第6章

明日，喧传义和团攻使馆矣。古梅、仲光皆失色，以为祸变且立及。外人视公使为其全国之望。公使辱，即国辱，公使死，即国亡，决不能听彼妄意屠杀。正彷徨间，高给谏书至，言冈梓良、临淮王、兰公力主杀使，储侗助之。龙宗华依违其间，隐以人抚慰公使，又不敢与诸人力抗。顾团匪无火器，一至交民巷使馆，兵卫悉登屋骑危，注枪不发。匪至，则排枪一纵，死者如积。虎卫军及童军助匪分攻，西东两面，焚民屋无算。童军又分其兵队，出海岱门剽掠行人，间见团匪，亦以枪殊。匪众遂舍东攻而西渐矣。今方议攻西什库，以虎神营助之。“虎神”者对“羊鬼”称也，虎能制羊，神不畏鬼。此等荒谬之想，均当轴者区画。然虎神营中人，或患烟瘾，状如乞人，则皆习称曰“虎神”，可笑也。二人读书竟，益愤。是日雨霁，泥涂接天。仲光有《西山红叶》手卷，付之裱肆。肆人家虎坊桥。仲光以车取画赠梅儿。车经菜市，见昨日所杀之尸，衣尽失，赤身卧淤泥中，尸为雨淋，作异色。有三五囚首丧面之人，以箦收尸。驱车过之，自念：“以生人之身，阅泥犁之狱，所闻所见，皆异人间矣。”得画后，命侍者清检笔研书籍，移入古梅家。女所居书屋已他徙，然尚留书二架，且有绢素之属，与书杂置架上。时女以母病，匆匆不及检也。仲光书案，即在女当日临窗读书露其玉簪云髻处，颇自怡悦，以为亲近玉人。庋置物事后，古梅偕梅儿同入。梅儿曰：“屋促无余地，较之谏草堂雅俗殊别。然以谏草堂较之塘西草庐，却鲜梅花，且又无水。今屈仲兄居此，或且得兄福荫，老母平安，托庇为不鲜矣。”古梅哂曰：“此婢子迩来颇解为酬应语。”仲光趣问：“夫人清恙，今日如何？”父女同曰：“日就绵缀，食亦锐减。”仲光太息不止。既而曰：“手卷已得，敬上妹氏藏之。”梅儿悦，为展卷，以水墨隐约写狮子窝，山路宛转，下趣秘魔岩，淡脂点染丹枫，枝皆北向。梅儿曰：“仲兄此卷，乃肖清晖，虽在乱中，亦必随之左右。”仲光曰：“如此俗劣笔墨，得妹氏鉴赏，荟益用自努勉矣！”