佯北
战国，秦师伐赵，赵奢之子括代廉颇将，拒秦于长平。秦阴使白起为上将军，赵括出兵攻秦军，秦军佯败而走，张二奇兵以劫之。赵军逐胜，追造秦壁，坚不得入。而秦奇兵二万五千人绝赵军后，又一军五千骑绝赵壁间。赵军分而为二，粮道绝。而秦出轻兵击之，赵战不利，因筑壁坚守以待救。秦王闻赵食道绝，自之河内，发卒遮绝救兵。赵卒食绝四十六日，阴相杀，括与锐卒自搏战，秦军射杀之，赵军大败，坑卒四十馀万。
东魏侯景叛高澄归梁，围彭城，澄遣慕容绍宗讨之。将战，绍宗以梁人剽悍，恐其众不能支，一一引诸将而诳之曰：“我当佯退，诱吾儿使前，汝可击其背。”申明戒之，初，景又戒梁人曰：“逐出不过二里。”会战，绍宗实败走，梁人不用景言，乘胜深入；魏人以绍宗之言为信，掩击，遂大败之。
隋薛世雄为右翊卫将军。窦建德僣称长乐王。遣世雄率兵三万讨之。至河间城南，营于七里井。建德闻世雄至，精兵数千人伏河间南界泽中，悉拔诸城，伪遁去，入豆子中。世雄以为建德果亡，乃不设备。建德觇知之，自率敢死二千人袭击世雄。会云雾昼晦，而两军不辨，隋军大溃，自相腾藉，死者万馀。世雄以数百骑而遁。
隋末，高祖起兵，自太原至霍邑。隋将宋老生守城。太宗以数骑诣其城下，举鞭指麾，若将围城者。老生怒，开门出兵。高祖因谓陇西公建成曰：“汝看两阵将交，引左军直趋东门。”命太宗引右军直趋南门，以断其归路。老生之军背城而列阵，高祖以中军与建成合阵于城东，太宗阵于城南。老生麾兵疾进，先薄高祖，而建成坠马，老生乘之，中军与左军咸却。太宗自南原遥见尘起，知义师退，率二百骑驰下峻坂，杀一贼将，遂冲断其军，出其阵后，表里齐噪，隋师大溃。遂擒老生而平霍邑。
唐姜宝谊，武德初，为右武卫将军。时刘武周将黄子英往来雀鼠谷，高祖令宝谊击之。子英数以轻兵挑战，宝谊兵才接，子英轻遁，如此者再三。宝谊悉兵逐之。伏兵发，军遂大败，宝谊为贼所擒。
郭子仪讨安庆绪，渡河，围卫州。庆绪率众来援，分三军。子仪阵以待之，预选善射者三千人，伏于壁内。诫之曰：“候吾小却，贼必争进。则登城鼓噪，弓弩齐发以逼之。”既战，子仪伪退，贼果乘之。乃开垒门，遂闻鼓噪，弓弩齐发，矢注如雨，贼徒震骇。因整众追之，贼众大败。
春秋时，齐师伐鲁，公将战，曹刿请从。公与之乘，战于长勺。公将鼓之，刿曰：“未可。”齐人三鼓，刿曰：“可矣。”齐师败绩，公将驰之，刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。既克，公问共故，对曰：“大国难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，其旗靡，故逐之。”
阙围
后汉初，张步据齐地，汉将耿弇总兵讨之。步使其大将费邑军历下，又分守祝阿、钟城。弇先击祝阿，自旦攻城，未日中而拔之。故开围一角，令其众得奔归钟城。钟城人闻祝阿已溃，大恐惧，遂空壁亡去。
建武中，妖贼单臣等相聚入原武，劫掠吏民，自称将军。臧宫将数千人围之，贼食多，数攻不下，士卒死伤。帝召公卿诸侯问方略，明帝时为东海王，对曰：“妖巫相劫，势无久立。其中必有悔欲亡者，但外围急，不得出耳。小缓之，令得逃亡，则一亭长足以擒矣。”帝然之，即敕令撤围缓守。贼众分散，遂拔原武，斩单臣等。
将军朱隽与荆州刺史徐璯共讨黄巾，击贼帅赵弘，斩之。馀贼韩忠据宛，乞降不许。司马张超请听之，隽曰：“兵有形同而势异者。昔秦、项之际，人无定主，故赏降附以劝来耳。今海内一统，唯黄巾造寇，纳降无以劝善，讨之足以惩恶。今若受之，更开逆意，贼利则进战，钝则乞降，纵敌长寇，非良计也。”因急攻之，连战不克。隽登土山视之，顾谓张超曰：“吾知之矣！贼今外围周固，内营迫急，乞降不受，欲出不得，所以死战也。万人一心，犹不可当，况十万乎？其害甚矣！今不如撤围，并兵入城。忠见解围，势必自出，出则意散，易破之道也。”既而解围。忠果出战。隽因击，大破之，忠等并降。
韩世忠时，胜捷军张师正败，宣抚司使李弥大斩之。大校李复鼓众以乱，淄青之附者合数万人，山东复扰。弥大檄世忠将所部追击至临淄河，兵不满千，分为四队，布铁蒺藜自塞归路。令曰：“进则胜，退则死。”走者命后队剿杀，于是莫敢返顾，皆死战，大破之，斩复，馀党奔溃。乘胜逐北，追至宿迁。贼尚万人，方拥子女椎牛纵酒。世忠单骑夜造其营，呼曰：“大军至矣！亟束戈卷甲，吾能保全汝功名。”贼骇栗请命，因跪进牛酒。下马解鞍，饮啖之尽，于是众悉就降。黎明，见世忠军未至，始大悔失色。
曹操克袁让，围壶关。下令曰：“城拔，皆坑之。”连月不下。曹仁言于操曰：“围城必示之以活门，所以开其生路也。今公告之必死，将人自为守，且城固而粮多，攻之则士卒伤，守之则引日久。今顿兵坚城之下，攻必死之虏，非良计也。”太祖从之。城遂降。
后魏末，高欢起义兵于河北。尔朱兆等诸将同会邺南，士马精强，号二十万，围欢于韩陵山。是时欢马二千，步卒不满三万人。兆等设围不合，欢为圆阵，连系牛马，卢自塞之。于是将士死战，四面奋击，大破兆等。
穷寇
汉赵充国讨先零羌。羌久屯聚，解弛，忽睹大军，弃辎重，欲渡湟水。道阨狭，充国徐行驱之。或曰：“逐利行迟。”充国曰：“穷寇也，不可迫。缓之，则走不顾；急之，则还致死。”诸将皆曰：“善。”虏众果赴水，溺死者百数。于是大破贼众。
后梁吕光遣二子绍、纂伐段业，南凉秃发乌孤遣其将杨轨救业。绍以业等军盛，欲从三门关挟山而东。纂曰：“挟山示弱，取败之道。不如结阵冲之，彼必惮我而不战也。”绍乃引军而南。业将击之，其将沮渠、蒙逊谏曰：“杨轨恃虏骑之强，有窥伺之心。绍、纂兵在死地，必决战求生。不战则有大山之安，战则有累卵之危。”业曰：“卿言是也。”乃按甲兵不战。绍亦难之，各引兵归。
高齐北豫州刺史马消难请降于周，周遣杨忠、达奚武等率骑士五千迎之，从间道驰入齐境五百里。前后三遣使报，消难皆不返。去虎牢三十里，武疑有变，欲还。忠曰：“有进死，无退生。”独以千骑夜趣城下。城四面峭绝，但闻击析声。武亲来麾数百骑西去，忠勒馀骑不动，侯门开而入，驰遣召武。齐镇城将伏敬远勒甲士二千人据东埤，举严警。武惮之，不欲保城，乃多取财帛以饵消难及其属先归，忠以三千骑为殿。到洛阳，皆解鞍而卧。齐众来追，至洛北。忠谓将士曰：“但饱食。今在死地，贼必不敢渡水当吾锋。”食毕，齐师佯若渡水，忠驰骑将击之，齐兵不敢逼。遂徐引而还。
狄青尝与虏战，大胜，追奔数里，虏忽壅遏山嵎。知其前必遇险，士卒皆欲奋战，青遽鸣钲止之，虏得引去。验其处，果临深涧，将佐悔不击。青独曰：“不然。奔命之虏，忽止而拒我，安知非谋。军已大胜，残寇不足利，得之无所加重，万一落其术中，存亡不可知。宁悔不击，不可悔不止。”
归师
刘项争天下之际，汉王至南郑，诸将及士卒皆歌，思东归。韩信说汉王曰：“项王王诸将之有功者，而王独居南郑，是迁也。军吏士卒，皆山东之人也，日夜跂而望归，及其锋而用之，可以有大功。天下已定，民皆自宁，不可复用。”
曹操围张绣于穰，刘表遣兵救绣，以绝军后。操将引还，绣兵来追。操军不得进，连营稍前，到安众。绣与表兵合，守险，操军前后受敌。操乃夜凿险为地道，悉过辎重，设奇兵。会明，贼谓操为遁也，悉军来追。乃纵奇兵，步骑夹攻，大破之。操谓荀彧曰：“虏过吾归师，与吾死地战，是以知胜。”
宋建武初，魏围钟离，张欣泰为军主，随崔慧景救援。及魏军退，而邵阳洲上余军万人，求输马五百匹，假道。慧景欲断路攻之，欣泰说慧景曰：“归师勿遏，古人畏之。兵在死地，不可轻也。”慧景乃听之过。
前秦苻坚征晋至寿春，兵败还长安。慕容泓起兵于华泽，坚命符叡讨之。叡勇果轻敌，不恤士众。泓闻其至也，惧。率众将奔关东。叡驱兵邀之，姚苌谏曰：“鲜卑有思归之心，宜驱令出关，不可遏也。”叡弗从，战于华泽，叡败绩，被杀。
夏赫连勃勃伐秃发傉檀，大败之，驱掠二万馀口、牛马羊数十万而还。傉檀率众追之，其将焦殷曰：“勃勃御军齐肃，未可轻也。今因抄掠之资，率思归之士，人自为战，难与争锋。不如从温围北渡趣万解堆，阻水结营，制其咽喉，百战百胜之术也。”傉檀不从。勃勃闻而大喜，乃于阳武下峡凿陵埋车以塞路，勒众逆击傉檀，大败之，杀伤万计。
后梁吕弘攻段业于张掖，不胜，将东走，业议欲追击之。其将沮渠蒙逊谏曰：“归师勿遏，穷寇勿追，此兵家之戒。不如纵之以为后图。”业曰：“一日纵敌，悔将无及。”遂率众追之，为弘所败。
截归
后汉凉州贼王国围陈仓，不拔而去。将军皇甫嵩进兵击之，董卓曰：“不可。兵法‘穷寇勿遏，归众勿追。’今我追国，是迫归众、追穷寇也。困兽犹斗，蜂虿有毒，况大众乎！”嵩曰：“不然。前吾不击，避其锐也：今而击之，等其衰也。所击疲师，非归众也。国众且走，莫有斗志，以整击乱，非穷寇也。”遂独进击之，使卓为后拒。连战，大破之，斩首万馀级，国走而死。
唐马燧讨田悦，军中乏粮，悦深壁不战，燧令诸军持十日粮，进次滏口，与悦夹洹水而军。李抱真与李苖问曰：“粮少而深入，何也？”燧曰：“粮少，利速战。兵法‘善于致人，不至于人。’今田悦与恒州淄青三镇为首尾，计欲不战，以老我师。若分兵击其左右，悦必救之，则我腹背受敌，战必不利。故进军逼悦，所谓攻其所必救也。彼苟出战，必为诸军破之。”燧乃造三桥道逾洹水，自挑战，悦不敢出。恒州兵以军少，惧为燧所并，乃引军合于悦。悦谓燧明日复挑战，乃伏兵万人，欲邀燧。燧乃令诸军半夜皆食，先鸡鸣时击鼓吹角，潜傍洹水径趋魏州。令曰：“闻贼至，则止为阵。”又令百骑鸣鼓吹角皆留于后，仍抱薪持火，待军毕发，止角匿其旁，伺悦毕渡，焚其桥。军行十数里，悦乃率淄青恒州步骑四万人逾桥掩其后，乘风纵火，鼓噪而退。燧乃坐甲令无动，命前除草，斩荆棘，广百步以为阵。燧出阵募勇士，得五千馀人，分为前部，以俟贼至。比悦军至，则火止，力少衰，乃纵军击之，悦军大败。悦走桥，桥已焚，悦军乱，赴水。斩首一万。
前汉高帝，匈奴围于平城七日，高帝使使间厚遗阏氏，乃开围一角。于是高帝令士皆持满，傅矢外向，从解角直出，得与大军合。冒顿引兵去。
后周大将宇文护伐齐，遣将尉迟迥围洛阳，为敌所败。周将达奚武与齐王宪于邙山御之，至夜收军。宪欲待明更战，武欲还，固争未决。武曰：“洛阳军散，人情骇动，若不因夜速还，明日欲归不得。武在军旅久矣，备见形势。大王少年，未经军事，岂可将数营士众，一朝弃之乎？”宪遂从之，全军而返。齐人弗悟而不追；若追之，必克也。
宋太宗时，契丹与西贼相结窥边。上密授成算于府州折御卿，使为之备。至是，虏将韩德威万馀众诱党项、勒浪等族，自振武入寇。御卿大败之于河叉，勒浪等族乘虏之乱，诈为府州兵，蹑其后，虏众死者十六七。奏至，上召其使问状，因笑谓左右曰：“北虏小丑，轻进易退。常戒边将，勿与争锋，待其深入，即分奇兵断其归路，从而击之，必无遗类。果如我言。”左右呼万岁。因遣内侍往图地形观之。其勒浪等族既与虏有隙，悉款塞内附。
五代黄文靖佐葛从周囗囗入潞。会晋军十馀万俯外垣寨。文靖虑孤军难守，乃与从周启闉出师。文靖为殿后，命矢刃皆外向，持重而还。晋人不敢逼。
魏傅永为豫州刺史，南齐将裴叔业来侵楚王戍。永令填塞外堑，夜伏战士一千人于城外。及晓，而叔业等至，顿于城东，列阵，将置长围。永所伏兵于道左击其后军，破之。叔业乃令将佐守所列之阵，自率精甲数千人救之。永上门楼，观叔业南行五六里许，便开门奋击，遂推破之。叔业奔走，左右欲追，永曰：“弱卒不满三千。彼精甲犹盛，非力屈而败，直堕吾计中耳。既不测我之虚实，足丧其胆。俘此足矣，何遐追之。”
疑
后汉廉范为云中太守，会匈奴大入塞，范自率士卒拒之。虏众盛，不敌，会日暮，令士各交缚两炬，三头然火。虏遥见火多，谓汉救兵至，待朝将退。范令军中蓐食，晨往击之，斩首数百级。虏自此不敢向云中。
陈登守广陵，孙策遣军攻登于康琦城。登使人求救于曹公，而密去城十里军营处所，多取柴薪，两束一聚。相去十步，纵横成行，令俱起火，互然其聚，城中称庆，若大军到。贼睹火惊溃。登勒兵追奔，斩首万级。
秦苻坚陷襄阳，晋将桓冲攻之。坚将慕容垂等率兵步骑五万攻襄阳，以石越为前锋，次于沔水。垂越夜命三军，人持十炬火，系炬于木枝，光照数十里。冲惧，退还上明。
宋晋安王子勋举兵反浔阳，遣临川内史张淹自鄱阳峤道入三吴，明帝命将讨之。时朝廷器甲悉充南讨，故军容寡阙，乃编椶皮为马具，装折竹为寄生，夜举火进军。贼望见恐惧，未战而走。
