却说宝玉正听尔霭将义妖传讲毕，忽见那边来了一只画船，船上立着一位美少年，你道是那一个？临近一看，原来就是在上天竺隔壁房头内的扬州少年。那日烧香遇见，早已留情，只因在佛地上面，未敢遽萌欲念，暂时按捺下去。且当日仅闻他的声音，未问他的姓名，故下山之后也只索罢休的了。不意今日游湖，重又见他的脸面，立在船头之上，穿着湖色的绉纱长衫，四镶滚大如意头的白灰马甲，风度翩翩，与昔日相交的清河公子仿佛，不禁勾动情怀，爱慕不置。有诗为证：
维扬公子貌翩翩，湖上相逢情意牵。
好似牡丹亭畔梦，今朝未识柳梅边。
宝玉又见那个少年也对着我定睛细视，谅他未尝无意，怎奈隔着舟船，难以动问，空费我满腹踌躇。正叫做：
有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
是时船已过去，宝玉仍呆呆的在那里出神，连阿珠唤他吃点心都没有听见，被尔霭伸手过去拍了一下，问道：“你看什么？为何唤你都不应呢？呆着脸，皱着眉，莫非有甚动了心事吗？”宝玉因他一拍，方才惊觉，回转头来答道：“奴看得蛮高兴勒里，有啥格心事动介？”尔霭道：“既然如是，你快来用点心罢。”宝玉答应。用过点心，早已是夕阳西下，暮霭苍然，吩咐船家回至苏堤停泊。月光未上，灯火初明，湖中游船散去大半，烟水迷蒙，已瞧不见四围胜景，只得同在舱中闲话。
少顷，夜膳毕，因天晓即须上岸，四更便要起身，大家早些安睡。尔霭与宝玉同榻，倒头便着。惟宝玉有了这桩心事，睡不安稳，翻来覆去，想起那个少年，在山初遇时，何以已觉面熟，好像在何处会过呢。今日重逢，也只道是邂逅之缘，那里想得到他即是梦中的扬州后生呢？要知这个扬州后生究竟姓甚名谁，此时未便表出，因他们缘尚未至，若先叙明，终嫌太突，请阅者少安毋躁，只当他伏笔就是了。
闲话少讲。但说宝玉胡思乱想了一回，及至朦胧合眼，已将鱼更三跃，睡不到半个时辰，即被阿金、阿珠唤醒，宝玉披衣坐起，问道：“阿有啥辰光哉介？”阿金道：“约摸有四点钟哉，天亮还有歇歇勒。贺老阿要喊醒俚介？”其时尔霭却巧也醒了，开言道：“我今夜怎么这样好睡？宝玉你也睡得着吗？”宝玉道：“奴有仔白相心事，要困勿着格，独听见唔笃打昏，愈加害奴难过煞哉，倒容易到二三更天，难末算困着仔一歇歇呀。”尔霭笑道：“实是我不好，有失奉陪，害你难过，下次你该叫我一声呢。”宝玉道：“末呒不好闲话格，奴皆为少带仔铺盖洛，将就搭一淘困格，勿然，奴一干子困末哪哼介。”阿金、阿珠都说道：“唔笃只管讲哉，毫燥点起来梳头吃粥罢。”于是宝玉同尔霭大家起身。
洗过了脸，尔霭不看宝玉梳头，先到头舱里把门开了，向外一望，见那半钩残月斜挂柳梢，又觉清风习习，扑面生寒，真个是杨柳岸晓风残月，别有一种清凉佳景，能使人俗念都消，不禁逸兴遄飞，口占二绝道：
烟笼湖水月笼烟，春晓苏堤别有天。
此境红尘飞不到，能消俗虑作神仙。
其二
楼台倒影水中含，杨柳沉沉翠色酣。
爱煞六桥亭畔路，漫夸明月印三潭。
尔霭正当神往之际，口中不觉朗吟起来，里面宝玉听得，娇声唤道：“贺老，一干子登勒浪发痴哉，进来吃粥罢。”尔霭方移步而入，向宝玉说道：“外边的景致实在好，我虽是本地人，却从未在此住宿过，今日一见，方知古人题‘苏堤春晓’四字，果然名不虚传。你快些梳好了头，也去看看，始不辜负这样的天然妙景呢。”宝玉道：“吃完粥，奴格头也梳（读师）好哉，停歇还勿要紧勒，奴搭一淘到外势去看罢。”尔霭点点头，与宝玉一同食毕，阿金已将头梳好，宝玉等不及插戴，即同尔霭走至船头，因舱内上了窗板，所以瞧不见外面，否则舱内也看得清楚，何必定要到外边呢？
是时东方渐渐发白，晨星寥落，残月未沉，比方才明亮了些，远远望那山光水色、楼阁亭台，却似轻云薄雾笼住一般，惟近堤的桥梁断续，桃柳参差，早已看得清清楚楚，果然有无限妙景远胜日间。两人叹赏了好一回，隐隐听得山寺钟鸣，鸡声三唱，宝玉问道：“倪阿就要上岸勒介？”尔霭道：“这却还早，我们等天光亮足，上岸也不迟呢。”宝玉唯唯，又饰，阿珠伏侍他更换衣裙。刚才停当，船家已将窗板开了，隔着玻璃望去，天上红霞渐透，树头薄雾将消。尔霭取出金表一看，已有五点三十分钟了，便道：“这时候我们可以上岸走了。”宝玉答应，等阿金、阿珠扎扮舒齐，即唤船家挑了隔夜预备的上坟酒菜，以及毡单拜垫等物，跟着尔霭、宝玉四人上岸。此刻太阳未出，露草未干，慢慢的沿堤向西而行，看那十里长堤跨六桥，一枝杨柳一枝桃，十分有趣。一路上瞧瞧苏堤景致，讲讲苏堤古典。宝玉本以为“苏堤”两字之名，因着苏小小坟墓而题，及至问了尔霭，方知是宋朝苏东坡在此地做太守时修成这道堤的，以致万古传名，留作西湖佳话。
宝玉等行至冷泉亭畔，尔霭道：“这里是昔日苏公判事之所，何不略坐一坐，看看古迹再走呢？”宝玉点头，走入亭中，怎奈宝玉是个俗人，那识前朝遗迹，但听尔霭一人指点讲解而已。稍坐片刻，重又出亭西走。尔霭用手向前一指，说道：“宝玉，你可瞧见杨柳深密的所在吗？这就是苏小小的坟地了，还有岳武穆的坟墓，也在那边呢。”宝玉望了一望，也说道：“真真是格好场化，阿壳张一个名妓格坟，也会留名千古，搭岳老爷一淘传格。”尔霭道：“古时名妓，不是色倾当世，定是才冠一时，非惟丝竹管弦般般皆会，抑且琴棋书画件件都精，与一班学士大夫、骚人墨客吟诗唱和，作对流连，所以声价极高，名望极盛，得能传留千古，播作美谈呢。”宝玉道：“名妓勿名妓，去说俚，奴且问，唔笃格坟阿就勒格搭介？”尔霭道：“我家的坟离岳王坟不多路，包你走得动就是了。”宝玉道：“格末先上过仔坟，难末细细教白相罢。”尔霭道：“也好也好，你何不叫阿金、阿珠搀了走，也可以省力些。”于是，宝玉一手搭在阿金肩头，随着尔霭一径来到坟前，虽无坟堂屋舍，四周围却扎着短篱，树木阴森，不失大人家的气象。中间有两扇墓道门，上面写着“贺氏墓道”四字。
尔霭见门开着，也不去唤坟丁，便招呼宝玉等一同进去，在石凳上坐了。却值管坟的走来叫了一声“贺老爷”，虽不认识宝玉，终以为是尔霭新娶的如君，故也叫了一声“奶奶”，即帮着管船的取出祭菜，以及酒壶杯筷，排列坟前石台之上，又在旁边供了一副山神盘，方点起香烛，铺好毡单，请尔霭拜了。尔霭筛过了三次酒，上过了饭，看管坟的化过了银锭，添过了土，又复拜了四拜，方才祭毕。旁侧那个管坟的，心中却在那里诧异，怎么贺老爷带来如夫人，拜都不拜一拜，是何缘故？但又未便动问，枉自生疑。怎知尔霭带来的是从前著名的妓女，现在极阔的鸨妇，自然不拜贺家的祖坟了。
话休絮烦。尔霭等管船的撤去肴馔，给了管坟的二百添土钱，即同宝玉等出了墓门。先向岳王坟而来，相距不过百步光景，早已到了。看不尽墓前墓后的景致，惟有一端与别处不同：坟前跪着几个铁人。昔人曾题诗一律，其诗云：
东窗设计起风波，误国奸臣欲主和。
屈杀精忠三字狱，铸成大错九州多。
金人未灭心难死，铁像生光体遍磨。
千古坟前双膝跪，劝君何必骂阎罗。
又单咏岳王坟诗云：
回首残山剩水青，天留半壁小朝廷。
墓前松柏枝南向，不肯低头对北庭。
尔霭俯仰之间，临风凭吊，也口吟一绝云：
将军湖上骑驴去，夫妇窗前缚虎谋。
笑尔害人仍害己，铸成铁像跪坟头。
尔霭吟毕，宝玉问道：“格几化跪（读巨）勒笃格铁人，阿就是秦桧长舌妇格套人介？”尔霭点头称是。旁边阿金插嘴道：“我听别人家说，看见仔秦桧长舌妇，板要对俚撒一场尿，摸俚两把奶奶，打俚几记耳（读议）光格，勿然末，勿色头格。倒底阿有介事佬？”尔霭道：“这是眼前的事，你自己一看就知道了。”阿金果见秦桧等身上污秽不堪，长舌妇铁乳光滑异常，也过去打了两记，摸了两把。宝玉唤道：“倪要去哉，一干子登勒里罢！”说完，遂同尔霭、阿珠先走，阿金闻唤，也回身跟了出来。
转瞬到了苏小墓前，宝玉已走得疲乏，就在柳荫下坐定，见眼前一片风景，甚是幽雅可爱。独有尔霭走来踱去，对景流连，又复吟成一绝，以伸吊古之怀。诗云：
艳说当年苏小家，深深杨柳暗藏鸦。
美人已去坟犹在，空对斜晖吊落花。
众人游览了一回，日已晌午，宝玉道：“倪阿要下船去吃饭罢，奴觉着肚里有点饿哉。”尔霭道：“也好也好。”说着，正要起身回去之际，宝玉忽见那边来了一个尼姑，约摸三十多岁年纪，行动时颇有风韵，且与他十分面善，但是尼姑装束，却又想不出来。这个当儿，那尼姑已走至切近，也把宝玉看了一看，方问道：“是宝玉阿姊（读姐），几时到间搭来格介？”宝玉听他一问，起初呆了一呆，及至细辨他声音笑貌，登时就想着了，便答道：“奴道是啥人，原来是月春妹子。阿是出家勒里间搭介？”月春道：“正是呀！奴搭足有毛十年碰头，格落大家有点面熟陌生哉。”
两人问答之时，尔霭正与阿金、阿珠闲话，所以宝玉落在后边，相离有二丈多路。刻闻宝玉在那里讲话，一齐回头观看，方知刚才远远见的那个尼姑，却原来彼此认识的。阿金、阿珠缩身过来仔细一，独有阿金还认得月春，先上前叫应了一声，然后问道：“沈先生，格庵阿就勒间搭近段介？”月春尚未回答，宝玉向阿金说道：“故歇勿能叫沈先生，要叫大师太格哉。”阿金唯唯遵命。月春道：“奴格庵就勒苏小坟格后面，今朝奴呒啥做，格落出来白相相。偏巧碰着唔笃，真真有缘。唔笃大家走哉，到奴庵里去坐坐，也是难得格。”宝玉道：“好是蛮好，倒是奴搭客人一淘来格，只怕惊动格宝庵，有点勿便格。”月春道：“勿碍格，勿碍格，横势搭一淘来格，就算别人看见，总当是人家烧香，有啥要紧嗄？”宝玉听他谆谆相邀，不好固却，就唤阿珠请尔霭过来。月春打了一个问讯，问了尊姓大名，尔霭连忙还礼，回答了几句。月春即招呼宝玉、尔霭等众，在前领路，绕过了苏小坟，便见一簇青松翠竹，中间有一座清静茅庵，四无居邻，绝好修真的所在。
不一回，到了庵前，山门正开在那里，月春让众人入内。宝玉见正中是三间大殿，天井里种着两棵大柏树，浓荫蔽日，黛色参天。东边有两扇小角门，门里走出两个幼尼，都不过十三四岁，头上一样的流海圈，齿白唇红，面目姣好，当时迎将出来，上前叫应。月春命他们烹茶供客，并交代那个船家在外面坐候，然后引宝玉等进了角门，便是三间客堂，虽不宽畅，而天井中堆着几块假山，种着几株桂树，却也幽雅可爱。正是：
曲径通幽处，禅房花木深。
宝玉、尔霭等进了客堂，分宾坐下，幼尼献过香茗，月春方问道：“宝姐，搭贺老爷来，是烧香呢？还是专门白相格介？”宝玉道：“倪两样才有份格。奴请教妹子，故歇法名叫啥格？”月春道：“奴叫悟贞，登勒间搭，勿知勿觉，毛毛教有十年哉。”宝玉道：“现在阿是妹子做当家介？”月春点头道：“正是。起初是老师父当家，后来死仔勒奴做格，收仔两个徒弟，格落间搭连两个老佛婆，一共只有五个人，所以清静得呒淘成笃。”说到这里，唤徒弟进来交代道：“到厨房里去叫老佛婆端整一桌斋，说有客人勒里，要丰盛点格。”徒弟答应自去。宝玉接嘴道“得格，得格。况且刚刚奴陪贺老去上坟，带一桌小菜勒里，妹子客气哉。”月春道：“格是呒不格款道理格，阿有客人吃自家格嗄？今朝随便哪哼，唔笃总要领奴格情格。”宝玉只得依允。
少顷，老佛婆将素斋搬出，摆设整齐。月春请尔霭、宝玉坐了，自己末位相陪，彼此饮了一回酒。宝玉问起月春出家缘故，月春不觉脸上红了一红，因有尔霭在座，未便将细底根由尽行实说，故此略顿一顿，捏造几句假话回答道：“奴格出家勿为啥别样，皆为奴自家想想，一样做一个人，倪格命啥能苦？从小穷仔点，拨爷娘卖仔出来，突勒火坑里做仔格种生意，眼门前吃苦，去说俚，将来结局，还勿晓得哪哼勒海勒，实头想想可怕，赛过望海能格，望勿到底，格落奴看破红尘，逃到间搭来出家格。”
这一篇说话，说得极其冠冕，尔霭为之赞叹不置，惟宝玉不信其言，因从前听得他探杨月楼的监，费去了多少钱，反被月楼辱骂，未知他一片痴心，他故恨气一口，情愿身入空门。此事虽得之传闻，谅非无因，况观他现在的神色，分明尽是假话，不好意思说出这个缘故呢。然我何必定要盘问他，只当他真情实话就是了。故也顺着口气说道：“真真看得穿，老话头叫‘跳出三界外，不在五行中’。登勒间搭好场化，阿要有趣。若像奴实梗，还勒生意浪，忙末忙煞，烦末烦煞，勿知阿有一日，也让奴享享清闲格福末好哉。”这几句言语本是随口之谈，姑作违心之论，何尝羡慕月春出家？不意出言成谶，后来弄至无可如何，无依无靠，名利两空，果应了今日之言。此系后话，我且慢表。
但说当时月春听了，不禁微笑了一笑，也不再答。不一回，斋已用毕，阿金、阿珠与外面管船的都吃过了饭，月春又陪着宝玉等前后随喜，谈谈说说，直到四下多钟，宝玉、尔霭方辞了月春回船。正是：
毕竟狐禅原是野，谁知龟寿未能延。
未识宝玉何日回申，且听下回再叙。
