“没错，卖。”对方回答，并且脸上显示出挣扎的迹象，似乎是在努力地抓住头脑中一闪而过的影子。
科学家拿出一枚硬币在多恩眼前晃动：“铜，是吗？”
“对，是铜。这是一个一分的硬币。”
“为什么要卖铜？”
“我不知道，教授。”多恩哭丧着脸说，“不知怎么就那么说了，不知道。可能是“铜”这个字触动了我记忆中的某些敏感地带，我想我以前一定和钢铁行业有关。”
思考机器搓着自己细长的手指，颇有兴趣地说：“是的，我想是的。”
玛莎太太拿进来一份电报，思考机器急忙打开查看，双眼流露出迷茫的神色，惊叫道：“天哪，这件事情真是复杂离奇！”
哈契好奇地探过头看那份电报，科学家转过身盯着多恩问：“你是否记得普雷斯顿·贝尔？”他特意加重了名字的发音。
多恩脸上又浮现出了那种想要唤醒内心深处什么东西的表情，重复着：“普雷斯顿·贝尔。”
“是的，贝尔！”思考机器焦急地说，一字一顿地强调，“蒙大拿州比特市布兰克银行的出纳！出纳贝尔！”
思考机器热切地看着多恩，哈契也不由自主地倾身向前。多恩的脸上露出了似懂非懂的表情，思考机器几乎以为他马上就要恢复记忆了。
“贝尔，出纳，铜。”多恩喃喃地说，但是明白的表情一闪而过，就又被失忆的茫然所取代，“我不知道，我想不起来，觉得很累。”
范杜森教授只好劝他去沙发上休息一下，好好睡一觉：“睡个好觉对你现在的状况是最有用的。但是在那之前，请你拿出几张百元大钞给我。”
多恩在递给思考机器几张钞票后很快就睡着了。之后思考机器开始仔细地检查那些钞票，哈契在一旁好奇地看着。这些钞票都是蒙大拿州比特市布兰克银行发行的，思考机器选出十五张崭新的钞票，问哈契：“你说这像不像假币？”
哈契倒抽了一口凉气，仔细端详着那几张纸币：“伪造的？不可能吧，这些纸币的精细程度，就我所知，应该是真的。”
“可是布兰克银行发来的电报回信中称，这批纸币已经在银行的大火中被烧毁了。”
“什么？”哈契难以置信地说，“毕竟我没见过多少百元大钞，不能说能够分辨真假，但是我认识几个这方面的大人物，我马上去找他们鉴定一下。”
“马上去，这十五张都要检测，告诉他们有充分的理由相信这是伪造的，然后就立刻回来告诉我结果。”哈契点点头，收好十五张钞票就出发了。
记者出门之后，思考机器又写了一封电报给布兰克银行，向他们询问钞票烧毁一案的具体情况。之后，他趁着访客还在熟睡，脱下了他的皮鞋检查，发现鞋的制造商的名字几乎已经看不出来了，但在用放大镜仔细观察后，他的脸上终于露出了满意的神情，并且自言自语道：“我怎么早没有想到呢？”
于是他又写了一封电报，收信者是科罗拉多州丹佛市的一个皮鞋制造商，向他询问过去三个月中是否卖过一双八号尺码的半筒小牛皮靴。最后他还加了一句：“你认识一个叫约翰·多恩的人吗？”
他又发了一封电报给丹佛市警察局长：“贵市是否有金融业从业人士离开超过五个星期？”最后也没忘了加上一句：“你是否认识一个叫约翰·多恩的人？”
电报刚刚发出去没有多久，哈契就回来了，思考机器急躁地看着他问：“结果怎么样？”
“专家说这些钞票是真的。”
“哦，哈，”思考机器姜黄色的头发随着他的动作不停晃动，“这些钞票是连号的，就是说，是同时从银行中取出的，可是那位出纳普雷斯顿·贝尔却告诉我这些钞票都在火灾中被烧毁了，这真是有趣，不是吗？”
“的确，”记者满脸困惑地抬起头，“但这究竟是怎么一回事？”
“还不明白吗？”科学家用一贯的不耐烦的口吻说，“这个家伙要么是个窃贼，要么就是某个骗局的受害者。”
“那么他是否真的是失忆症患者？”
“这个，就是我们要查明的了。”
四
丹佛警察局和布兰克银行的回信接连到了，然而他们的回答却让调查陷入了僵局。丹佛市警察局长称经过调查，这段时间没有金融界人士离开，而布兰克银行的出纳则在电报中仔细描述了那场火灾。那批钞票是放在银行总裁哈里逊先生的办公室里的，办公室在那场大火中损毁严重，那批钞票也付之一炬。并且，这两封电报都声称他们不认识名叫约翰·多恩的人。记者的信息来源也显示各个行业内都有叫约翰·多恩的人。
思考机器只得再发电报给比特市的警察局长，询问布兰克银行的总裁和出纳的情况，得到的回复说，哈里逊盗用十七万五千元公款后就失踪了，而贝尔是个信誉很好的出纳，现在并不在比特市。
约翰·多恩醒来后，思考机器把了解到的情况都告诉了他，但他除了对贝尔这个名字有些反应外，对他恢复记忆再无一点帮助。哈契决定带多恩出去走走，希望能遇到认识他的人。在街上随意走了一会儿之后，真的遇到一个跟多恩打招呼的人。那人从一栋办公楼里出来，叫道：“哈利，你好！还记得我吗？”
多恩茫然地摇摇头，但依然礼貌地说了句“你好”。陌生人笑了，说道：“比尔·曼宁，在匹兹堡我们曾一起玩过纸牌，你忘了吗？”
“曼宁先生，”哈契热情地与曼宁握手，讲述了多恩现在的状况，“你还记得你们一起玩牌是在什么时候吗？”
“三年前，你真的都不记得了吗？哈利，”曼宁不可置信地看着多恩，“哦不，我不可能记错，我是个销售员，是靠这个吃饭的，所以我对人脸的记忆力极强。”
“那么，曼宁先生，你应该知道这位哈利的全名吧？”哈契充满希望地问。
“哦，是的，我把他的名字和地址都记在一个笔记本上了。”他说着在一本旧记事本上仔细找着，“我们是在匹兹堡的林肯俱乐部打牌的，不是吗？那里的人都是以教名相称的，所以我对他的姓实在是没有印象了。”
哈契和多恩听到这个消息都十分沮丧，哈契留下了范杜森教授的地址，说：“好吧，谢谢你，曼宁先生，如果你想起来了，请到这个地址找我们。”说完就离开了。
回到住处，思考机器正在研究桌上的两份电报，哈契于是将刚才的情况说给他听。思考机器不置可否，等哈契讲完，将其中一封电报递给哈契：“看看这个吧，是多恩先生穿的鞋的制造商的回信。”
哈契读道：“此双皮鞋是比特市布兰克银行的出纳贝尔先生所定，于九周前制成。另外，我不认识约翰·多恩。”
“所以说……”多恩困惑地开口。
“所以说，你是普雷斯顿·贝尔。”哈契断然地接口说。
“不不，还不能这么说，”思考机器表示不赞同，“只是可能性较高罢了。”
正在这时，玛莎太太出现在门口：“先生，有位自称约翰·多恩夫人的女士要见你。”屋内的人都露出惊讶的表情，思考机器果断地说：“先生们，请到隔壁房间去。玛莎太太，请让那位女士到这里来。”
走廊上传来一阵衣服的摩擦声，一位打扮讲究的女士快步走入房间。“我的丈夫呢？他在您这里是吗？”她喘着粗气说，“我去了旅馆，可他们告诉我他来您这里了。”
“请不要着急，请坐，夫人。”思考机器边说边走到隔壁房间门口，敲了敲门，带了一个人回来，那是记者哈契。
“约翰，约翰，亲爱的！”自称多恩夫人的女人立刻扑上去抱住了哈契，“不记得我了吗？”
哈契不知所措地站着，涨红了脸，隔着女人的肩头他看到思考机器正在看着他，脸上带着微笑，这是多年来他第一次看到他的微笑。
女人紧紧抱着哈契，一再追问：“你不认识我了吗？我是你的太太，你忘了吗？”因为思考机器脸上诡异的微笑，哈契只能继续忍受。
“夫人，这就是你的丈夫吗？”思考机器问。
“当然是，我的丈夫难道我还会认错吗？”女人啜泣着，退后一步，上下打量着一脸茫然的记者问道：“约翰，你真的不记得我了吗？”
哈契无法再保持沉默，只好支吾着回答：“我并不知道是否见过你，我……”
这时，思考机器及时为哈契解了围，说道：“夫人，多恩先生是我的病人，他现在丧失了记忆，你能不能告诉我一些他以前的事情，这也许对他的病情会有帮助。”
他没有用一贯不耐烦或粗暴的语气，而是声音柔和悦耳，女人放松下来，坐在哈契身旁，一手还轻抚着他的手背。
