英银磅价随时低昂，本无一定，大约规平每磅合四两内外，关平则照市申算。赫德原函及向来办法，每只蚊船十五万，乃约数也。事竣册报，方见准数。此船造成回华，约须一年半为期，运费、保险并计，恐尚须找补若干。届时再据文报转达，未便预定确数耳。蚊船机器过精，非由学堂出身之武弁不能管带。敝处前购八只，皆由闽厂调人分管，犹虑疲懈，不甚得力。近仍添募英兵官教练，而以中国曾经战阵之将会统，庶缓急稍有可恃。蔡镇久带内江战船，甚有胆勇，而于机器洋学，实未入门。将来似仍选学生管带，洋弁教习，而令蔡镇统率巡防，就地择才，尚无逾于该镇者。但该镇前在闽台，幼帅遽令统带轮船，月薪数百金，志愿颇奢。此来示稍涉浮夸之语，有自来也。究其人尚朴勇，仆所素知，闻登镇若不可耐，磨磋两年，俟蚊船到后，有人管带，议月给二百金，令其以本镇兼统照料海防，或不致散而无纪；且亦登镇分内应有之责成。卓见以为何如？
定造铁甲船折（六月初三日）
奏为前议定购英国铁甲船二只，现据电报，英不肯售，拟令访求新式，克期在洋厂订造，以备战守，恭折仰祈圣鉴事。
窃本年二月间，接据出使大臣李凤苞函称：『英国海部允转售土耳其八角台铁甲船两只，谆属当趁中国未开邻衅之前成议』等语。臣当即电覆该大臣，迅与定议，一面奏请敕下福建将军、督抚臣先行凑解「柏尔来」一船价银。钦奉寄谕，饬遵在案。嗣准穆图善、何璟等筹凑规平银六十万两，解交江海关道，汇同部拨三十万、出使经费提垫二十万，存备拨兑。方冀该船早日成交，来华应用，讵接李凤苞四月十九日电报，英新部臣不肯售铁甲，应否择善订造？又李凤苞四月初五日函称：『英海部易人，旧执政所允二铁甲，均作罢论，当此中俄交涉吃紧之时，新闻纸议论纷纷，英国家碍于公法，不能再践前言，应否赴英厂另行订造之处？望酌核示遵』各等语。臣查中国购办铁甲船之议，已阅数年，祗以经费支绌，迄未就绪。近来日本有铁甲三艘，遽敢藐视中土，至有台湾之役、琉球之废。俄国因伊犁改约一事，迭据探报，添派兵船多只来华，内有大铁甲二船，吨数甚重，被甲甚厚，无非挟彼之所有，以陵我之所无，意殊叵测。铁甲若非利器，英人何必至忽允忽翻，悋弗肯售。今欲整备海防，力图自强，非有铁甲船数只，认真练习，不足以控制重洋，建威销萌，断无惜费中止之理。臣早虑英或见好俄人，不肯转售，已于四月十七日缄属李凤苞，如所议无成，即查照新式在英厂订造铁甲二只，应以何厂、何式为宜？约几年造成？价分几次匀付？请其迅速酌定电示。诚以需用孔亟之器，又得筹备有着之款。若因循岁月，坐失事机，岂不可惜？
现计闽省解存上海及部拨并提出使经费约一百一十万，又总理衙门奏定南洋拟购碰快船之六十五万，合共百七十余万，以抵订造两号铁甲船价，所短不过数十万。俟李凤苞在洋议定合同起造，分次筹汇，期限较缓，力量稍纾，容随时会商南洋大臣妥筹，奏明请旨办理。抑臣更有请者，中国南、北洋面将及万里，仅有铁甲船两只，分布不敷，仍无以振国威而壮远势。况现拟订造之船，应分闽省、南洋各一只。北洋为京畿门户，处处空虚，无论何国有事，敌之全力必注重在北。若无铁甲坐镇，仅恃已购之碰快、蚊船数只，实不足自成一队，阻扼大洋，则门户之绸缪未周，即根本之动摇可虑。以臣愚见，北洋应再定造铁甲船二只，所需经费，亟应豫筹凑拨。查有淮南北监商议捐报效银一百万两，分岸、分年按引收解，在户部为课厘外加增之款，非正项可比，原为筹防起见，与其零星支放，仍无济于大宗军需，不若凑作整款，可有裨于防海利器。
又，本年三月间，经臣奏定各省拨借轮船招商局官款，拟于该局运漕水脚项下分年扣还，计每年应拨还银三十五万余两，各省多属闲款，其缴还之多少、有无，无关紧要，应请酌提招商局三届还款约一百万零，抵作可造铁甲之需，分年拨兑，于军国大计，裨益非浅。目今时势艰危极矣。议者攘臂言战，每怪海疆防务有名无实，又不肯筹集巨款。自来兵事非饷莫办，即如俄兵号称强盛，铁甲船及后门鎗炮皆所素备，然曾纪泽来信，今春俄犹在英国银行借一千五百万金镑，已合银五千二百余万两。又向德、奥各国借巨款。是其不惜糜费，以与我争胜。而我犹执往日之军器、兵饷，以御强俄。得失之数，可揣而知。且今之饷源，更窘于咸、同用兵之际。臣谬任北洋海防，岁拨经费仅解到三、四十万，而责以筹顾辽海千余里洋防，虽才力百倍于臣者，亦无可为也。臣明知订造铁船，即使款项凑手，亦须三、四年乃可来华，但不及今定办，以后更无可办之资、能办之人，而洋面毫无足恃。目前俄人窥犯，固无从镇扼，即日后他国凭陵，亦将何以抵御耶？
伏求圣明规画久远，力破浮议，俯允所请，饬下户部及江、浙各督抚臣照拨两淮捐项及招商局按年拨还之款，俾资续造铁甲，为北洋捍门户，为京畿固根本，俟奉旨后，
臣即电属李凤苞酌择洋厂，一并订造。嗣后应办事宜，仍由臣次第妥晣筹议具奏。至碰快、水雷等船，皆所以辅佐铁甲，战守兼资，需款较少，应由北洋自行筹凑，随时添购，不在此数。盖有铁甲，而各船运用皆灵，无铁甲则各船仅能守口，未足以言海战也。所有英国铁甲船罢议、拟另筹在洋订造各录由，谨缮折驿五百里密陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴训示施行。谨奏。
复刘省三军门（九月十八日）
凡与外国交涉，既揣强弱，尤论诎直。俄在西国为最强，其与中土沿海、沿边交界三万余里，更非英、美、德、法可比。伊犁乘回乱掠取，本不欲归我旧疆，在我则瓯脱极远之地，亦可不急索还也。中外主国计者，忽尔好大喜功，再三追索，枢廷不谋于众，竟以软弱无识之人充其选，而假以权，忽又举朝狂吠废弃已定之约，理可谓直乎？自粤、捻平后，遣将裁勇，而饷源愈竭，岁供西军六、七百万，无停止之期。台湾事起，乃议海防，名为额拨四百万，每年实解不及百万。北洋仅三、四十万耳。无饷则无精兵、无利器，淮军协饷亦十去其四。上年奉部议，饬裁一万余人，又分防南、北两洋，势可谓强耶？庸儒不知时务，谓敝处简器练兵，岁费巨款，必当主战，而执事来书亦韪其言，固由见爱之深，亦不考究事实何也。
左相拥重兵巨饷，又当新疆人所不争之地，饰词欲战，不顾国家全局，稍通今古者，皆识其奸伪，而来书亦欲敝人效颦，未免有违素志。自与足下共事行间，笺奏议论，昭昭在人耳目，未敢作伪。今忝跻高位，渐届颓龄，更不作此无耻之举矣。且坚持和议则有之，竟云「不能战」三字，则始终未出诸口，亦未存此心也。足下何从闻斯语，毋亦窃穷京官、烂名士口头禅，而故相戏弄耳！
去秋崇约初定，总署先奏请饬下南、北洋与左相议覆，幼丹先复力驳条约不可行，而无办法。兄覆请朝廷自量数万里兵力、饷力、能与俄久恃，则可始终坚拒，否则，废而复允，或更加甚焉！是时，左奏主战，已在途矣。内廷接鄙奏，不置一词。又交左复。左公谓持论甚为明通。但此事非一、二人所能定议，请饬廷臣九卿以下会议。此廷讼之所由起也。左公战是虚词，兄无意一问，乃对不出，遂请廷议以掠一时美名，不料将弄成实祸也。然自廷议以后，兄于俄事未进一言，未发一谋，而说者遂疑其不能战，专主和，朝野上下并为一谈，亦未求其实在把柄，殊可怪也。此等悠悠泛泛之毁誉，何足为人生重轻，而执事乃重视若此，岂高才远识而亦出此耶？
来书举汉、魏、晋、宋时事以例今，似尚未甚拓眼界。但力求自强为不易之方，试问朝政何者为自强之实耶？其实不强而空作强话，则危亡立见。东三省至今尚无布置，仅数肉食将军能了此事否？大枝劲旅，饷从何出？即新募乌合，多亦何益？至麾下若肯出山，津郡万余人诚不足以尽所长，怂恿诸将群起攻之，是何言欤？吾生平无怂恿攻人，人自相攻耳。如别开生面，独当一路，唐军非兄所能主，铭军一听取携，丈夫战败则死耳，何惜此区区为？其它饷项、军火，均不敢承，吾始终未忍弃公，而来书见弃已久。又何言欤！数千里外何能事事请教，形迹之疏，其咎似不尽在鄙人，既蒙责望，不敢不尽其愚，进止机宜，惟公自决。
妥筹球案折（十月初九日）
奏为日本议结球案，牵涉改约，暂宜缓允，遵旨切实妥筹，恭折仰祈圣鉴事。
窃臣承准军机大臣密寄，十月初四日奉上谕，前据总理各国事务衙门奏，议结琉球一案，又据右庶子陈宝琛奏，琉球不宜遽结，旧约不宜轻改，当经惇亲王等酌议，宜照总理衙门所奏办理，业经允准。旋据左庶子张之洞奏，日本商务可允，球案宜缓，复经惇亲王等议，以日本与俄深相要结，又与福建、江、浙最近，今若更动已成之局，未必甘心，且恐各国从而构煽，卒至仍归前说，或并二岛而弃之，益为所轻等语。自为揆时度势，联络邦交起见。惟事关中外交涉，不可不慎之又慎。李鸿章系原议条约之人，日本情事素所深悉，着该督统筹全局，将此事应否照总理衙门原奏办理，并此外有无善全之策，切实指陈，迅速具奏。总理衙门折、片各一件，单三件，陈宝琛、张以洞折各一件，均着钞给阅看等因。钦此。仰见圣主审于驭远，虚衷采纳，不厌精详，曷胜钦服。
从前中国与英、法两国立约，皆先兵戎，而后玉帛。被其迫胁，兼受蒙蔽，所定条款，吃亏过巨。往往有出地球公法之外者。厥后美、德诸国及荷兰、比利时诸小国，相继来华立约。斯时中国于外务利弊未甚讲求，率以利益均沾一条，列入约内。一国所得，诸国安坐而享之。一国所求，诸国群起而助之。遂使协以谋我，有固结不解之势。
同治十年，日本遣使来求立约，曾国藩始建议宜将均沾一条删去。及臣与该使臣伊达宗城往复商订，并载明两国商民不准入内地贩运货物，限制稍严。嗣后该国屡欲翻悔，均经驳斥，自是秘鲁、巴西立约亦稍异于前。诚以内治与约章相为表里。苟动为外人所牵制，则中国永无自强之日。近闻各国驻京公使，每有事会商，日本独不得与，其尚未联为一气者，未始不因立约之稍异也。至内地通商，西人以置买丝、茶为大宗，资本较富，稍顾体面，日本密迩东隅，文字、语言略同，其人贫窘，贪利无耻，一开此例，势必纷至沓来，与吾民争利，或更包揽商税，为作奸犯科之事。明代倭寇之兴，即由失业商人勾结内地奸民，不可不防其渐。此议改旧约，尚宜酌度之情形也。
琉球原部三十六岛，北部九岛，中部十一岛，南部虽有十六岛，而周回不及三百里，北部中有八岛，早被日本占去，仅存一岛。去年日本废灭琉球，经中国迭次理论，又有美前统领格兰忒从中排解，始有割岛分隶之说。臣与总理衙门函商，谓中国若分球地，不便收管，只可还之球人，即代为日本计算，舍此别无结局之法。此时尚未知南岛之枯瘠也。本年二月间，日本人竹添进一来津谒见，称其政府之意，拟以北岛、中岛归日本，南岛归中国。又添出改约一节。臣以其将球事与约章混作一案，显系有挟而求，严词斥之，不稍假借。曾有笔谈问答节略两件，钞寄总理衙门在案。旋闻日本公使宍户玑，屡在总理衙门催结球案。明知中、俄之约未定，意在乘此机会，图占便宜。臣愚以为：琉球初废之时，中国以体统攸关，不能不亟与理论。今则俄事方殷，中国之力暂难兼顾。且日人多所要求，允之则大受其损，拒之则多树一敌。惟有用延宕之一法，最为相宜。盖此系彼曲我直之事，彼断不能以中国暂不诘问，而转来寻衅。俟俄事既结，再理球案，则力专而势自张。近接总理衙门函述日本所议，臣因传询在津之琉球官向德宏，始知中岛物产较多，南岛贫瘠僻隘，不能自立，而球王及其世子，日本又不肯释还，遂即函商总理衙门，谓此事可缓则缓，冀免后悔。此议结球案尚宜酌度之情形也。
臣接奉寄谕，始知已成之局，未便更动。而陈宝琛、张之洞等，又各有陈奏，正筹思善全之策，适接出使大臣何如璋来书，并钞所寄总理衙门两函，力陈利益均沾及内地通商之弊，语多切实。复称询访球王谓：『如宫古八重山小岛，另立三子，不止五家不愿，阖国臣民亦断断不服。南岛地瘠产微，向隶中山，政令由其土人自主。今欲举以畀球，而球人反不敢受。我之办法亦穷』等语。臣思中国以存琉球宗社为重，本非利其土地。今得南岛以封球，而球人不愿，势不能不派员管理，既蹈「义始利终」之嫌，不免为日人分谤。且以有用之兵饷，守此瓯脱不毛之土，劳费正自无穷，而道里辽远，音问隔绝，实觉孤危可虑。若惮其劳费而弃之不守，适堕日人狡谋。且恐西人踞之，经营垦辟，扼我太平洋咽喉，亦非中国之利。是即使不议改约，而仅分我以南岛，犹恐进退两难，致贻后悔。今彼乃议改前约，傥能竟释球王，畀以中、南两岛，复为一国，其利害尚足相抵，或可勉强允许。如其不然，则彼享其利，而我受其害，且并失我内地之利。臣窃有所不取也。
