李纨用过饭，窝在厢房炕上描孙悟空。外头禀告说珍珠来了，她反手把孙悟空摁进褥子底下，正襟危坐。珍珠进来后，先福福身，躬身道：“大爷今日歇在书名，令奶奶不必等他。”说罢，不敢抬头。
李纨偷眼瞧着满室的丫头，也不敢抬眼，只怕被人看出眼角的笑纹。
“出去吧。”李纨压低唇角，声音转个颤，眉间挑上了头顶，险些绷不住欢快的神色。珍珠躬身退下了，李纨赶紧让丫头去催晓明。
晓明刚点完一日里院中所用的器物，正处理着一对小丫头的纷争，听见李纨催她，不待吩咐落匙，伸脚往这边跑。
谁知那死丫头是为了丈夫不回房才催她回来的……
李纨赶紧央晓明陪她睡，晓明压着火气同意了，只是还有些不高兴，少不得要找机会刻薄几句李纨的不作为。
洗漱后，李纨嘱咐下不用值夜，丫头婆子们自然全熄灯去睡，院里很快就只剩下月光。李纨房中还点了两盏灯，照着梳妆台。
晓明给李纨擦头发，又瞧见了李纨头发上的分叉，不禁丢了布巾子：“奶奶心宽，婢子实在佩服。这新婚才几日，丈夫就不归宿了。若是寻常嫁娘，定然没有奶奶这份千年老王八似得的风范。”
“多谢夸奖。”李纨自个抓起布巾子擦头发。晓明也不想见她那烂泥扶不上墙的得意劲，转身去整理李纨明日要穿的衣服。
李纨心情舒畅，做什么事都格外欢快，擦完头发照镜子，顺手剪了剪灯花，越发无聊起来，环顾四周，只见晓明在整理衣服，油光水滑的大辫子别在身后，随着动作上下移动。
她心随意动，悄悄往晓明身后猫，伸手去拈晓明辫子上的花绳。
“做什么妖？”晓明倏然转身，用俏眼瞪她，手上的衣服块松脱大半。
做妖的人瑟瑟地收回了手。
“没趣，”李纨嘘声道，垮着脸转身，“原来你都在瞧着呢。”
晓明俯身整理衣服，过了半晌冷嘲道：“可不是，要不怎么瞧见某人的小动作。”
李纨嘬嘬嘴，等晓明洗漱过，熄了屋里灯。两人窝在一起断断续续说些小时候的事，李纨撑不住睡死了过去。
夜半时分，她被冻得做了一个梦。
梦里惊雷炸得窗子忽明忽灭。
一个姑娘就站在窗子边，身着阴阳衣，头发闪着暗芒，齐整得如同贾敏屋里的流苏，又仿佛是一扇黑缎面，錾了微不可见的缝隙，贴上银丝，即便是在幽夜里也能发光。
李纨以为她是哪只作恶的女鬼，却不想那姑娘开了窗户，惊雷就回了老家，逼得急雨出来应对。急雨恼人，那姑娘合上了窗，让雨只能在屋檐下碎碎地哼唧。
渐渐地，月光开始糊窗子。
姑娘静静地望着窗口，恋栈外面的光，却不开窗，像是感到夜里有些冷，披了些微光的碎屑，又让黑夜给她织裙摆。
李纨又以为她是哪家寂寞的仙子，意外落到自己的梦里来，连她自己都感到惶恐不安，欲门窗而出，却不得……
第二天，李纨睁了眼睛，就看见晓明正在开窗户，一身赭色袄子青棉裤，分明就是芭蕉叶包猪腰子，尚带着屠夫粗糙的刀工，一股子泥腥味。
只见猪腰子冷笑道：“别装睡了。”
这一声令下，凉风不等李纨防备，一窜窜到被子里取暖，李纨勉强挤开了，转耳听见晓明在叫她起chuang。她继续往下缩，晓明一招乾坤大挪移，李纨被捉了去，绑在梳妆台前静静地装蒜。
丫头进来伺候，伺候完了各往各的岗位去了。问礼却无要紧事可做，动了去池塘边散心的心思，正好遇上来寻王夫人的温兆元家的。
“问礼姑娘哪儿去？”温兆元家的说话热络，她老虽老，但神采奕奕，珠翠环绕，近日里越发精神气十足，让人敬重。
问礼心中的难熬又被引动了，一股眼泪往脸上涌，恭敬地回到：“婢子去收衣服，再同紫杉姐姐求个花样子。”通身的柔顺让人软了心肠。
温兆元家的近日也见过不少女孩子，至今独独觉得问礼最好。
“我也往夫人院里走，咱们一道。”温兆元家的挽起问礼的手，两人路上无聊，又谈起问礼近日的生活心事，到了王夫人门前方别过。
温兆元家的禀过王夫人外院的大小事务，说完了，她提起自个孙子的亲事来。
“太太也是知道的，我家孙子虽然模样平平，但性子好，是一等一的实在人。”温兆元的琢磨着王夫人的神情，又道：“我是想给他求个体面，请太太指一桩婚事，好仰仗太太的福气，日后家里和和美美的。”她不经意往紫杉身上看去，紫杉回了一笑。
王夫人却道：“原该我指婚……”一语未尽，温兆元家的心中起了三波：自家孙子什么模样，她是晓得的。纵使是她瞧，她也瞧不上啊。
她想着要跪下，紫杉架住了她，一气拖拉出去，在外间劈头盖脸一顿骂，过后在温兆元家的耳边低语：“你该知道，太太菩萨心肠，既然要做媒，也定然要是佳偶天成，你情我愿的。”
说罢，大骂了一声猪油蒙了心的，甩帘子进屋里。
温兆元家的碍着紫杉在王夫人身边的体面，憋了一肚子火，回家骂了一通儿媳妇，才一心一意寻摸起哪家姑娘能你情我愿的。
问礼待温兆元家的走后，睬着紫杉歇息的空子，要了副现成的花样子。
紫杉原本也没空闲，但看问礼消瘦了许多，多问了一句：“妹妹心中有事？”
问礼随即红了眼睛，跑了出去，紫杉也不拦她，琢磨起近日贾珠院里又多了什么风波。想到前些日子忌口的事情，她收起思绪，忍不住又灌了一杯热茶。
晚上问礼回去，问诗见问礼好了许多，笑道：“想通了就好。”
问礼不应，问诗也不再提了。
李纨因为贾珠不回房，越发得自在起来。每日只去王夫人房里请安时装装样子，其他时候一概窝在榻上。丫头们知她懒散，也总逢迎她的心意，将chuang和炕铺出了一个柔软新高度，她更是骨头散了架子，因这事，晓明每日总要骂上几回。
一日，王夫人提了西府递帖子邀赏花宴一事。
“你西府婶娘向来爱好风雅，从前就是京中有名号的才女。”王夫人笑道，“琴棋书画无一不精。她父亲点过学差，没准还同你有些缘分。”
听到这话，李纨干笑两声。
王夫人又道：“我们相聚也不似闺阁里的姑娘，你兴许说不上话。到时珍儿媳妇也会陪着，你们在一起倒也不会无趣。”
李纨连连点头，打定主意，到时候就紧贴着珍儿媳妇。
十日后，婆媳俩共乘一辆马车往西府走。本来该是温兆元家的伺候，但近来他入了前院当差，事务繁忙，心无余力，前日请示王夫人让他儿子温侍儿顶了车马房的差事。
温侍儿高大壮实，吆喝着小厮们拉车，声音格外有力道。等车架上了骡子，他见王夫人不出声，候在车门边道：“今早老爷临门时留了话，让太太等他送的东西。”说完搓搓手，嘿嘿地憨笑起来。王夫人让丫头递了赏钱，他忙接过，让小厮启程，自己往前探路。
