兵法：“兵骄必败。”盖骄则恃己轻人，骄则逞己失众。失众无以御人，那得不败？况李密自杀了翟让，部下人道他背义忘恩，身合而心离。孟让一干，原是盗贼，趋势而来，势衰易溃。四方饥民，因米而聚，米少自去，那一个是堪倚仗的。只有王伯当、秦叔宝两个是谋勇俱全的。王伯当去守金墉城，秦叔宝因宇文化及已败，却投山东，他记念母亲，回瓦岗省视。贾润甫洛口仓司仓，雄信也是个勇夫，不善筹划。裴仁基与魏徵两个计议甚好，却又不肯听。要与王世充相持。
李密才而恃众，那当得王世充狡而善谋，先把一个粮尽激人，又把一番妖言惑人，意在必胜，不期一战不胜，正要想一条计策与李密相持，只见账下哄然道：“拿着了李密。”世充骤然听了，不胜大喜。却又思量：“李密坐在大寨，有将吏环侍，出行时有兵马随从，怎落得我兵手中？这也古怪。”及至解进中军来时，则见缚着的却是一群，是樵砍的人，为首果是李密。世充问：“是那里拿来？”军士答应：“小人们奉令巡逻，路遇这干人，内中有李密，小人们奋勇拿来请功。”这为首的喊叫：“冤枉！小人是国子监助教陆德明家人，城中乏柴，着小人出来樵采，不是甚李密，同队可证。”巡逻的道：“明是李密，假做樵采，窥探军情。”王世充又叫众樵夫细问，果然都是城中乡宦家人及小民出来樵采的。世充道：“这不是李密，不可枉害无辜，放去罢。”正是：
仲尼阳虎颜虽似，为圣为狂自不同。
众人得了命，飞跑出来。未离辕门，忽听得旗牌叫：“仆射叫转来。”这些人那个肯走！毕竟又赶上许多人抓转去，口里只叫：“元帅爷饶命，并不是奸细。”世充道：“我不难为你，有用你处。”先着假李密令中军好好款待，随即叫中军附耳吩咐了。又问：“你这干人有熟北邙山幽僻的路径人么？”只见众人道：“内中有两个，一个叫满山飞万力，一个叫穿山甲司原，这两人惯走山径，晓得路数。”王世充又留下了，叫他近前吩咐，要他引精兵三百，各带硝黄，潜入李密寨中放火，事成重赏。这两人大喜。连晚发放了这三百人出营，次后预备与李密讨战。两边呵：
纷纷战血烟云洒，胜败存亡未可知。
李密自恃兵多将广，可以胜世充，寨中都不设有木栅。因新降将要立功，就用陈智略、张童儿、樊文超充头阵，单雄信、程知节、罗士信打第二阵，自在后略阵。裴仁基因他苦苦不欲战，他儿子行俨箭疮未愈，着他同司马郑镇守偃师。兵才离寨，不曾排开阵势，那王世充领兵横冲来了。陈智略这三将曾随宇文化及，也是惯战之将，也率麾下抵死相杀，不肯少退，但见：
角弓开月，羽箭飞星。枪尖飘素雪，乱纷纷柳絮因风；剑影落长虹，光烁烁菱花漾水。鼓振三春雷动，旗摇五色云奇。人怀报国，那里惜热血一腔；士急死节，全不顾壮躯七尺。正待要：
功铭麟阁为韩信，命尽乌江说霸王。
两边正在战酣，不分胜负，只听得一声喊起，道掏寨的兵拿了李密来了。却是一簇马兵，拥着李密，锦袍金甲，背剪绑在马上。李密尚兀自在马上叫喊不明，道：“快来救我！快来救我！”已被这干人拥进阵里去。陈智略部下正在战得高兴，看见吃了一惊。隋兵见了得志，呐喊涌跃杀来。陈智略对樊文超道：“如今主战的已没了，战他也没用，散罢。”樊文超道：
“东方也是佛，西方也是佛，散也没处去，倒是投降。”便传令：“主将已没，情愿投降。”部下听得，一齐抛戈弃甲跪倒，总是：朝秦暮楚，全无忠义之心。故此卖主偷生，只有投降之计。
单雄信一干打第二阵，见前边一齐跪倒，不知是甚缘由。却飞报的来说“魏公已被拿去，前军都已投降”。单雄信这一干猛夫，也不忖量道怎么拿得李密着，如何去救他，心下一慌，人住马不住，也就退了开去。独有李密还领着麾下精锐心腹之士督战，见前阵散乱，还着旗牌来问。却又后山上连声发喊，一队短刀步兵，飞也似山上赶下来，已在阵后乱砍。回望寨中，又是烟焰冲天，守寨军士，四散乱窜，投崖坠石。却是王世充着樵采的做引导，黑夜领这支兵，各带硝黄引火之物，乘他人尽出战，焚他大寨。李密却又平日倚恃势大，没人敢来窥伺，到处不立木栅，只立营房，所以这几百人如入无人之境，烧了他寨，又杀将转来。此时李密要敌后军，前面王世充大队人马已到；要放前军，后边步兵杀来。真是前后夹攻，腹背受敌，只有一走便了。这志玩人情懈，心骄士意离。
自教成败北，匹马走如飞。
逃到洛口仓才得安息。
单雄信各支人马，虽然逃散，也俱到洛口仓会集，正待天明去合偃师这支人马，再调金墉王伯当、黎阳徐世，飞着人去瓦岗取秦叔宝，再来恢复。又有人来报：“偃师城中先是罗士信回，说兵败，魏公不知去向。”到二更天气，陈智略三将叫喊道：“魏公已回。”灯烛之下看时，果然是三将拥着元帅坐在马上。郑司马叫开门出来迎接。进得城来，元帅道：“诸将不行救应，”喝教“把郑司马、裴柱国、罗将军，尽皆拿下。”却元来这元帅又是假的。城中将士裴行俨等，都束手就擒。连当日拘留的王世充家属王世伟、王玄应，都被夺去。从行将士家属，虽吩咐不许杀害，却全城已属王世充了。
可怜数载分争，一旦还归人手。
李密正在不快，只见都下心腹杨庆进来，悄悄对魏公道：“长史邴元真，他家属已为王世充所得。如今闻得他有书与王世充，叫他来取洛口，自己翻城相应，明公可急剪除，不然为祸不小。”李密道：“我当日只为杀翟让造次，以致人心不附。今他反叛未明，又行诛戮，人心越离了。他约王世充来，必然要渡洛水。我如今已去知会单雄信、程知节，叫在南岸取齐，已着人哨探。待他将到洛水报我。等他半渡，我发兵击他，怕不全胜。胜了王世充，回来处他不迟。”不期李密部下是战败的，人心懈怠；王世充是战胜的，意气自强。所以这边缉探的都不经心，那边来战的，倏忽而至。李密待报出兵，王世充兵已是渡水来了。李密回看部下，不及万人。单雄信各兵，又都未到，料他抵敌不过，传令且回仓城。只见仓城已自竖起降旗了，李密道：“悔不从杨庆之言。”不敢进城，带麾下只得退据虎牢，再作区处。邴元真见李密兵去，已开门出降了，恨是：
人情见利多忘义，谁肯临危早致身。
李密到了虎牢，还道似前番，各处依旧来归附他，不知当时乱极了，也没了法度。比如先曾吃隋朝俸禄做大官的，见贼势大，便降了贼，朝廷也不敢难为他家属。做了几年贼，一旦贼人失势，仍旧归正，朝廷也不责他反覆，仍旧做官。所以先日叛隋来的，依然归正去了。
趋附的贼盗，不降就散了。便是初相从单雄信一干，还有从中观望的。那个还来？剩有两处人马，一处徐世在黎阳，一处王伯当原守金墉，见李密败，王世充势大，不能支撑，退守河阳地方，只得傍此两处，以图后举。“待要到黎阳，想起我当日只为徐世言语之间，讥我骄傲，我把他闲置在黎阳。我如今率众远往就之，不惟无面目可以相见，倘若做了个邴元真，如何是了。止有王伯当是个义气汉子，当年结义原说同生同死，还往就他罢。”正是：
英雄一失路，萍梗信风吹。
将到河阳，王伯当远远出接，把善言相慰，道：“汉高屡败，终得天下。项羽虽胜，终遭夷灭。明公安心以图后举，不可自灰壮志。”在河阳安息了一夜，次日与众将计议，王伯当道：“王世充新得洛口，食足兵强，难与争锋。东都一事，且当徐议。但欲归瓦岗，宇文化及虽败，尚据聊城。漳南窦建德兵锋甚锐，汀陵萧锐，关中唐王，龙蟠虎踞，无地可容我置足。为今之计，止有南阻河北，守大行，东连黎阳。徐世为人忠义，不以成败利钝易心，且足智多谋，堪当一面，着他固守黎阳，黎阳有仓城，兵食有资。河北与世充相近，末将虽不才，愿往死守。明公身居大行，呼吸两地，身既在此，当时部曲必然来归。力薄则据险而守，力足则相机而战，固是妙策。”李密道：“为今之计，唯此策可行。”问众将，都嘿嘿不肯答应一声。李密又问，众将只得道：“自北邙一战，人心皆惊。智略投降，仁基就缚，无可战之人。偃师既破，洛口复降，无固守之志。人情趋利，比比皆然。今明公麾下，尚有二万，恐再俄延，怕从人日散。公欲据守，谁人相助？”正是：
难将只手支天坠，独立乌江奈若何。
李密听了，不觉两行泪落道：“孤仗诸君，同心同力，首取洛口，又据黎阳，北抗世充，南破化及。不意今日一战，至于众叛亲离，欲守无人，欲归无地，要此生何为，不如速死。”言罢，拔腰间剑便欲自刎。伯当向前一把抱定，也两泪交流，道：“明公你备经困苦，后来顿成此大事。今虽失利，安知不能复兴？何可作此短计？”两人号哭，连众将士也一齐泪下。李密哽咽了半日，才出得一声，道：“罢、罢！我壮志不甘居人之下，今遭天之丧我，无计可施。诸君若不弃，同到关中，归于唐主，诸君可以不失富贵。”各人一齐道：“愿随明公，同归唐主。”这是：
运蹇难舒壮士心，时穷且屈英雄膝。
李密又对王伯当道：“将军家室都在瓦岗，今日入关，家室日远，恐其挂念，不若将军且回。”伯当道：“昔与明公相誓，生死相依。肯至今日相弃？便分身原野，亦所甘心，何况家室哉！”这几句连同行的人都感动，没一个离散了。正是：
真心金石开，何况血肉伍。
李密因怕耽延有变，所以不待叔宝来，也不知会徐世，只带部下约有二万人西行。先差元帅府掾柳燮，赍表奏知唐主。唐主久知李密智略可用，况且河南山东，多有他旧时部曲，若收得他，就可以招来这干，规取东都漳南，所以不胜大喜。先差将军段志玄来慰劳他，又差司法许敬宗来迎。只是李密想起：当日希图作盟主，就是唐主何等推尊。谁知一旦失利，却俯首为他臣子。心中无限不平，无限悒怏。说的事到其间，不得不为人下了。正是：
鱼归浅沼难舒尾，鹊入雕笼怎展翎。
一望长安一惆怅，暮云残日不胜情。
李密与王伯当自潼关过蓝田，进长安，率领王伯当一干进朝，见唐主不住差人来，又心中想道：“我当日附东都时，皇泰主授我太尉，都督内外诸军事。我如今归唐，唐主毕竟不薄我。若以我为弟，想李神通李道玄，都得封王，或者还与我一个王位也未可知。”一路中自解自慰，不觉已到长安。鸿胪官报名，次日引奏。李密居前，王伯当居后。贾润甫闻李密降唐，也赶入关。一同诸将在后拜舞已毕，宣李密上殿。唐主赐坐，道：“贤弟战争劳苦，当俟吾儿秦王豳州来，与贤弟共平东都，以雪弟仇。”又问：“相从将官秦琼可在么？”李密道：“在山东省亲，现在王伯当、贾润甫等。”唐主就传旨授李密光禄卿、上柱国，赐邢国公。王伯当左武卫大将军，贾润甫右武卫大将军。其余将士各赐爵。李密与众将谢恩而出。
忆昔为龙，今乃作地鼠。
屈身伍绛、灌，哽咽不得语。
念他无家，将表妹独孤氏与他为妻。因礼虽隆，官职不大，这正是唐主怕一时无功，遽得大官，在朝要忌他，乃爱惜他处在。又因河南山东未平，那两处多有他部曲，要他招来。如今官爵太盛了，后来无以加他，反生怨望，乃是笼络他，也是保全他处在。只是不满了他的望，心中甚觉不平。况且部下将士，当时攻城掠地，倚着金帛来得易，也用得易。自入关来，也都资用不足，也不相安。
李密与伯当计议道：“世现在黎阳，张善相在伊州，叔宝在山东，雄信诸人在洛，还可有为，何苦在此遭人轻贱？”伯当也道：“正当如此。”就大家一齐计议，奏知唐主，愿往山东，收故时麾下，往取洛阳。这时唐主不许他也罢；却见他素得人心，他当日部下还有不服王世充的，他去可以招来，欣然允了。李密又奏请贾润甫、王伯当两个作副将同行，这便动疑了。所以临行时，还召他同升御榻，赐酒饯行。后来有旨留他一半人马在华州，又着他单骑入朝，另受节度。这番李密便急了，正是：
积疑成市虎，贤奸难自白。
自非忠贞人，鲜不成叛逆。
李密对贾润甫道：“唐主已遣我行，又召我还，毕竟有人谗我。往必就死，不如计破桃林，收他兵粮，度河北，到黎阳，就徐世以图大事。”贾润甫道：“不宜如此，只该且单骑还朝，明无异心。要往山东再图方便。”李密大怒，怪他不同心，意欲杀他。贾润甫含泪再三劝说：“大福不再，翟让死后，人心久离。今若举兵，安望旧时部曲倾心相附？”李密越恼，竟要杀他，亏得伯当苦劝方罢。伯当明晓这事不妙，也要苦劝，见他执意，也只得听他。
只道：“义士不以存亡易心，公必不听，与公同死而已。”这：
只因恩谊密，拟把此身酬。
李密假说要回京，将家眷暂寄桃林县，乘晚着兵士穿了妇人衣服进城。进城之后，忽然尽改武扮，裙下带刀，据了县治，收了仓库，就走南山，要往伊州。早已有桃林县逃脱官员，报入唐熊州去了。那镇守熊州将军史万宝听了，一时也惊惶无计。倒是总管盛彦师道：“不难，我自有策，只须数千人马，自能取他首级。”史万宝再三问时，只是不肯说破。彦师帅兵去了。
