第65章

两猿臂箭赌一雄州一虎儿刀劈两奴贼吕军师总统王师，共上将十四员，铁骑三千，步卒二千，马军一万，足六师之数。当下分拨一半军士并将佐郭开山、俞如海、宋义、余庆、孙翦、庄次蹻、葛缵、谢勇八员，命铁都御史统领，钱芹充作军师，由睢水进攻开封府；自己易了戎装，统领刘虎儿、阿蛮儿、姚襄、宾铁儿、曾彪、楚由基等，东下毫州，以刘虎儿佐中军，楚由基任先锋，沈珂为合后，阿蛮儿等分作左右前后，仍依七星营制次第进发①却说淮北自洪武定制，原设总兵官一员，从何福败遁之后，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼辖淮北，止留寿州副将为防汛。其人姓楚名宝，大同人氏，能挽劲弓，百发百中，号“小由基”，年已六旬以外，遂自称为“老由基”。有家丁二人：一姓计名高，立心险鸷，因他嘴舌害人，叫做“饿鹰嘴”；一姓章名鲁，是个风臀，叫做“章酣兔子”。皆传授他的箭法，亦能抡动大刀，是楚宝最得意的心腹。毫州也是他汛地，闻知归德府已降，就率领都司守备等官并计、章二丁、精兵三千、善射手一千六百名，前来毫州屯扎，以防侵略。楚由基前部到时，距城三十余里，望见立有营寨，遂摆开人马，出阵搦战。楚宝早已探知，戎装结束，预备厮杀。军士呐声喊，大开营门，认旗上写得分明七个大金字是“猿臂将军老由基”。楚宝看来将，认旗上亦是七个大字“先锋猿臂将军楚”，遂喝问道：“汝是何方小子，敢称猿臂将军？”楚由基大笑：“你这老贼，有何本领，敢盗袭我旗号，坏我名色？”楚宝骂道：“我有百步穿杨之技，名震边疆，谁不钦服！汝乃黄口孺子，反说我盗袭你的，岂不可羞可耻？”由基应道：“只我姓楚名由基，天下焉得有第二个？汝今降于燕贼，辱没我忠臣义士，我拿住你碎尸万段！”就挺手中枪，直取楚宝。楚宝拍马来迎，战有二十回合，敌不住由基，恐败了下去，丧了一辈子声名，乃逼住枪大喝道：“且住！你既叫楚由基，又称猿臂将军，敢与我赌射么？”由基笑道：“我若一枪结果了你，是欺你年老，不算英雄；正要与你在三军面前赌一赌射箭，好教人知道没有第二个猿臂将军。”楚宝咬牙切齿说：“你莫浪夸，不是白赌的！我若输了，就将毫州地方送给你；你输了，却怎的？”由基道：“割了我的头去！”楚宝道：“你头值得甚么？”由基道：“我这颗头内，盛着的是千古流芳、忠臣孝子之血，岂比你这个贼头，仅堪喂犬马的么？”楚宝满面羞惭，勉强喝道：“口说无凭，须要你主将来，立下军令，方与你赌。”楚由基道：“好胡说！只我是先锋主将，要立便立。你既将毫州为赌，也须立个印信文契。我看你这老贼奸狡，输了时，好歹混赖。”楚宝道：“大丈夫一言九鼎，谁似你小厮，信嘴乱道？今日晚了，明日与你赌，既说定了，休得夜间弄个贼智，来劫营寨，不是好汉。”由基道：“我们堂堂王师，岂肯行此不信？你莫惊破贼胆。”于是各回本营次日清晨，大军已到，由基将前项情由，禀上军师，军师大喜道：“料将军断不弱似他，便与他赌何害？也省却争战一场。”刘虎儿道：“不知有人与我比刀没有？”军师道：“一胜一败，必有不平，就是汝比刀时候。”于是齐出阵前，军师居中，诸将在左右一字儿分开。燕阵上楚宝好生吃惊，为什么呢？遇见那：旗分五色，飘摇动龟蛇龙凤之形，纛建一竿，蕴藏着雷电风云之气。雄雄赳赳，排着上将①自洪武定制——自从（明太祖）洪武年间定下的编制六员，似分来云台列宿；矫矫狰狰，嘶来战马千声，直透上雁门斜月。马军是关西大汉，步卒系山左健儿。为甚的鼙鼓无声？且看他弓矢赌命楚宝心中自忖：“早是讲过较射，不与他战斗，兀的如何杀得过？”便大声叫道：“昨日说过的，敢来较量么？”由基道：“我已押下令状在此，快些将你赌的毫州印文来看！”楚宝道：“有。还有一说：我赢了，须要退兵，永不许犯我边界。”军师道：“这话料得是。”即令添入状内。交看已毕，一并封了，系于长矛之上，立在战场正中。楚宝便令小卒取出两柄小月叉，又上是打成弯弯的铁槽儿，又两片小鼓皮，皮中间朱画圆圆的红心儿，仅如钱大，用两层生牛皮缝就，坚实不过，也只有碗口大小，将来安放在叉口上，落入槽内，周围儿紧紧含着，又有铁钮扣住，是楚宝向来以此为较射之用的。将此两叉皆立于百步之外，向由基道：“三箭皆中红心者为胜。”由基道：“若挨着红心边儿，不在正中，也要算输的。”楚宝道：“箭镞半在红心，半在皮上，也要算输，何况挨着？但我们既赌箭，就有输赢，总不许暗算。”军师道：“暗算者，与贼盗何异？不必说得。”于是二将下马，走向画的步限界上，齐身站立，问：“谁先射？”军师传令道：“较射原须揖让，请齿尊者先。”楚宝遂搭上箭，扣满弓，觑的较清，宜贯红心。军中大擂起鼓来，齐声喝彩。楚由基却气冈神静，不说不忙，轻轻的搭上箭，扯满弓，飕飕一声，也直透红心。两阵上将卒喝彩之声，可震山岳。擂鼓方毕，又射二箭，三箭，皆是中的，独楚宝第三箭，离却红心约止半分，由基的三箭恰如个“品”字，正正攒在心红中间。由基道：“是你输了，饶你老命，快快送我毫州来！”刘虎儿等皆笑话他道：“你口出大言，如今待怎么？”楚宝气得目睁口呆，嚷道：“由基百步穿杨，敢与我赌射杨枝么？”由基道：“好，好！就来，我知道你还不心服。”令军士折取硬杨枝二根，也钉在百步之外。楚宝道：“这次让你先射。”由基道：“僭先了！”弓弦才响，箭已贯在杨枝中间。楚宝呆了一呆：先前输了一箭，已自夺气；如今见由基中得甚巧，心内跳了两跳，就有些拿不稳了。假意把箭来掉几掉，换了一枝，定着神儿，弓开箭发，恰在杨枝边擦过，把枝上的皮擦去了寸许。王师阵上胡卢大笑，都骂他“老强鬼”。楚宝一时羞忿，即拔剑自刎而死。有诗赞曰：一时竟有两由基，胜负虽分并足奇直得抛弓轻自死，威名犹压射雕儿计、章二奴，见主儿死了，怒从心起，恶向胆生，欺着楚由基手无军器，各举起大刀，如旋风般滚将来。由基正要送他两箭，早有刘虎儿一骑马从刺斜里截上。二贼见来得凶猛，只得一起迎敌。才交手时，虎儿使出神威，偃月刀从顶门劈下，章鲁如何能招架？刀光过处，藕披头削去半个身于。计高吓得骨软筋酥，转眼时，一股热血喷空，拦腰剁作两段。众将士遂争先要踹他营寨，军师止住，命姚襄宣令道：“你主将虽经赌下毫州，我却要众人心服，然后进取。如有敢战者来战，有愿降者来降，若要四散回家，亦各从尔等之便。”燕军听了，欢声雷动，卸甲投降，唯有楚宝家丁百人逸去。军师安抚了降兵，召由基谕道：“我看楚宝射法，与尔正是敌手，只因者而倔强，犹用少时之硬弓，到第三箭上略觉面赤手颤，所以差了分毫；若略换软些的①弓，正自难赢。落后再射杨枝，我看他忿恚已极，必至失准，然犹能射中枝①忿恚（huì，音慧）已极——愤怒异常傍，岂非老手？除却这人，那有与君较量得的？尔宜收葬其尸，表石于墓，设酒祭奠，以彰怜惜之意。”由基道：“小将亦有此心。”一一遵今，自去行事那时毫州知州，早已率领土民，焚香顶礼，出郭来迎，军师止带数骑入城查点仓库，遂复出屯郊外。真个耕不改辙，市不易肆，各州县皆望风而附，止宿州、泗州、怀远、灵壁附近凤阳府者未降。军师谓姚襄、沈珂道：“中都陵寝所在，不可惊扰。尔两人为我持檄，各带三百铁骑，谕下凤阳并所属①未附诸处，以通淮南之路。”二将去后，吕军师夜坐帐中，看黄石公《素书》，忽烛焰一爆，火煤直溅额角，暗诧道：“今夕当有刺客！”顾虎儿在侧，遂密传号令，令扎一草人，偃卧于帐，覆以锦被，四面暗伏挠钩、套索、刀斧手，退入后营静候。刚及三更，黑影中一人，不知从何而来，手执利刃，飞奔帐前，将锦被与草人直刺个透。虎儿跃出。大喝：“好刺客！”军中呐声喊，火把齐明，刀斧手拥上，剁作肉泥。挠钩手又于营外拿获一贼。军师升座讯问，叫做楚角，是楚宝的儿子，自幼习学飞檐走壁的本事；那行刺的，叫小祷杌，是楚宝的养子。军师道：“楚角虽然可杀，但为伊父报怨，岂忍又杀其子？”即令纵之使去诸将皆请曰：“寿州尚有燕兵拒守，且楚宝部下亦多未服，今军师释放楚角，似乎纵虎还山，焉保他竟不负恩？而且新降燕士内，容有彼之党羽，又在暗中潜图内变，亦未可知，似宜先定寿州，覆其巢穴，庶绝后患。”军师笑曰：“无楚宝，是无寿州。其他将弁，又何能为？至于新降之卒，皆出其本怀，非逼之所致。我推诚置腹，自然感动。若我先存疑心，则彼亦将有②异志。所以光武有云：‘令反侧，子自安’。且寿州在于淮西，非目今之急务，唯颖州为入汴之要路，我当先取之。来岁立春，在上元后一日，黄河之冰尚可走马，我从通许而达官渡，但袭仆封府之西南，出其不意，可以席卷而得。今已岁暮，若移兵去定寿州，路既迂回，往返必不能及。”诸将大服忽绰燕儿奉高军师命，飞报淮安大捷，军师喜曰：“我正有用汝处。”遂授以密语，令即起程，潜赴河南开封府，至期依计而行。时姚襄、沈坷，皆已略定宿、泗二州，怀、灵二县并风阳郡守降表及府库册籍回来缴令，军帅道：”机会已到，来得正好。”遂付沈珂锦函一封，又口授二条秘策，前赴睢水铁无帅军前，如此如此，开函次第行事。又令姚襄持檄前往颖州，自统诸将随后而进。一路上，残雪初霁，草枯沙软，马骄弓劲，正好打围行乐军师信口吟七律一章，以示诸将十年高卧习兵机，今与诸君猎一围风起雕弓群兽窜，雪随骄马万山飞渴来倚剑先餐血，醉后行厨更炙肥刁斗无声人士肃，行间许我咏诗归将次颖州界上，姚襄早已率领着州牧，并佐贰属员与绅士人等，跪迎道左。军师大悦，即命军校扶起，受了仓库册籍，慰谕一番，仍令原官如故也不进城，屯兵于颖水、焦陂之间，以度新春。将佐皆雅歌投壶，军士多投①黄石公——又称圯上老人。传说张良刺秦始皇失败后，逃亡下邳（今江苏省睢宁北），遇一老人于圮（桥）上，授以《太公兵法》，自称：十三年，“见我济北谷城下，黄石即我。”十三年后，张良从汉高祖过济北，果然在谷城山下得黄石，良死，与黄石片葬。后代流传有兵书《黄石公三略》三卷②所以光武有云：“令反侧，子自安。’——所以汉代的光武帝说过：‘使（别人）不安，自已安宁。’石超距。吕军师忽下今曰：“马步军兵，悉付由基将军统领，屯驻此地。诸将与铁骑三千，即于今夕随我而行。”真个动若风飙，神鬼莫测其状；卷如烟雾，鸟兽不见其踪。且看下回何如①