须臾后，至合整理好随身物品，催促少白上路了，和前两次不同的是，之前书生们或乘坐自家马车或租车赶考，乱作一团，今早，顺天府便派遣了五十辆马车，专门接送殿试的考生。一来，今天明宪宗朱见深亲自监考，众考生首次入宫，须要有些排场，二来，这五十名考生将来都会同朝为官，也算是正式踏入西京的政坛了，为官之路就此铺开。
仍是巳时，太和殿广场上，各部尚书，左右丞相分列而坐，五十名考生也坐在相距甚宽的案几前，少白扫视众人，均正襟危坐，面露肃穆之色。此时太监首领曹吉祥扯着公鸭嗓子高亢叫道：“皇上驾到！”于是乎，众考官、考生均匍匐于地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”“众爱卿平身、入座。”很是温和清朗的声音传来，此时，大家才敢站直身子，文武官员依次入坐，众考生也回到案几前坐好。少白不由得略抬起头打量一身明黄龙袍的明宪宗，宪宗已经38岁，正值壮年，五官棱角分明，不怒而威，但此时却温柔地注视着身侧的妇人。那妇人长相很是普通，一身雍容华贵的宫装，画着淡妆，发髻高高挽起，虽长期养尊处优却依然禁不住时间的摧残，应是知天命的年纪了吧？
曹公公开始大声宣读殿试的诏书，而少白的思绪却走进了师父曾经给他讲的一个故事。那皇帝身边的女人应该就是宠妃万氏了，也是历史上唯一一个得到皇帝专宠的女人，她比宪宗大十七岁，是从他两岁起就开始照顾他的宫女。期间皇权的争斗中，太子位被废，在那无边的黑暗和困难的日子里，万贞儿一直对他不离不弃，细致入微地照顾。直到后来，十八岁登基，虽有众多年轻貌美的妃嫔，但是他一直专宠已近不惑之年的万氏，甚至为她废了皇后。先皇和众大臣屡次阻止，谏言独宠万氏极为不妥，但是宪宗只是微笑，也不做任何解释，少白思及此，不由得对皇帝和万妃多看了几眼。这个已现老态的女人，用她的一生陪伴、照顾一个男人，而身为天子的宪宗，用一个男人最大的深情和专一去宠爱她。当她豆蔻年华，他才2岁，当他称帝，她已近不惑，此时宪宗风华正茂，她却已老去，纵使不漂亮，纵使年迈，却丝毫不妨碍他对她的爱。这个历史上唯一只有一个老婆的皇帝，让我们明白：爱一个人，不需要理由，从来都不需要！三年后，万贞儿染病暴毙，时隔两月，宪宗也死了，有人说，因为他知道，她在等他，也有人说，是因为太爱。
眼看着其他的考生开始答题了，自家少爷却迟迟不动笔，至合急得团团转，小声喊道：少爷！少爷！殿，殿试！少白回过神来，轻掀起案几上的刺金锦帕，露出洁白的玉版纸，一看题目，竟是以“家国天下”为题，于是，《论家国》再一次从笔尖流泻，还是一样的怀素小草，只是配着玉版纸，更加的墨彩淋漓，遒劲的笔力，如横扫千军，半柱香功夫已然完成、起身交卷。然后一监考的官员指引他到场外休息。约莫又过了少半柱香时间，考生均纷纷交卷，待到香燃尽，曹公公尖细的声音响起：“时间到——监考阅卷，考生离席。”最后一名书生也起身了，竟然是李敬，只见他露出一副志得意满的嘴脸，经过少白身旁时竟似不曾相识般穿过。
