，你要多向司马先生请教。”曹丕也早就听说司马懿是个文武全才，今天一见，果然是相貌不凡，心里非常高兴，立即上前与司马懿相见。司马懿也知道曹丕是个了不起的人才，见了面更觉得曹丕不光是个人才，简直是帝王的相貌，心里也很高兴。两人一见如故，立即成了好朋友。
司马懿住进了丞相府，与曹丕玩在一起，住在一起，经常讨论一些天下大事。曹丕在处理一些重要事务时，也经常征求司马懿的意见。司马懿总能看到事情发展的结果，将处理办法转告曹丕，曹丕也处理得非常妥善。时间一长，司马懿与曹丕之间的关系已经超出了一般的朋友关系，简直比弟兄还要亲热。
曹操把司马懿安排在曹丕身边，一方面是想用感情套住他，另一方面也确实想让司马懿辅助曹丕，增长曹丕的才干；同时，也是便于观察和控制司马懿。现在，见司马懿和曹丕相处得这么好，曹丕的学识、能力也确实得到了提高，曹操既高兴，也更加提高了警惕，觉得无论采取什么手段都要控制住司马懿。同时又想，光来软的还不够，还要让司马懿知道，我有足够的能力制服他，让他有一种畏惧感，使他死心踏地为自己服务。
一天，曹操和几个心腹谋士在一起商量事情，命人去叫曹丕单独来与自己相见。不一会，曹丕来到，曹操示意他坐下。先与其他人谈完了正在谈的事情，然后对曹丕说：“自从司马懿来了以后，你的学识大有长进，你觉得司马懿是个什么样的人？”曹丕看了看周围的人，想说又停了下来。大家站起来想出去，曹操却用手势叫大家继续坐下，说：“这些人将来都会忠心耿耿地辅佐你，你有什么话尽管说。”曹丕说：“我觉得司马懿是个了不起的人物，父亲应该给他重任，让他在您身边发挥作用，如果让他走了，对我们将是一大损失。”曹操点点头说：“你只说对了一半，还有一半你没说对。司马懿有治理天下的大才，但这个人性格非常深沉，他的内心是很阴险毒辣的。他长了一副机智、凶狠、毒辣的面孔。你看他皮肤白皙，眼窝微陷，这叫‘鹰眼’，看东西时，眼珠左右连转，这叫‘鹰视’。他走路时，需要向后看的时候，从不把整个身体转过来，只是转头向后看，这叫‘狼顾’。狼在走路的时候是从不把整个身体掉转过来的，狼的性格是既贪婪又凶狠，而且多疑。司马懿‘鹰视狼顾’，虽然有雄才大略，但却凶狠阴险，你要好好地注意控制他！”
曹操的一席话，说得曹丕心中暗惊，不由得佩服父亲的观察力，但又有点不以为然。坐在旁边的几个心腹谋士惊得身上的冷汗都出来了，从此便对司马懿怀有戒心。
曹丕回到自己房中，仔细琢磨父亲的话，觉得父亲观察得比自己还仔细，便想试试看。他立即派人去请司马懿到自己的住处来，而自己却躲在外面看司马懿的行动。当司马懿进第一道门时，先向左右两边看了看，目光深沉而且镇定。等司马懿进内房时，曹丕转到他身后，叫了一声“司马懿”，只见他迅速地回过了头，身体却纹丝不动，曹丕不得不对父亲的观察力表示深深的佩服。司马懿感到有点奇怪，问：“世子叫我来，有什么吩咐？怎么您却从外面进来了？”曹丕心想：“司马懿果然不简单，我要是不让他知道我的实力，只怕他今后会不服我。”便笑笑说：“今天请你来，没什么大事，只是想和你讨论一个有趣的事情，我有一个词语搞不懂，请你指教。”司马懿说：“不敢，请您说出来让我想想看。”曹丕说：“看相算命的人有一个术语叫‘鹰视狼顾’，不知这句话怎么解释？”司马懿说：“鹰与狼是两种既凶狠又阴险的动物。鹰和狼看东西、捕获猎物时都非常镇定，而且只要发出进攻，必定会获得成功。这两种动物平时的警惕性很高，一般的动物无法伤害得到他。人如果长了这么一副相貌的话，那这个人一定深沉机智得很。”
曹丕又问：“这种相面术不知是否真的灵验？”司马懿答：“这些东西是古人传下来的，应该有一定的道理。”曹丕说：“先生说得对，我看你就符合这种相貌，而且先生也确实符合这种性格！”司马懿心中暗暗叫苦：“我怎么上了人家的圈套！”连忙解释道：“我的长相平凡得很，怎么能与这种相貌相提并论？再说，我对丞相和公子您的心迹，您是知道的……”曹丕见司马懿真的着急了，心想再给他施加点压力，说：“刚才，我观察了一下，你在进门时，目光左右环视，神色坚定；我在后面叫你时，你只回头而不回身，这说明你心里始终是戒备的，这都符合相面的说法；而且你自己也说得很对。其实，这些都是我父亲发现的，我今天才算验证了一下……”司马懿这时再也无法镇静下去了，全身直冒冷汗，人也不知不觉地跪了下去，嘴里还不忘解释：“实话告诉公子，我从小向名人学习武术，对武艺略有研究。学武的人，讲究心神镇定，脚步安稳，无论什么时候都要眼观六路、耳听八方，经过长期训练，我的动作才有点像那相面书的说法……”
曹丕见司马懿已经跪到地上，头上冷汗直流，知道他已经彻底地服了自己，心中很高兴，便双手搀起司马懿，说道：“司马先生，与你开个玩笑，何必当真呢？你我相处这么长时间，已经情同手足，怎么会有其他想法呢？先生快快请起，今天请你来实际是来品酒的，快随我来！”
司马懿和曹丕来到外室，见小厅内果然摆了一张小桌，几样炒菜十分新鲜，还有一坛泥封多年的老酒。司马懿想：“这曹丞相父子二人果然厉害，把我掌握得一清二楚，想跟他父子俩玩什么心眼，那可是自讨苦吃，只有认命了！”从此后，司马懿果然忠心耿耿地辅佐曹丕，还经常为曹操出谋划策，成了曹操手下一个得力的干将；并且，在曹丕执掌朝政时，他协助曹丕治国治军，立下了汗马功劳。
