景泰皇帝有疾，都督张軏、武清侯石亨、太监曹吉祥以南城之谋扣太常卿许彬。彬曰：“此社稷功也，虽然，彬老矣，无能为矣，盍图之徐元玉？”軏、亨等说其言。是月十四日夜，会有贞。有贞曰：“太上皇帝昔者出狩，非以游畋，为赤子故耳。今天下无离心，谋必在此时，不知南城知此意否？”軏等曰：“两日前有阴达者。”有贞曰：“必伺获审报，乃可启议。”軏等去两日。夜，复会有贞，言：“报得矣，计将安施？”有贞乃升屋览步乾象，亟下，拊軏等曰：“时在今夕，不可失。”遂相与密语，人不得闻。已而，軏云：“今虏骑薄都城，奈何？”有贞言：“正宜乘此，以备非常为名，阴纳兵入内，谁不可者？”軏等首肯之。复密语，既仓皇以出。有贞自焚香祝天，与家人诀曰：“事成，社稷之福；不成，家族之祸矣。归，即人；不归，即鬼。”遂往会軏、亨、吉祥、王骥、杨善、陈汝言等，收诸门钥。夜四鼓，开长安门，纳兵近千人，宿卫官军惊愕不知所为。有出入者，兵辄叱止之。有贞命仍锁诸门，曰：“万一内外夹攻，事去矣。”锁讫，有贞取钥投水窦中，軏等不知所为。时天色晦冥，軏等惶惑，有贞趣行。軏顾谓曰：“事当济否？”有贞大言：“时至矣，勿退。”薄南宫。城门铁锢牢密，扣不应。俄闻城中隐隐然有开门声。有贞等命取巨木架悬之，数十人举撞城门。又令勇士踰垣入，与外兵合毁垣。垣坏门启，城黯无灯火。軏等入，见太上皇烛下独出，谓軏曰：“尔等何为？”俯伏合声曰：“请陛下登位。”乃呼卫士举舆来，兵士惊惧不能举。有贞等助挽以前，掖上皇登舆，有贞等又自挽以行。忽天色昭朗，星月光辉。上皇顾问有贞等：“卿为谁？”各对某官某。有贞等前导，密迩属车。既升奉天殿，诸臣犹在舆前者。武士以椎击有贞，上叱止之。时黼座尚在殿隅，诸臣往推之至中，上升座，鼓钟鸣，群臣百官入贺。景皇帝闻钟鼓声，问左右云：“于谦耶？”左右对曰：“太上皇帝。”景皇帝曰：“哥哥做好。”上既复辟，即日命有贞依旧左副都御史兼翰林院学士。明日，升兵部尚书，命掌内阁事。三月，封武功伯，仍命兼华盖殿大学士，掌文渊阁事。 （苏林小说。）
景泰八年正月十二日，礼部会内阁及文武群臣讲立东宫事，其本不允。十四日，内阁大臣陈循等招石亨至东阁会本，请复立茂陵为皇太子。亨对曰：“上面有病，休要激恼他。”又言：“少停，慢慢说话。”因见人多，不曾说得。初，景皇帝有病，群臣不知其危剧。本月十一日夜，石亨独蒙宣到郊坛斋宫榻前面受命，代行礼。亲见，知必难起，于是始有南城之谋。十七日早四更时，有郎中龙文至循家，盖文素善张軏，得之軏谓：“前日，石总兵要与循计较，说道西边病重难起，若复请立东宫，不如就请太上皇复位，可以得功赏。要与循说，辏循不着，却与徐有贞计较。言：“先要与陈学士说，不曾说得。”本官回言：“陈学士往日在人前说你无功封侯，此事如何与他说？他见为首请立东宫，若他得知西边难起，是的又会集百官，恳请太上皇复位。大众所为，必无功赏，切不可令之知。”令亨只约内外典兵柄者三五人密为之，庶几功勋有归，权宠在己。又与亨计：“必须捏个异故，方显得吾辈功高。”此事在今日早发。” （见陈循辨冤录。）
天顺元年正月十七日，圣上复位。当日，拿于谦、王文。第二拿项文曜。闻丧，未起身。送锦衣卫皆打一百。第二日，拿陈循、萧镃、商辂、俞士悦、江渊、王伟、古镛、丁澄、沈敬等多官，问皆打二十，问拟谋逆重罪。题奉圣旨：“且监着。”内臣王诚、舒良等十四五人，皆拟重罪。升副都御史徐有贞为兵部尚书，太常卿许彬为大理卿，薛瑄加礼部右侍郎。敕：“朕居南内，今既七年，心已忘于天下。不幸奸臣谋逆，武靖侯石亨等能机谋变，当忠义，奉邀朕复正大位，功在宗社，可特进封为忠国公，食禄一千五百石。右都督张軏为太平侯，食禄一千三百石。张輗为文安侯，都御史杨善为兴济伯，食禄一千二百石。俱子孙世袭。”如敕奉行。
正月二十二日，圣旨：“于谦、王文、舒良、王诚、张永、王勤，论法度本当凌迟，从轻决了罢。家下人口免死充军，家小为奴，着随营住，家财入官。陈循、江渊、俞士悦、项文曜免死，发口外永远充军，家小随住。萧镃、商辂、王伟、古镛、丁澄原籍为民。钦此。”
天顺元年正月二十六日，都察院左都御史萧维祯等于奉天门钦奉圣旨：“于谦、王文结同内贼王诚、舒良、张永、王勤等构成邪谋，逢迎景泰，纂位易储，依阿从谀，废黜正后，内外朋奸，紊乱朝廷，擅夺兵权，将军国大事都弄坏了。近因祁钰有疾，不能临朝视政，这厮每自知罪恶深重，恐朕不容，因共谋为不轨，纠合心腹都督范广等，要将总兵官等擒杀，迎立外藩，以树私恩，动摇宗社。其一般奸臣党陈循、萧镃、项文曜、江渊、俞士悦、王伟、古镛、丁澄、商辂，亦略密知前谋，不行举发。及朕复位，这厮每奸谋节次败露。已将于谦、王文、王诚、舒良、张永、王勤处以极刑，籍没家产，成丁男子俱发充军。仍将其余奸党陈循等发口外永远充军及原籍为民了。论这厮每图危宗社的情理，穷凶极恶，本当灭族。如今上天好生之德，都从轻处治了。今后内外的官，务要竭力尽忠，奉公守法，以保囗家，不许似这厮每朋奸乱政。违了，必诛不饶。恁都察院出榜，晓谕多人每知道。钦此。”
天顺元年二月初六日，奉圣旨：“轩輗升刑部尚书，刘广衡刑部右侍郎，李宾调大理寺卿，李秉调南直隶管粮储，张凤调南京户部，薛希琏调南京刑部，萧维祯调南京都察院，姚夔调南京礼部，宋琰调兵部，郑太、李敏、孟鉴、张睿、沈翼、张惠、孙元真、张纯、杨宁、张敏、王騋、年富、马谨、马昂、韩福、栾惮、程南云、蔡翼、严僧、姜胜都着他致仕。刘本道替张睿管京仓粮储并通州粮储，翰林院便写敕书，着人铺马里去。钦此。”
上复宝位，二三日间，诸文武首功之人列侍文华殿。上喜见眉宇，呼诸臣曰：“弟弟好矣，吃粥矣。事固无预弟弟，小人坏之耳。”诸臣默然。时都督刘深亦带刀在侍，亦以复位功进左都督。后充总兵官，挂征蛮将军印来广西，为盛偶及，此其语，尤详。（水东日记。）
壬申，易储之诏既下，何文渊尝告人曰：“诏语“天佑下民作之君，父有天下传之子。”此文渊语，陈阁老思不及也。”既归田里，又屡以告郡邑亲识，人皆知之。天顺改元，乡人因虑文渊必及祸，诛在旦夕。一日，递报陈都御史将至，邑人并惊惧，文渊因自经死。未几，至者盖广东陈副使泰，取便道过家耳。陈以都宪改职，因误传云。 （同上。）
天顺初，石亨专权纳贿，文武大臣多出其门，奔竞成风。士大夫不知廉耻节义为何物，贤深忧之，思欲息此风。适廷试举子，以求贤、安民二事问之，欲得真才，止奔竞，以正士习。时都御史员缺，有行贿于权贵之门者荐其名。上知其不可，问贤可以胜此任者，且曰：“若耿九畴何如？”贤曰：“陛下得其人矣。此人廉名素着，士林重之。”未几，耿九畴自陕西来，遂升都御史。上召见，戒谕谆切，深协舆论。
初，朝廷旨意多出内阁，臣调进旨，藁留阁中，号“丝纶簿”。其后宦寺专恣，特奏收簿秘内。徐有贞既得权宠，乃告上，如故事，还簿阁中。
按：国家阉宦实与公孤之权相盛衰。天子刚明，则天下之权在公孤；一或蒙蔽，则天下之权在阉宦。盖公孤虚坐内阁，累日积月，则章疏乃入司礼监文书房，而主之可否特出内批，李贤忧之。英宗明哲能觉之，遂还丝纶之簿于阁中，于是章奏之发，进退之权，掌于公孤，而权贵近侍不与焉，虽欲行贿赂，无可投之门矣。
英宗初复位，石亨等请罢各边文臣巡抚。明年四月，上觉其诈，乃命李贤与王翱、马昂议推进呈。遂定浙江布政白圭在辽东，山东布政王宇在宣府，佥都御史李秉在太同，监察御史徐瑄在延绥，山西布政陈翌在宁夏，陕西布政芮钊在甘肃，俱以京官巡抚其地。寻复以圭总理贵州军务。
法司奏：石亨等报升官员俱合查究。上召贤问曰：“此事可否？恐惊人心。”贤对曰：“若查究则不可，但此等冒升职者自不能安，欲自首，犹豫不决。若朝廷许令自首免罪，事方妥贴。”上曰：“然。”遂行之。于是冒升者四千人尽首改正，人心皆快。或有拟欲追其支过俸米者，贤曰：“不可。”下户部，奏请得旨乃免，人心皆安。亨既置于法，平日出入门下者无不惊惧。一日，贤言于上曰：“元恶既除，宜戒谕群臣，且安人心，不究其余。”遂行之。中外释然，无不感戴朝廷之恩者。
按：石亨之党，冒功升职者数千人。欲查究之，则人心摇动；纵其冒升，则非国法。惟示以首告之路，开其自新之门，并勿追夺其俸，则人心安而国法正。李贤处石亨数事最为得体，善应变矣！
石亨下狱死，法司请瘗其尸。上召贤曰：“如何？”贤对曰：“如此行之，未为尽善。法司宜执法论罪，欲枭首示众，朝廷不从。特全其首领，尤见恩义尚存。”上曰：“然。”即从之。
石亨尝往来大同。顾紫荆关，谓左右曰：“若塞守斯关，京城何由能至？”识者知其心不顺。每惮于谦，兼惧正人之多， （“兼惧正人之多”，“兼”原无，据旧钞立斋录补。） 不敢决为。天顺初，南城迎复之功封忠国公，益恃宠招权纳贿，天下都司及边将多出门下。是年二月初三日，朝退，归私第。所亲卢旺、彦敬、杜清等二十余人各叩头，起侍，亨曰：“我这职事皆尔之所欲为者。”众不知所谓，咸曰：“我等赖老爷擡举，各位都指挥及指挥之职，至是足矣。若三公之位，何敢望也。”亨曰：“当时赵太祖陈桥之变，史不称其谋反。尔等若助我至此，我职非尔为之而何？”众皆股战。南城有功瞽目指挥童先乃手出妖书曰：“惟有石人不动，盖天意有在，尔等勉力为之。”乃谋曰：“大同人马甲天下，我抚之素厚，令石彪在彼充游击将军。异日以彪代李文挂镇朔将军印，北塞紫荆关，东出山东，拒临清。决高邮之堤以绝饷道，则京城可不战而疲。”遂议以卢旺守里河一道，各议分其地而还。三月，虏寇延绥，命亨出征。童先力劝亨成前谋。亨曰：“为此事不难，但天下各处都司除代未周，待周为之未晚也。”童先曰：“时者难得而易失，恐时一失不可复得。”亨不听。童先私骂曰：“这厮不足干此事。”亨师还无功，见上于文华殿，上命环卫露刃以待。
按：自古奸臣谋叛，未有不恃其功者。石亨以夺门为功，果有异谋。观其与所亲私语一段，令人寒心。然谋未成而先败，则天意也。我太祖于宦寺曰：“此辈不可令其有功。”为虑远矣。
