麓川初叛时。沐晟尚在，若彼时只遣人宣布朝廷恩威， （「若彼时只遣人宣布朝廷恩威」，「若」字和「布」字原无，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 赦其罪，抚安之，未必不从。遂轻动举兵，又不委晟而另遣将，以致王师失利。适王振操柄之初，乃逞其忿。阁下议，谓远夷不足较，且为耕守计。振不从，且与兵部尚书王骥谋，骥阿其意。举兵，以骥督军，起东南兵十五万，给饷者倍之，穷其巢穴，而寇首恶人终不可得，焚寨而还，杀无辜十数万。且以为功，骥封靖远伯，以次升者万余。未几，寇势复盛，骥再往，起兵如前，来东南骚扰。军民疲惫殆不可言，复穷其所寇首，亦不可得而还，又有功升秩半前。然麓川不如中国一大县，纵得其地与人，又何利益？而连岁兴兵， （「而连岁兴兵」，「连岁」原作「遂」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 军需所费万万不可计，而升秩之俸又万万不可计，皆出于民，以所得较所失，诚不忍言，兵连祸结，致有今日。人以骥为功之首，不知为罪之魁也。
予在验封日，南阳郡守陈正伦考绩来见西老，道及予名。西老欲一见，陈公约予偕造，予终不从。自思此一见无他，即是求知。既而以事相关入阁，问知其名，因话良久。未几，孔目以祭人之文呈， （「未几孔目以祭人之文呈」，「孔」原作「此」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 见予名，笑曰：「我不识此人，冀予一见。」竟不往，与王文正恶人造门者不同也。
予在学读圣贤书，知佛为异端，同类有挂其像者，即斥其非，以为名公巨儒决不如此。后居验封， （「后居验封造冢宰宅」，「居验封」三字原无，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 造冢宰宅，见正寝东严整一室，疑必家庙，问之，则曰：「佛堂也。」不觉骇叹。又以为文章名世者必不尔。既而，见石首先生庭中高悬一幅，视之乃观音像也，不觉失意。呜呼！人其人，火其书，果谁望耶？
平江伯陈豫，以白金彩币之类求西杨为其父作墓志，西杨却之不许。固请，辞益坚。不得，乃减金币三分之一求于东杨，即纳而为之，称许过实。或见西杨曰：「以平江之父，先生不为志，何也？」曰：「彼安得知彼曾祖？吾为墓碑，虽未识其人，以子封爵非积德之厚不能致，吾按状而发扬之，必有实也。彼祖，吾复为之，以委都漕运而有行实功绩可纪，所以发扬之。若佐无可述者，苛称之过实，非所以取信于后世也，吾何以金帛为哉！」予因思唐之张说爱姚崇之玩物而得之，盛为称许之辞于碑，盖有愧于西杨者也。
东杨天资明敏，有果断之才。中官有事来阁下议，必问曰：「东杨先生在否？」知不在，即回。凡议事未尝不逊。西杨或执古以断不可行也，已而卒断于东杨，灼然可行而无碍也。每秋敕文武大臣赴宪台审录重囚，自英国公而下俱逊避，候二杨先生决之。西杨讯之未尝决，至不可了，东杨一问即决，庶几子路片言折狱之才，众皆叹服。文庙英武，羣臣奏对少能称旨，惟爱东杨先生之才。自编修同解缙、胡广等入阁议国政，未尝一日离左右，凡大事密计必参与焉。或大臣谋事未决，文庙不乐至发怒，东杨一至辄霁威，事亦随决。有济人利物之仁，而不忍却人之馈，人以为爱钱。文庙亦知之，每遂其所欲，盖用人之仁，去其贪也。 （「盖用人之仁去其贪也」，「仁」原作「人」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 或乡人来馈者，必访询贫富何如，若知其贫，亦不却其馈，但以别物与所馈相称酬之；若富者以十分为率，亦答其一二。或坐法乞救，或在卑求荐， （「或在卑求荐」，「卑」原作「必」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 必留意焉，报者相继而不厌也。自五府、六部、都察院，无不畏其威，听其说，使百职不能持正，亦由于此。大抵居仕途者安能一向遂意？盖天有乘除之数，默行乎其间，早年得意，晚必坎坷；少年蹇滞，老必通显；或首尾多难，而中则安乐。若东杨由入仕即得君，无日不在宠荣之中者四十余年，历事四朝，曾无数日之恙，生荣死哀，始终全美，不可以常数论也，或者间气所生而禀得完厚如此。其辅理之功在文、仁、宣时亦寻常，在正统数年，天下休息颇有力焉。至于格君心之非，引之当道，则概乎未有闻也。
按：以冻杨之才敏，于决事间遇难处事，上不怿，怒见于色，东杨至辄为霁威，事亦随决，得君可谓专矣。独是多欲，不却人馈，使王振得以捃摭内阁之失，而操弄威福，益肆无忌，不满人意为多。后以受宗室之馈，为振发觉，东杨闻报，兼程入都，触冒瘴疠而中道病死，卒亦为欲所累，而受振之窘害也，可胜慨哉！
宣庙时三杨用事，思天下之士不由己进退，敕方面、风宪、郡守令，在京三品堂上官举保。且薄吏部尚书郭琎不学无术，但以老成至此，寻敕今后御史、知县，许在京五品以上官保举。由是，天下要职吏部不得除。已而，奔竞之风大作，以赃露者甚众。寻有以弊言者，遂罢御史、知县举保之例，郡守以上仍旧出于三杨之门，皆由其操去取之权也。西杨虽偏而无私，尤持公论，当时天下方面颇亦得人。正统六、七年以后，张太后崩，三杨相继而亡，进退天下人才之权遂移于中官王振，邪正倒置矣。
按：祖宗朝用人，皆吏部具缺，上亲简除，非内阁与中官所敢专也。至宣德末，权归内阁，三阳尤持公道，颇亦得人。迨正统中，三杨相继亡矣，王振用事，进退人才之柄遂移中官，而邪正其倒置乎！景泰而后，始令吏部会推，而实司礼监阴主其柄，用人之得失随监官之贤否矣。
陈敬宗由翰林拜南京祭酒，美须髯，容仪端正，步履有定则，望之者起敬。尝会食诸生， （「尝会食诸生」，「会」原作「饮」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 稍有失仪者，即待罪不轻容也。或有事禀，严于对君之礼。然待诸生少告病者，必以为诈，务出而验之，因而亡者亦不恤也。以故诸生一登仕途必远之，遇诸途者不识也，徒怅恨而莫能自省。对客善饮，襄城伯重斯文，或盛设延宾，既罢，必留敬宗再饮。主至酩酊，犹俨然若未尝饮者，人皆服其量。
何文渊守温州时，廉静寡欲，一郡大治，当时浙守称为第一。既而，召为刑部侍郎，民有馈金者，却之。好事者为之立「却金馆。」在刑部虽有深刻意，以尚书主之，弗克，遂人亦未之知也。后以故乞病归。正统十四年，朝廷多事，士大夫乞起之，召为吏部侍郎，遂进尚书、太子太保。其于擢用人材之际， （「其于擢用人材之际」，「于」原作「余」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 诡谲之迹已露，而居言路者不能容矣。 （「而居言路者不能容矣」，「路」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 虽百计固位， （「虽百计固位」，「计」原作「位」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 奈何攻之者众，目为奸邪而暴其情状，终于斥去，不能留矣。向使病去不出，作郡清名必然传后，不失为廉谨之人。今也虽得高爵，而丧其美，何足羡哉！予在铨司时，或所见不当者，必面执之不行，以此见忌。洎予选兵部，若属任其所行，莫敢谁何，竟至颠踣而后已。
按：何文渊后擢居冢宰，爵位崇高，诡谲毕露，攻之者佥以奸邪目之。而初为郡守，声名冠于一时，召为刑部，而却金誉于众口，所以然者，由当时君相持鼓舞明作之权，得激昂劝沮之道，所以虽中材之士而皆争自濯磨，奋励相观，而善深刻者变为仁煦，舞文者变于循良也。大抵天下惟中人最多，上智与下愚不常有，中人可与为善，可与为不善，顾在上之人所以驾驭之者何如耳。
工部尚书吴中，奏对声音宏亮，丰姿笃厚，望之者知是享爵禄之器。贪财巨万，嬖妾数十人。厥妻严正，中惮之，不敢犯。宣庙知之，尝宴臣僚，命伶人作惧内戏以笑之，虽中愧而不能免也。一日关诰，迎于家，其妻拜毕，呼子曰：「将吴中一轴诰来，宣之我听。」问左右曰：「此诰词是主上自言欤？是翰林代草欤？」曰：「亦翰林代草也。」叹曰：「翰林先生果不虚妄，且吴中一篇诰文正说他平生为人，何尝有『清廉』二字。」中闻之，虽恚，强笑容而已。
吏部侍郎洪玙接人疏慢，好褒贬人，以才学自负，大言不惭，自矜其高。初为主事，督陕西边税，而回见西杨学士，大言其设施之法，西杨不考其实，异之，荐为侍讲经筵。洎吏部侍郎缺，力荐玙。众知不可，莫敢抗。既入吏部，骄矜愈甚，士林咸恶之，以西杨在，不敢攻。及西杨没，遂郁郁得病而卒。士之行己当自卓立，不可倚恃他人之势，一旦失其所倚，遂至如此，可为戒也。
户部尚书金濂，初为御史有声。自永乐以来，巡接广东者满载而归，自濂去，一毫不取，广人至今德之。在陕西臬司亦出色，用是累升副都御史，边储赖以充足。后归京师，奏对宏壮，上伟之，拜刑部尚书，颇号深刻。福建盗起，遂参军务，往平之， （「遂参军务往平之」，「往」字原本不清，据明古穰文集本补。） 加太子太保，迁户部。然喜结权贵，士林少之，人以为奸则过矣。 （「人以为奸则过矣」，「人以为」三字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 但性猜忌求利，欲充国课，商货微矣。 （「商货微矣」，「货微」二字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 民或困弊， （「民或困弊」，「民」原作「臣」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 亦不暇恤焉。所学亦正，语论风采动人。接下多暴怒，僚属不能堪。大抵亦豪杰之士也。
工部尚书周忱，江西人。初苏、松一带税粮有五、六年未完者，朝廷遣官催促相继，终未能完，遂举忱为侍郎往。忱为人谦恭，言若不出诸口，谋虑深长。一切破崖岸， （「一切破崖岸」，「切」原作「囗〈王刀〉」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 为之虚心访问， （「为之虚心访问」，「为之虚」三字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 兼采众论，不一二年累欠数皆完，羡余之贮，日见充溢， （「羡余之贮日见充溢」，「羡余之贮」四字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 小民赖以周恤，岁凶无虑，岁输京师之米，甲于诸省，朝廷每劳其能。亦善于附势中官，王振极重之。宦游其地者无虚日，人得其所欲，释子见造者必往求之，所获必过望。然自出粟千石旌其门，又令子纳马得官，士林以此少之。
山东参政铁铉，初为五军断事，奏对详明，高庙喜之，字之曰：「鼎石。」凡法司有疑狱未决者，必属铉而成。文庙潜邸时， （「文庙潜邸时」，「潜」字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 有诉违法状者，召至，属法司问之。 （「召至属法司问之」，「属法」二字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 数日狱未成，高庙怒，属铉鞫之，片时而成，以此益爱之。未几，擢山东参政。文庙兵至城下，围之月余不得下。时城有攻破者随完之，以计诈开门，降用板，候其入下之，几中其计。后复出战，文庙被其窘甚，知不能克，乃弃去。及过江登位，用计擒至，正言不屈，令其一顾，终不可得。去其耳鼻亦不顾，碎分其体，至死詈声方已。后思忠烈不可挠者，惟铉一人而已， （「惟铉一人而已」，「惟铉」二字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 平氏有愧焉！
