从1978年到2008年，改革开放整整三十周年。这三十年，是激荡中国经济、掀起惊涛骇浪的弄潮儿，冒险站立潮头扬帆远航的希望之路；是润物无声、对市场经济潜移默化的革新者，用汗水和艰辛描绘大好河山、宏伟蓝图的奋斗之路。
从1968年到2008年，美的成立整整四十周年。这四十年，是何享健从小作坊到家电帝国的艰辛创业之路，是美的人从肩挑手扛、手工操作到自动化、科技化的发展之路，也是美的经历不断变革，从新的起点走向下一个胜利的希望之路。
四十年峥嵘岁月，记录了太多的泪水、欢乐、付出、收获，一路上，美的人都在用辛勤的汗水，书写壮丽的华章。
第一回 峥嵘岁月应犹在，四十春秋着华章——美的创业史
因为这里有我毕生的心血和汗水，所以我很珍惜这个企业。
——何享健
美的“迎娶”小天鹅
2008年年初，中国人民正满腔热情地期待奥运到来的时候，在中国南方大部分地区，遭受了一场特大雨雪冰冻灾害，波及范围之大、持续时间之长、造成损失之严重，是新中国成立以来极其罕见的。但是全国人民“万众一心、众志成城，团结互助、和衷共济，迎难而上、敢于胜利”，终于战胜雪灾，度过了一个安静祥和的春节。
灾害的阴霾逐渐散去，雪后的空气格外清新，阳光也温暖明媚。2008年2月28日，农历正月二十二，我还沉浸在春节的气氛中，还未放下餐桌上的酒杯，家里新春的对联还在传递着喜庆。在与美的的老朋友把盏言欢之际，一桩隆重的“婚事”引起了大家极大的兴趣，“新郎”恰好来自刚刚经历南方这场雪灾的广东中南部城市。
这桩“婚事”，不但让我们觉得非常欣喜，晚上浏览网站的时候，网友们也被吊足胃口，众说纷纭。在家电行业，这不啻于一个春雷，惊醒了整个业界。它宣告了在今后的日子里，家电行业由这声巨响引起的震动才刚刚开始。
“新娘”家喻户晓，是洗衣机“二姐”，健康贤惠，知书达理，她歌唱的那句“全心全意小天鹅”滋润了无数人的生活。“新郎”虽出身贫寒，却也门当户对，是空调“二哥”，志存高远，胸怀宽广，他咏叹的那声“原来生活可以更美的”温暖了许多人的心，让人们对美好生活充满无限向往，对人生怀有更多期待。
“新娘”是“倾城倾国”的小天鹅，“新郎”是“文武双全”的美的。双方“郎才女貌”，可谓是绝世良缘。
虽然“婚事”在2月28日公布，但是“订婚仪式”早在两天前就举行了。我记得很清楚，在新年的2月26日，我就得到这样一条消息：美的电器与无锡国联集团签订《股权转让协议》，拟以16.8亿元受让无锡国联持有的8767万股小天鹅A股股票，占小天鹅总股本的24.01%，加上此前所获得的部分，美的电器将拥有小天鹅总股本28.94%的股份，成为其控股股东。在我看来，美的将成功弥补其在白色家电（可以替代人进行家务劳动的电器）中洗衣机的短脚，紧跟海尔前进的步伐，坐稳本土白电两强交椅。
美的与小天鹅的结合，引来市场的阵阵掌声和祝福。人们非常看好这一结合，相信它们结合后能同心协力，喜获丰收。其实这段“婚姻”还颇费了一番周折，因为对小天鹅青睐有加的，绝非美的一家企业。
此前的2008年1月28日，小天鹅发布公告，称其接到控股股东——无锡市国联发展（集团）有限公司的通知，江苏省政府已批准其股权转让行为，不过条件非常苛刻，拟受让方除需具备“连续三年赢利、注册资本不低于10亿元，2006年底经审计的账面净资产不低于人民币30亿元”等条件外，还必须与小天鹅主营业务所属白色家电行业有相同行业背景，有明晰的经营发展战略与目标，有较强的经营管理能力，以行业整合和产业运作为根本目的，能与小天鹅主业形成明显的协同互补发展优势，在白色家电行业具备良好市场地位及形象，在小天鹅主业方面行业地位相对领先。
尽管“娘家”开出的要求很高，却丝毫没有阻挡上门“提亲”者的脚步。
首先抛出橄榄枝的是四川长虹，他们有意拓展洗衣机产业，一直关注小天鹅股权重组事宜。长虹创立于1958年，公司前身国营长虹机器厂是我国“一五”期间的156项重点工程之一，是当时国内唯一的机载火控雷达生产基地。经过多年的发展，它已成为多元化、综合型跨国企业集团，实力非常强大。
此后，意大利MTS默洛尼集团也对小天鹅表示出极大的兴趣。曾有消息说，默洛尼愿以远高于20亿元的价格竞购小天鹅。这家集团成立于1930年，总部设在意大利北部城市法布里亚诺，是欧洲第二大家电制造商，拥有很强的技术和生产能力，拥有著名品牌和强大的销售渠道，是专业生产供暖和热水产品的全球领先企业。如果能把小天鹅揽入怀中，默洛尼将会在中国重展雄风。
而且，据说国际巨头ＧＥ也在觊觎小天鹅。1892年，著名发明家爱迪生创立的爱迪生通用电气公司和汤姆森－休斯顿电气公司合并，成立了通用电气公司（GE）。如今，获得为它贴牌生产滚筒洗衣机的无锡小天鹅通用电气有限公司的更多股权是它的目标，它希望通过参股加强与小天鹅的合作。2007年10月，它已如愿以偿，小天鹅把30％的股权转让给了通用电气（中国）有限公司。
与这三位行业佼佼者相比，尽管美的实力不俗，但没有明显优势。我从1991年大学毕业加入美的，到2003年离开美的，整整13年时间，将“指点江山，激扬文字”的年华都奉献给了美的。我一直对美的怀有深厚的感情，对美的的历史也是烂熟于心，犹如对于我的家史。
1968年，在偏远的祖国南端，广东省佛山市北滘镇（当时属于顺德县），一个新生的企业悄悄诞生。何老总作为创始人，和23位居民集资5000元成立了名叫“北滘街办塑料生产组”的小作坊，专门生产药用玻璃瓶和塑料盖。在当时国营经济当家，大割资本主义尾巴的年代，美的的诞生不仅静悄悄，而且充满风险。
就是这样一家出身寒门的企业，经过40多天的激烈角逐，击败了意大利默洛尼公司等竞争对手，成功胜出。当然，美的也为这场“联姻”付出了不菲的“聘礼”——16.8亿元。此时的美的，早已从创业之初春江水暖的浅池塘上岸，投入更宽广的舞台去尽情展示优美的舞姿，为人类创造更美的生活。它需要一个舞伴，于是它毫不犹豫地一把接住了小天鹅抛出的“绣球”。
所谓“英雄不问出身”，当年的美的，是羽翼未丰的丑小鸭。它历尽艰难困苦，不断在逆境和困难中变革，寻求出路。它一次次地否定自己，忍受蜕变前的阵痛，在成长的过程中经历了太多的曲折故事，也写下了令人叹为观止的不朽传奇。如今美的终于拔得头筹，成为行业举足轻重的新贵，也成就了“迎娶”小天鹅的经典佳话。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”因为美的一向低调，今日的“喜结良缘”当然值得庆贺，当年一贫如洗、在迷雾中寻找出路的艰辛却鲜为人知。不一样的成功就有不一样的传奇，美的的创业故事，又是怎样的惊世骇俗？
家电王国看佛山
刘禹锡有诗云：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”佛山之所以声名远播，源于它的物华天宝、人杰地灵。从历史来说，佛山陶瓷有上千年的历史，被誉为“南国瓷都”；从现在来看，佛山家电遍布大江南北，辐射到五湖四海，被称为“家电王国”。
佛山位于广东省中南部，是一座历史悠久的文化名城。恐怕很多人知道佛山这个名字，是源于功夫人物黄飞鸿。但是在近代，特别是改革开放以后，随着经济的迅猛发展，人们对佛山的了解，更多地聚焦到众多的明星企业上来。佛山作为珠江三角洲经济区的重镇，东倚广州，西通肇庆，南连江门、中山，北接清远，毗邻港澳，地理位置优越。
说起佛山家电，人们很轻松地就能列举出美的、科龙、容声、格兰仕、万家乐等名牌，它们都是家喻户晓的中国驰名商标。正因为如此，人们很早就把“家电之都”、“家电王国”的头衔戴到佛山头上。不仅如此，随着产业不断做大，企业不断做强，一批像惠而浦、蚬华、万和、康宝、志高这样的产值超亿元的企业如雨后春笋般脱颖而出，共同将家电这张新时代的名片，传送到八方宾朋手上。
在佛山家电这张名片上，铭刻着这样一些令人记忆深刻的数字：在佛山市工业产值中，家电行业产值约占1/4，占全省行业总产值的60％，占全国的20％！这些数字记载着佛山人艰苦创业的奋斗历程，浸透着佛山家电人守业兴业的辛勤汗水。
也许人们对数字还不太敏感，那么我可以换个形象的说法来理解这些数据：即每20秒钟就有一台冰箱走下生产线；商场柜台上摆的100台微波炉，仅顺德家电品牌就有85台之多，中国人使用的电饭煲超过一半出自佛山顺德；他们做热水器的目标就是：立志为全国供热水。而最令人骄傲的就是：全国乃至亚洲家电第二把交椅——美的，就诞生在佛山这块灵杰之地，佛山人见证着它一步步艰难发展、壮大起来。
一个企业要生存、发展，需要好的外部环境；一个产业要做大、做强，需要完整的产业链条。佛山就有这样的条件。在佛山，不止一位企业家这么说过：“在顺德，不出50公里，在两个小时之内就可采购到齐全的家电配件，买配件就如在超市购物一样简单。”
在家电重镇容桂镇，各类企业有3000多家，其中超过一半在做家电配件；在另一处家电重镇北滘镇，为美的配套的企业超过200家，其采购半径不超过50公里。在美的工作时，我深深地体会到：“只要提前两个小时告诉供应商，配件就能准时到达，使美的的部分零部件达到零库存。”
我对中国家电行业非常了解，对佛山“家电王国”的情况更是如数家珍：在佛山顺德，每个镇都有各具特色、种类齐全的配套企业，例如北滘的电机、勒流的塑料件、容桂的五金件、乐从的泡沫包装、陈村的印刷件、伦教的橡胶件和电控元件、杏坛的清洁化工品等，不胜枚举。有了这样完备的条件、如此成熟的环境，造就一批专业的产业工人和管理人才，支撑一个规模庞大、种类繁多的家电企业，书写一段令人赞叹的财富神话，也就不再是天方夜谭了。
山水灵秀，自然才人辈出；环境成熟，肯定名企无数。有了完备的家电产业链条，佛山的家电企业不断刷新中国家电纪录：美的风扇自1994年以来，已连续10年全球风扇销量第一；美的电饭煲在行业内也是一家独大，凭借35％以上的市场占有率遥遥领先于第二名的三角（9%）……佛山家电企业在这片欣欣向荣的热土上，收获着属于自己的果实。
对于佛山的评价，何老总无疑是最有发言权的。何老总是土生土长的顺德人，一手将美的这家生产塑料瓶盖的小作坊打造成为享誉世界的家电超级巨头。2008年9月28日上午，在美的总部大楼奠基仪式现场，关于将总部大楼设在佛山顺德北滘镇的这一决定的原因，何老总只说了一句简单而意味深长的话：佛山顺德是美的最好的选择。
何老总解释说，美的2004年就开始在思考和论证把总部设在哪里。美的是制造业企业，它有自己的配套产业群及地区优势。佛山顺德北滘符合美的发展总部的条件，与美的的实际情况相符。制造业有上下游产业群，从目前来说，美的上游产业群在珠三角已形成了非常好的优势。
情况确实如何老总所说。美的从最初的创业发展到今天，经过几十年的发展，在当地积累了很多资源，特别是制造基地，核心、重心在佛山顺德。政府多年来为美的造就的创业条件、经营条件、发展条件、生活条件，让美的决心把总部设在佛山，设在顺德，设在北滘。当然，把总部设在北滘还有情感方面的考虑，企业创业在这个地方，美的扎根在这个地方，也是情感需要。
何老总戎马一生的经商生涯，始终与佛山顺德联系在一起；美的集团发展壮大，也是在这片沃土上一步步艰难迈出的。即使美的如今已迈出国门，走向世界，它的根——集团总部，依然还在北滘。
北滘，看似陌生的名字，1968年，这个在中国地图上没有任何标记的小镇，因为美的而变得生动、鲜明起来。何老总与顺德的故事和感情，也在此时注入新的含义。
两件古董见真知
小瓶盖，大舞台
在美的集团的陈列馆里，有几个类似于矿泉水瓶的塑料瓶盖总能吸引参观者的目光，人们常会发出这样的疑问：“哈！这几个瓶盖还宝贝一样保护啊？”对于这样的疑惑，讲解员通常会笑着告诉你：“这是美的最早生产的产品。”美的正是从这不起眼的普通小瓶盖开始，走出了创业的第一步。
1968年5月，在佛山市顺德区（当时为顺德县）的北滘镇，何老总和23位当地居民一起，集资5000元创办了“北滘街办塑料生产组”，生产塑料盖和玻璃瓶。那年他26岁，奔前程的激情如火山样喷薄欲出，闯事业的干劲如洪水般势不可当。但是，在那个“文革”正席卷大江南北的年代，我们很难想象何老总经历了怎样的艰辛和磨难。在那个动荡的年代，不要说创业干工作，就是过正常的生活都不容易。
