“好，好。”贵妇笑容满面的点头，她便是青青的姑母，镇国将军夫人沈元香。她穿着妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，梳着高高的凌云髻，带着累丝嵌宝金步摇，虽已中年，却仍然细肌嫩肤，朱唇皓齿，看起来分外的年轻。
沈元香看着眼前花团锦簇的女孩子们，笑道：“都说我这园中的牡丹美，今儿你们这些姑娘却是一个个人比花娇，把这些国色天香的牡丹花儿都给比下去喽。”
方才门口的圆脸少女上前一步扶住沈元香的手臂，娇嗔道：“夫人惯会取笑我们，您才是真正的雍容华贵，天姿国色呢！”
沈元香笑着轻拧了一下少女的鼻子，说道：“云儿你这个小滑头，尽会说些甜言蜜语哄我这老太婆开心。”
“人家说的是实话嘛。”云儿一脸的娇憨，捏着沈元香的手臂轻轻的摇，“再说您哪里是老太婆了，不知道的还以为将军府什么时候又多了位小姐呢！”
“你这孩子。”沈元香笑的眼睛弯弯，“说这话也不怕惹人笑话，待会入席可要罚你的酒。”
“夫人家的酒甜似蜜，多喝两盏也无妨。”云儿笑嘻嘻的说道。
“你呀！”沈元香笑着转过头看向众人道：“大家先且赏花，每人都可选一朵认为最美的牡丹摘下，带与鬓边，外院可来了好些奉安的青年才俊，待会席间便要以你们为题赋诗一首，我这已备下极好的彩头，就等着送给今天最美的牡丹花神了。”
众小姐们听了，皆是跃跃欲试，不说彩头，便是得了牡丹花神这个称号，岂不是大大的风光，没准还能觅个如意郎君呢！
云儿听了，却拿手指着青青咯咯笑道：“只怕这位姐姐有些为难，摘了牡丹也没处带呢！”
一时间，大家的目光都集中在青青身上，窃窃私语声四起。
沈元香看向立在人群里，面色平静，不卑不亢的青青，目光有些疑惑，“这位姑娘是？”
青青走上前来，行礼道：“青青给姑母请安，姑母安好。”
姑母？云儿的笑容像是被谁掐断了一样，脸色顿时难看起来。
“你就是青青？”沈元香也有些诧异，她打量了下青青，眉头不易察觉的微皱了下，很快恢复了一脸笑容，向着青青招招手道：“来，到姑母身边来。”
“是”青青顺从的走到沈元香身边来，沈元香拉起青青的手，一脸的慈爱。
“好孩子，你母亲说你自小身子羸弱，所以不得出门子，这么些年姑母也不曾见过你。”说着又看向青青的头饰笑道：“没见得带这些首饰做什么，可不沉得慌？”
青青腼腆的笑了下，伸手扶了扶鬓边快要滑落的金钗，略为羞涩的说道：“不瞒姑母，青青是第一次出门做客，家里再三嘱咐了要收拾的体面些，万不可丢脸，我也不懂打扮，想着既要体面，那就多带些首饰就好了，倒叫姑母见笑了。”
“倒是个实心眼的孩子。”沈元香微微叹道：“在姑母这不消讲究这些虚礼，没得自己受罪，翠玉，去取我那套红宝石头面来，领了青青小姐去客房梳洗。”
“是，夫人。”站在沈元香身后一个容长脸儿的丫鬟上前对着青青屈膝行礼道：“沈小姐，请随奴婢来。”
“有劳姑娘。”青青微笑着点头说道。
众人见青青是沈元香的侄女儿，倒也不好再议论，随着青青的离开，也都三三两两的散开，各自去寻找待会要戴的牡丹花了。
沈元香看着青青的背影，脸上虽还带着笑，眼睛里却又有一丝锐芒一闪而过。自己这位弟媳向来心胸狭窄，舍不得自己的亲生女儿拿个庶女来充数也就罢了，这么重要的场合居然还唆使着这傻丫头打扮成这副鬼样子出现，只是再打自己的脸么，是想告诉所有人自己这后母给大公子找了个上不得台面的媳妇么？
沈元香拿着手绢轻轻按了按嘴角，侧过头对身边的心腹丫头风铃低声说道：“等宴会散了，你派个嬷嬷随这沈二小姐一起回去，就说我甚为惦念大姑娘的病情，过两日一定寻个名医带着一起上门探望大姑娘。”
风铃眨了眨眼睛，试探着问道：“夫人还是想要沈大小姐嫁过来？”
“那倒未必。”沈元香脸上的笑容意味深长。
“我是要给我那好弟媳提个醒，可不要以为我是那么好糊弄的，这下，她女儿假病也得弄成真的了！”
青青与海棠跟着翠玉走出花园，穿过长长的甬道，来到一处门前种着大片桃树的小小院落，风吹过，花瓣飞舞，景色倒是极美。这里毗邻外院，因此也常被作为外来客人的更衣歇息之处。
翠玉领着青青主仆二人进了院中的主屋，倒上茶水后，便行礼道：“沈小姐请在此稍坐，我去取了夫人交代的红宝石头面便来。”
“好，姑娘慢走。”青青脸上是一成不变的微笑。
待翠玉出了院门后，青青拿起茶杯小小的饮了一口，淡淡的说道：“阁下若是有空，不妨下来喝杯茶，你的口水可都滴到我衣服上了。”
片刻的沉默过后，突然从屋内的房梁处跃下一个十二三岁的少年，他锦衣华服，一张俊秀的小脸涨的通红，竖起眉毛对着青青说道：“我哪有滴口水，你少瞎说！”说着却拿起袖子胡乱擦了擦嘴角。
海棠被这从天而降的少年吓得花容失色，尖声叫道：“快来人呐，有歹人！”
青青拉住她的手臂，示意她安静下来，看着少年说道：“不是歹人，是贵人，还快不见过镇国将军府的二公子。”
“将军府的二公子？”海棠一下子捂住了嘴。
