书中包着一条桃红汗巾，一枝打折的羊脂玉凤头簪。王公看了，大惊，
叫过女儿问其缘故。三巧儿听说丈夫把他休了，一言不发，啼哭起来。王公
气忿忿的一径跟到女婿家来，蒋兴歌连忙上前作揖，王公回礼，便问道：“贤
婿，我女儿是清清白白嫁到你家的，如今有何过失，你便把他休了？须还我
个明白。”蒋兴哥道：“小婿不好说得，但问令爱便知。”王公道：“他只
是啼哭，不肯开口，教我肚里好闷！”小女从幼聪慧，料不到得犯了淫盗。
若是小小过失，你可也看老汉薄面，恕了他罢。你两个是七八岁上定下的夫
妻，完婚后并不曾争论一遍两遍，且是和顺。你如今做客才回，又不曾住过
三朝五日，有什么破绽落在你眼里？你直如此狠毒，也被人笑话，说你无情
无义。”蒋兴哥道：“丈人在上，小婿也不敢多讲。家下祖遗下珍珠衫一件，
是令爱收藏，只问他如今在否。若在时，半字体题；若不在，只索休怪了。”
王公忙转身回家，问女儿道：“你丈夫只问你讨什么珍珠衫，你端的拿与何
人去了？”那妇人听得说着了他紧要的关目，羞得满脸通红，开不得口，一
发号啕大哭起来，慌得王公没做理会处。王婆劝道：“你不要只管啼哭，实
实的说个真情与爹妈知道，也好与你分剖。”妇人那里肯说，悲悲咽咽，哭
一个不住。王公只得把休书和汗巾簪子，都付与王婆，教他慢慢的偎着女儿，
问他个明白。
王公心中纳闷，走在邻家闲话去了。王婆见女儿哭得两眼赤肿，生怕苦
坏了他，安慰了几句言语，走往厨房下去暖酒，要与女儿消愁。三巧儿在房
中独坐，想着珍珠衫泄漏的缘故，好生难解！这汗巾簪子，又不知那里来的。
沉吟了半晌道：“我晓得了：这折簪是镜破钗分之意，这条汗巾，分明教我
悬梁自尽。他念夫妻之情，不忍明言，是要全我的廉耻。可怜四年恩爱，一
旦决绝，是我做的不是，负了丈夫恩情。便活在人间，料没有个好日，不如
缢死，到得干净。”说罢，又哭了一回，把个坐兀子填高，将汗巾兜在梁上，
正欲自缢。也是寿数未绝，不曾关上房门。恰好王婆暖得一壶好酒走进房来，
见女儿安排这事，急得他手忙脚乱，不放酒壶，便上前去拖拽。不期一脚中
踢番坐兀子，娘儿两个跌做一团，酒壶都泼翻了。王婆爬起来，扶起女儿，
说道：“你好短见！二十多岁的人，一朵花还没有开足，怎做这没下梢的事？
莫说你丈夫还有回心转意的日子，便真个休了，恁般容貌，怕没人要你？少
不得别选良姻，图个下半世受用。你且放心过日子去，休得愁闷。”王公回
家，知道女儿寻死，也劝了他一番，又嘱付王婆用心提防。过了数日，三巧
儿没奈何，也放下了念头。正是：
夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。
再说蒋兴哥把两条索子，将晴云、暖雪捆缚起来，拷问情由。那丫头初
时抵赖，吃打不过，只得从头至尾，细细招将出来，已知都是薛婆勾引，不
干他人之事。到明朝，兴哥领了一伙人，赶到薛婆家里，打得他雪片相似，
只饶他拆了房子。薛婆情知自己不是，躲过一边，并没一人敢出头说话。兴
哥见他如此，也出了这口气。回去唤个牙婆，将两个丫头都卖了。楼上细软
箱笼，大小共十六只，写三十二条封皮，打叉封了，更不开动。这是甚意儿？
只因兴哥夫妇，本是十二分相爱的。虽则一时休了，心中好生痛切。见物思
人，何忍开看？
话分两头。却说南京有个吴杰进士，除授广东潮阳县知县，水路上任，
打从襄阳经过。不曾带家小，有心要择一美妾。一路看了多少女子，并不中
意。闻得枣阳县王公之女，大有颜色，一县闻名，出五十多财礼，央媒议亲。
王公到也乐从，只怕前婿有言，亲到蒋家，与兴哥说知。兴哥并不阻当。临
嫁之夜，兴哥顾了人夫，将楼上十六箱笼，原封不动，连钥匙送到吴知县船
上，交割与三巧儿，当个赔嫁。妇人心上到过意不去。傍人晓得这事，也有
夸兴哥做人忠厚的，也有笑他痴呆的，还有骂他没志气的：正是人心不同。
闲话休题。再说陈大郎在苏州脱货完了，回到新安，一心只想着三巧儿。
朝幕看了这件珍珠衫，长吁短叹。老婆平氏心知这衫儿来得跷蹊，等丈夫睡
着，悄悄的偷去，藏在天花板上。陈大郎早起要穿时，不见了衫儿，与老婆
取讨。平氏那里肯认。急得陈大郎性发，倾箱倒箧的寻个遍，只是不见，便
破口骂老婆起来。惹得老婆啼啼哭哭，与他争嚷，闹吵了两三日。陈大郎情
怀撩乱，忙忙的收拾银两，带个小郎，再望襄阳旧路而进。
将近枣阳，不期遇了一伙大盗，将本钱尽皆劫去，小郎也被他杀了。陈
商眼快，走向船梢舵上伏着，幸免残生。思想还乡不得，且到旧寓住下，待
会了三巧儿，与他借些东西，再图恢复。叹了一口气，只得离船上岸。
走到枣阳城外主人吕公家，告诉其事，又道：“如今要央卖珠子的薛婆，
与一个相识人家借些本钱营运。”吕公道：“大郎不知，那婆子为勾引蒋兴
哥的浑家，做了些丑事。去年兴哥回来，问浑家讨什么‘珍珠衫’，原来浑
家赠与情人去了，无言回答，兴哥当时休了浑家回去，如今转嫁与吴进士做
第二房夫人了。那婆子被蒋家打得个片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔县
去了。
陈大郎听得这话，好似一桶冷水没头淋下，这一惊非小。当夜发寒发热，
害起病来。这病又是郁症，又是想思症，也带些怯症，又有些惊症，床上卧
了两个多月，翻翻覆覆只是不愈，连累主人有小厮，伏侍得不耐烦。陈大郎
心上不安，打熬起精神，写成家书一封，请主人来商议，要觅个便人捎信往
家中，取些盘缠，就要个亲人来看觑同回。这几句正中了主人之意，恰好有
个相识的承差，奉上司公文要往徽宁一路，水陆驿递，极是快的。吕公接了
陈大郎书札，又替他应出五钱银子，送与承差，央他乘便寄去。果然的“自
行由得我，官差急如火”，不勾几日，到了新安县。问着陈商家里，送了家
书，那承差飞马去了。正是：
只为千金书信，又成一段姻缘。
话说平氏拆开信，果是丈夫笔迹，写道：
陈商再拜，贤妻平氏见字：别后襄阳遇盗，劫资杀仆。某受惊患病，见卧旧寓吕家，
两月不愈。字到可央一的当亲人，多带盘缠，这来看视。伏枕草草。
平氏看了，半信半疑，想道：“前番回家，亏折了千金资本。据这件珍
珠杉，一定是邪路上来的。今番又推被盗，多讨盘缠，怕是假话。”又想道：
“他要个的当亲人，速来看视，必然病势利害。这话是真，也未可知。如今
央谁人去好？”左思右想，放心不下。与父亲平老朝奉商议。收拾起细软家
私，带了陈旺夫妇，就请父亲作伴，顾个般只，亲往襄阳看丈夫去。到得京
口，平老朝奉痰火病发，央人送回去了。平氏引着男女，上水前进。
不一日，来到枣阳城外，问着了旧主人吕家。原来十日前，陈大郎已故
了。吕公赔些钱钞，将就入殓。平氏哭倒在地，良久方醒。慌忙换了孝眼，
再三向吕公说，欲待开棺一见，另买副好棺材，重新殓过。吕公执意不肯。
平氏没奈何，只得买木做个包棺包裹，请僧做法事超度，多焚冥资。吕公已
自索了他二十两银子谢仪，随他闹炒，并不言语。
过一月有余，平氏要选个好日子，扶柩而回。吕公见这妇人年少姿色，
料是守寡不终，又且囊中有物，思想儿子吕二，还没有亲事，何不留住了他，
完其好事，可不两便？吕公买酒请了陈旺，央他老婆委曲进言，许以厚谢。
陈旺的老婆是个蠢货，那晓得什么委曲？不顾高低，一直的对主母说了。平
氏大怒，把他骂了一顿，连打几个耳光子，连主人家也数落了几句。吕公一
场没趣，敢怒而不敢言。正是：
羊肉馒头没的吃，空教惹得一身骚。
吕公便去撺掇陈旺逃走。陈旺也思量没甚好处了，与老婆商议，教他做
脚，里应外合，把银两首猸，偷得罄尽，两口儿连夜走了。吕公明知其情，
反埋怨平氏道：“不该带这样歹人出来，幸而偷了自家主母的东西，若偷了
别家的，可不连累人！”又嫌这灵柩碍他生理，教他快些抬去。又道后生寡
妇，在此住居不便，催促他起身。平氏被逼不过，只得别赁下一间房子住了。
顾人把灵柩移来，安顿在内。这凄凉景象，自不必说。
间壁有个张嫂，为人甚是活动。听得平氏啼哭，时常走来劝解。平氏又
时常央他典卖几件衣服用度，极感其意。不勾几月，衣服都典尽了。从小学
