事到临危齐束手，阿谁一战立功。
敦煌公世民，到处都以收纳豪杰为主。城尉房玄龄来见，敦煌公就留他在幕下，做个记室，言听计从。到司竹园何潘仁等来谒见，大加礼貌。齐、李二人，柴绍故知，更加优异。众人欣然相从，愿在麾下效力。敦煌公在阿城驻扎，已有兵共十三万，差人迎请唐公共取长安。唐公知得屈突通已为刘文静堵住，不能前进，放心西行，撤建成所部精兵，同会长乐宫。这长乐宫与永春宫，都是隋主离宫，内中俱有宫人宦官。唐公凡是所过离宫，宫人尽皆放出，使他亲属领去匹配。可是：
的的宫砂映指环，画栏徒倚泪潸潸。
从今脱却孤衾苦，不似阳台一梦间。
一应苑囿，俱听民耕种，树木俱听人樵。
雨过深耕破绿苔，土中灿烁露金钗。
行人笑指摧残树，可是宫人手自栽。
到长安，唐公在安兴坊结营，敦煌公来见。此时部下已有三十余万，传令各安行伍，不得掳掠侵扰村落。差人到城传谕说：“举兵之义，不过废昏立明，尊主上为太上皇，立代王为天子，别无他意。”城中不肯放进，唐公只得传令围城。又传令：“破城之日，不许犯隋家七庙及代王隋氏宗室，违者夷三族。”围城十余日，城中不支，被唐统军雷永吉，乘云梯登城，众军相继而进。城上守御军士听得唐军上城，俱各逃尽。众军士遂将城门砍开，纵放大众杀入。卫文升听得兵已入城，一惊身死。阴世师、骨仪要巷战，兵士已逃；要脱身，唐兵布满，都各就缚。唐公禁止焚掠，自向东宫谒见代王。见后退出长乐宫，与民约法十二章，尽除隋时苛法。阴世师、骨仪，贪酷害民，又抗拒义师，将来斩首。然后迎代王即皇帝位于天兴殿，大赦改元，尊隋主为太上皇。传新皇旨：“以唐公为假黄钺使持节大都督、内外诸军事、尚书令大丞相，进封唐王。”以武德殿为相府，每日在虔化门视事，置相府官属：裴寂为长史，刘文静为司马，建成为唐世子，世民为京兆尹秦公，元吉为齐公。附近郡邑延安、上郡、雕阴、榆林、灵武、平凉、安定、河、扶风、汉阳，都各降附。
屈突通与刘文静累战不胜，遣入招降不从，唐公差他家僮去说，他将来立刻斩首。及长安失，家属皆陷，只得留部将桑显和守南城，自己走往洛阳。不意屈通突才离城，桑显和便投降，文静与唐将窦珍领兵追袭。屈突通力竭，下马痛哭受缚。唐公仍用他作秦王府长史。又分刘文静攻取弘农、新安，詹俊取巴蜀，郑元取南阳，马元规取安陆、荆襄。东自商洛，南尽巴蜀，莫不归降。至此传隋主旨：“着建民、世民二人，部兵十万救援东都。”名曰救援，也只是相机行事。若破得李密，或是东都召两人同守，只当这东都已入唐王手了。这正是：
人苦知不足，得陇又望蜀。
总评：
叙唐起兵，极简当。
以李密兵势，何事难做？留翟让、裴仁基守洛，自入关中，关中缘何得落唐王之手？可取不取，终至一败无可据之地，而折入于唐，岂非自贻伊戚哉！
结束樊、唐二人，逗出齐、李二人，始终映照，绝有头绪。
第四十九回 李密结盟唐公 叔宝力救李靖
诗曰：
莫嗟踪迹有差池，萍梗终看有会时。
不改赤衷疑似石，相逢青鬓怕成丝。
风抟柳絮离还合，岫吐云阴定复移。
愿是种恩积休恨，谁云千里乏心知。
今人徒快一时，喜的是结怨，懒的是种德。不知冤家固有聚头，不图报的，有时得报。叔宝当日救了李渊，只是路见不平，那期有柴绍救他一节，又那期李渊后边，做出一番大事业来。
李密闻得唐公有兵来，大恼道：“李渊这厮，你那心事我怎不知？不过目下借一个扶立代王之名，毕竟后来要篡他位，那里实心为着隋家？如今你占了西京，我该得东京，怎又遣兵来救？这也不是救他，也只是于中取事，要兼取两京之意，可恶之甚。他今兵马远来，领兵的又是他两个儿子，少年膏梁子弟，晓得甚事？乘他营垒方安，又与东都情意未协，不相援应，我且点了兵马，杀他一个片甲不回，使他不敢正眼觑着我。破了他，东都自然胆落，可以不攻自下，这便是一举两得。”单雄信逗起兄仇，抓不着痒处，道：“东都势在垂亡，李渊这厮，敢小觑明公，发兵救援。小将不才，愿领本部五千人马，直抵唐营，擒取两个小儿，以献麾下。”李密闻言，便待调裴仁基、孟让一干，拒住东都王世充兵。自己与单雄信、王伯当与唐兵相持。独有王伯当道：“明公不可造次。唐公自晋阳举义，连取西河霍邑，不半载已据长安。他兵锋甚锐，闻多是他二子谋略。今率兵远来，阳作扶隋之名，实无扶隋之志。今日东都若与他相连，怕他乘机兼并；若不与相通，必生疑忌，他必退兵。若明公不能宁耐，提兵相角，侥幸胜了他，兵连祸结，无有已时。且将骄卒惰，东都必来乘我之敝，一或反为所胜，军心一摇，当日乘兴归附的，都败兴而溃。两下夹攻，何以当之？为今之计，当与连衡，不宜更树一敌。”李密道：“此言大似有理！但我定须先通书与这厮。”贾润甫道：“礼尚往来，先亦何碍。且我与关中信使往来，东都必然疑惧。便是关中实心来救，亦不肯相信。这就是反间之策。还须妙选能言快语之士，联合两家。”王伯当道：“这无如秦叔宝。”叔宝道：“战阵之事，不欺明公，一枪一刀，秦琼尽去得。若说做说客，秦琼文墨不深，如何能随机应变，应答如流？”李密道：“这也是。”王伯当道：“明公曾记起叔宝与唐公有恩么？所以今日只用他的人，不须他的口辩。”李密笑道：“果然。”着魏徵修了一书，就着秦叔宝做正使，魏徵做副使，前往唐营。待要：
凭将三寸舌，联合两家交。
两人带了从役，前至唐营，道：“李元帅差将军秦琼，记室魏徵，赍书来见。”建成与世民，听了个秦琼二字，便已动心，叫请进来。柴绍在中军账同坐，远远望见，道：“果是楂树岗救尊翁的秦将军。”建成兄弟和柴绍便阶下相迎，分宾主坐下。坐定，叔宝谈及奉魏公令，欲通两家之好，共平隋室。此时唐兵为救东都而来，屯在芳华苑。东都当事的道：“今日的李渊与李密争差不多，若放他进来，是拒虎放狼了。等他鹬蚌相持，我且收渔人之利。”
也不差人犒赏问慰，把他千里来援的高兴扫了。建成与世民想起东都既不相信，关中根本未牢，何苦在此与李密结仇？正有回意，趁着叔宝之言，道：“魏公书来结盟，当听父亲裁度。今既蒙下顾，愚兄弟当为足下且暂收兵。”就厚款了叔宝、魏徵，吩咐班师。城中朝议郎段世弘，有书得翻城相应。世民又想：“虽得东都都城，人心未定，外边又有李密、王世充两个劲敌，必来争夺，怕不能守。”竟与叔宝同回一路：
潼关柳色连旗影，渭水波声接马嘶。
自古不争真善胜，何烦血战苦相持。
到了长安，建成弟兄，先见了唐公，亲说东都之事。次后及李密请和，使人就是秦琼。唐公即忙召见，大加礼遇，道：“相别将二十年，将军犹少壮。老夫已老，追想前日之事，不惟老夫保全，全家又得脱祸，真刻刻不能去心。”叔宝呈上魏公之书。唐公赐他二人傍坐，自己上坐。启书，大略：
宗弟密顿首拜
大将军唐公兄麾下：
密与兄，派流虽异，根系本同。自唯虚薄，为海内英雄，共推盟主，所望左提右挈，戮力同心，执子婴于咸阳，殪商辛于牧野，岂不盛哉！
看完了书，叔宝道：“敝主魏公，还求明公自至河内，面结盟约。”唐公道：“当即议之。”送宝与魏徵馆驿中安下。建成、世民都来相拜送礼。世民又觉殷勤，三日小宴，五日大宴，世民亲来陪宴。柴绍又自有私宴，连魏徵也日日在酒肉林中。似此浃旬，叔宝要求复命，唐公召众人计议。众人道：“李密正与东都相仇，若还西来，怕王世充等掩袭其后，仓城一失，根本俱无，断不能与我为敌，岂可受其侮慢？竟宜绝之。”唐公笑道：“李密井蛙，妄自矜大，正宜因其骄而骄之。若遽与绝，他必羞忿，起兵来夺关中，虽不足为患，却也为他所牵挈。不若卑礼厚币，以悦其心，他反为我缀住东都之兵，使我得征讨不服，岂不美哉。若我西方已定，更可据崤函之险，蓄锐养威，观蚌鹬之势，收渔人之功，岂必屑屑与他较量。”叫温大雅写下一封复书，道：
宗兄渊顿首拜
大元帅魏公麾下：
渊虽庸劣，幸承余绪，出为八使，入典六屯。颠而不扶，通贤所责。所以大会义兵，和亲北狄，共匡天下，志在尊隋。天生蒸民，必有司牧。当今司牧，非子而谁？
老夫年逾知命，愿不及此。欣载大弟，攀鳞附翼，唯弟早膺图，以宁兆民。宗盟之长，属籍见容，复封于唐，于斯足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾晋左右，尚须安楫。孟津之会，未暇卜期。
书成未发，着柴绍到馆中与叔宝相见，道：“岳翁感将军厚恩，慕将军英勇，愿得相与朝夕。绍等亦得与兄周旋，以领教益。不若先令魏记室赍书还东都，足下大驾且此暂驻。”叔宝道：“不才承唐公优礼，故人绨袍恋恋，也不能无情。但奉使而来，岂有不复命之理。唐公之新恩不敢负，魏公之旧谊不可忘。倘得彼此交好，并无二三，使琼得遨游二主间，所得已多矣。如欲令不才留滞于此，非心所愿。”柴绍道：“良臣择主，智者见机。魏公骄矜忌刻，且处四战之地，恐难有成。不若且此栖迟，以观其变。”叔宝道：“魏公倚我如左右手，不容去身。今即当返命，不敢迟滞，望兄周旋，早返东都，正是友谊。”柴绍只得回覆了唐公。那世民心里又不肯放他，又置酒馆中，与他两人相叙，道：“世民寤寐贤豪，犹恐不足，自见将军英雄盖世，不能去心。倘得与将军共事，天下不足平矣。如不鄙我，愿在此共成王业。”叔宝垂泪道：“秦琼武夫，荷蒙公子德意，怎不知感？但我与魏公，相依已久，已食其禄，一旦背之，不义；出使不复，不信；贪利忘恩，不仁。不仁、不义、不信之人，公子要他何用？只愿他日盟好不断，缓急相缓，脱有会时，赴汤蹈火，有所不辞。今日之身，未敢轻许公子。”正是：
我心匪席难为转，不为恩深便委身。
世民道：“为忠为孝，朋友正要相成，岂有相强之理。但眷慕之心，如此妄意耳。”
次日唐公开宴，殿上相饯。叔宝与魏徵一同进去，将近虔化门唐公视事的所在，只见一群刀斧手，簇拥着一个人，身上俱是绳穿索绑。魏徵道：“好一条长大汉子，为甚遭刑？”这汉子口中又道：“唐家不欲平天下么？怎杀我壮士？”神气凛凛，了无惧色。秦叔宝道：“这定是奇士。”上前看，是越府主簿李靖。叔宝忙道：“药师兄，何以至此？”李靖便道：“足下非秦叔宝乎？我自与兄别，即避地灵右，数年后，出仕在马邑作郡丞。食人之禄，当尽其心。前见唐公遣人募兵，杀害高留守，我曾飞书告变。后来兵打马邑，我力不能支，逃入京师。不料京师失陷，唐公在中书见我告急本章，四下差人缉拿，要行杀害我。想我今日虽死，不失为忠义之鬼；但可惜我有一身武艺，满腹机权，生平以王佐自许，不料不能舒展一毫，徒与草木同朽。”正是：
七尺负奇才，一朝作俘虏。
怨气结阴云，萧萧欲飞雨。
魏徵道：“秦将军，你可以救得此人。”叔宝道：“药师兄勿虑，这事都在小弟身上。”竟进虔化门来参谒唐公，道：“秦琼有一故人三原李靖，此人乃韩擒虎之甥，酷似其舅，星躔舆地、机变俱备腹中，其才十倍秦琼，正堪备明公驱驾，安中原。今闻得罪麾下，命尽须臾，愿明公法汉高祖之封雍齿，夏侯婴之生韩信，释其前愆，收其后效。”唐公道：“此人执迷，自惹其咎，本宜枭示。今将军见谕，当释其罪。”吩咐放了。一似：
困龙初得水，枯木又生枝。
唐公在殿上宴了叔宝、魏徵，至晚而散。李药师至馆驿相谢，叔宝就留住小酌了，谈心直至夜半。次早辞了唐公，去辞世民，道：“秦琼已食人禄，不可二心。故人李靖，才兼文武，真是今之诸葛。若使他在公子麾下，得展其用，胜似秦琼在此服役。”世民道：“将军所荐不差，即当辟置幕府，重加委用。”就着人在驿中请了李靖来，与柴绍置酒，在十里长亭饯别。又与柴绍、李靖相送二十余里，天晚而回，犹自执手难释。总因：意气如胶漆，依依不可开。
叔宝与魏徵，两人并辔而行，也道：“唐公犹是寻常，秦王英武神明，世所罕有。至于好贤下士，真非浪传。”不惟秦王胸中，不忘一个叔宝与魏徵。叔宝与魏徵胸中，已恋恋一个秦王了。
风云自巧凑，鱼水易相投。
叔宝未回时，东都朝议郎段世弘，因唐兵已回，又写一封书拴在箭上，射与李密军中，道：“四月廿八日，无月天昏，可悄悄率兵直抵上春门，只看窝铺中火起，一面砍门，一面攀城，乘悬下索子上城，不可失约。”李密得书，巴不上这日领兵攻城，一座东都城池，在他手掌上了。不料这事段世弘与一个城门校封左达同谋的，只因书上单出了段世弘名字，他却不忿道：“有害同当，有功他独享。”故此出首在王世充处。王世充忙点兵围住段世弘宅子，不分男女，尽行诛杀。只有原布置在城门边砍门，城上接引外兵的，都逾城逃走。走入李密营中，说知此事。王世充正在上春门门下掘了陷坑，外城悬了闸板，各巷道伏了兵马，窝铺中放把号火，城中发喊，似翻城模样，要赚李密来。喜得李密已知了消息，按兵不动，虽不受伤，东都眼见得不可得了。
