大夫人也不是吃素的，按照计划，如果禅儿被烧死，却不巧事情败露，她大可以借这套说辞，将责任推给这个小丫头。最后再感叹自家政儿得神明庇佑，被奶娘抱去讨糖水才度过一劫。
不过，她等的就是这个。
金兰身后一个丫鬟道：“老爷，奴婢有事要禀报。”
“什么事？”
“念柳姐姐是被大夫人威胁才不得已这么说的。”
“你……”念柳，也就是刚才那个打算顶罪的丫鬟满脸震惊，刚想出声否认，却被打断：
“不光是念柳姐姐，夫人院里几乎所有人都被威胁，如若不按照夫人的指示做，被杖毙事小，弄得不好还会连累到外畿的亲人。”她像是害怕了似的声音轻了些：“两年前武姨娘有喜，夫人命奴婢在姨娘每日去花房的必经之路上刷了蜡，这才导致姨娘摔倒流产的……奴婢该死，请老爷饶恕……奴婢真的是迫不得以啊！”
武姨娘正是顾雨桐第一天回张府时来探望娘亲的姨娘，这些年来也就只有她和娘亲的关系较为亲厚。她听了那丫鬟的描述，想到自己胎死腹中的孩儿，适时地抽泣了起来，大大撩动了父亲的怒火。
父亲也不管三七二十一，冲到大夫人面前，拽起她胳膊：“你看看你做的好事！眼里就容不得别人的孩子！你有没有想过，你一个个杀死的都是我的孩儿？！亏我过去还觉得你贤良端庄，没想到你竟是如此阴险歹毒，是个彻头彻尾的妒妇！妒妇！”
父亲发了狠，指着念柳的鼻子道：“你说！‘雏院’的大火到底是谁干的？！”
念柳本来得夫人交代，万一事发，必须一力承担，否则身在渤海尚在考学的小弟性命难保。大夫人娘家是渤海望族，抹杀掉一个人是那么轻而易举。然而，眼下看来，大夫人已然疯了，老爷又对她已经失望透顶，若这时候还死忠于她必然不会落得什么好下场。
“回老爷……”她的声音颤抖着：“是夫人让我们在‘雏院’撒的灯油，原本是要……是要，烧死小少爷的。”
顾雨桐站在母亲身后挑了挑眉。还算是个会审时度势的。
父亲听了，抓住大夫人的手颓然一松，长叹了一声：“报应啊！报应啊！”
他回到位子上平复了一下心情道：“到底是怎么回事，你原原本本的道来吧。”声音带着疲惫和无奈，仿佛苍老了十岁。
而另一边，老爷在祠堂审大夫人，一时半会儿也不会通传夏扇，于是守门的仆人就替她端来了餐食。
“夏扇姑娘，这饭我们给您送来了，要不您现在就先吃了吧。”那仆人在门口候了一会儿，里面却没有一丝反应。
那仆人觉得奇怪，却也不敢造次：“那我给您送进来了。”
他打开了柴房上的锁，端起餐食推门而入。
‘哐当’一声，餐食落到了地上，撒了一片。
“来人啊！不好了！夏扇姑娘自缢了！快……快叫大夫。”
夏扇用腰带将自己悬在房梁上，垂着脑袋，已然断了气。和其他面目狰狞的吊死鬼不同，她安详而平静。在她的正下方，放着一个红色的荷包和一封工工整整折好的信笺，上面写着：
张玥伶小姐亲启。
