一曰练兵：筹办江海之防，水师最关紧要。而扼扎险隘，护守炮台，陆军亦宜并重。李鸿章、左宗棠所部各军，均系百战劲旅，各省留防之师，亦皆久历战阵。他如经制绿营额兵，所挑选精壮教习洋枪者，以及长江水师，均足以备战守。惟内地与海洋情形迥异，有事征调，恐迁地弗良，难期得力。盖海中风涛之险，非所素习故也。拟请于南北两洋，分设轮船外海水师。查闽、粤、江、浙等省，向设艇船巡洋。近来外国铁甲轮船，大而坚利，自非艇船所能御。然沿海原设艇船，不必尽巡外洋，内海、内江、内河，皆资梭缉。且外洋无战事，万一开仗，仍在海口，应请将艇船酌减数成，即以其饷添充外海轮船水师之用；酌留数成随同轮船操演。所有外海轮船，以一船为一营，随带艇船若干只；数船为一军，中设铁甲轮船一只，弁兵水手，概不顾用洋人。如何酌定营制及俸饷公费，均由南北洋大臣与滨海各省督抚察看情形，妥议奏办。将来成军后，即令巡洋捕盗，勤加练习。庶几操纵自如，声势联络，足备不虞。其各海口驻防陆军，仍认真操练，以资策应。至长江上游口岸，地居腹内，前设水师炮船，颇已周密，只须随时训练，历久不懈，不必另添防兵，致滋糜费。
一曰简器：各国枪炮愈出愈精。津、沪、闽等处厂局，制造亦有成效，自不难益求精进。为利用计，暂宜购之外洋；为经久计，必须制自中土。此时水陆炮台，与水陆各军所需洋枪、巨炮，应由各省访求精品，配搭购办。如英国制造之后膛炮，能于数里外攻破铁甲船，又有电气水炮，沈之水底，置之海口，可以轰击铁船，并应广为购办，如式仿制。惟外洋枪炮等物，每有变换式样，即称创造。应饬各厂将购到各项，逐一演试，择其精者利，督饬工匠仿造，暂勿惊博夸奇，总期成一器，即得一器之实用。从此推勘入微，日臻美备，庶可无待外求。
一曰造船：闽、沪设立厂局，制造轮船，虑远思深，实为防御外侮探源之策。现在中国所制轮船，虽不及外洋之精，较之前数年日见改观。驾驶不用洋人，是其明效。熟能生巧，自可精益求精。傥因惜费议停，不独进境无从，并十余年之苦心，数百万之饷项，均归虚掷。总理衙门王大臣等坚持定议，具征卓议。惟目下创立外海水师，自造之船断不敷用，不能不酌量添购。而铁甲船为屏蔽全军、冲击敌军之具，亦属万不可少。应由南北洋大臣酌量购买，择海口最深之处驻泊。以后当令津、沪各厂局详求制造之法。其购自外国之船，即可归各该厂修理。长江上游口岸，亦宜各购轮船，分作三层：上可置炮，中可屯兵，下可装货。仿照外国公司轮船之例，平日拨交招商局，令在沿海及长江上下揽货，以开利源，有事仍备调遣，庶不虚糜养费。应请饬下东南沿江各省督抚臣，每省先行筹款，各购轮船一号。嗣后酌量财力，或三年、或五年，每省添购轮船数号。将见愈久愈多。中华大利，不致为他人所分。而每年生息保险之费，既可借充库储，设遇有事，亦可运解兵饷器械矣。
一曰筹饷：四成洋税，原备不虞之用，陆续借拨，所存无多。此时创办防务，一切经费，自当由各省统筹全局，移缓就急。湖北省购买轮船，拟即在本省厘金、或川盐课税项下，酌拨济用。惟南北两洋，创立外海水师，置备兵船枪队，为数浩繁，未易筹备。应请仍于四成洋税项内，提拨若干，先行酌购轮船、铁甲船数号，配搭应用枪队。并请将各海关以后所收四成洋税，留拨几成，以备海防之需。别项军饷，概不准借支。目前裕饷之道，惟有先就利之出于自然者，设法导之。直省现试办开挖煤矿，若有成效，其利实非浅鲜。各省之有煤矿及铜铁矿者，均可仿照开挖，以广利源，既可以供各厂铸造及轮船之用，其所余者亦可以出售助饷。惟各地方情形不同有无窒碍，应由各该省督抚臣详细访查，妥筹办理。
一曰用人：自来有治法，尤赖有治人。不得其人，虽有良法，亦终无济。军兴以来，著名宿将，现尚不乏其人，然或宜于陆路，不宜于水师；或熟于内江，不熟于外海；或虽骁勇，与主帅素不相习，亦难起而有功。诚以将须帅用，兵随将转；果统帅得人，其所部之军，自精锐可用。膺此任者，应威望素着、知兵文职大员，各将或系旧部，或由访选拔擢，庶意气相孚。或已成暮气，或艰难久历、思就安闲，未必人人可用。窃意英才辈出，亟宜博求新进，教练成材。其统帅或由特简，或即令南北两洋大臣兼任，以一事权。
一曰持久：贞固足以干事。谋一事而不能持久，何以有成？而往往废于半途者，一误于局中之怠忽，一误于局外之阻挠。此次总理衙门王大臣等所议各条，筹虑深远，防患周详，御侮之道，莫切于此。局中局外，宜一心一力，共与维持，毋忘往事，毋惑人言，自始至终，坚苦贞定，历之永久而无或稍渝，斯公忠同尽，自强之效，有操券可卜者。
李瀚章又奏
正在覆奏间，准总理衙门咨，议覆广东巡抚代奏丁日昌豫拟海洋水师章程六条。臣伏查丁日昌所拟各条，核与总理衙门前奏，大致相符。第一条议设轮船水师，自是要着，惟沿海艇船，似亦未可尽废。查各省原设艇船，若有轮船带领巡防海口，更资得力。臣于议覆练兵条内，请酌减以充军饷，仍留数成随同轮船操演，诚以无轮船则艇船可废，有轮船则该船藉为护符，接仗时即与轮船无异，且可储军火粮食；况沿海多有轮船所不能到之处，艇船尽撤，防护难周，未敢轻议。第二条沿海修筑炮台，仿照西式，应由沿海各督抚斟酌办理。其演炮及守台之法，应如丁日昌所议，切实操演，以收实效。第三条选练陆兵，与水师相为表里，持论未为无见，惟水师登陆，名义未符，易滋流弊。应俟会议时核定。第四条沿海地方官，宜精择仁廉干练之员。查牧令有亲民之责，当慎选贤能，不独沿海为然，应由各省督抚随时留心整饬，似可无庸置议。第五条北、东、南三洋分设提督三员，与臣改设外海水师之议，大同小异，惟船所裁归外海轮船者，其原设水师提镇中即可酌量裁改，另立营制，不必复行添设，以节经费。应否如斯，听候会议。第六条三洋分设机器局，即总理衙门简器、造船之意，应俟会议时酌定。
闽浙总督李鹤年奏
窃臣于同治十三年十五日在福建泉州府防次，接准军机大臣密寄，本年九月二十七日奉上谕：总理各国事务衙门奏，海防亟宜切筹，将紧要应办事宜撮叙数条，请饬详议一折等因，钦此。臣维海防之策，莫重于练兵、制器、筹饷、用人四事。四者之中，仍以用人为急务，而尤在专其责成。今海防紧要，沿海疆臣，均属责无旁贷。第无统帅专任此事，讲求实际，仍恐意见分歧，临事毫无把握。臣谨竭一得之愚，酌拟数条，敬为皇上陈之。
一、请饬下南北洋大臣，督办海防，以重事权。南洋北洋，分设轮船统领，由该大臣节制调度。先尽现有轮船，配齐弁兵炮械，归两统领训练。以后陆续添造，分隶两洋。每年春、秋二季会哨，春至北洋，秋至南洋，由该大臣校阅，分别功过赏罚，据实具奏。无事则分驻各口岸，轮流巡洋捕盗，以免日久生懈
一、沈葆桢船政局，每年经费六十万两，仅造轮船二号，实不敷用。拟请此后添工制造，每年四号。计五年内可得二十号。陆续增添，不过十余年，船愈多，声威愈壮矣。铁甲船一项，必不可少，或购自外洋，或由局制造。明知所费不赀，不得不及时筹办。至制造兵船，本为自强起见，近欲兼造商船，与初意不符，此意似应停止。
一、国家经费有常，今因海防骤增巨款，自不能不宽为筹划。应俟两洋大臣将每年所需，议有成数，再请由部臣分拨，每年若干，何省协济南洋，何省协济北洋，如有迟误，照京饷例严定处分，俾该大臣不致棘手。至现在捐输，已成弩末。外省筹解京饷协饷，全赖厘金周转。近来言官，屡有裁减之请，事虽未行，商贾不无借口，于饷需大有窒碍。臣以为捐例可停，而厘金必不可停。拟请嗣后凡有裁厘章奏，饬部毋庸置议，俟库款充足，再行停止。
一、请饬下沿海各道，兼理海防事宜。如奉锦道、登莱青道、天津、上海、厦门、台湾各道，无论本省、邻省，均分隶南北洋大臣统属。所有沿海炮台各师暨轮船停泊处所，一切稽查训练，责成各该道禀商大臣，就近认真经理。武职参、游以下归其节制，庶事权归一，各省联为一气，声息可以相通。有不称职者，由该大臣会同督抚据实纠参，以免贻误。
一、轮船统领，颇难其人。以臣所知，长江水师提督李成谋，清廉朴勇，不沾习气，爱惜士卒，勤于训练，可胜统领之任。现在统领轮船福建陆路提督罗大春，才具亦优，器量稍狭，心地亦欠诚实，驾驶失宜，便难得力，臣不敢因保荐在先，稍存回护，亦不敢没其所长，伏候圣裁。
一、水师将弁中，颇有人才。以闽、浙论，福建水师参将贝锦泉，有胆有识，血性过人，惯涉风涛，长于海战，所带扬武轮船，炮械坚利，士卒精强，最为出色，虽官阶尚小，实属折冲御侮之才，拟请皇上破格擢用，以资激劝。此外如总兵杨春和、副将卢成金、游击吴世忠、陈世荣、张连登、周善初、都司黎林等，皆可造之材，在该统领善于驾驶而已。
一、自有轮船以来，水师长龙、拖罾各项师船，均成虚设，不但不能御敌，即追捕洋盗亦难得力。本年闽省洋面，有抢劫米船盗犯一起，经参将余致廷驾坐轮船，立时拿获，即其明验。窃计师船十号，尚不敌一轮船，自不如酌量裁撤，可省经费。水师提督及副、参、游各缺，亦有可裁并之处。俟此次议定后，容臣分别去留，另案办理。
一、时事孔亟，首重人才。求才之难，难于体用兼备。李鸿章才识器局，久在圣明洞鉴之中，一时物望，翕然重之，军旅之事，尤其所长。至南洋大臣，与北洋同一重任，得知兵大员，威望素着，善于用人，合群策群力之助，始克奏功。伏望皇上饬下廷臣，各举所知，得一明体达用、晓畅军务之臣，畀以重寄，假以事权，使该臣尽其所长，庶与李鸿章和衷共济，可以收得人之效。
臣窃念三十年来，洋人船炮之巧，愈出愈奇，不谙礼义，不通文教，惟以力之强弱，争为雄长。中国此时，除选将练兵、添造炮台外，别无长策。臣忝膺疆寄，目睹时艰，五夜彷徨，深以辜恩负职为惧。谨就管见所及，据实缮折密陈。
十一月丙辰（十七日）江西巡抚刘坤一奏
窃臣于本年十月十九日，承准军机大臣密寄，同治十三年九月二十七日奉上谕：总理各国事务衙门奏，海防亟宜切筹等因，钦此。臣承乏腹地，虽未深悉沿海情形，然起自戎行，久膺疆寄，凡此时艰，莫不夙夜图维，谨就管窥蠡测之愚，分别胪陈，以仰副皇上虚衷垂询之至意。
如王大臣所奏练兵一条，谓陆兵固宜训练，各口岸固宜设防，惟应如何就水师原额，挑选精壮，及曾经制胜之洋枪队，练习水战，并酌募娴于驾驶、熟狎风涛之得力兵士，迅速成军，陆续扩充。臣查江西抽调陆兵，加练洋枪，及于九江口等处，仿照西法，修筑炮台，业于阅兵折内，附奏在案，自当妥为经营，渐行推广。至于江西水师，尚属精壮。然以防剿内地股匪，诚为有余，或洋船闯入江湖，则我得地利，亦可资其掎角。若调赴海洋，与洋人兵船争锋，形势敌情，均非所习，断难期其得力。江西水师如此，推之湖南、湖北及安徽各省，何莫不然。臣愚，以为挑选旧额，酌募新军，非闽、粤、苏、杭、山东、直隶沿海之水师兵士不可。彼皆熟习风云沙线，而洋人炮船以及打仗之能事，亦习见习闻，一经训练，便成劲旅矣。
再绿营练兵之法，似宜随时变通。我朝所定营制，马步战守，守丁弓箭藤牌居其大半，现在行军，专尚火器，务须改习枪炮长矛，以资利用；否则所用非所习，所习非所用，徒糜此数百万金钱何为也？江西额兵仅万余人。存营各兵，无一不令兼习枪矛。复令塘汛兵丁，更番调操，以期悉臻精熟。各省如能一律办理，可得劲兵数十万人，虽不能如洋枪之便捷，亦未始不可制胜耳。
又如简器、造船二条，谓津、沪、闽各处分设船厂、机器局，办理渐有成效，未可废于半途。其现在如何购买枪炮、兵船最精之品，将来如何自行制造扩充，以及添设船只、安设船炮，均须妥筹等语。臣查轮船、机器两局之设，所以借法自强，今既具有规模，自应益求美备，诚如王大臣所奏，未可因浮议而弃前功。至购买船炮，添设厂局，与夫各海口择地设防，应由该大臣、督抚斟酌办理，臣未身亲其事，且相距甚远，未敢妄赞一词。而臣窃有请者，各处设立轮船、机器两局，学习制造，原期将来自足于己，无求于人，乃各局经手委员，间有经过江省者，臣于接见之余，详加访问，据称轮船、枪炮等项，中国之人，已能制造，日渐精良，惟中国之钢铁木植，顽钝柔脆，不适于用，尺寸均须取诸外洋，一旦与外洋为难，彼必不肯以铁植资我，纵有善于制造之人，亦形束手。因思中国物产丰盈，铁植等项，何遽不如外国？是宜广为采办，极力讲求，毋使外国奇货可居，而我为所窘。此其一也。
