魏猛子说他也接到了一封信，信里也提到这件事儿，他们俩把倍交换着看了。魏猛子说这是你跟我妹子之间的事儿，你们自己做主吧但我感觉得出来，我妹子已经喜欢上你了。至于你喜欢不喜欢她，我就不知道了。
贺金柱满脸通红，嘴也不大流利了：我，我也不知道。
魏猛子问：你说实话，你到底茛不喜欢我妹子？
贺金柱用手摸着脖子说：喜，喜欢呀。
魏猛子说：喜欢你将来就娶她呗。
贺金柱很天真地说你比我大，可你还没有呢。
魏猛子说：搞对象不能论资排辈儿，谁先找着算谁。
贺金柱不好意思地问：如果我和淑兰结了婚，那么我该跟你叫什么？
魏猛子说笨蛋。叫大舅子呗。
经过一大段时问的休整，部队又紧张起来，听说又要打仗了。日本人走了，这回是打国民党。接到上级命令，苏北的新四军要北上山东。
到了山东的第二天，一个操着四川门音的大首长到部队视察，听说这是新四军里很大的官。新四军刚组建的时候，他就是支队司令了。
贺金柱和魏猛子参加新四军有几个年头了最大的官见过旅长，师长以上的基本上没见过。这么大的官更是第—次见，难免有些激动。
那位大首长很有派头，也很有风度，讲话的时候不足叉腰就娃挥手，姿势很潇洒，说话还有点儿幽默。他说同志们，你们辛苦喽！你们从苏北跑到山东，跑了很多路，是和敌人赛跑哟。有人说了，日本人投降了，我们应该过和平的子，可老蒋下我们过，他要下山摘桃子。没得办法，人家要打，我们只好奉陪到底喽。现在，你们已经跑到敌人前面来喽，这就是为了保卫胜利果实呀。你们在这里要创造战场，要开辟战场，保卫解放区，扩大解放冈。你们肩上的枸子，还很审哟。今后，路命你们跑的，仗也釭你们打的。你们既然来到了山东，就准铬陪老蒋在山东好好地打几仗，打几个胜仗！
师长、团长们带头鼓起了掌，部队的寧声很激烈。
最后，那位大首长即兴做了一首诗此山是我？此树足我栽。有人要摘果，把枪缴下来！
第一次听这么大官作报告，第一次听誶投在报告中朗诵诗，战十们快把巴掌拍碎了。
听了大豸长的报告，贺金柱和魏猛子很受鼓舞。都想打仗了，憋了半年多，心里杳些痒痒了。还有，现在打到了山东，离献州很近了说不定哪天就打回老家去了。
部队还在练兵，等着打仗，打大仗。然而，他们在山东待了一个多月，一次仗也没捞着打。又接到命令，南下苏中，但部队走到安徽就停下了。二十八团改变了隶属关系，参加淮南保卫战，打：儿仗，又继续南下，在苏中战役中赶上了个尾巴。仗刚打完，部队没喘一门气，又兼程北上，参加涟水保卫战。紧接着一直往北打，又回到了山东。
没仗打闲得难受，面一旦打起来就忙得一塌糊涂。抗口战争中，二十八团的作战地域主要是在苏北，机动范围不是很大。而解放战争一开始，部趴不是北上，就是南下，一边打一边走。不知不觉，在山东、安徽、江苏几个省的边沿上转了几个来回，名副其实的南征北战了。
口子过得很快，等部队再回到山东，快两年的时间过去了。这两年部队变化很大，一是新四军的番号取消了，改成了华东野战军。二是二十八团在战争中长大了，在抗日战争中，主要是打游击，没什么大规模的战役。解放战争刚开始，虽然参加了一些大的战役，但都是打援，没打过攻坚。但宿北战役之后，部队能在独立方向上作战，攻坚能力增强，而且还单独解放了一座县城。也就是在那次战役中，二十八团的声誉增高了。
这两年，贺金柱和魏猛子的变化也是相当大的，一是两人都提了职。涟水战役之后，贺金柱被任命为二十八闭二连连长，魏猛子被任命为政治指导员。接到命令，他们首先感到的不是荣耀，而是难过，因为他们的职务是从烈士的遗体上捡过来的。那场战斗打得太残酷了，全连死伤了一多半人，连长为掩护贺金柱牺牲指导员在战斗即将结束的时候，被一颗流弹打死了，阵地上到处都是血，到处都是战友的尸体。战斗结束后，光掩埋战友的尸体就用了一个上午。打仗前还说说笑笑的人，年龄跟他们都差不多大，说死就死了，有的死得很慘。
部队北上山东之后，隶属山东兵团指挥，各连很快进行了兵贝补充。山东人民参军热情很高，只用了两天的时间，部队就齐装满员，而且都是人高马大的小伙子。蒋介石搞重点进攻，把山东人民祸害得很苦。
部队又要打仗了，打仗前，要进行战牛动员，以鼓舞部队士气。以前是听连长、指导员作动员，可现在贺金柱当了连长，魏猛子当了指导员，是连队的主官，战前动员轮到他们了。当官没有实习期，何况在战争年代，干部职务变化很快。你今天是连长，一仗打下来，说不定就是营长团长了。打仗是在战争中学，当官也是在战争中学。
贺金柱站在队伍面前说：同志们，我贺金柱跟你们没什么两样儿，都是贫苦出身。我和指导员是躲避日本人的追杀，星夜跑出来参加革命的。打仗就是你死我活。要说怕死，谁不怕死？可当你上了战场，你不打死敌人，敌人就打死你的时候，你就再也顾不上怕死了。记住，革命不怕死，怕死就不革命，咱二连不准出一个孬种！
魏猛子的话更简练，第一次作动员，就很有政工干部的风采，他说。
同忐们，是英雄，是好汉，咱们战场上见！
眼进行的是鲁州战役。
鲁州地处交通要道，足齐鲁之咽喉，历来为兵家必争之地。
鲁州楚一座古老的城府，砖砌的城墙高达米以上，厚至米，城墙上可通过坦克、装甲车。城内守敌国民党第十二军在原有高大的城墙上，又构筑了以城墙为依托，以地堡群为骨的防御体系。从城头到城脚形成三层火力网，城门、城角构成防御重点。环城是一条护城河，河宽米。另外，敌人又挖了一条至米的壕沟，城周围布满了铁蒺藜，河与壕沟之间布设了铁丝网、电网、布雷场等障碍。城内有火车站、飞机场、兵营等。
鲁州守敌说鲁州是铁打的
城西北角的碉堡上刻着五个大字：天下第一碉。
山东兵团的战略意图是围城打援，二十八团所在的第七纵队担任主攻。经过近大的战斗，扫清了鲁州的外围之敌，连着解放了几座县城，部队控制了出城的咽喉要道西关。上级命令部队进行大规模的迫近作业，构筑各种对抗堡垒及火力阵地，在敌阵地前建立了连绵复杂、规模巨大的攻击阵地。二十八团的交通壕与敌人的壕沟挖通一了，迫近作业完毕，部队完成了对鲁州城的全面包围，攻城部队全部进入出由阵地。
总攻发起之前，闭长来到二连的阵地上，对贺金柱说：这次参加鲁州战役的有四个纵队。你给我表个态，二连能不能把第一面红旗插到鲁州城墙上？
贺金柱给团长敬了个礼插不上去，你撤我职。
闭长拍了他——下，笑了你才当几天连长，就想到了撤职魏猛子接过来说当几天也要撤，还有我。
团民又过去拍了魏猛子一下：好，你们就算立下军令状了。这红旗要是插不上去，可别怪我翻脸不认人！
团长分别握了捱他俩的手，下指挥所了。
团长刚走，总攻的信号就打响了。先打响的是榴弹炮，接着是山炮、野炮、迫击炮，一起向老西及其纵深射右。顷刻间，鲁州城头震耳欲聋，火光耀眼，浓烟蔽日，天摇地晃。这是二十八团第一次参加的大兵团作战，战们没听过这么密集的炮声，没见过这么壮观的场面，都忘了自己是在参加这场战斗。贺金柱带领战上们直喊好！太棒啦！可惜喊声被巨大的炮声淹没了
炮声太响，贺金朴的耳朵听不到任何声音了。二十八团的战上们没听过这么响的炮声，耳朵也失灵了。贺金柱再喊什么，谁也听不到，连他自己也听不到，他只好张着大嘴向战士们示意。很快，人们领会了他的意图，个顶个儿都张开了大嘴，耳朵的功能慢慢恢复了。
山炮团的战士在步兵和迫击炮的掩护下，进行抵近射击，就像机枪一样直接瞄准了城墙上的射击孔。眼看着，敌人苦心经营的城楼、城垛往下坍塌。当天下第一碉几个大字也被炸塌时，交通壕里的战士们举着手跳了起来。
过瘾，过瘾，太过瘾了！贺金柱心里直叫。
经过近两个小时的炮火打击，老西门上部打开了一个米多宽，米多深的缺口。上级首长下达了登城的命令，作为二十八团的先行部队二连在贺金柱和魏猛子的带领下，跃出交通壕，向城墙冲去。
部队冲到护城河边，贺金柱命令架桥班按照平时演练的顺序迅速架桥。在炮火中，桥架起来了。但没想到的是，桥身短了一尺多，桥板只有半段露出水面。河中污泥深、桥腿短，桥身不稳。
贺金柱急得把帽子摘了摟在手里怎么搞的？
魏猛子说赶紧想办法，耽搁了时间，第一面红旗就让人家插上去了。
贺金柱把领扣解开了，他把手里的枪交给魏猛子，对架桥班的人喊了一声：跟我个头差不多的，给我下！他纵身跳进了淤泥里，紧接着十几个战士也跳了进去。他们以身体做木桩，用肩膀扛住了木桥，木桥再也不晃了。贺金柱在连队算是个头高的，但淤泥还是漫到了他的嘴边、有一股臭烘烘的东西，在没任何防备的情况下漫进了嘴里、鼻子里，滋味很不好受。仔细咂摸，就像在老家被沤麻的混浆呛—样。他看见，比他个矮的人更惨，半个脸都陷进了淤泥迅。他们的嘴、鼻子都在淤泥—里冒泡，水面上只露着少半个脑袋。贺金柱大声喊咬紧牙，坚持住！突击队贝们陆续通过木桥，向城墙冲占。贺金拄感觉到，每通过一个人，他的堉膀就往沉—下，往下沉一下，嘴里就吞一口淤泥。等过去—个人，他就往外吐一口。就这样，还是咽下去了一部分。天上，敌人的飞机在对木桥扫射，突击队贝们不时有人跌进淤泥里，淤泥立马变成血红一片。？个突击队员正好倒在了贺金柱的肩膀上，看样子还没有死，一只手死死地抓着他的头发。他看清那是四班的那个刚参军的小战七，他腾出一只手抱作了那小战土的腰：—个肩膀扛着木桥，一个肩膀扛着那个小战土—只手托着桥板，一只手搂着那小战士的腰，使他的体能最大限度地消粍若。这时，天七又扫来—梭子子弹，打在那小战十的身上。那小战上揪着他头发的手慢慢地松开了，小战士的身体开始往下沉，他用力去抓，但终究还是没有抓住。他一阵揪心地难受。
爆破班爆破成功，原来的缺口变成了一个大豁口。部队开始登城了，尖刀班四班在班长的带领下，率先登上，城头，四班长扛着红旗站在城头上。正在找插旗的地方，城内一发炮弹打来，四班长连人带旗——起滚到了城下。就在这时，友邻部队也川始登城了，喊杀声一阵高过一阵。魏猛子眼红了，他把帽子从脑袋顶上抓下来，扔在地上，骂了声：娘的，我来，绝对要把第一面红旗插上城头！他一个漂亮的战术动作滚到城下，抓住了那面红旗。当时四班长还没死，躺在地上哼哼。他顾不上那些，举起红旗，朝后面喊了一声了机枪掩护！七班跟我上！他的动作很猛，也很敏捷。贺金柱想拦着他，但已来不及了。
魏猛子终干把第一面红旗插上了鲁州城，他站在城头以胜利者的姿态，往友邻部队的方向看了看，发现城头上还没有第二面红旗。他发神经似的大喊了我们二连是第一面红旗插：城头的，老子不会被撤职啦！
团里的一名记者过来照相，他高喊着：照，使劲照！
一颗子弹打来，魏猛子应声倒下。但他很快又爬了起来，他的左臂在往外渗血。但他的一只手抓着城墙上的一块砖，一只手死死地攥着红旗，像雕塑一样矗立在城墙的缺口那面红旗在城墙上摇摇晃晃地飘着。他嘴里还在嚷，嚷的什么，谁也听见。
贺金柱上去抱住了魏猛子，他们一起跳下城墙。贺金柱问他伤得怎么样。他说，该了，该轮到我了。
敌人的火力被压下去了大部队都登上了城头，迅速向纵深发展。先头部认已经转人巷战。
贺金柱正带领二连向敌人的一个机枪阵地发起冲锋，闭部通信员跑到他跟前说连长，政委命令你马上赶到团部受领任务。
贺金柱问：什么任务？
通信员说不晓得
贺金柱跟魏猛子交待了一下，就跟通信员走了。一路上，他想：什么事儿这么急，仗都不让打了？他刚当连长没多长时间，严格地说，跟政委还不算太熟，只是打完涟水的时候，在一起吃过一顿饭。那天开完会，正赶上团部食堂改善伙食，政委很客气地留下大伙儿吃饭。大部分人认为政委只是客气客气，不好意思留下，而刚当上连长的贺金柱却没客气。那天，团部食堂吃的是猪肉包子，他一口气吃了个。想再吃的时候，他发现笼屉上只剰下一个了，伸出去的手又缩了回来。这个细节让政委看见了，把碗里的包子给了他。他说饱了。政委说：饱了，还要拿？他很实在地说其实再吃两个，肚子里也能盛得下。就这样，他一顿饭吃个包子的笑话，在团机关传了很长时间。
团部临时设在天主教堂，政委正在指挥部里看地图，见贺金柱进来，便放下了手里的红蓝铅笔，说：哟，大肚子连长来啦。来，来，你来看看地图。贺金柱向政委敬了个礼，走到了地图踉前。政委指着地图说：这是我们现在的位置，这是城墙的东门，外援之敌很可能要从这里突进城内。
贺金柱点了点头，接着问了一句不是有打援的部队吗？
政委说不错，可东门没有。所以，决定由你带一个排，打出东门，阻敌增援。
贺金柱用巧外一种眼神看了一下政委什么？一个排？
