“哀家那时候也奇怪，战功累累的靖远侯竟怎么愿意屈尊降贵接纳我这个孙媳妇儿。后来听牙婆说，是杜公子指名道姓找的我。尽管起先都不同意，可是侯府只此一根独苗，闹了几日也就由着他了。侯府转眼就差人送来了许多聘礼，初定的数量就多得街坊邻里都看傻了眼。其中就有这枚虎符玉佩，据说是王家祖传的，一块就当做聘礼给了我这个未来的孙媳妇儿。”说这些话的时候，不知为何，周太后的嘴角泛着笑意，就好像提起了什么美好的陈年旧事。
“那时哀家的爹娘逢人就夸赞哀家是富贵命，走道也比过去有底气多了。现在想来，哀家的爹娘说的没错，哀家当真是富贵命，滔天的富贵。”明明是夸耀，从太后的嘴中说出来却让人有种说不尽的苦涩。
“那后来呢？”
周太后娓娓道来，不徐不疾：“我那时年纪也不大，虽然再世为人却也向往一份世间难得的真情。杜公子会指名道姓的要迎娶我，必然早就认识我了。怀春的心思，对那个陌生夫君的无限遐想，编织成了我少女时的绮梦。有这么一段时日，我会对着牙婆送来的杜公子的画像痴笑。说来也荒唐，哀家就这么喜欢上了这个素未蒙面的人。”她嘴角挂着笑，那让顾雨桐觉得，或许那段才是这个大明太后最真挚最纯粹的情感。
“太后缘何又入了宫？”顾雨桐问道。
太后垂下眼帘，轻描淡写的回答道：“后来，靖远侯府派人来退婚了。他说，认错人了。”那语气，就好像在说什么不相干的人。
顾雨桐瞬间了然，但是内心却更加沉重了。这么多年过去，她对周太后那时的悲切和羞愧仿佛依然感同身受。
“他要找的人不是我。侯府派人上门来道歉，说聘礼就让我爹娘尽数收下，另外再赔了我家十匹锦缎，五十两白银。哀家的爹娘是平头百姓，就算受了委屈也不能同侯府叫板。加之这赔偿对我们而言简直是天价。故而这事儿就此翻篇了。至始至终，我都没有见到过杜公子一面。”
“那时我就想，不知道杜公子一直所寻的人究竟是谁？又为什么会将我误认作了她。”
“后来，哀家被选入了宫中成了先帝的妃子。那一年是正统六年，哀家十六岁。”
顾雨桐长长的舒了一口浊气。这个故事太压抑了。
她以为到这里，故事就结束了。然而并没有。
“哀家入宫后有了皇上，品级也提了上去。正统十四年，土木之变，先帝被俘。国不可一日无君，众臣推举先帝的弟弟朱祁钰也就是代宗继位。我们这些后宫妃嫔的境地自然不会好到哪里去。后来先帝被接回宫软禁起来，人人皆知，代宗是不打算将皇位还给先帝了。不仅如此，他还想将之传给自己的皇子们。故而为保我儿性命，哀家将他发配到别宫，生活艰苦了些，却可保性命无虞。他临行前，我替她安排了几位宫女贴身照顾……”
