3.被遗失了的终将被发现
历史其实很有意思。它不会永远让一种文明石沉大海。而在经历了漫长的沧海桑田、日月变迁之后，那些被埋葬了的和被遗忘了的终将会浮现在后人的眼前。好像被挖掘出来的维纳斯雕像，带给发现者静态却又令人震撼的美。
最早的探险者来自西班牙。他是当时驻扎在危地马拉的西班牙将领，名字叫安东尼奥。1786年，他受一位西班牙政府官员的委派前去探访一座不知是什么时候的废墟。凭借着对考古学的浓厚兴趣以及坚强的意志，他到达了那片隐藏在茂密丛林中的神秘地带。从表面上看，那里和别的丛林地带并没有什么太大的区别，只是偶尔可以见到带有经过人工痕迹的砖石，似乎预示着这里曾有过人类居住。于是安东尼奥花了16天的时间对这里进行了清理，扒开和焚烧了那些掩盖在地面上的厚厚的植物。于是在第17天的时候，呈现在他面前的是一个令人惊叹的建筑群。这个建筑群占地约10平方千米。尽管大多数建筑都已经坍塌了，但他依然可以从那些坍塌了的建筑上嗅出从中散发出来的文明气息。在一些底层的金字塔群落上，他看到了雄伟的神殿，而围绕着神殿的是一座城市。
西班牙探险家用他辛勤的工作收集了这里的很多手工艺品，而和他一起去探险的一位画家还为这些遗迹的一部分绘制了详细的草图。在几个星期的工作完成后，他们将详细的研究报告送往西班牙。尽管这份报告的副本于1822年在伦敦出版，但在当时上至政府，下至普通民众，对这个隐蔽在中美洲热带雨林中的文明并没有产生多大的兴趣。
其后，又有一名叫杜贝的荷兰人对墨西哥境内的玛雅城市帕伦克进行了探访。他在关于这一遗址的报告中提出了一个大胆的设想。他认为帕伦克当地的印第安人是一个古老民族的后裔，而这个民族世代居住地就是这个叫帕伦克的地方。他们建造了这座城市，并且在这座城市中创造了伟大的文明。但是因为种种原因，这个民族最终泯灭。杜贝的报告由于当时政局的混乱而被搁置了很多年。虽然它最终得以发表，但是由于出版质量的低劣而石沉大海。在发现玛雅文明的历程中，产生了形形色色的探险家、考古学家甚至谎言编造家。而对玛雅文明的解读是从玛雅文字开始的。
早期的西班牙探险家带回了大量玛雅文字的材料。这些材料被法国学者波尔波尔、俄国学者普洛斯科里亚科夫和美国人莫利等成功解读。从那时起，80%的玛雅象形文字的意义被后人所理解。
而与此同时，在19世纪，更多的摄影师和探险家以及考古学家对分散在中北美洲的多处玛雅文明遗迹进行了拍摄。在1885年，艾德华·汤普森对墨西哥等地境内的玛雅遗迹进行了大规模的考古发掘。他在墨西哥的哥伦比亚博览会上展示了这些成果，引起了轰动。于是，在1891到1895年间，美国哈佛大学毕博蒂博物馆先后组织了4次对科潘地区的大规模考察。这些考察最终使人们在考古学上对玛雅文明有了深入而全面的理解。于是一个失落了的文明再次走进了几百年后人们的视野。
我们可以大致的将玛雅文明的发现史分为4个阶段：
第一阶段为1757～1840年。这一阶段主要是西班牙探险家的探险时期。这一阶段的成果包括3本考古报告即：Description of the Ruins of an Ancient City，(Captain Antonio del Rao，1922)、Antiquities of Mexico (Lord Kingsborough，1829～1831)、Voyage pittorsque et Archeologique dens：Yucatan(Jean Frederic Waldeck，1838)。另外还有一些艺术家将一些玛雅雕塑的临摹品带回了欧洲。这些都为后来的玛雅文明研究奠定了基础。
第二阶段为1841～1924年。在这一时期，对于玛雅文明的研究开始呈现出分领域研究的特点。这一时期的研究方式主要有两大类：一类是文字资料研究；而另一类研究则主要集中在考古发现上，这类研究运用人类学的田野调查的方法重点考察玛雅人的民俗、人种以及艺术、宗教和文物等。在这一时期，值得关注的成果是法国学者查尔斯等在游历中美洲过程中发现了在民间口头传诵的玛雅戏剧《拉比纳尔·阿奇》，查尔斯将它记录整理成为文字出版。这是迄今所发现的最早的玛雅文学作品。更值得称道的是另一位法国学者波尔波尔在1863年发现了著名的《兰达文书》（即《尤卡坦纪事》）和另一部有关玛雅文明的典籍《马德里抄本》。人们对这两种文书的解读工作前后持续了将近百年。
第三阶段为1928～1968年。这一阶段玛雅文明的研究中心在各高等院校。其中主要的研究机构是华盛顿的卡耐基学院历史研究所和宾夕法尼亚大学博物馆。卡耐基学院历史研究所研究玛雅文明的代表人物是莫利。莫利的学术成果主要集中在象形文字研究方面。他的两部专著已经成为对玛雅文明研究的经典著作。在考古发掘方面，宾夕法尼亚大学博物馆对蒂卡尔遗址进行了大规模的发掘。另外，墨西哥考古学家阿尔贝托在帕伦克的金字塔的地面石板下发现了一座很有可能是玛雅国王的墓葬遗址。这是我们今天所知道的玛雅文明中惟一以丧葬为主要目的的金字塔建筑。
第四阶段为1969年至今。这一时期对玛雅文明的研究向着纵深细化的方向进行。这些研究主要包括译读出版了多种玛雅象形文字和图像资料，研究和整理了玛雅的年代并继续对玛雅的遗址进行发掘，提供了诸多新材料。在这些研究中，值得称道的成果是俄国学者普洛斯科里亚科夫的American Antique一书。该书详细研究了玛雅石碑中所记载的日常政治宗教生活。在玛雅语的语言学研究上，他提出玛雅文字是一种混合语言，即一部分是表音文字，另一部分是表意文字。这一看法在后来受到了很多学者的怀疑。但是他所确立的基本观点却在其后被广泛接受。
以上的说明也许过于枯燥了，但它又的确构成了我们对玛雅研究的学术史背景。也正是在这些枯燥的研究映衬下，玛雅文明前飘散的迷雾被逐渐拨开。一个生动鲜活而灿烂的文明形态展现在读者面前。
