再说康熙主五更三点，圣驾升坐保和殿，众文武朝贺已毕，两班侍立。忽有兵部大臣进上广东省平南王的本章，随驾官接上御案。龙眼一看，龙颜大惊道：“刘逆贼势甚是猖狂，两番败折我军兵二十余万，损害文臣武将共数百员，虚费国帑，朕思不如将邻境州县，与刘进忠割地分界，永勿起兵犯境。卿家以为如何？”康亲王听说大惊，慌忙进前奏道：“启奏我主，若与刘进忠逆贼割地连和，更助逆贼之威，岂不被各处逆寇耻笑和效法？须再敕命一员大臣，领军兵前去，征复潮州。”
康熙主闻奏，思忖未定，只见御前一员大臣，直上金阶，进前奏道：“启奏主上，云、贵吴三桂亡故。”康熙主听奏，龙心大喜。康亲王复奏道：“启上陛下，吴三桂既死，国家无后顾之忧矣！臣愿领大军前去剿灭刘进忠。康熙主道：“王兄，你若愿意领军征讨刘贼，国家之幸也。各省文员武将军兵，任卿调用。”康亲王谢恩。圣驾退朝，群臣各归本衙。
康亲王奉旨调召江西布政司何继儒为监军，召浙江省宁波提督仁达，召扬州总兵程智长、柳州总兵梁勇基、徐州总兵冯信炎，常州总兵潘车，四路总兵，至广东省聚会。起军领大将共一百余员，满汉军二十四万，择日祭旗起行，各望广东省进发。按下不表。
且说刘进忠同军师、众参谋、何元帅等，在内堂饮宴，议论军政大事。远探小军，进入堂上跪禀道：“启上主公得知，康亲王沈士英，奉旨领大军一百余员，军兵二十四万，调召四路总兵官，俱至广东省城聚集，不日出省，由南路来潮州。”军师道：“既是如此，小军再探虚实。”小军奉命退出，再去探听。
刘进忠：“军师，此康亲王为主帅，领二十四万大军到来，非同小可，此人比济南王、平南王两藩大不相同也。他用军精细，征战有度，未知军师今番用何妙计退敌？”钟文岳道：“主公，不用挂怀，待他大军到来，贫道自有道理。”宴罢，即命把总王仲和、王仲佐、章昆冈、郑世俊四将，往各邑催粮，准备拒敌。又召葫芦山杨维杰领军众回城，命游击朱广龙带雄壮军兵镇守。
过了二十余天，探军飞报帅府，见主公跪禀道：“启禀大人得知，康亲王领军兵合共二十四万，诈称三十余万。初夏三十日，出于广东，由南路长驱直进，望潮州进发。”刘进忠听报，命石志昂请军师传召元帅、参谋、诸将，速至内堂议事。
片时间，军师、元帅、众将均到，见了主公。刘进忠道：“探军报说，康亲王与四路总兵军将，已经出省，不日到潮，惟康亲王统带二十余万，诈称三十余万，出广东，由南路直来。”钟文岳道：“既然清兵离了广东省，可令何元帅与莫将军明日领步兵大将三十员、军兵三千名，到于崩洋界口，安下营寨，挡住清军来路。候康亲王沈士英大军到来，贫道自有妙计与你等破敌，不可违令。”何元帅领命，点带大将三十员，并军兵三千名到崩洋界口，扎住营盘。按下缓表。
且说清军离了广东省，浩浩荡荡，直抵潮州。军兵将近崩洋界口，探军来至驾前报道：“启禀千岁得知，贼军扎营在崩洋界口，挡住我军进路。”康亲王闻报传令，就在此间安下营寨；缘因特逢五月，赤帝司权，天气酷热，未敢开兵，按军不动以避暑气。这且不表。
且说何元帅见康亲王大军已到，安下营寨，即令余如山、杜明月二人到城中，请问军师用计，以破敌军。二将领命前去，直至军师府中，把门军挡住了，不准进去。余如山道：“我等奉元帅之命，来见军师，何故挡住？”那门军道：“告知二位，非是小军大胆，近日军师有恙，住在府内静养，有严命在前：虽有紧急军情，切勿令他进来，亦不许我等通报，千祈恕罪，望将军原谅。”二将听把门军士所说，知军师不准相见，即速回营，来见元帅，将此话逐一禀知。元帅道：“既是这等，待明天早晨，本帅亲自到军师府内求见。”
过了一宵，次早何元帅装扮小军模样，悄悄出营，进入城中，到帅府见主公，再抵军师府中，把门军士一见近前跪下道：“元帅驾到，小军有失远迎。”何英道：“本帅有要紧事，欲求见军师，快快为我通报军师，说本帅要来求见。”小军道：“禀帅爷得知，军师有恙在卧室静养，有严命在先，不准小军通报。”何英叱道：“本帅有紧急军情求见。”小军道：“启禀帅爷，军师吩咐在先，主公先命人来请，小军亦不敢禀。”何英听说大叱道：“好大胆的小军，待本帅亲自进内。”
于是闯进内面，见一个大汉小军，在阶下磨一铁条。何英住步观看，小军假装不知。何英喊道：“你在这里磨那铁条，有何用处？”小军抬头一看，叫声：“呵呀！原来元帅爷驾到，小军有失迎接，千祈恕罪，多多启上元帅爷得知，小军奉了军师之命，欲将这铁条磨成一口利剑。”元帅笑道：“俗云大汉不痴，就是活宝！要成一口利剑，只用一炉火。你今磨石，磨到何年月才能成得剑么？”小军道：启禀帅爷，我只用自家千日工，何用借手他人一炉火乎？他人助我一炉火，纵然成得，亦只算他人之功耳！”何英听着小军所说一番言语，心中大怒，叱一声道：“原来这等！如今我不去求见他，回归营中，再作理会。”即时退出，忿气冲冲，回转崩洋营中。众将接入中军帐，坐定。余如山言道：“元帅，今天清早亲往到军师府中，未知受何计策？”何英道：“诸位将军有所不知，本帅到军师府，不料这村夫不肯相见，命一个大汉小军在阶上磨一铁条，如此如此言语，一时大怒，回归本营。”众将道：“军师如今不肯施计，怎生是好？”何英道：“众位兄台，不用着忙，眼前赤帝当权，清营按军不动，待本帅缓缓想计破他。”众将称：“是，是。”何英虽口说此话，未免郁闷，愁思无计。
次日平明之后，升坐中军，众将侍立两旁。元帅言道：“诸位将军，本帅闻清营军中戒酒，有此事乎？”众将对道：“是也！”何英一闻此言是实，计从心生，向众将言道：“本帅今日要到清营卖酒，探听清军营中事情，你等小心保守营寨，不可违令。”众将苦谏，何英只是要去。余如山问道：“元帅，要去彼处卖酒，岂不是弄法么？”元帅道：“诸位不知其详。康亲王营中，若无戒酒，本帅不可到那边卖酒；如今清营戒酒，本帅正好乘机往那里卖酒，自有分晓。诸位不用挂怀，小心保守营寨就是。”众将依令。
何英装扮成酒保模样，挑了二瓮美酒，望清营前来。行至营门，叫声卖酒，清军叱一声道：“好大胆的酒保，我千岁爷戒酒，你敢来到营中弄法卖酒？”清军将何英一把揪往道：“擒到中军帐下，请千岁施行，想你的性命难存。”何英道：“列位将爷小可生居村乡，不知千岁将令，望列位将爷，释放蚁命，足感大恩。”清军道：“王法无情，军令难容！擒见千岁，我等有赏。”何英道：“众位将爷，小可抗命，押见千岁，众位有言可说，我等岂无言语辩诉？未知是谁抗逆将令！”清军道：“你来营中弄法卖酒，就是抗令，我等哪里有罪？”何英道：“列位将爷，若把我擒到千爷驾前，我即告诉千岁道：‘小可生居乡村，一生以卖酒度日。众位将军到我家买酒，唤小可挑酒到营中，一连几天，亦有现钱买的，亦有赊的欠的，小可今日挑酒到营，与他索付欠钱，他就变挂，将我等揪往见千岁，望千岁明镜详察。’倘若千岁听列位之言，我不过舍命而死。”于是清兵思虑：“倘千岁听了酒保一番言语，恐有不便。”
那清兵心中思忖一番，再说道：“若是放你回去，何以报答？”何英道：“若蒙诸位将爷释放蚁命，小可无可酬谢，这两瓮酒暂且奉送；待明日再挑两瓮特别美酒，到来答谢活命之恩，以尽穷人之意。”清军言道：“这亦做得，古人云：‘瞒上不瞒下’。”就将两瓮美酒收起。
何英叩谢，回归营中，候至明日，又挑两瓮特别美酒，直至清营。清军见那酒保挑酒来到，各各欣喜。何英道：“小可蒙列位保全之恩，无以报答，今挑两瓮好酒到来奉敬，以表一点微心。”清军道：“酒保，你果然不失信。”何英道：“丈夫岂可负言背恩？”旗军道：“酒保，你等下次暗暗挑酒到此，不可开言，我等便与你买。”何英应诺，告别回去了。
元帅密饬余如山、杜明月二将来潮城内外，寻到妓馆，择一个半老的，择三个少年美艳的，乘轿扛来崩洋山脚，盖建瓦屋数间，内面备办家伙物件，农家器用牲口俱备，不可违令。二将领命前去。
元帅又挑酒至清营中，一连五天。清军道：“酒保，你来这里许久，不知你姓甚名谁？”何英道：“小可姓真名可取，为人老实，无用别名，叫做老实伯。”清军道：“原来是老实伯，未知你家住在何处？”何英道：“舍下在崩山脚以耕种为业，闲时卖酒，农忙即不暇挑酒至这里。”说毕告别回家。何英自此一连五六天，不挑酒至清营。这日清军说道：“这几
日真老实，并未挑酒来卖。”有一个清军道：“真可取说，这时节农工忙迫。不暇挑酒至此。”有一个清军道：“如今我等无酒吃奈何？”有一个说道：“众兄弟，我有妙计，管叫有酒吃得大醉。”众清军道：“这几日无酒吃，咽喉着痒，未知有何妙计？”这清军道：“众位哥哥，听小弟说起，想如今千岁按军不动，以避暑天，我等无事，何不打猎为名到崩洋山脚，寻真老实饮个大醉，有何不可？若是要去，不可多人，只是七八人方好去。候至明日，换七八人再去。”众军道：“说得有理。”商议已定，那几个清军是谁？就是沙郎阿、达冲阿、伊成海、长莽格、理查、克巴、石柱、金坦共八人，准备鹰、雕、猎犬、叉棒、弓箭等物，暗暗离了清营，悄悄望崩洋山脚前来。
到达那里，询问此人。只见有瓦屋人家，向前寻问。忽见一农夫在田中使牛耕地，那长莽格近前一问：“农夫哥，借问那老实伯。”
原来这人不是别人，就是老实伯。听众军到来，丢去竹笠，走上前来，见列位将爷道：“小可今日有失迎接。”八个旗军，见他就是真可取，心中大喜道：“原来就是老实伯，我等到来寻你饮酒。”何英道：“就是这等，请列位到敝舍一叙。”于是何英牵牛背犁，在前面引路。行至山脚，接众位入堂中坐定。杜明月献茶毕，何英叫声：“我儿，众位将官驾到，可安排酒席款待。”
片时之间，筵席办好，老实伯请诸位入席饮宴。酒过数巡，老实伯道：“我儿，你父前日往营中卖酒，犯着千岁的将令，荷蒙诸位相救，今日来俺家中，在此饮酒，你兄弟可叩谢列位答救之恩。”
余如山、杜明月领命进前，倒身下拜，拜毕起立。老实伯又说：“我儿，亦可叫你母亲出厅来拜谢恩人。”那个老妓妇，移步出房，行至席前，深深下礼言道：“谢众位阿爷，搭救丈夫活命之恩。”众清军各立起身说道：“好说了，有劳屈礼，我等何以敢当？”妓妇拜罢，回入房中，老实伯与清军再饮几杯。老实伯道：“我儿，你父想起众位将爷搭救，无恩可报，你等母子已都拜过，如今可唤你妹子出来拜谢，方体你父之心。”余如山领命，唤出三个少年妓女，装扮得如花似锦，移动金莲，行至席前。推金山，倒玉柱，拜倒在地，娇声嫩语言道：“感蒙众位将爷深恩厚德，救我爹爹再造重生之命。”拜毕移步，回入房中去了。
八个清兵，观见三个女子，神魂忽然都被他等摄去，呆痴半晌。
达冲阿道：“老实伯，这三个千金，就是你的令爱么？”老实伯道：“正是小女。”伊成海道：“这三位令爱，曾许聘么？”老实伯道：“列位将军，勿说起这三个小女则可，若是说起，使我一滴酒吃不下去。”金坦道：“这是何说？”老实伯道：“列位有所不知，想我真家风水，都是颠倒。生这三个儿子，诗书懒读，文字一些不晓，都是习学枪棒武艺。列位将爷，你想我农家贫户，学习武艺有何用处？”巴克道：“若论武艺只要学得精通，亦有用处。”老实伯道：“这等亦罢，生这三个女子，诗词歌赋，无所不晓，描龙绣凤，无所不能。要配豪富门户，不相当；若配贫户，女儿心中不愿，延到如今，三个女儿，并未许字。”
说话之间，酒已撤席，日色沉西。众旗奴告退。老实伯道：“说哪里话，今日难得列位将爷驾到，一时慌忙款待不诚，今晚这等安排齐整，再行奉请，以表微忱。”那沙郎阿道：“不可！不可！倘若千岁闻知，我等获罪非轻。”理查道：“这亦是假的，军兵二十余万，那里就能寻见我等几人？”老实伯笑道：“这位将军，说得有理。”叫声：“我儿，快将猪羊宰杀。”
二人领命，到晚菜已办齐了，摆在厅上。老实伯请列位将爷入席畅饮，酒至半酣，老实伯道：“我儿，可唤出你妹子三人来，与将爷把盏，诚敬一杯。”余、杜领命，即唤出三个妓妇，前来至于席前，执杯与旗奴把盏。杯到跟前，两下眼角传情。那些清兵，魂飞魄散，每人把盏之后，即回房去了。
老实伯乘间问道：“众位将爷，千岁车驾到此许久，缘何不起军攻打贼城？”沙郎阿道：“千岁见天气炎热，按军不动。”老实伯道：“但愿皇天庇佑，此番刘进忠得除去，我等前后地方，免遭涂炭。”达冲阿道：“我千岁带领勇将一百余员、军兵二十四万，候过暑天，起调众将军，攻打贼城。一鼓潮城定陷，刘进忠虽插翅飞走，不能逃脱。”石柱言道：“这个亦是假事，不怕千人看，但怕一人识，俺千岁虽然行军如神，征战有法，安粮未免苟且。”巴克道：“千岁安粮在西面佛山，面前木栅三重，大炮十二尊，用三千精兵防守，真如铁桶一般，如何苟且？”石柱言道：“前面虽是坚固，后旁靠近佛山，这就苟且。”老实伯道：“靠近在佛山，何为苟且？”石柱道：“对老实伯说说无妨，欲破粮米营寨，只用一个月工夫，将山背开洞，凿至山前，粮米上架起干柴、硫磺焰硝这些引火之物，山顶上面放起火来，将粮米烧起。千岁若知，必然领军兵来救，可将那十二尊轰天大炮齐发，若有救兵，又被大炮轰害。况且粮米烧尽，军中无粮，自然收军回归广东，不战而退，有何难破？”老实伯道：“将军这话，只可在此处说，外头切不可乱言。”石柱道：“老实伯，你此话说差了，你原来真老实，我等方敢与你言；若在别处，怎会说这话？”达冲阿道：“闲话休题，请问老实伯，三位令爱青春几何？”老实伯道：“将爷，勿说那长女，今年二十岁；次女，今年十八岁；三女，今年十六岁。使我一段烦恼，为着这三个女儿都愁出病来了。”长莽格道：“古云男大当婚，女大当嫁，理当择婿，方是正理。”
老实伯道：“小可岂不晓得这事，我等少年时，亦常看过相书，若论择婿，只有列位将爷的相貌，个个都中我意，可惜都是外省人氏。”八个清军，齐声言道：“老实伯，何必当面耻笑？”老实伯道：“非是戏言，我观列位的尊颜气色，后来俱是二、三品相貌。”达冲阿道：“这真可取之言，使人满心欢喜。”三、四个说道：“老实伯，既是我们中得你尊意，幸喜我等未曾娶妻。”又一人言道：“我未置家室。”老实伯道：“列位既愿为寒门子婿，今夜就可在我家成亲，后来你等高升，切不可忘了此恩。”沙郎阿道：“老实伯主意甚妙。”老实伯道：“如今结亲，列位就是新郎。我想今日，乃是黄道吉日，在舍下成亲，十分之美。但有一说，众位阿郎，共是八人，小女只有三人，若择三位进房中成为佳偶，那五位无的，未免生了嫌疑。依我之见，有一个方法，未卜列位可肯相从耶。”
八个清军，此时恨不得钻到床上，搂住一个女子，成其好事，那里防到其他。遂齐声言道：“如今未卜岳父是何方法？无妨说明。”老实伯道：“我等将你列位阿郎暂屈一时，将索缚住木柱上，一柱一人，吹去灯火，待我三个女儿出房来摸。摸着者，即将索解开，送进房中完婚；若摸不着者，自然放开，候明日早晨陪饮喜酒，送五位回营。”
这些众旗奴色令智昏，听他如此说，各各欢喜，不管甚么东西，依法而行。老实伯拱手言道：“请列位暂屈一时，片刻自有好处。”众旗奴欣然喜从，余、杜二将，将八个清兵用绳索缚得停当停当。元帅看过，遂叫声：“余如山、杜明月听令，将大门封锁，周围四面，架起干柴，将前后左右，放起火来。”余、杜二将领命，将四个妓女叫出，将户内物件、牲口，一一搬出，锁了旁门，就四面放起火来，将八个痴呆的旗奴烧着。此时纵然知觉，身被索缚，不能相救，霎时间烧成肉饼而死。何元帅领余、杜二将，带妓女回归崩洋界营中。曾仲与众将接入帐中坐定，时已东方发白矣。
又言清营中，失了八位清军，原系私相引出，打猎为名，有出无回，亦因军兵众多，纵知有一、二人，亦不敢说出来拖累自己，故意掩饰。
再说何元帅酒席间，探出军情回归。次日传令张畅开、曾仲、谢阿宗、李天成四将听令道：“诸位将军，命你等领精壮小军四百名，到四面佛山后，以掘沙灰为名，不拘日夜，将四面佛山背开洞，通至山前，不可违令。”四将领命，准备物件，领军前去。
元帅又令小军，四下侦探营中消息，小军得令，前去探听，巡防众将旗军，并未提防山后开洞穿空之事。过了半月，四将督令四面佛山后开洞，已通至山前面，前来缴令。元帅大喜，传令众将，齐到帐前调用。
元帅升坐中军帐，众将两旁侍立。元帅召张畅开、曾仲、谢阿宗、李天成四将上帐听令道：“诸位将军，命你等准备硫磺焰硝，干柴芦苇，各项引火之物；又带火箭、火球、火炮物件，再领军兵四百名：“候至黄昏时候，到四面佛山后，穿入山洞；至前面，将各项引火之物件，架放粮米之上，即速退回。引军奔上山顶，可将火箭等物打落，将他粮米放火烧起，不可违令。”
元帅又召梁成龙领朱大原、李顺天、石飞龙、杨智勇，步军大将文殿左、文殿右、余如山、杜明月八将：“带兵一千名，从山前左边杀入，不可违令。”
元帅又召陈有美领王中和、王中佐、章昆冈、郑世俊，步军谢天、谢二、刘士元、丘齐共八将：“你们引军兵一千名，从山前右边杀入，不可违令。”
元帅又召郑胡儒、薛灶子二将：带军兵六百名随本帅从右边杀入，两路接应，清营军马杀到之时，本帅收回军兵。另令薛灶子领军二百名，杀入清营木栅，候他大队军马赶至，可将轰天大炮放出，不可违令。”
诸将预备物件，各各装束停当，俟黄昏时候，悄悄带军从四面佛山后穿入洞内；来至山前面，令众军将将引火之物，丢放于粮米之上，放毕疾速退走。曾仲等引军扒上山顶，传令众军，将火箭、火球各物打落于粮米之上。烧起，火光冲天。
此时守营的清军，见粮食堆上失火，大叱连声，众军惊醒，仓惶无措，只得奔上前去救火。
忽听炮声响动，左边梁成龙见清营火起，随领众将带军士从左边杀入；右边陈有美，见粮食营火光烛天，领众将引军，从右边杀入；何元帅接应军马，随后杀来。三面军兵喊杀之声震地，大炮连天。
此时清军见贼兵三路杀来，惊慌失措。不敢救出粮食，只得寻路逃走，被三路潮军杀得如砍瓜切菜一般。话分两头。
这日潮州城钟军师，日前用智激何元帅，闻得设下机谋，以妓女哄诱贼军，知有机可乘，早点马步大将六十余员，与参谋并马甘泉等，领军兵五千名，待望见崩洋火光冲出，必定举事，遂催动军马，奔来助战。恰遇守粮营三千骁勇清将，散出时大杀一阵，俱被潮军杀得尸横遍野，血流成渠。
那时有人飞报康亲王。康亲王闻报粮食营被贼兵放火烧起，一时大惊失色，忙令扬州总兵程智长，领众将带大队军兵拒敌；又令柳州总兵梁勇基，领军将奔往粮仓扑火，以救粮米。二总兵领令，即速引大队军马，杀奔前去。
薛灶子望见清兵追至，即鸣金为号，军师与元帅收回军马，即令众将：“将轰天大炮十二架放出。”
大队清军赶来，被火炮打死者，不可胜数。二总兵闻大炮放出，即收军退回，走转大营，禀知康亲王。康亲王与众将等无计可施，立在营前，痴呆呆的观看，只见火光冲天，烧到平明方熄。康亲王查点军兵，折失三万余众，其粮米食物，被一把火烧得干干净净。
康亲王与众将议道：“如今粮草俱尽，诸公有何主见？”监军何继儒道：“启禀千岁，我等大军二十余万，粮食已无，恐逆贼乘虚来攻，怎能拒敌？可速退军回归广东，重整兵马，再来攻打反寇，此是正理。”旁有清总兵冯信炎亦道：“启禀千岁，监军之言有理，我军众多，安能缺粮？请千岁暂收军回广东，再作商议。”此时众官将议论，多说收军为是。
康亲王思忖：“粮食烧尽，难以抵敌。”遂依众人所议。到第三天，领众将带军兵，回广东，由南路倒戈，悄悄而去。
