张氏听了笑起来，刮了她的鼻子啐道，“不害臊！没见过比你脸皮更厚的姑娘家！比他还好，莫非你要找个仙人不成！不过我瞧程哥儿倒挺好，若你和他能成，福气倒也算是好的了，只是怕将来婆婆难伺候，苦着自己。”
毋望脸上热辣辣的，给婶婶说中了心事不免难为情，心里也隐隐期盼着，若章程来提亲，那她定是即刻就答应的，章程那样的脾气性子断不会纳妾，“相怜相念倍相亲，一生一代一双人”又是何等的安稳幸福呢！
〇一二 僮仆显衷心
下过了雨，回村里的路变得十分泥泞，毋望和张氏一路颠簸，到家时几乎骨头都散了架，裴臻倒是神清气爽，背了药箱便进屋与刘宏施针了。
毋望只觉身上黏腻，回房换了套衣裳，出来时见裴臻身边的小厮在屋檐下坐着，便唤道，“小哥，才下的雨，地上还未干，仔细坐湿了裤子，还是到屋里来吧。”
助儿受宠若惊，忙起来躬身道，“姑娘真是好人，奴才命贱就爱坐在地上，外头凉快些。”
看那小厮也就十一二岁光景，比德沛大不了多少，毋望眼睛有些发酸，也不知沛哥儿在军中怎么样了，是否也像这小厮一样不把自个儿当回事呢。
助儿看她脸上满是哀容，忍不住问道，“姑娘可是有什么难事吗？”
毋望叹口气道，“我有个弟弟，前阵子从军了，如今不知身在何处，连一封书信也没有，不知过得好不好。”
助儿了悟，差点忘了这茬儿，刘家的小子可不就是他家大爷托了纪大人带出去的吗，便假意问，“是参了哪家的军？”
毋望在梧桐下的石凳子上坐下，回道，“是燕王驾下的军队。”
助儿跑过来得意道，“我家大爷在燕军中原有些旧识，姑娘何不托他打探，必能寻访到令弟的下落。”
毋望惊讶道，“裴公子在军中有熟人吗？”
助儿忙不迭点头，心道，岂止是有熟人，简直熟得滚瓜烂熟！又给自家主子吹嘘道，“姑娘有所不知，我们臻大爷那可是神通广大的一位人物，这天下，你想要什么，想干什么，没我家大爷不能的，多少名门闺秀哭着喊着要跟他，我们爷都懒得瞧……”说着斜眼细看那姑娘的脸色，没见着不悦，又接道，“我们臻大爷，那真是要才有才，要貌有貌，脾气又和善……”说着自己恶寒一下。大爷对旁人不怎的，对她确是很和善的，这也不算诓骗女孩儿罢。
毋望附议道，“是很好。”
助儿喜道，“那姑娘不如就嫁给我家大爷吧，我是知道大爷心思的，你瞧他对什么事都不上心，唯独是姑娘你的事，那真是赴汤蹈火的！我家大爷也甚可怜，家里的大奶奶在外头名声好，在家里可不是那么回事，大爷和她早就不在一处了，如今一人孤零零的住在槛菊园里，我家老爷夫人看着心里不知多疼！”
毋望被他说得又是羞怯又是心酸，女孩家总是心软的，看裴臻在家吆五喝六的，没想到人后竟是这样的。往叔叔屋里看，那修长的身影还在忙碌着，便道，“你莫要浑说，裴公子每日春风满面的，哪里就有你说得这样惨了。”
助儿见有了可钻的空子，自顾自说得唾沫横飞，“你不知道，那是人前，总要顾着体面，人后又怎么样呢？今儿大爷同你一道吃饭了吧？唉，他这三年来一向是一人独自吃的，一来是躲着大奶奶，二来是觉得对不住二老，所以除了生意上罢不得，平常他是不出自己园子的。今儿可巧下了这么大的雨，把姑娘你给留下了，定是老天爷可怜我们大爷，送了姑娘来救我们大爷的，姑娘你是菩萨心肠，好歹别伤了我们爷，大爷的性命都在姑娘手上了。”
助儿一通巧舌如簧，直把那姑娘说得云山雾罩。所幸大爷这会子还没治完，要是叫他听见有人把他说得如此惨不忍睹，定要将他剁碎了扔进池子里喂鱼的。
毋望听了半晌总算听出些门道来，大抵就是说裴臻纳妾并非因为喜新厌旧，而是形势所迫，这小厮倒也算是忠心耿耿，只不过她这人不爱被人蒙蔽罢了，随即道，“你们大爷这样人物怎教你说得恁的不堪？他堂堂的爷们儿，竟连自己的内宅都管不好吗？先前说纳妾是为了大奶奶无所出，这会子倒因这无所出，把大奶奶也编排上了。”
助儿听了心口一紧，忙道，“我的好姑娘，你千万担待我，我说的都是实情，不在一处……哪里来的子嗣！况医者不能自医，这种事谁说得好？我只知道，我们大爷整颗心都在姑娘身上，你没见我们爷今儿吃过饭多欢实，听管厨房的妈妈说，这顿吃的够抵两天的了。”
毋望回想了一下，这话倒不假，她还记得裴臻站在窗前说要一起吃饭时候的神情，就好像石杵子猛敲在人心上，闷闷的要疼上一会子。
助儿见她不说话，急忙又道，“我们大爷才刚出门前吩咐了人到木材铺子里挑块紫檀做牌匾，上头要用最好的金箔题字，可见姑娘的事，我们大爷桩桩件件都放在心上的。”
毋望站起来冷冷道，“你是来做说客的？我也知道裴公子人品卖相没得挑，可在我这里却是不成的，春君不愿委屈别人，更不愿委屈自己，你替我传个话，就说我感念他的恩德，做朋友常来常往尚可，若要我做妾，以后这话断不要再提了，免得伤了和气。”
助儿顿时有天要塌下来的感觉，苦着脸求道，“姑娘你大人大量，把我当个屁给放了罢！适才这些话都是助儿自己想出来的，和我们大爷毫不相干，你要是为这记恨我家大爷，那助儿就万死不足以赎其罪了。”
毋望不再多言，微颔首，转身进屋瞧她叔叔治腿去了。
助儿摸着后脑勺心道：真真是个水火不进的主，不识抬举！费了这好半天的口舌，半点用不曾有，到最后还恼了，世上哪里有这样犟的女孩儿，果然吃不到嘴的肉是香的，且看大爷怎样对付罢。
裴臻那厢施治完毕，净了手问刘宏道，“可有知觉？”
刘宏道，“有些发热，小腿肚发胀。”
裴臻点头道，“想是经脉通了。这两日暂且静养，等脚能动弹了再下地不迟，千万不可操之过急。”
刘宏感激道，“不知如何谢公子才好，为我这两条腿来回奔波那许多趟，不收诊金便罢了，哪里还有大夫出钱给买药吃的，刘某心里着实过意不去。”
“这有什么！”裴臻眼角微一瞥毋望，笑道，“往后先生只当兰杜是自家侄儿罢，有什么难事只管说话，我一定尽力办妥。”
张氏与刘宏互看了一眼，有些无可奈何，张氏福了道，“我们哪里敢高攀，公子的大恩报都报不完，哪里还敢劳烦公子。”
裴臻复又笑笑，并不把话放在心上，拱了手道，“在下先告辞了，若有何不适再来找我。”
刘宏又连连道谢，叹了气道，“春君，送送公子吧。”
裴臻笑意更盛，恭敬作了揖便出门去了。
毋望送到院外，启唇想说什么，犹豫了片刻，终是未能说出口，裴臻弯腰打量她，问道，“你可是有话要同我说？”
毋望原想说叫他不要送匾来的，转念一想，他才刚替叔叔治好腿便推辞，倒像过河拆桥似的，只好道，“天黑了，道也不好走，你路上当心些。”
“我省得，多谢姑娘关心了。”裴臻低声道，“初六那日我再来瞧你。”
如同情人间的耳语，毋望心慌意乱，抬头看他，这样黑的夜里似乎也能看见他眼里温暖的光，心头便又被狠狠撞了一下。
裴臻好容易才忍住揽她入怀的念头，瞧她微张着嘴，一脸迷茫的样子，真真可爱到了极致。只这句话就吓着她了？胆子这样小，当时怎么还想要私运茶叶来着！又一琢磨，年轻的女孩儿许还未有人同她这样说过话，那个什么章程他也叫人查过，平常是个老实本分的，纵然对她有情有义，却也不敢逾矩，如此他便放心了，待她到了城里岂不更在他眼皮子底下了，有句话叫日久生情，反正他有的是时候，等得。
“你进去吧，我走了。”裴臻道，坐进了马车里，叫助儿将他先前骑的马拴在车后，看着她进了院里，才放下了门帘子，歪在褥子上小憩起来。
助儿甩了鞭子，车慢慢动起来，裴臻问道，“才刚你们在外头说了些什么？”
助儿咽了口唾沫道，“没说什么，姑娘说挂念兄弟得紧，我就说爷军中有熟人，能给她打听，如此这般，那刘姑娘岂不又欠了爷一份情吗。”
裴臻嗯一声，懒懒道，“我明日要动身去北平，到了那里再给那小子妥善安顿一番。你们只说了这些？还有呢？”
助儿自知瞒不过，只得老实道，“我探了探她的话，想看她对大爷有没有意思……”
裴臻支起身急道，“她怎么说？”
助儿怨道，“她是个雷打不动的性子，任我说破了天还是那样淡淡的，听话头儿，似是绝不肯做姨娘的。”
裴臻阖眼，半晌才道，“这事不打紧，等我回来了再说，眼下有件更棘手的事，京里老皇帝眼瞧着不成了，燕王殿下要作打算，宁王他们早进宫了，也不知皇太孙接不接得这皇位呢。”
助儿疑道，“莫不是藩王要造反？”
“怕是新皇登基要有什么变动，据探子来报，那个伴读东宫的黄子澄屡次唆使皇太孙削藩，看来一场恶战在所难免。”裴臻咕哝着，片刻后再没了声息。
助儿撩了帘子往后看，见他已经睡着了，想是累极了，尽量将马车驶得平稳些，一路往虞子期大人府上而去。
〇一三 人言可生畏
“到底卖是不卖？”文俊站在那头牛边上，脸上的表情很是别扭。
毋望也很苦恼，德沛待那牛宝贝似的，前脚才走了一个月，后脚他们就要把牛卖了，回来不是要作死吗！
文俊瞧她为难的样子，心里急得慌，大声道，“吴二等着呐，磨蹭什么！沛哥儿回来再给他买一头也就是了，偏就要这头吗？况且他在军中，不待个十年八年的哪里回得来，若有了出息还要牛做什么！你要给这头牛养老送终吗？”
毋望想想也是，他们一家子都进城张罗饼铺子了，剩下这牛怎么办，总不能放着饿死罢。
“想通了没？再不通人家可是要走了。”文俊又催道。
毋望皱着眉头道，“牵走了可是会杀了？”
文俊笑道，“卖都卖了，你还管这许多！我料想不会杀的，这牛尚未长足呢，又没病，杀了肉哪有耕地值钱，你若不放心，待会儿我替你问了牛贩子再说。”
毋望点点头道，“那你去吧，我等着。”
文俊着小厮牵了牛鼻子上的绳往村口去了。
毋望回到院里，在梧桐根边坐下，拿了篾萝放在膝上，一结一结剥起里头的花生来。张氏正忙着给各色豆子过重，称完了再一包包扎好，边忙着边问道，“牛牵走了吗？可怜没养几天又要卖了，也不知能卖几个钱，文俊这书呆子可会在价钱上计较？”
刘宏慢慢从屋里挪出来，扶着门框子道，“买来值钱，卖出去就不成了，定要短些的。”
毋望道，“我同文俊说了，若少了三两八钱银子就牵回来，咱们租牛，谁家要用了便拿钱来租，还要给牛喂饱了料，这样也是好的。”
张氏呵呵笑道，“咱们春姐儿若是个男孩儿，那定是个做买卖的好材料呢！”
刘宏道，“得亏还有个孩子在身边，沛哥儿走了一个多月了，音讯全无，也不知在外头受了多少罪。”
张氏听了开始抹眼泪，哽咽道，“那个没良心的，也不知道叫人捎个话报平安。”
毋望木木的，想起德沛若在家不晓得有多热闹，眼下冷冷清清，不由得黯然神伤。
刘宏道，“姐儿，果仁儿怎么同壳放到一处了？”
毋望回过神来，懊恼得忙蹲下，将花生一粒粒挑出来，一面忧郁道，“上回裴公子的小厮同我说，裴公子在燕军里头有旧识，等咱们进了城再去找找裴公子，请他帮着打听打听。”
张氏道，“也怪得很，如今什么事都离不了那裴公子了，若人情欠了太多可怎么还，总不好一趟趟打秋风似的吧。”
毋望也觉甚是，从前没遇着裴臻，日子不也好好的吗，现下没了他竟什么都不成了，又想不出更好的法子来，也没机会还他的情，倒弄得自己没脸，凭什么总叫人家帮忙，又无亲无故的，这算什么呢！
“我再让文俊问问他爹吧，这附近人家有儿子从军的都要到他爹那里记上的，我们得不着信儿，或者别人家有书信往来也未可知，总有办法找着沛哥儿的。”毋望道，“才刚文俊说，明儿用他家的马车给我们驮货，后儿就是初六了，糕点再不蒸上，怕赶不及了。”
张氏点头道，“正是呢，料都齐全了，只等上手做，我都想好了，先做上十几样，瞧哪样卖得好再多做些。”
正说着话，文俊带着小厮进来了，手里还拎了个钱袋子，看到毋望便说道，“那吴老二还算公道，给了六两。”
把钱给了张氏，那张氏惊道，“怎的还多卖了一两？有这样的好事吗？”
毋望看了文俊一眼，慢慢道，“有人凑份子，自然就多卖了。”
文俊呆了呆，嘿嘿傻笑起来，旁边的小厮嗤道，“可不，我们哥儿和那牛贩子争得脸红脖子粗的，好歹卖了四两，自个又掏了二两出来，这才卖了六两的。”
文俊讪讪道，“你才开铺子，必然落了些亏空，许章程入股就不许我入股？我如今不念书了，在我姑父手下谋了个差事，也算是有进项的，这点银子不算什么。”
毋望看看叔婶，张氏拿着银子也不太自在，推脱了一番，见文俊要拉脸子，只好收下了。
送走了文俊，张氏又清点了一遍食材，呼道，“差点忘了，我的绿豆粉还在村头的磨坊里，春姐儿同我一道去吧。”
毋望忙拿了布袋子跟上去，张氏立在门口道，“太阳大，你进去拿了帽子再来，我慢慢走，等着你。”
毋望应了，进屋里找了草编的凉帽戴上，沿着小河边走，虽过了小暑，但近了傍晚，又有微风吹来，河边也栽满了柳树，倒也不觉得热，一路走来很是惬意。
张氏道，“明儿就要忙呢，今晚可得好好睡。”
毋望皱皱鼻子道，“我是睡得着的，只怕老板娘睡不好吧。”
