一、东坡七言古，中间全用对句排募到底，本於老杜《岳麓山道林二寺行》；他如《洗兵马》、《追酬高蜀州人日见奇》，则全对句而有转韵，东坡却少学。后山七律，结联多用涩语对收，则学杜而得其皮者。山谷、铁压多学杜之七言绝句。
二、白乐天《寄韬光禅师》云：“一山门作两山门，两寺原从一寺分。东涧水流西涧水，南山云起北山云。前台花发后台见，上界钟声下界闻。遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。”此七言律创格也。惟灵隐、韬光两寺实一寺，一山门实两山门者，用此格最合。其余东西涧、南北峰、前后台、上下界，无一字不真切，故此诗不可无一，不能有二。惟东坡能变化学之，《游西菩寺》次联云：“白云自占东西岭，明月谁分上下池？”略翻乐天意说之也。据咸淳《临安志》，寺前有东西双峰，寺中有清凉池、明月池，有似灵隐、韬光，故东坡亦分东西、上下言之。又《赠上天竺辩才师》云：“南北一山门，上下两天竺。”又《自普照游二庵》云：“长松吟风晚雨细，东庵半掩西庵闭。”皆用此例，亦以天竺寺有上下，庵有东西故也。王摩诘《访吕逸人诗》云：“城上青山如屋裹，东家流水入西邻。”又乐天诗所自出。
三、涛园说诗，时有悟入处。近年在上海，与苏堪诸人作“温经会”，不止胸有《左》癖矣。尝云：“昌黎《南山》诗连用五十一‘或’字，少陵《北征》已有‘或红如丹砂，或黑如点漆’之句，实则莫先於《小雅北山》‘或燕燕居息，或尽瘁事国’，十二句连用十二‘或’字。”余谓：《北山》将苦乐不均两两比较，视《南山》专状山之形态，有宽窄难易之不同。《北山》到底竟住，斩截可喜。《南山》则不免辞费，故中多复处，如“或戾若仇雠”，非即“或背若相恶”乎？“或密若婚媾”，非即“或向若相佑”乎？“或随若先后”，非即“或连若相从”乎？其余“或赴若辐辏”与“或行而不辍”、“或妥若弭伏”与“或颓若寝兽”，大同小异之处尚多。故昔人谓《北征》不可无，《南山》可以不作也。且其叠用“若”字、“如”字、“或”字，又本於《高唐赋》之“湫兮如风，凄兮如雨”、“若生於鬼，若出於神”，《神女赋》之“耀乎若白日初出照屋梁，皎若明月舒其光”、“哗乎如华，温乎如莹”，《洛神赋》之“翩若惊鸿，婉若游龙”、“髻胡兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪”、“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波”、“肩若削成，腰如约素”、“或戏清流，或翔神渚，或采明珠，或拾翠羽”诸句来也。等而上之，《淇澳》之“如切如磋，如琢如磨”、“如金如锡，如圭如璧”，《板》之“如埙如篪，如璋如圭，如取如携”，《荡》之“如蜩如螗，如沸如羹”，《三百篇》早有之矣。
四、诗有用事甚切不能以白描见工者。涛园《由戒坛至潭柘六绝句》之一云：“金光示梦托幽州，儒佛平分愿力周。别缙答书各精绝，太平相国擅风流。（自注：读壁间大兴《朱文正碑记》。”）大兴佞佛媚神，兄弟一为学士，一为宰相，与摩诘、夏卿兄弟皆佞佛，一为右丞，一为相国者正同；“未绝风流相国能”，杜诗也。余有《怀旧绝句三十三首》，中《怀黄小鲁兵备》云：“投老汉阳黄鲁髯，霭园楼阁几堆盐。追酬人日高常侍，词翰招魂待伯严。”亦用杜诗。伯严每至武昌，必住小鲁霭园，常招余及实甫诸人赏雪赋诗。小鲁有赠余长句一首，久觅不得，近乃得之，又《怀宝竹坡侍郎寿伯福仲福两公子》云：“山贼颇疑谢灵运，行吟绝类楚灵均。阖门十囗归泉路，孔释空嗟抱送亲。”余初见竹师时，两公子方幼，初读《大学》、《论语》，故用徐卿二子诗语。涛园《展墓杂诗》有二首最佳，云：“奔湍十里傍山行，乱石澄沙作镜清。肠断父兄携我处，白头来此听溪声。”“临风啜茗厅芦店，歇担听泉玄帝亭。不惜馁余留草草，娩无健步踏青青。（自注：先公遗训，子孙步行上冢。”）“肠断”句用荆公诗亦切。近又点有《寄姜斋》诗首联云：“人间好手姜斋叟，独障东风作恶场。”珍午为奉天巡按使，东事方棘，用荆公诗恰好。
五、久不见次公诗，忽得其来函，有近作数首。《寄心与》云：“不见诗人何水部，秋来为句定何如？孤弦岂待成三叹？出手还应敌万夫。小札伶俜随雁去，空山寂寞忆吾无。西风仔细尘相污，莫遣黄花负酒鲈。”附注云：“念圣颇知近代砌诗之非，而笔意亦复不能切近，甚愿有以诏之。”次公诗向来过於苦涩，方思道之使出，此作却甚切近，迪不似往日之作矣。忆前年与次公谈心与诗，颇以余为过许。去年忽言心与不易得，吾知次公眼力渐能放宽，笔意渐能放出矣。句云：“看人檐蝠翻今夜，与子秋蛩共一。”又《秋后十日登陶然亭因题二绝句》之一云：“题壁江亭得几回？平肩草树欲灰。诗人别有登高眼，不在寻常庾赋哀。”《十三夜坐月》云：“皓月不易觏，流云空夕阴。居人黯无寐，下榻赴相寻。触足蟆争奋，伤高雁恐喑。幽忧谁解似？还与夜沈沈。”皆不入晦涩者。
六、近来致力为诗者，梓方、师曾、敷庵，大半办香黄、陈，而出入於宛陵、荆公，月率有新作数篇，远来请商酌。敷庵尤苦吟，如《呈伯严丈》云：“散原晶节匡山峻，老主诗盟一世雄。天宇冥鸿避缯缴，蘧庐万象入牢笼。欲同无己尊双井，每过斜川问长公。曾酌西江微辨味，伐毛从与乞玄功。”此首可谓雅切精微。《同内子游崇效寺看牡丹》云：“趋人巧胜住长安，佳日携持得小欢。著语花间忘渐老，追春兰若故相干。当门未减芳菲意，坐对真同耆旧看。闲裹不妨归辔缓，骋怀犹蹋六街宽。”“著语”、“坐对”二语有意味。《乙卯上巳集十刹海分韵得服字》云：“性癖躭散诞，起倒不供俗。胜日偏著忙，疲脚为游目。不愁春路泥，去觅河桥曲。得水如得宝，渺然在濠濮。矧兹水可师，自洁而纳浊。相携就风漪，宁用兼竹肉？隔年烦秽迹，祓除苦不速。一嬉捐百忧，临流岸巾幅。验候鸣禽变，视景隙驹促。日昏可微寒，及此未春服。”此诗佳处有数。自癸丑上巳任公集部下数十人，修楔於万生园，於是岁有是举，数见不鲜，师曾以为循例之集，难得好诗者也。今如“隔年”云云，则一年一修禊，真嫌少不嫌多矣。十刹海水本不深，今年尤浊，今云“得水如得宝”，又云“自洁而纳浊”，为水占身分，即为己解嘲。至路远人多酬酢繁，“胜日著忙”一韵尽之矣。余是日亦与，嫩作诗，以意授暨儿使代作，云：“今年节序晚，三日春气王。柳绿花亦红，新水鸭头涨。主人诚好事，选胜费供张。主十客则百，百种采时望。熙熙疑啖名，矫矫类高尚。（所请客有不至者。）平生乐游意，鱼鸟且相忘。酒杯偶借人，诗笔吾自放。诗成人得之，人得我何丧？临水复须臾，天际雨云酿。”
七、今年中秋前一夕雨，中秋日小雨，雨止犹阴，其夜忽大晴，坐月南窗下，四更方寝，欲得一诗不成。次日樊山见过，携示《中秋喜晴》一律云：“南山莫复咏朝脐，离合阴晴理不齐。隔宿广寒施膏沐，今宵世界入玻璃。经年大隐依金马，满院秋香扇木犀。说饼移花儿女事，老人拈取作诗题。（《通考》：中秋为移花日。”）是雨后次夜得月诗，三四真所谓如祖腹中语者矣。敷庵一律亦佳，云：“天公作势不教晴，失喜云开皎月生。蓄意预期今夕乐，举头忽动故乡情。倚栏历落看星斗，照屋东西有弟兄。报答秋光无别事，长谣真欲到天明。”掞东云：“风雨方愁败月明，层阴将夕翳高城。长空忽遣浮云尽，万里相看秋气清。儿女中庭分芋栗，邻家深夜沸琴筝。遥怜玉臂清寒甚，水宿吴江第几程？（内子方自广州北来，计程当至上海也。”）樊山并示《中秋前夕雨》云：“五水残荷叶叶鸣，凤城一夜雨连明。建昌约略无多柳，第一难禁是此声。”“灯火笙歌满帝都，中秋儿女竞嬉娱。从来天意人难料，明日焉知月有无。”“浅注茶瓯深闭门，吴绵桂布有余温。写经窗外芭蕉雨，不信能消衲子魂。”“有酒盈尊粟满瓶，夜编诗草晓温经。老年物物俱平等，苦雨酸风尽可听。”“节物催人称老怀，彩旗金兔满天街。嫦娥见惯浑闲事，转爱清秋雨滴阶。”余夙谓樊山今之白乐天，观此数诗，爱月亦复喜雨，真白傅性情矣。
八、师曾诗时有深厚可诵者。如《读大人携家集河舫诗感赋》云：“幽居蔼暮春，怀归念弥切。昏夜梦到家，白日肠百结。高轩眺空翠，小几坐统腕。暖雨开昭晴，初花美可撷。出门临大路，障面尘满壁。奔腾咫尺地，万事一飘瞥。昨者弟书至，函中父诗出。全家健游衍，江南佳气节。云光漾簪裾，逸兴动城阙。秦淮数篙水，恍与蓬瀛接。嗟我滞东海，定省久隔绝。废涩片幅纸，捧读若造膝。旷哉望波涛，怒焉生怵惕。所求已微茫，荏苒送岁月。长怀拥残卷，短景羡飞翮。乾坤未寇乱，骨肉竟阔别。妻孥置天外，弟妹渺难集。人生信随化，圣跖亦溷迹。漂泊无东西，甘苦喻魂魄。何以慰亲欢？顽健强加食。”《雨夜至龙泉寺晤柳翼谋凌宴池两君》云：“拾磴见凌子，入门揖柳侯。僧房若桃源，容我渔人舟。各吐所历事，刺刺夜不休。柳侯谓予言，寅也尝同游。（翼谋宫同六弟游卧佛寺。）其时建子月，严寒冻毡裘。晓日雪色白，晶莹灿林邱。佛尚合眼卧，浮阎几沈浮。岂复得此会，咄咤非人谋。嗟余独后来，路险穷冥搜。雨泾垂天云，蒙蒙匝四周。步出灵光寺，暗叶鸣我头。踏足翻蹄涔，髻窥龙湫。石窦薜荔仄，一灯射两眸。层霄漏微月，一见不复留。神人阂精魂，飒飒千岩秋。观空咫尺地，泱漭凌沧洲。手揽青芙蓉，凭虚结飞楼。笑谢鸡虫境，还同猿鹤俦。”次首中数韵写出黑夜山行景，甚似少陵。
九、悼亡诗古今不知凡几，真悲哀者却少。师曾屡有作，无不真悲哀者。《春绮卒后百日往哭殡所，感成三首》云：“我居西城闱，君殡东郭门。迢迢白杨道，萋萋荒草原。来此尽一哭，泪洗两眼昏。既不簋设，又无酒一尊。焚香启素幄，四壁惨不温。念我棺中人，欲呼声已吞。形影永乖隔，目渺平生魂。我何不在梦？时时闻笑言。倏忽已三月，卒哭礼所敦。我哭有巳时，我悲郁难宣。藕断丝不绝，况此绸缪恩。苦挽已残月，留照心上痕。”“故人九原上，新人三寸棺。相继前后水，一往不复还。我何当此戚，泪眼送奔澜？生时入我门，绿发承珠冠。死别即尘路，灵辆载鸣銮。忽忽十年事，真作百岁观。念此常恻怆，凋我少壮颜。少壮能几何？厌朝露团。会当同归尽，万事空漫漫。”“孑身转脱然，於我一何忍！相期白首欢，岂意娱俄顷？当时携手处，一一苦追省。伸纸见遗墨，检箧得零粉。衣绽何人补？书乱惟自整。亦有满院花，独赏不成景。一昨致盆兰，三日叶枯陨。似我同心人，寿命怯不永。郁陶对暗壁，泪若繁星陨。天乎何困予？江海吊寒梗。有生有忧患，此味今再领。”第二首“冠”、“銮”二韵，眼前事人不能道，愈瑰丽乃愈悲痛，所谓不堪回首也；瑰丽处如读《汉书》《韩延寿传》。师曾哀乐过人，真悲哀语，皆非浅衷人所知。
一○、陈后山逝日，会祭赋诗，昀谷别有命意外，以师曾作为佳。诗云：“志士何所贵？温饱无惭颜。凛此耿介节，谁不为后山？我读后山诗，冷彻毛发间。沈思无他奇，投老终一寒。荒茫八百载，绝壑空跻攀。衣食诚细故，义在非苟安。推其恶恶心，涂炭污衣冠。奉身若璧，况肯蚁附膻。僧寮设斋供，公其来盘桓。残年作痴事，或与同咸酸。我惜未赴约，追怀成永叹。”此诗可谓笔笔正锋，墨无旁渖矣。
