内含气泡的51层雪球
自古至今，雪块或雪球现象一直使科学家们感到迷惑不解：他们众说纷纭，莫衷一是。有些科学家甚至怀疑有关雪块细节的报告或记述：但与此同时，另一些科学家则认为，这些雪块是从地球大气层之外的空间落下来的，同彗星和陨石有着某种联系。科学家们回顾了有关雪块方面的记载，认为，在世界第一架飞机诞生之前，雪块现象虽为数不少，且大部分十分奇特，但记述却十分含糊。而最详细最准确的记载则是1973年4月2日，在英国曼彻斯特郊区一条宁静的林荫大道上发生过这种情况，事情是这样的：
这天傍晚，夕阳西下，暮鸟投林。正在曼彻斯特大学进行高等研究工作的理查德·杰里菲斯教授到贝尔东大街，准备买些日用品。大街上静悄悄的，理查德先生正走着，突然看见街道上空出现一道明亮的闪电。很快便消失了，应当指出的是，理查德教授此时还担任一家科研机构的气象观测员。因此，他经常记述一些天文现象。当时，他立即看了一下手表，时间为傍晚7时45分。他仔细回忆了一下闪电时的情况，觉得很奇怪，为什么这道闪电事先无任何预兆，事后也无任何雷声反应；他想了一会儿，琢磨不出来其中的奥秘，于是，只好来到旁边一个小商店内，买了些需要的东西，随后向回家的方向走去。此时，正值8时零3分。刚离开小商店不远，他突然听见一件东西落地的巨大响声，立即发现在前面街道上落下一块东西。
他走上前定神一看，原来是一块雪块，估计有两公斤重。理查德教授是科学研究人员，又兼气象观测员，很清楚此时应作些什么：于是，他赶忙上前，将雪块从地上拾起，用自己的外套将它包住。便飞快地跑回家中，把雪块放在厨房内的冰箱里，次日清晨，他取出雪块，用布包好，放入密封的高压锅内，随后搬到汽车上，径直来到他在曼彻斯特大学科学技术学院内的实验室，开始分析和化验这块雪块，希望能在雪块来源方面得到突破。
在确定一些冰冻物的历史时期中，科学家拥有多种众所周知的测试方法，其中一种便是将冰或雪块切成很薄很薄的冰片，然后用普通反射光和聚光板进行观察，以揭示冰片内的水晶结构。采用上述方法，理查德教授发现，这块雪块由51层雪组成，每层雪之间都有一层薄薄的空气气泡。这表明，这个雪块的结构不是冰块结构，其水晶体又比冰块中的水晶体小，其内部各层又不如冰块中钓各层那样有规则。
此外，理查德教授还作了另一种试验，试验表明，这块雪块是云雾水形成的。但是，云中的水为什么和怎样形成雪块的呢？理查德教授考虑许久，最后估计，这块雪块之所以成为这种形状和成为雪块，可能是当时置放于一个密封的容器内，即在容器内形成的。为了证实这个推断和获得一块类似的雪块，理查德教授取来一个气球，把它灌满水，然后将气球吊在冰箱的冰室内……但是，这次试验得到的雪决却与天上落下的雪块根本不同。
于是，理查德教授又重新考虑，雪块是否是从正在天空中飞行的一架飞机上落下来的？他说：“我询问了机场管理人旦，他们告诉我，在雪块落下的空域中，曾有两架飞机穿过。但是，在雪块落下来的时候。其中一架飞机已在机场上着落，另一架飞机则在雪块落地后好久才通过此空域的。此后，我又问专业人员，其中一架飞机是否在飞行中遇到了雪块，他们回答说，这是不可能的。”
此时，理查德教授确实无能为力了，他在书中写道：“我们唯一可以告诉人们的是，这种雪块现象既不是这样，也不是那样，更不是……所有的可能均被排除。倘若您询问这种现象发生的真正原因，那么，我们只好说，现在我们对它只能是一无所知。”
那么，人们不禁要问，落在理查德教授眼前的雪块同他在此之前9分钟看到的闪电之间是否有一种联系呢？对此问题，英国自然科学家艾里克·卡罗认为它们之间不仅有联系，而且有密切的联系。他从理论上谈到部分闪电的特性，但是，卡罗的理论却未能具体应用于实践，因为依照这种理论，确实可以随便将一些雪块现象解释成同电和空气现象有联系，而其他一些雪块现象却同它们毫无关系。因此，作家罗纳德·维利兹便侧重了解其他教授的意见，他收集了美国很多大学教授们对雪块现象的看法，他说：
“一些学院科学家们认为，这种从天空中落下的大块雪块不可能有流星之嫌，这是因为在外空间的条件不可能产生雪块。科罗拉多大学的科学家认为，尽管部分天文学家认为存在着流星同雪的混合物，但是，其中一位天文学家曾提出这样的问题：当这块雪球进入大气层时，一定会产生很高的热，那么，雪块落地后怎能会保持现在这种状况呢？至于弗吉尼亚大学科学家们，他们则认为，雪球现象是一种极其神秘的现象，可以将这种现象和其他类型的现象从有关飞碟的现象中分出来，另归一类。”
“此前，我们曾谈到利曼教授的估计，他曾认为所有雪块现象全是由于天空中飞行的飞机储水罐或水箱漏水而造成的。这种观点曾作为一种被人接受的观点而广泛用于对雪块的解释。但是，现在，我们可以完全排除这种解释，因为，这种解释若能成立，那么飞机机翼上能产生雪块或冰块的观点也会油然而生。但是，专业人员认为，飞机在几千米以上的高空飞行时，若机翼上产生雪或冰，那么自然会对飞机飞行重量产生危险的影响，因此，现代化飞机现在全装有自动电化雪系统。可以说，目前现代化飞机机翼和机身上完全不可能产生雪块。此外，还有很多雪块现象发生在飞机诞生之前，也可说明雪块同飞机没有什么联系。譬如，19世纪格拉马尔尤曾提出一篇论文，名叫《大气层》。他在文中称，早在古代就发生过从天空中落下雪块的事例，当时那块雪块的规格为5×2×2.3米。另在1894年苏格兰的奥尔德也发生了一次雪块事件，那块雪块直径则为6米之多……”
血色的雨从何而来
真难以想象像雨这样平常的东西都能充满神秘。然而的确有的奇怪现象曾经吓坏了目击者，也使科学家们迷惑不解。
有一种少见的奇怪报告是关于天晴大降雨。1886年10月在北卡罗来纳州夏洛特市，当地报纸报道说两棵树之间的一小块空地连续3个星期每天下午都会降雨，无论天空是乌云密布还是万里无云。
美国陆军通信兵的一名工作人员前往调查，惊奇地发现报道属实。在10月份的《每月天气回顾》上，他写道：“（第一天）下午4点47分和4点55分分别降了雨，当时阳光普照。”第二天他去了一趟。结果在下午4点05分至4点25分之间“万里无云的天空下起了小雨”。有时雨点会降落到方圆半英里的地区，但似乎总是以那两棵树为中心，特别是雨量比较小的时候更是如此。陆军通信兵派人去过之后，那奇怪的雨如同神秘开始一样神秘地停止了。同年10月南卡罗来纳州艾肯市也发生了类似的事情。在万里无云的天气里，雨水从早到晚不停地降落在该市墓地的两个坟墓上，而其他地方一滴雨都没有。当地有几百人目击了这种怪事。
科学家通常把晴朗天空下的降雨解释为是风把其他地方的雨吹了过来。但这解释不了为什么雨会一而再、再而三地降落在同一地点上。一种更普通的怪雨是彩色的降雨。有许多关于血红色降雨的报告使得科学家大伤脑筋。
1841年7月，田纳西州威尔逊县的奴隶报告说晴朗的天空上先是出现了一小朵红云，然后便落下了血滴和碎肌肉、碎脂肪。当地一位名叫塞勒的医生到事发地点取了样，并把样本送给纳什维尔大学的一位化学教授作进一步检验。1850年春天，弗吉尼亚州的内科医生巴西特也报告了类似的事件。他说在耶稣受难日，在他和几个仆人头顶上空突然飘过一小块云。肉和肝脏的碎片从天而降。第二天早上，巴西特收集了15至20片样本，并把其中的一些送给一个医生朋友，希望能发现那究竟是什么东西的肉。为了将来作进一步的研究，巴西特把剩余的标本用酒精保存了起来。
19世纪也有一些血雨的报告。1849年2月15日，北卡罗来纳州辛普森县上空的一块红云也降下了新鲜的肉、肝、脑和血液，散落在一块30英尺宽、250码至300码长的地面。1851年7月24日的引日金山先驱报》报道说，在2分钟—3分钟的时间里，小至鸽子蛋、大如橘子的血液和肉块降落在加利福尼亚州本尼西亚的一个军营。1869年7月，含有毛发和内脏的血两降落在洛杉矶郊外的一块两英亩的玉米地里。目击证人是一队送葬的人群，其中有好几位牧师。
1876年3月8日，“薄肉片”从天而降，落在肯塔基州贝斯县的田野里。一个勇敢的目击证人品尝了一片样本，说“非常新鲜”。他对《科学美国人》杂志说，它的味道像“羊肉或鹿肉”。这一事件引起了广泛的关注，人们并作出了两种无力的解释。一种解释认为那些弄脏田野的东西其实是一种藻类，一直都存在于地表下，雨水浸泡过后便发芽出来了；但是当时天空是晴朗的。第二种原理认为那是秃鹰的呕吐物，但是呕吐怎么可能是1英寸至4英寸见方的薄片，而且洒满了100码长、50码宽地带内所有的地面、树木和篱笆呢？
美国以外的地区也曾经有过血红的降雨。1846年10月16日和17日，法国的目击者就被血红的雨吓坏了。意大利卡拉布里亚地区梅塞那迪市也曾降落了一场红色的雨，气象专家断定那是鸟血。1888年，在相隔12天的时间里，地中海地区降了两场红色的雨。根据法国科学杂志《天文》的报道，样本点燃时放出了强烈的“动物烧焦的味道”。20世纪只有一宗这类报告：1968年8月30日，在巴西圣保罗和里约热内卢之间的两个小镇曾降下了血滴和肉。一个目睹这一情景的警官说：“当时天空非常晴朗。事情发生之前、当中和之后都没有看见飞.机飞过，天空甚至连鸟都没有。”
不知是因为我们今天这种血淋淋的降雨已经变少了，还是现在的目击者们不愿报告，反而在科学更加发达的今天，这种不可思议的目击报告几乎没有了。
冰块之谜
1958年9月2日夜，多米尼克·巴西哥路普待在新泽西州麦迪逊市的家中。他从厨房的椅子上站起来，刚迈出几步，突然整个房顶都陷了下来。巴西哥路普没有受伤但是吓坏了，他环顾四周，终于明白了发生了什么事情：原来，一块70磅左右的巨冰砸穿了他家的屋顶，落进厨房里裂成了三块。
当晚并没有暴风雨。巴西哥路普14岁的儿子理查德注意到，在这次奇怪的坠落事件发生前有两架客机从他头顶飞过，但机场官员否认那两架飞机载了冰块。附近的路特杰斯大学的气象专家说，当时的大气条件不可能产生那么大、那么重的冰块，那么冰块来自何处呢？
天上落冰是气象学上最经常遇到、最令人迷惑不解的谜之一。气象专家通常把这种落冰解释为飞机表面出现冰块的结果。但出于种种理由这种解释无法使人相信。首先，现代飞机上的电子加热系统能够防止机翼和飞机的其他表面上凝结冰块。而且，根据美国联邦航空管理局的说法，即使是没有加热系统的老式飞机，由于它们自身的结构和它们高速的飞行状态，也很少有凝结大块冰的情况。更重要的是，在许多报告中提到的冰块是如此的巨大和沉重，任何飞机上如果有哪些冰块早就会陷入严重的坠机危险中了。
事实上，在飞机发明很久之前就有过天上掉冰的报告。例如在18世纪后期，有报告说在印度的瑟林加帕丹就曾有一块“大象一般大小的”冰块从天而降，3天之后才融化。类似的天上掉下巨大冰块的令人难以置信的报告比比皆是。
1849年的一期《爱丁堡新哲学》杂志上报道了8月的某个夜晚，在苏格兰奥达领地的波瓦利奇农场降下了一块巨大的冰块，有20x20英尺那么大！当地农民莫法特报告说这块不规则形状的巨冰落下寸大上曾响起巨雷：对冰块的检验显示，它“像水晶一样的晶莹体……除了一小部分之外几乎完全透明，那部分是大小不一、凝结在一起的冰雹。基本上说来，它是由1—3英寸的钻石状立方体紧密结合而成的”。尽管观测者们找不到称这块巨冰的方法，但是他们一致认为莫法特一家非常幸运，没有被冰块砸死！奇怪的是，那天当地并没有冰雹或降雪的报告。
1950年12月26日，另一个苏格兰人在巴顿附近驱车时目睹了一块巨冰从天而降，落在前方的道路上，差点击中他。当警察赶到现场时，他们收集了冰块的碎片，称了一下，发现有112磅。这只是1950年11月至1951年间发生在英国的许多降冰事件里的一起。1951年在西德肯普腾市发生了一幕悲剧，一块6英尺长、6英寸厚的冰块砸中一个正在屋顶工作的木工，夺去了他的生命。1965年2月，一块50磅重的冰块击穿了位于犹他州伍德斯克罗的菲利浦炼油厂的屋顶。
有意思的是，记录中最大的冰雹不过只有2磅多一点重，5英寸左右大小。在暴风雨之后，冰雹是由于风和上升气流向上而产生的。所谓天上落冰指的是晴朗的天空落下的冰块。
