节刘晏与李白
国得贤臣则安，国失贤臣则危。贤臣往往敢于直谏而失宠，坚臣往往善于求媚而得势。
历史常常无情地向人们表明，愈是备受重用的野心家，愈是会不竭余力地表示“忠诚”，也愈是要蓄谋篡夺权位。
天宝十四年（公元755年）十一月九日，由于唐玄宗的昏庸腐败，被他恩宠重用的边将安禄山，伪造唐玄宗的“密旨”，打出“平祸乱”诛灭坚相杨国忠的旗号，率领号称二十万大军，起兵范阳叛乱。由于唐王朝重外轻内，中原地区已是一百二十余年没有经历战争，黄河以北又在安禄山管辖之下，叛军一路所向无敌。所经州县，不是投降迎敌，就是弃城逃命。官军望风瓦解，不战即溃。安禄山乘着铁车，以骑兵突袭奔进，仅仅二十三天，就打到黄河岸边。没等唐玄宗“亲征”的官员集合完毕，东都洛阳顷刻沦陷。从范阳叛乱到占领洛阳，仅短短三十三天！叛军一路烧杀抢掠，繁华的东京陷入铁蹄浩劫之中。大唐王朝仿佛是只“纸老虎”，屡战皆败，唐玄宗倏地从盛世顶峰跌落下来。这时，刘晏因战乱，从温县逃出，“避地襄阳”。（1）
“渔阳鼙鼓动地来，惊破《霓裳羽衣曲》。”勤政楼前的八佾不再倘佯，九韶之乐的音符嘎然停止，王大娘的绝妙杂技“戴竿”也不复存在，大唐帝国歌舞升平的景象从此一去不复返。朝野上下，以至历代后世跨跃时空界限，达成一致共识，这是唐王朝的历史转折点。然而，安禄山刚愎自用，鼠目寸光，于天宝十五年（公元756年）正月初一，迫不及待地登上皇帝宝座，自称“雄武皇帝”，国号“大燕”，改元“圣武”，自戳“奉密旨”诛杨国忠的谎言，过一把皇帝瘾，由进变守，深居宫闱，沉溺酒色，渐失锐气，使唐朝获得了喘息的宝贵机会。倘若安禄山一鼓作气，占据东京洛阳后，亲自督军攻破潼关，直捣长安龙庭，再横扫江、淮，恐怕唐王朝就很难平定这场叛乱，历史将重写。
经半年相持，唐王朝的颓势有所稳定。在河北，以颜杲卿和族弟、著名书法家颜真卿为代表，在沦陷区首举义旗进行抗战，切断了从洛阳至范阳的驿路，给安禄山带来后顾之忧，不得不分散兵力。唐朝著名将领郭子仪、李光弼在山西、河北一带屡创叛军。著名老将哥舒翰领兵镇守潼关，御敌于关外，形势渐趋稳定。然而，昏君唐明皇平叛心切，竟在坚相杨国忠的纵容鼓说之下，不顾客观条件，一再强令哥舒翰出关征战。哥舒翰君命难违，号称有二十万的官军，仅仅五大就被安禄山的骁将崔乾-一举击败，致使全军覆没，哥舒翰被俘而降，潼关不攻自破。一代盛世之主唐玄宗顿感一切无可挽回了，只得仓皇逃命。天宝十五年六月十四日，逃离长安的第二天，就发生了马嵬驿事变。正如《长恨歌》所云：“六军不发无奈何”，坚相杨国忠被怒不可遏的禁军杀死，杨贵妃也难逃厄运，唐玄宗被迫“割爱正法”，赐死缢杀了自己最宠爱的贵妃。唐玄宗仓皇逃命，连自己爱妃的生命都保不住，又怎能成为百姓之主，率众平叛，恢复李唐王朝呢？真是“此恨绵绵无绝期”。
历史的重任落在了太子李亨身上。
父子分道扬镳。唐玄宗走上崎岖的蜀道，向成都而去。太子李亨则率两千余人马北上朔方。七月十日，李亨到达灵武（今宁夏灵武西南）；七月十三日，即位于灵武县城南楼，史称唐肃宗。肃宗亲御南门，群臣欢呼“万岁”。
在战乱中即位称帝的肃宗，激动得涕泪横流，左右官员无不感动。肃宗即大赦天下，改元“至德”，遥尊玄宗为“上皇大帝”，并派使者赴蜀报告。实际上，玄宗此时尚未传位，肃宗及支持者是急不可耐地抢位。古时，信息不便，直到近一个月后，玄宗到达成都已近半月，灵武使者赶到成都，玄宗才知太子即位。不过，玄宗必竟是历经风雨的大唐天子，也有大唐天子的谦谦风度，闻而则喜说：“吾儿应天顺人，吾复何忧。”（2）不几日，颁布《命皇太子即皇帝位诏》。此事做得倒也体面、大度。
当肃宗在灵武即位时，玄宗正颁布一道重要的制令，检讨自己的“不明”，“致令贼臣内外为患”。所谓内外贼臣，指的是杨国忠与安禄山。制文还自责道：“伊朕薄德，不能守厥位，贻祸海内，负兹苍生，是用罪己责躬。”
昏君经过几乎亡国的教训，终算有了明智和清醒。在这道制文中，还宣布以太子李亨为“天下兵马元帅”，领朔方、河东、河北、平卢节度史，任务是“南收长安、洛阳”，担当平叛的重任。同时又宣布诸王子分别领兵：永王李-为西南东道、岭南、黔中、江南西道等四道节度都使，江陵大都督；盛王李琦为广陵大都督，领江南东路及准南、河南等路节度都使；丰王李珙为武威都督，仍领河西、陇右、安西、北庭等路节度都使。对于明皇任命诸皇子领兵分管几个地区，谏议大夫高适曾劝阻，主要是担心皇子争权夺位。唐玄宗基于“夫定祸乱者，必仗于群才”（3），急于平定安禄山叛乱，而没有听取。为了平乱的需要，玄宗撤手放权。实际上，他也管不住了，由各皇子自己任命选择郡县官员。
安禄山攻陷洛阳后，玄宗曾命永王李-为山南节度，但永王并不出阁，实际上由副史全权负责。事过半年，长安又陷敌手，首都被占，形势恶劣。
玄宗再任永王李-为四道节度使。可见此时权力和管辖范围都比原来大得多，而且是出阁亲任。肃宗在灵武即位后，永王李-于天宝十五年（至德元年，公元756年）九月，来到湖北江陵，开始了“图谋异志”，另立王朝的分裂活动。安史之乱期间，湖北江陵可谓战略要地。因为河南、河北已为叛军占据，唐王朝财政收人愈来愈依赖富庶的江南提供税赋。由于原来的汴水漕运已经断绝，江准租庸只有改道江汉，由荆襄输至关中。这对于以后平定安史之乱，具有重大的战略意义。永王李-是唐玄宗第十六个皇子，年幼时母亲郭顺仪身亡，太子亨（肃宗）收养了他。夜里还搂着他同榻而眠，可见手足情深。永王自幼聪明好学，但相貌丑陋，且有眼睛斜视的毛病。当时，江淮租庸像山一样堆积在江陵，永王-来到江陵随即恣意招募了几万名将士，招兵买马，破用数亿。这时刘晏正在襄阳。永王赏识刘晏的才华和为人，便“署晏右职，固辞”（4）。永王-委任安排刘晏相当高级重要的官职，刘晏却坚决拒绝了邀请。他给当时并不属于管辖自己的宰臣房-上书了一份公文，“移书房-，论封建与古异”说：“今诸王出深宫，一旦望桓、文功，不可致。”（5）他忧虑重重地认为，现在各皇子出深宫领兵辖地，一旦求望武王、文王之功，为争夺皇位进行割据，无法平叛，局面就不可收拾了。
果然被刘晏言中。永王身边的谋士薛镠、李台卿、苏垧等人给永王出谋划策说：如今天下大乱，只有南方富庶安定，永王掌握四道军队，封疆数千里，应该占据金陵（今江苏南京），保有江南，好像东晋那样，分领天下。
永王自幼生长在深宫，不明世事，他的儿子襄城王李惕，掌握兵权，勇猛好战，左右为之眩惑，一个个都晕了脑袋，谋反的决心狂肆地付诸行动。
