“笑话，陆大人，你们如此鼓动本王暗中夺位，本来就是损害我大周国体的糊涂之事，本王又怎能跟你们同流合污？”陆凯话未说完，便恼动了初修的心思，初修顿时脸色一变，拂袖而去。
“儿臣慧恩，给母后请安！”幽静的蒹葭宫，今日倒是花卉明媚，芙蓉盛开，兴冲冲的宋王慧恩，带着师傅孙叔，一路行到蒹葭宫前，给褒姒请安。
宫女们欢欢喜喜地打了细帘子，请宋王一行入内。此时，坐在榻上的褒姒正召见阁臣程荣，与他攀谈宫中节俭的事务，发现神采奕奕，鼻若悬胆的慧恩已经跪在面前请安，不由得欣喜非常，赶紧让阿喜给慧恩落座上茶。
慧恩乐滋滋地打量着褒姒，欣然拱手道：“母后，儿臣这几年不见母后，真是想死儿臣了，您看，孙师傅也是日日想着京城，如今，儿臣的功课长进不小，都是孙师傅的功劳呢。”
“好，慧恩，母后就是希望你能够知书达理，日后做一个贤明的皇子。”褒姒怡然夸赞道。
“嗯，宋王殿下器宇轩昂，说不定日后的功业，可以超过当今圣上呢。”一旁的程荣不由得满口夸赞道。
“母后，您不希望儿臣像父皇那样吗？”慧恩忽然撒娇道。
“嗯，慧恩，母后希望你日后成为一名威震天下的英雄，但是不希望你日后在权力场内荒废一生，母后这样说，你懂吗？”褒姒目视着慧恩的面庞，意味深长道。
“是，母后，您要慧恩怎么做，慧恩就怎么做，既然母后认为儿臣无力做太子，那儿臣就争取当个好王爷。”慧恩呵呵笑道。
慧恩跪安后，忧心忡忡的阁臣程荣和宋国国相孙叔向褒姒拱手问道：“皇后娘娘，莫非您不打算让宋王继承大周皇位？慧恩殿下可是您的养子呀，如今，我们同姜妃党水火不容，何不干脆击垮鲁王初修的势力，一不做二不休，立宋王为储君，如此王上百年之后，娘娘也可以被尊为皇太后呀。”
褒姒娴静地目视着两位老臣，淡淡一笑道：“不，两位大人，王上如今膝下的皇子，不超过三位，除了鲁王初修以外，年纪都很小，若是此时本宫为了一己之私而帮慧恩争夺太子之位，必然会引起朝中的结党营私，动摇国本，所以为了大局，本宫还是认为，让初修和慧恩公平竞争。”
“皇后娘娘果然圣明聪慧，大公无私，臣等拜服了。”程荣和孙叔对视一笑，拱手退下。
“小主，您如此对待慧恩殿下，只怕，会给图谋不轨之徒落下挑拨离间的口实，人心险恶呀，如今朝中超过大半的臣子都在暗中拉帮结派，小主又为何偏偏要急流勇退呢？”褒姒身边的阿喜，不解地提醒褒姒道。
“阿喜，你放心，慧恩自会了解本宫的苦心，本宫这么做，自有妙处，日后必然可见。”褒姒冷静地说道。
“嗯，看小主如此沉得住气，阿喜也就放心了。”阿喜捧着茶盅，笑嘻嘻道。
镐京狩猎场中，意气风发的宋王慧恩全身金甲，驾驭着一匹追风马，奔驰在平原之上，左右开弓，突然远远的看见阁臣陆凯，正带着家丁驰马而过，赶紧按住马头，徐徐驰来拱手道：“陆大人，今日为何有此雅兴，在此行猎？”
