朝阳宫，自从环贵妃方玉环死后，一个个骇人的谣言又开始在宫里四下蔓延，这日阿喜到御膳房催促晚膳，从绛雪阁宫女碧儿的口中听说，方玉环是被姜妃欺骗致死，临死前还拜托姜妃务必要扳倒褒姒，替自己报血海深仇！
阿喜听了以后，觉得一肚子不是滋味，正要回蒹葭宫，却意外发现，甬道边的小径上，都有宫人在窃窃私语，似乎是在说立太子的事。
“重华！天已经大亮，为何不叫醒本宫？”辰时时分，秋云轩愁云惨淡，姜妃打开帷幕，漫无目的地向着寝宫外面大呼小叫，却久久没有回应，忽然，一名小宫女悲悲戚戚地步上前来，向姜妃欠身道：“启禀娘娘，重华姑姑已经不在了！”
“是呀，本宫怎么忘了，重华已经以身殉主了！这么多年，都是她陪着本宫！”姜妃一想起重华身死牢房，顿时捂住了胸口，她声嘶力竭地呼喊道：“褒姒，你这个贱婢，本宫必然要你血债血偿！”
“娘娘，您息怒，现在生气，确实有害无利，而且奴婢得知，昨日程荣大人秘密建议王上，立宋王慧恩为太子，并卸去鲁王殿下的兵权，娘娘，眼下是大祸临头，还请娘娘自重！”这时，宫女丛中，突然响起了一个古怪的声音。
“你是谁？是谁在说话？”惊愕不已的姜妃恐惧地扫视着每一个宫女，厉声问道。
“娘娘，是奴婢！”这时，一名身材袅娜，云鬓乌黑，面容姣好的宫人满面春风地步了出来，向着姜妃欠身道。
姜妃眼明手快，迅速认出了这个人的真实身份，她冲着其余的宫人一使眼色，让她们立即下去，只留那个说话的宫女听候使唤，宫女们赶紧答应一声，便纷纷退下。
“好了，芸娘，是什么风，把你吹到了本宫的秋云轩？如今京城里捉拿西戎奸细的风声正紧，你就不怕死吗？”姜妃见别人都已去远，赶紧盯着那个宫女，神色惊愕地问道。
“姜妃娘娘，你为什么不先问问我铤而走险，来到镐京的目的？”原来这个怪异的宫人，就是西戎元帅伯丁的夫人芸娘，她双目含笑地注视着姜妃，狡狯地反问道。
“你总不会要本宫配合你们西戎，卖国求荣吧？”姜妃沉下了脸。
“当然不是，非但不是，还是一件大好事！”芸娘妖艳一笑道。
“好事？你们西戎人对我们大周有什么好事？”姜妃没好气道。
“错了，姜妃娘娘，您别忘了，当年本夫人也曾当过大周朝天子的芸妃，是地地道道的大周人，所以我们西戎元帅对于你们大周，鲁王殿下，只有好意，没有恶意，怎么你不想听听条件吗？”芸娘诡异地一笑。
“鲁王？这件事跟鲁王有何关联？”姜妃奇怪起来。
芸娘忽然收起笑容，变得一脸严肃，开始正气凛然地说道：“其实我们西戎跟大周，本来就是兄弟之国，但是如今，大周天子宠幸妖后，任用奸臣，奢侈腐朽，把中原的花花江山搞得乌烟瘴气，百姓民不聊生，可是，那个昏君还是不知反省，竟然年年向我西戎发起战争，搞得死尸遍地，天下大乱，我们西戎狼主知道，鲁王贤明，素有明君之风，是继承天子之位的最佳人选，不过没想到，妖后凶恶，竟然勾结奸臣谋害鲁王，要另立太子，实在是天怒人怨，所以我们狼主愿意替天行道，帮助鲁王清君侧，灭奸贼，重建大周，登基称帝，与我西戎永远和好！”
“喔？真有这么好的事吗？”姜妃似信非信地冷笑一声。
“当然千真万确，姜妃娘娘，你难道不知道吗？改革派的程荣等人已经暗中怂恿明贡立宋王为太子，娘娘要是再不动手，必然后悔莫及，还有，我们的敌人都是褒姒，共同对敌，岂不是顺理成章？”芸娘巧舌如簧，极力劝说道。
“好，芸娘，本宫就信你一回，你说，本宫应当如何去做？”姜妃思索再三，点头同意道。
“其实，娘娘不必着急，这步棋，才刚刚开始，不过若是与我西戎联合，我保证，不超过三年，鲁王必然继承大周皇位！”芸娘口若悬河道。
“如今宋王就要被立太子了，阻止宋王，乃是当务之急，芸娘，你说，本宫应该如何行事？”姜妃苦笑着目视芸娘道。
“这个好办，娘娘可以派人出去四下散布谣言，就说星辰祥瑞，预测皇后当年会怀上真命天子，明贡宠爱褒姒，必然动心，不肯立即立宋王为太子，然后我们想办法，一面让褒姒假怀孕，一面找人制造一些宋王的黑材料，诽谤宋王的人格，让他没有资格再继承太子之位，一旦时机成熟，我西戎2狼主便可公开出来支持鲁王继位，到时候两国都对鲁王俯首帖耳，鲁王登基，岂不是水到渠成？”芸娘狡狯诡笑道。
“说的好，芸娘，这样，从今日开始，你就改名叫明珠，你们西戎的易容术天下第一，本宫希望你在事成之前，做的滴水不漏！”姜妃顿时满意地点了点头。
翌日，水龙书人殿，群臣早朝，程荣和宋岩、褒尚等人商量妥当，正准备联名上奏，保宋王慧恩成为太子，忽然阁臣陆凯跳出了群臣行列，喜滋滋地跪在明贡的面前，高举朝笏，山呼万岁道：“王上万岁，王上大喜，据太史公夜观天象，不超过一年，皇后娘娘必有龙子诞下，真是我大周之福呀！”
一时间，群臣沸腾起来。
