〔李筌曰：陈以形成，如决建瓴之势，故以是篇次之。〕
孙子曰：
凡治众如治寡，分术是也。
〔李筌曰：善用兵者，将鸣一金，举一旌，而三军尽应；号令既定，如寡焉。〕
斗众如斗寡，形名是也。
三军之众，可使毕受敌而无败，奇正是也。
〔李筌曰：当敌为正，傍出为奇。将三军无奇兵，未可与人争利。汉吴王濞拥兵入大梁，吴将田伯禄说吴王曰：『兵屯聚而西，无他奇道，难以立功。臣愿得五万人，别循江准而上，收准南长沙，入武关，与大王会。此亦一奇也。』不从。遂为周亚夫所败。此则有正无奇。〕
兵之所加，如以碫投卵，实虚是也。
〔李筌曰：碬实卵虚，以实击虚，其势易也。〕
凡战者，以正合，以奇胜。
〔李筌曰：战无其诈，难以胜敌。〕
故善出奇者，无穷如天地，〔李筌曰：动静也。〕
无竭如河海。
〔李筌曰：通流不绝。〕
终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。
〔李筌曰：奇变日月四时，亏盈寒暑不停。〕
声不过五，〔李筌曰：宫、商、角、征、羽也。〕
五声之变，不可胜听也；〔李筌曰：变入八音，奏乐之曲，不可尽听。〕
色不过五，〔李筌曰：青、黄、赤、白、黑也。〕
五色之变，不可胜观也；味不过五，〔李筌曰：酸、辛、咸、甘、苦也。〕
五味之变，不可胜尝也；〔李筌曰：五味之变，庖宰鼎饪也。〕
战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。
〔李筌曰：邀截掩袭，万途之势，不可穷尽也。〕
奇正还相生，如环之无端，孰能穷之？
〔李筌曰：奇正相依而生，如环团圆，不可穷端倪也。〕
水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之击，至于毁折者，节也。
〔李筌曰：柔势可以转刚，况于兵者乎？弹射之所以中飞鸟者，善于疾而有节制。〕
故善战者，其势险，〔李筌曰：险，犹疾也。〕
其节短：
〔李筌曰：短，近也。〕
势如[弓广]弩，节如发机。
〔李筌曰：弩不疾则不远，矢不近则不中。势尚疾，节务速。〕
纷纷纭纭，斗乱而不可乱；浑浑沌沌，形圆而不可败。
〔李筌曰：纷纭而斗，示如可乱；建旌有部，鸣金有节，是以不可乱也。浑沌，合杂也；形圆，无向背也；示敌可败而不可败者，号令齐整也。〕
乱生于治，怯生于勇，弱生于强。
〔李筌曰：恃治之整，不抚其下而多怨，其乱必生。秦并天下，销兵焚书，以列国为郡县，而秦自称始皇，都关中，以为至万代有之。至胡亥矜骄，陈胜、吴广乘弊而起，所谓乱生于治也。以勇陵人，为敌所败。秦王苻坚鼓行伐晋，勇也；及其败，闻风声鹤唳，以为晋军，是其怯也，所谓怯生于勇也。吴王夫差兵无敌于天下，陵齐于黄池，陵越于会稽，是其疆也；为越所败，城门不守，兵围王宫，杀夫差而并其国，所谓弱生于强也。〕
治乱，术也；〔李筌曰：历数也。百六之灾，阴阳之数，不由人兴，时所会也。〕
勇怯，势也；〔李筌曰：夫兵得其势，则怯者勇；失其势，则勇者怯。兵法无定，惟因势而成也。〕
强弱，形也。
善动敌者：形之，敌必从之；〔李筌曰：善诱敌者，军或强，能进退其敌也。晋人伐齐，斥山泽之险，虽所不至，必旆而疏陈之，舆曳柴从之。齐人登山而望晋师，见旌旗扬尘，谓其众而夜遁。则晋弱齐为强也。齐伐魏，将田忌用孙膑谋，减灶而趋大梁。魏将庞涓逐之，曰：『齐虏（鲁）何其怯也！入吾境亡者半矣。』及马，为齐人所败，杀庞涓，虏魏太子而旋。形以弱，而敌从之也。〕
予之，敌必取之。
以此动之，以卒待之。
〔李筌曰：后汉大司马邓禹之攻赤眉也，赤眉佯北，弃辎重而遁；车皆载土，覆之以豆。禹军乏食，竞趋之，不为行列。赤眉伏兵奄至击之，禹大败。则其义也。〕
故善战者，求之于势，弗责于民，故能释民而任势。
〔李筌曰：得势而战，人怯者能勇，故能择其所能任之。夫勇者可战，谨慎者可守，智者可说，无弃物也。〕
任势者，其战民也，如转木石。木石之性：安则静，危则动；方则止，圆则行。
〔李筌曰：任势御众，当如此也。〕
故善战者战民也，如转圆石于千仞之山，势也。
〔李筌曰：蒯通以为阪上走丸，言其易也。〕
