李自成知道了刚才争论的情形，眼睛望着火光静静地转动着，浓黑的眉毛不时耸起。过了好长一阵，他忽然用右手一挥，作了决断，下令四更吃饭，趁着月色出发，按照原计划从潼关附近冲入河南，有进无退。他把各个大将的任务交代清楚，把兵力重新调整一下，接着向郝摇旗问：
“摇旗，你手下的弟兄不多了，跟补之一起断后，对付曹变蛟同贺人龙好么？”
由于过于疲劳，也由于酒力发作，刚在火边一坐下，郝摇旗就闭着眼睛打鼾，闯王所说的话他似乎听见，又似乎没听见。如今听闯王提到他的名儿，一乍睁开眼睛，还是睡意很浓，怔怔地向大家望了一圈，又望着闯王，问：
“自成，你说什么？”
闯王笑着说：“要打恶仗了，需要你摇动大旗冲杀。”
“好哇！请你下令！”郝摇旗大声说，双目闪光，困乏和瞌睡全没有了。
“你同补之一起担任断后好不好？”
“闯王，我的哥，我刚才朦胧中听见好像你说潼关的官兵更多了，孙传庭在恭恭敬敬地迎候咱们，可是真的？”
“是真的，老孙在潼关附近排队恭迎。也许老洪也快来了。”
“人马有好几万？”
“据老百姓传说有两万多人，我看不会超过两万。”
“妥啦，我清楚啦。自成，你派我同刘哥一起在前边开路吧，别派我断后啦。”
“可是你这些天打的仗特别多，太累了。”
“当武将，遇到打仗的时候还怕累？等打过胜仗，痛痛快快地睡三天三夜！”
“好吧，”闯王说，“你就多辛苦一点，在前边开路吧。大家想想，还有什么好主意没有？”
“只要派我打头阵，我没有话说啦。”郝摇旗说了这句话，又十分困倦地闭起眼睛，扯起鼾来。
大家望着他笑了一笑。刘宗敏问：
“明天这一仗不同往日，彩号怎么办？”
“轻伤的弟兄都参加作战，重伤的……”自成迟疑一下，转向高一功，问：“随着老营，行么？”
高一功感到为难，想了想，说：
“只好让他们随着老营吧。可惜我们在这里人地生疏，要是能把他们留下，窝藏一些时候，那就好啦。”
在片刻间，大家都不言语，互相望望。全军因伤重不能骑马的有两百多人，明天让他们跟着老营突围，不但要使用几百名弟兄抬他们，而且给老营带来很大困难。可是不带着他们又怎么办呢？正在这时，高夫人忽然提醒闯王说：
“既然这村中的老百姓同咱们义军素有瓜葛，那个杜老头的侄儿原是咱们手下的弟兄，为什么不同杜老头商量一下？倘若这村里老百姓肯帮忙，咱们不妨多周济老百姓一些银子。重彩号能在此地窝藏一时是上策，跟着老营走不是办法。”
“对，就这么办！”闯王说，“一功，叫双喜陪着你去找杜老头，问清楚寨里底细，请他想想办法，只要窝藏三五天，事情就好办了。不管仗打的结果如何，官兵是不会长留在这一带的，他们或者跟在屁股后追咱们，或者遵旨勤王，都得离开这里。”
高一功同双喜刚走出堂屋门，闯王又嘱咐高一功在本村老百姓中找一个可靠的向导，并嘱咐谈好后把杜老头带来同他见见。
高夫人又说：“还有，把各营的眷属都集合到老营来，免得留在各营里碍手碍脚，让将士们背着一堆活包袱跟官兵血战。今夜就传知各营，明早起身以前，一定把女人孩子们送到老营来。只要老营在，我在，我不会让官兵损伤眷属们一根汗毛！”说到这里，她望着刘宗敏，改换口气，含着笑说：“捷轩，你是大将，需要以身作则。把两位先后送到老营来，舍得么？”
刘宗敏哈哈笑起来，说：“我遵令送来，请嫂子放心。”
高夫人向侄儿望一眼。李过赶快说：
“婶子不说，我也要把来亨他娘送到婶子身边来，”
刘宗敏向田见秀打趣说：“还是玉峰利闪，嫂子死了几年也不再娶，跟庙里和尚一样，无牵无挂。”
田见秀笑着说：“天下未定，要什么家啊！”
大家又谈了一阵别的话。自成叫高夫人把金银珠宝拿出一部分，分给刘宗敏等带在身上。虽然他没有嘱咐什么话，但是大家都明白他是怕万一会被打散，不能不预作安排。大家别了闯王和高夫人，骑马走了。
经杜宗文找村中老百姓一商量，大家虽然有点担惊害怕，但因为一则感激闯王的周济，二则同农民军素有瓜葛，三则也因为官兵几次从这里经过，奸淫烧杀，无恶不作，使他们恨之入骨，所以答应替闯王窝藏彩号。高一功把杜宗文带到闯王面前，高兴地说：
“李哥，乡亲们答应帮忙！”
闯王笑着问：“可以窝藏？咱们的彩号可不少啊。”
“行！他们说，离这里三里远有一个人迹罕到的地方，那里有一个很深的山洞，洞口在悬崖上，离谷底有三丈多高，完全被草木遮蔽，不管从山上，从山下，都难瞧见。他们都说，把重伤员藏在洞里，本村没有底线，没人会露口风，万无一失。”
闯王仍有点不放心，转向杜老头望了望，问：“老伯，咱这寨子里有没有人跟乡勇们有瓜葛？”
“有，可是他们都逃出在外。”
“要是不会走风，我就把彩号留在这儿窝几天。请你老人家同乡亲们多关照，我不会忘记你们。”
“你放心，不会有风吹草动。”
闯王立刻叫高夫人拿出一百两银子，交给杜宗文，请他散给全村的乡亲们，表示他的感谢。杜老头坚决不肯受，说：
“闯王爷，你刚才已经拿三十两银子赈济全村百姓，这一百两银子我们决不受。都是自己人，说什么感谢！”
他不收下银子，闯王哪里肯依？推让了一阵，老头子只好收下，答应今晚上就分给全村，并说全村家家都在断顿儿，正没法活下去，这一百三十两银子救了全村的命。说着，他的热泪簌簌地滚了下来。闯王向一功问：
“什么时候把伤号抬送去？”
高一功回答说：“马上就抬送，我已经派总管去准备，老百姓也在准备梯子、绳子。双喜要跟他们一道去亲自看看。尚子明也派了一个得力徒弟同伤号留下，可惜药少，金创药差不多都用完了。”
“多留下一点钱，想办法再凑合一点口粮留下。”
“都已经安排好了。”
“向导呢？”闯王又问。
杜宗文老头赶快回答说：“带条子的也找好啦，闯王，就是刚才跟我来见你的背锅狗娃。他在潼关乡下讨过三年饭，山山谷谷，村村落落，摸得透熟。”
闯王点点头，略带沉吟地说：“好是好，只是年纪大了一点，怕受不了累。”
杜宗文说：“闯王爷，他的年纪可不算大！他起小就受苦，一辈子没伸展一天，折磨得外貌很苍老，其实他还不到四十五岁哩。他的腿脚好，只要肚子里填饱瓤子，翻山越岭，跟年轻人一样。”
“啊，我以为他有五十多岁呢。他家里有什么人？有老婆孩子没有？”
“屁老婆孩子，只有一个快七十岁的老母亲。他自幼讨饭，给财主放羊、放牛，大了给财主扛长工、种地，累成背锅，苦了大半辈子，连个女人也讨不起，还把三分二厘祖业地出了手。虽说自幼穷，为人倒正派，有胆量，还是个孝子。要不是有个老母亲拖住腿，他早就不是这样了。”
闯王笑着问：“难道他也想造反？”
杜老头说：“嗨，别看他貌不惊人，当刀客，拉杆子，他可敢。”
自成对这个向导感到满意，转向一功：“快派人送他到前哨去，叫老袁给他一匹牲口骑。”
“马上就派人送他去。”
“给他一点钱。”
“已经给了他二两银子，他不肯要，勉强他收下啦。”
闯王想到驼背是一个孝子，思索片刻，他吩咐高夫人取出十两银子，交杜宗文老头子转给驼背，留给他的母亲。
杜老头走后，自成走进里间，也不解甲，困倦地倒在床上，但是想到明天的大战，他的瞌睡登时没有了。他静静地望着窗上的月色，听着远处传来的萧萧马嘶，脑海里盘算着明天从潼关突围的事。
