缪瑞麟许彪赵猛正在危急，不能突围，忽见缪双珠领著绣旗军前来接应，正遇吴克威舞动双刀，出其不意，一刀砍中肩膊，吴克威负痛奔走，缪双珠舍命将缪瑞麟救出重围，许彪被武尚勋枪挑而亡，赵猛被鸟枪打死。此时贼寨已破，缪瑞麟等正欲落荒而逃，忽见一骑马如旋风般赶来，看时却是赫达，跑到面前即与缪瑞麟道：“官军齐出，敌寨必然空虚，大王何不将计就计去劫敌寨，某当断后。”缪瑞麟忽然大悟，当与缪双珠巴陵苏起为前队，杨寿牛经林全智赫达断后，直望官军寨内杀来，及至杀入敌营，果然是个空寨，缪瑞麟等以为大喜，官军中计，即与缪双珠分头冲突。猛听一声炮响，缪瑞麟恐怕有变，即令退军，只见合营中箭如飞蝗，一齐射至，当首一员大将大声喝道：“逆贼休走，今番又中吾计了！”说著当胸一枪挑来，缪瑞麟急举刀来迎，两下好一场厮杀，一个是神枪奥妙锋到处不离心坎咽喉，一个是刀法精通光闪处只在头颅肩颈，两人战到三十合，褚飞熊见缪瑞麟难以取胜，即虚幌一枪拨回马头就走，缪瑞麟不舍，拍马赶来，褚飞熊听得马蹄将近，猛翻身回马一枪，劈心窝刺来，缪瑞麟急躲闪时，已将护肩甲挑去一片，吓得落荒而走。
褚飞熊大喝道：“贼逆往那里走！”飞马赶来，不妨缪双珠从寨内杀出，见褚飞熊正赶他老子甚紧，忙放出飞刀来取他性命，褚飞熊猛抬头看见一把刀从空飞下，直望顶上砍来，赶著躲闪，正中马头，那马豁刺一声将褚飞熊掀翻在地，却好熊如豹武尚勋马超群吴克威四人带著军士杀到，即将褚飞熊救起。褚飞熊又换了马匹，复又赶杀过去，正遇赫达驰救前来，被褚飞熊一枪刺中左腿，正思复一枪结果他性命，巴陵忽从斜刺里一枪刺来，褚飞熊赶著招架，赫达已逃走去了，巴陵与褚飞熊战无十合，被褚飞熊一枪刺死，当即取了首级。官军因杀得困倦，不能前进，遂命鸣金收军。诸将回到大营，查点军士不曾损折一个，只不见了马超群回营。大家正在那里疑惑，停了一会，只见马超群提著一颗血淋淋的人头走进营来，大家一见便问道：“将军何以到此时才见回营，这个首级是那里来的？”马超群道：“褚将军掀翻在地时候，末将正拟去救，忽见那苏起逆贼从旁边杀来，末将见褚将军已有人持起，我即去迎苏起，战了数合，先刺了一戟，他便尽力逃走，我即奋再追去，不期他那匹马忽然失了前蹄，将他掀翻在地，末将赶上一戟，结果了性命，当下取了首级带回营来报功。”夫家听说大喜，褚飞熊道：“将军不避艰险，得此奇功，明日当申报主将请赏便了。”即此一战，计杀死贼将四员，贼兵不计其数，于是大家歇息不表。
再说缪瑞麟等大败逃去，贼众直进至二十里外，见官军不追，大家才坐下来稍为歇息，计查点败残兵卒，只缪双珠绣旗兵一千未曾伤折，其余损伤者勿计其敦。缪瑞麟望赫达道：“军士折伤过半，大将死者不少，此仇不报何以消胸中之气。但目下粮草殆尽，紫金山所招之兵尚不知何时可来，德安近月又不知如何光景，军师有何妙策，即请为某一谋。”赫达道：“大王不必过虑，德安近无警报，光景尚不妨事，紫金山之兵不日当亦可来。”
正谈论间，忽见尘头大起，缪瑞麟惊道：“军师你看那尘头起处，若官军抄在我军之前拦住截杀，如何抵敌？”赫达道：“大王且请放心，如果官军杀来，某定与他誓不两立，只须如此如此，便可叫他胆寒了。”说罢即命军士排开阵势，准备官军到来奋力抵敌，停了一会来得切近，只见散军充著官军装束，不是别人正是朱保，新招了五千人马，并得了三员猛将，一个姓刘名天熊，使一杆方天画戟，有万夫不当之勇；一个姓曾名汝泰，一个姓欧阳名占魁，皆使大刀，也有万夫不当之勇。此三人皆是著名的响马，专在北道拦截客商财物，因与朱保本来有旧，此次亦来入伙。当下缪瑞麟等接著，朱保即问道：“大王如何屯兵於此？”缪瑞麟便将以上情形说了一遍，朱保切齿怒道：“某不将那姓褚的捉住，碎尸万段，誓不为人。”
说罢便去领着刘天熊曹汝泰欧阳占魁三人与缪瑞麟等一一相见已毕，缨瑞麟道：“某屡遭官军大败，此仇不共戴天，今幸诸君到此，务望同心协力，共图大事。”只见刘天熊道：“大王且请宽心，非是某敢夸大口，任他官军百万，只凭某那枝画戟，就杀他个片甲不回。”曹汝泰欧阳占魁也道：“某等愿效死力。”缪瑞麟等大喜，当下就在杨家岗上立下三座大寨，中间缪瑞麟赫达缪双珠等驻守，朱保曹汝泰在左，刘天熊欧阳占魁在右。安营甫定，忽见探子报道：“官军大队已在白庙立下大营了。”缪瑞麟等闻报，即商议道：“今新兵初到，且休息一日，明日便去攻营。”到了次日，刘天熊曹汝泰欧阳占魁三人便奋勇争先，朱保合后，带领二千人马直望白庙进发，却好到了半路迎著官军，贼众就排开阵势，刘天熊当中，曹汝泰居左，欧阳占魁居右，朱保掠阵。官军见贼众已立成阵势，当即传令将军士一字儿排开，褚飞熊一马当先飞出本阵。刘天熊见官军阵里一员猛将杀了过来，赶著飞马出阵，彼此通过名姓，刘天熊就举起画戟当胸刺来，褚飞熊端枪急架，觉得来势甚猛，不敢轻视，当即拨开画戟，就势一枪望刘天熊肋下刺去，刘天熊不敢怠慢，赶即架过旁，暗暗说道：“好膂力。”此时两匹马已跑出圈外，两人复兜转马头，一来一往战有五十余合不分胜负，只杀得鼓角之声震动天地。
刘天熊见不能取胜，便卖个破绽，虚刺一戟拨马就走，褚飞熊紧紧追赶，刘天熊听得马蹄逼近，猛翻身回身一戟劈心窝刺来，褚飞熊说声“不好”，赶著将身子一偏，那枝画戟便从左肩窝下插过，褚飞熊就顺势将画戟夹住，右手持枪复望刘天熊右肋刺来，却好刘天熊眼快，看得准切，顺手一把也将褚飞熊的那枝枪从半腰里抓住，两下在马上奋力拉拽，拉了半会，被此都不肯撒手，两边那些兵卒个个看得呆了，褚飞熊被刘天熊拉得火起，猛然一声大喊，就如半空中一个霹雳，刘天熊猛不提防，吓得一跳，略一松手，那枝枪已被褚飞熊撤回，刘天熊赶著说道：“有本事的将咱的戟放了，咱再与你战一百合。”
褚飞熊听说亦喝道：“狗强盗休得夸嘴，咱老爷便把戟还你，放马过来，看老爷取尔的首级。”说著两人又大战起来，真是棋逢敌手，将遇良材，又战了五十余合，褚飞熊忽然把马一夹，那马嘶了一声飞入贼阵，刘天熊亦拍马赶来，只见褚飞熊那匹马四蹄掀开，如追风掣电一般，将那些贼兵踏死了无数，正在乱冲乱踏之际，褚飞熊忽从马上翻了下来，只一只脚挂在蹬上，却好刘天熊赶得切近，抢上前用力一戟，直望褚飞熊咽喉刺来。不知褚飞熊性命如何，且听下回分解。
第二十六回 洪提督设计服强梁 刘天熊进言规契友却说刘天熊见褚飞熊从马上翻倒在地，抢上前用力一戟，正望咽喉刺来，不提防褚飞熊翻起一枪，正中刘天熊的马腹，那马登时一跳把刘天熊亦掀翻下来，此时褚飞熊已跳上马，正欲提枪来刺，贼将曹汝泰已迎了上来，两人又战了二三十合，各自鸣金收军。褚飞熊回到大营，洪提督接了进去，便开口说道：“将军今日之战，不亚当年许褚大战马超，佩服佩服，但是那个贼将本领亦不在将军之下，历战数次，从未见有此人，明日当另设计擒之，先去一患方好著手。”褚飞熊道：“末将以计诱敌，那贼已被末将一枪刺中马腹，将他掀翻下来，正欲复一枪结果他性命，不期又有一贼杀到，故此便宜他多活一夜，明日不斩那贼之首级献于麾下，誓不回营。”诸将在旁亦齐声佩服，当下各自休息，饱餐饮食不表。
再说刘天熊回去贼寨，缪瑞麟等接著，朱保就将阵上战斗情形，细细说了一遍，缪瑞麟等听说，吓得只是伸舌，便道：“刘天熊真天神也，今日将军同心协力，大事成矣。”刘天熊道：“大王且慢夸奖，但官军内那个姓褚的本领不在某之下，某厮杀半生，尚未遇此等的猛将，此人只可智取，不能力胜。”说罢也回本寨歇息去了。次日一早，刘天熊复至敌营，单要褚飞熊出战，有小军报到帐内，洪提督便披挂上马，率领诸将出了营门，两军排成阵势，洪提督一马当先，高声喝道：“贼将听者，尔可是刘天熊么？本提督前来，还不快快下马受缚！”刘天熊见洪提督坐在马上，威风凛凛，杀气腾腾，一表人材，真不愧朝廷大帅，遂亦高声喝道：“咱爷爷不知道什么提督不提督，只叫你家那个姓褚的出来，与爷爷厮杀便了。”
洪提督道：“楮先锋另有差遣，等本提督取尔的首级何如？”刘天熊大吼一声，举戟便刺，洪提督急架相迎，两下战有二三十个回合，洪提督暗暗想道：“此人果然利害，本领不在我之下，我何不将他擒住，劝他归降，也可为朝廷得一员大将。”想罢，故使枪法错乱，渐渐有抵敌不住之势，便虚幌一枪，说道：“本提督战尔不下，还叫我那褚先锋来取你的狗命。”说著拍马向东北落荒而走，刘天熊哈哈大笑道：“这样本领也要来做提督带兵，咱爷爷马前小卒还要比你高十倍呢！”说著亦拍马赶来，看看赶得切近，洪提督拨回马头战五六合又走，一连数次，刘天熊战得火起，便大声喝道：“咱爷爷不将你这狗官杀死，誓不回营。”说著，两腿把马一夹，只见那马如旋风般赶来，洪提督在前狂奔，刘天熊在后紧赶，直赶至分水岭F，洪提督绕过树林，忽然不见，刘天熊仍绕树林赶去，不防马失前蹄，咕咚一声连人带马跌下陷坑内去，只听一声梆子响，伏兵齐出，各执挠钩将刘天熊擒住，褚飞熊笑道：“尔已中我家提督之计，此时尚有何言？”喝令小军绑缚押往大寨。
原来洪提督在昨日褚飞熊回营之后，即密言令褚飞熊带领军士，连夜掘下陷坑，今日阵上故用诱敌之计，将刘天熊诱到此处，以便擒捉。洪提督知刘天熊已被擒捉，复飞马回至本阵，令军士齐声喝道：“贼众听了，尔家贼首刘天熊今已被擒，尔等这些狗强盗快快纳降，尚可免其一死。”只见那些贼兵一闻此言，个个奔回贼寨去报，缪瑞麟等闻言大怒，立刻就要率领全队冲入官军，赫达忙忙劝道：“诸位大王请少息怒，某有一言尚望容纳。兵书云：知已知彼，百战百胜，今官军其势甚大，若一勇进发，惟恐不利，莫若从长计议，或可退得官军，不知诸位大王尚以为然否？”贼众听罢，犹自怒气不息。正议论间，忽见有个贼目忙忙的跑丁进来，望著缪瑞麟道：“禀大王爷，大事不好，德安城已被官军打破，张将军等俱皆阵亡，小大王不知下落，现在官军又进攻应山了。”
缪瑞麟听罢，大叫一声跌倒在地，众贼上前来看，已是不省人事，赶著扶起，又令人取了姜汤灌下，才苏醒过来，望著众人切齿说道：“德安一破，大事去矣，更兼我两子死在官军之手，咱拼著这条命，即刻去冲大营，务望诸君助一臂之力。”赫达复又劝道：“德安虽破，尚可缓图；世子虽据报不知下落，未必即死於非命，大王仍请少待，明日当出队与官军决一死战。”众贼又苦苦劝了一番，缪瑞麟这才应允，暂且不提。
再说洪提督回到大帐，升了公座，便有人将刘天熊押上帐来。刘天熊立于帐下，怒目圆睁，双眉倒竖，大声喝道：“咱爷爷误中尔等诡计，被尔擒住，也算自不小心。尔等不必多言，要杀便杀，咱爷爷是不怕死的！”褚飞熊亦上前喝道：“大帐之前岂容尔这狗强盗放肆，今已被捉还敢胡言！”只见洪提督慌忙将褚飞熊拦住，离了公座走上前来，亲解其缚，请他上帐而坐。刘天熊赶即顿首谢道：“某一介蠢夫，今又设捉，得免诛戮，已是万幸，怎敢当元帅重礼。”
洪提督道：“观君之勇，实是良材，只惜有误於前，以致流入为寇，本提督不忍埋没英俊，故设计诱君至此，共保朝廷，君如俯听良言，本提督俟班师覆命之时，定当面奏圣皇，不患封官受禄。愿君三思，勿贻后悔。”刘天熊听罢这一番话，感激涕零，请降谢罪，拜於阶下。洪提督扶起逊坐，当日设宴庆贺，犒赏三军。酒过数巡，正议剿灭贼寨之策，忽见小军来报，李将军已克复德安，今有书在此。洪提督令将书呈上，看了一遍，知李邦干于初十夜三更时分，奋力将德安攻破，追杀贼将两名，夺获器械粮草甚众，即留钱应龙暂守，其余往应山会剿。洪提督大喜道：“德安克复，贼之大势去矣，明日诸君务要全力去攻敌寨，捉住贼首，便可肃清了。”诸将齐道：“末将等愿效死力，以冀早日班师。”只见刘天熊坐在侧席，低头不言，若有所思之状，洪提督便道：“刘将军既蒙不弃，若有妙策，即当请教，何为默不一言？”刘天熊道：“被擒之将虽蒙元帅不杀，思欲报效惟恐生疑，故不敢言耳。”洪提督道：“大丈夫肝胆照人，忠义自矢，将军归诚既切，即为朝廷之臣，但有所言，便可请教，复何疑哉？”刘天熊道：“缪瑞麟一勇之夫，不足介意，惟其女双珠恃有飞刀，颇为利害，赫达亦有邪术不可不防。其余朱保等人，皆系鼠辈，亦不足患，惟有欧曹二将系万人敌，甚不易擒，所幸与某尚称相得，今有一计，元帅今夜放某回寨，某当说欧曹二将，只须如此如此，贼寨可破，贼首可擒矣。”
